第261章命运无常

    暗无天日的两个月，如同两百年般漫长。
    叶峰感觉自己正在被这黑暗丶潮湿丶永无止境的劳作以及那周期性降临的诱惑与懊悔循环，一点点磨去最后的人形与心气。
    每日八个时辰的机械挥镐，背篓，吞咽着仅能维持生命体徵的劣质食物。
    忍受着工头王阎动辄落下的毒打与辱骂，看着手中每月那九枚灵晶在「流动商铺」的诱惑下迅速蒸发。
    而赎身所需的五百灵石，如同悬挂在无尽深渊上方的星光，遥远得令人绝望。
    同区域的矿奴们，眼神日益麻木丶空洞，如同被抽走了灵魂的躯壳。
    偶尔有低声的咒骂和绝望的哭泣，也会很快在鞭影下化作更深的死寂。
    有人试图逃跑，结果第二天，他的残破尸体就被悬挂在规矩厅的入口，以儆效尤。
    有人承受不住，选择跳入废弃的矿坑自我了断。
    大多数人，只是像叶峰一样，如同生锈的齿轮，在绝望的泥沼中缓慢锈蚀丶下沉。
    然而，叶峰心底那团源自神武学院，源自曾经傲气的火，并未完全熄灭。
    它被压抑被践踏，却总在被毒打后的剧痛中，灼烧着他的心脏。
    他不甘心。
    他不甘心像牲畜一样老死在这暗无天日的地底。
    他不甘心自己的修为丶抱负丶乃至生命，就这样被这肮脏的矿洞吞噬！
    这种不甘，在又一次因为开采的矿石「品相不佳」而被王阎用那特制的黑鞭抽得皮开肉绽丶并克扣了当日口粮后，达到了顶点。
    怒火与绝望冲垮了理智的堤坝。
    「老子不干了！」
    叶峰猛地扔下手中的破镐，声音嘶哑却带着破釜沉舟的疯狂，在狭窄的矿道里回荡。
    「横竖都是死，与其被你们当畜生一样折磨到死，不如拼了！」
    他的怒吼，像一颗投入死水潭的石子，激起了一圈涟漪。
    旁边几个同样饱受折磨丶眼中压抑着怒火的矿奴，被这突如其来的反抗惊得愣住了，但随即，长期积累的怨恨如同找到了一个突破口。
    「对！不干了！」
    「拼了！打死这些狗娘养的！」
    「反正也活不下去了！」
    五六个矿奴，包括一个曾被王阎打断过肋骨的黝黑汉子，一个总是沉默但眼神阴鸷的瘦高个，跟着叶峰，扔下工具，聚集在一起，用充血的眼睛瞪着闻声赶来的王阎和其他几个监工。
    王阎先是一愣，随即脸上露出残忍而兴奋的笑容，仿佛终于找到了可以名正言顺施展暴力的机会。
    「哟呵？长能耐了？想造反？」
    他掂了掂手中的黑鞭，对身边的监工一歪头。
    「哥几个，活动活动筋骨，让这些不知死活的垃圾知道，在这里，谁才是天！」
    战斗（如果那能称为战斗的话）几乎在瞬间就结束了。
    叶峰等人修为被封印，只有比凡人稍强的体魄和一股血勇。
    而王阎等人虽然也不算高阶修士，但收拾一群苦力还是手拿把掐。
    叶峰试图用当年在神武学院学的拳脚招式反抗，却被王阎一鞭子抽在手腕上，骨头发出脆响，剧痛让他瞬间失去平衡。
    接着雨点般的拳脚和鞭影落在了他身上。
    其他矿奴更是不堪，很快就被打倒在地，痛苦呻吟。
    王阎尤其「照顾」叶峰，一脚狠狠踩在他受伤的手腕上，用力碾着，狞笑道：「造反？就凭你们这些废物？
    看来是老子对你们太仁慈了，既然不想好好挖矿，
    那就去废料井里待着吧，那里有的是喜欢啃骨头的小宝贝陪你玩！」
    「废料井」是矿场处理垃圾和「不听话矿奴」的恐怖传说之地，据说深不见底，充斥着毒气和嗜血的低阶妖虫，下去的人从未有生还。
    就在王阎示意手下将被打得半死的叶峰等人拖走时，一个平静无波的声音，从矿道阴影处传来：
    「住手。」
    声音不大，却带着一种奇异的穿透力，让在场的监工动作都是一滞。
    一个穿着灰色长袍丶面容普通到扔进人堆就找不着的中年男子，缓步走了出来。
    他看起来像个帐房先生，身上没有强烈的灵力波动，但王阎等人见到他，却立刻收敛了凶相，恭敬地低下头：「马管事！」
    来人正是马跃，董王亲信，这暗渊第七矿场的最高管理者之一。
    马跃看都没看地上呻吟的叶峰等人，目光落在王阎身上，淡淡道：「王工头，火气别那麽大，
    董相说过，每一个矿奴，都是帝国的资产，要物尽其用，直接扔废料井，浪费了。」
    王阎连忙躬身：「是，是，马管事教训的是，是小的鲁莽了，那按老规矩，打断腿，扣三个月工钱口粮？」
    马跃摇了摇头，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度：「不，给他们一个机会。」
    他这才将目光投向地上狼狈不堪丶但眼中依然燃烧着不屈和绝望火焰的叶峰，以及那几个同样满脸血污丶惊疑不定的矿奴。
    「你，叫叶峰是吧？天虞神武学院的高材生。」马跃的语气听不出褒贬，「还有你们几个，看来是不甘心在这里挖矿挖到死了。」
    叶峰吐出一口血沫，嘶声道：「要杀就杀，少废话！」
     「杀？」马跃笑了，那笑容让叶峰感到一阵寒意，「我说了，给你们一个机会，一个改变命运的机会。」
    他踱了两步，慢条斯理地说道：「在这里，你们是矿奴，是垃圾，是消耗品，
    但出了这个矿场，在玄穹，在这片大陆上，还有另一种游戏规则，
    一种更刺激，更直接，能让人一步登天，也能让人万劫不复的规则。」
    他顿了顿，看着叶峰等人眼中渐渐升起的丶混合着怀疑与一丝微弱期盼的光芒，缓缓道：「现在，有一个游戏正在城内举办，在汐月城，董相名下的千金阁，需要你们参与。」
    千金阁。
    叶峰心头一震。
    那是玄穹帝都最有名的销金窟，也是传闻中董王的产业核心之一。
    「游戏规则很简单。」马跃继续说道，「赢了，你们不仅可以立刻离开这暗渊矿场，重获自由，
    还能得到一笔丰厚的奖励，足够你们在玄穹地面开始新的生活，甚至做点小生意。」
    但马跃接下来的话，立刻将这份诱惑染上了致命的血色：「可，如果输了……那麽，你们将失去一切游戏资格，被送回这里，
    并且，不再是普通的矿奴，而是终身契奴，必须在这暗渊矿场，劳作至死，永无赎身之日，
    而且，为了弥补矿场在你们身上浪费的这次机会，你们的劳动强度会加倍，待遇减半。」
    赢了，一步天堂；
    输了，地狱第十八层！
    空气仿佛凝固了。
    几个矿奴脸上刚刚升起的期盼，瞬间被更深的恐惧取代。
    终身契奴，劳作至死！那比现在的绝望更可怕。
    马跃饶有兴致地观察着他们的表情，最后目光定格在叶峰脸上：「如何？是选择继续在这里，
    当个安分的矿奴，慢慢熬那或许永远熬不到头的赎身日子？
    还是，赌上一切，去参加这场改变命运是游戏，博一个彻底翻身的机会？」
    沉默。
    只有矿道深处隐约传来的挖掘声和远处监工的吆喝。
    叶峰趴在地上，手腕剧痛，浑身伤口火辣辣地疼，嘴里是血腥味。
    眼前是马跃那张平静却透着无尽冷漠的脸，耳边回荡着那天堂与地狱并存的赌约。
    继续留在这里？
    两个月的生活已经让他濒临崩溃，四十六年？
    他毫不怀疑自己会在那之前发疯或自杀。
    安分？
    他的血性和骄傲不允许他像行尸走肉一样「安分」下去。
    赌？输了就是万劫不复。
    但赢了……那就是自由。
    「我……参加！」
    叶峰从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑，却带着一种豁出去的决绝。
    他抬起肿痛的眼睛，死死盯着马跃。
    「我跟你去！参加那个游戏！」
    另外几个矿奴面面相觑。
    有人退缩了，低下头，不敢再看马跃。
    那个黝黑汉子和阴鸷的瘦高个，在极度恐惧和对现状的极端憎恶中挣扎了片刻，最终，也嘶声低吼。
    「我也去！」
    「算我一个！」
    「很好。」
    马跃脸上露出满意的神色，仿佛收购了几件不错的商品。
    「有胆色，带他们下去，简单处理一下伤势，别死了，明天，送他们上地面。」
    一天后，叶峰丶黝黑汉子（名叫石猛）丶瘦高个（名叫阴九）以及其他两个最终咬牙同意的矿奴，一共五人，被戴上厚重的黑布头套，押解着，离开了暗渊矿场那令人窒息的地底世界。
    马车在繁华的街道上行进了许久，终于停下。
    头套被摘下，刺目的光线让叶峰眯起了眼睛。
    他发现自己站在一条奢华喧闹的街巷口，面前是一座极其宏伟丶雕梁画栋丶灯火通明的高大楼阁。楼阁正门匾额上，三个鎏金大字在灵光映照下熠熠生辉，千金阁。
    楼内传来的喧哗声丶骰子声丶欢呼与哀叹声，混合着浓郁的酒香丶脂粉香丶以及一种说不清道不明的丶属于巨额财富流动的躁动气息，如同潮水般涌来，冲击着叶峰等人麻木的感官。
    与暗渊矿场死寂丶阴冷丶绝望的氛围，形成了天堂与地狱般的极致对比。
    马跃已经换上了一身得体的绸缎长衫，脸上带着职业化的微笑，对门口毕恭毕敬的护卫点了点头，然后转身对叶峰五人，语气轻松得像在介绍旅游景点：
    「欢迎来到千金阁，玄穹帝都最大的娱乐中心，也是你们改变命运的游戏场，
    记住，从现在起，你们不再是矿奴，而是……特邀玩家，至于游戏内容是什麽……」
    他推开千金阁那扇沉重华丽的大门，里面璀璨的灯光和沸腾的人声扑面而来。
    「……进去就知道了，祝各位，玩得开心，赌运昌隆。」
    叶峰深吸一口气，攥紧了包扎着纱布，依旧疼痛的拳头，迈步踏入了那片由未知危险构成的奢华地狱。
    他不知道等待他的是什麽游戏，但他知道，这或许是他人生中，唯一一次，也是最后一次，主动押上一切的豪赌。

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