第二十一章 主动布局，声名初显

    第二十一章主动布局，声名初显(第1/2页)
    夜色再次笼罩归元谷，议事木屋内灯火通明。
    沈清坐于主位，天魁、地速、地慧肃立下首。桌面上摊开着东域边缘区域的简略地图，以及天魁这几日汇总整理的、关于周边数千里内势力分布、资源点、散修聚集地、近期异常事件的情报。
    “宗主，按您吩咐，已初步查明。”天魁指着地图上几处标记，“距离我归元谷三千里内，共有修仙者聚集地七处，除青岩城外，其余六处规模较小，多为依附于小型灵脉或资源点形成的村落、坊市。其中，东北方向两千里处的‘黑水泽’，盛产几种低阶水系、毒系材料，常有散修与小型家族修士活动。正东两千五百里，有一处名为‘落风坡’的散修交换点，毗邻一处古战场外围，时有古修遗物或阴魂材料流出，鱼龙混杂。东南一千八百里，则是‘铁剑门’的势力范围边缘，此门以炼器、尤其是飞剑炼制闻名，门主铁战天，金丹中期修为，与周边几个家族关系尚可，相对守序。”
    “此外，近十日来，共有三起值得留意的事件。”天魁继续道，“其一，黑煞宗山门依旧封闭，但其外围数处矿场、药园，于五日前遭不明身份修士袭击，守卫死伤，资源被掠，手法干净利落，疑似报复或趁火打劫。其二，落风坡古战场外围，阴魂活动近日异常频繁，甚至有相当于筑基期的厉鬼出没，已造成数起散修失踪事件。其三，铁剑门辖下的一处精铁矿脉，于三日前遭遇一头疑似从深山流窜出的二阶巅峰‘独角火犀’袭击，矿工死伤，开采停滞，铁剑门已发布悬赏，征集修士协助驱逐或击杀此兽。”
    沈清静静听着，手指在地图上“落风坡”和铁剑门精铁矿脉的位置轻轻点了点。
    主线任务还剩最后三天。叶枫那边暂时无法强求，必须再寻一名弟子。被动等待机缘上门效率太低，且容易受制于人。与其如此，不如主动出击，在解决宗门眼前需求（资源、情报、潜在弟子）的同时，有选择地、有限度地展露部分实力，让“归元宗”这个名字，以一种可控的方式，进入周边势力的视野。
    “落风坡阴魂异动，铁剑门矿脉兽患……”沈清沉吟片刻，心中已有决断，“天魁，挑选四名弟兄，由你带领，前往落风坡。你们的目标不是剿灭阴魂，而是探查异动根源，收集古战场情报，留意有无身陷险境、心性尚可的散修。若遇险情，可酌情出手，但务必隐匿身份，以路过散修或佣兵小队的形式行动，事后即刻撤离，不得停留。重点关注，是否有修士被阴魂所困，或因此失去同伴、流离失所者。”
    “属下明白！”天魁领命。探查险地，既能收集情报，也能在混乱中观察人心，或许能发现合适的“苗子”。
    “地速，地慧。”沈清看向二人，“你二人随我，前往铁剑门精铁矿脉。”
    地速、地慧精神一振：“是！”
    “宗主，您要亲自出手对付那独角火犀？”天魁问道，“此兽虽只二阶巅峰，但皮糙肉厚，力大无穷，更能操控地火，等闲筑基后期修士也难以应对。铁剑门悬赏不低，但恐怕会引人注目。”
    “无妨。”沈清淡淡道，“一则，宗门初建，各类资源紧缺，尤其是精铁等基础炼器材料。借此机会获取一些，顺理成章。二则，铁剑门炼器之术颇有独到之处，或可借此建立初步联系，为日后交易或获取炼器传承铺垫。三则……”
    他眼中闪过一丝深邃：“我需要一个合理的借口，让‘沈清’这个名字，以及一个‘有些实力、背景神秘、但似乎可以交易’的散修形象，在周边区域稍微亮亮相。灭杀独角火犀，获取悬赏，正是最直接的方式。至于引人注目……只要控制好展露的实力，不过分超出‘筑基后期’的范畴，便无大碍。一个实力不错的独行散修，比一个来历不明的宗门，更容易让人接受，也更能混淆视听。”
    天魁恍然。宗主这是要以个人身份先行试探，既解决资源问题，又为宗门日后发展铺路，同时还能在混乱中观察有无可造之材。一石三鸟。
    “属下即刻去准备。”天魁不再多言，躬身退下。
    “你们也去准备一下，明日清晨出发。”沈清对地速、地慧道。
    “是！”
    次日，天刚蒙蒙亮，三道遁光便悄然离开了归元谷，径直朝着东南方向，铁剑门辖下的精铁矿脉而去。
    一路上，沈清依旧保持着筑基后期的气息，地速、地慧则维持在筑基初期，三人御使着从黑煞宗、幽冥宗缴获的、抹去标识的普通飞行法器，速度不快不慢，如同一个标准的、前往“赶任务”的散修小队。
    约莫过了大半日，下方地貌开始变得崎岖，山峦呈现出一种暗沉的铁灰色，空气中弥漫着淡淡的硫磺与金属混合的气味。远处，已能看到一片被开采得坑坑洼洼的山岭，那里便是铁剑门的精铁矿脉所在——黑铁山。
    此刻，黑铁山外围一处临时搭建的营地中，人头攒动，颇为热闹。数十名衣着各异的修士聚集于此，修为从炼气中期到筑基不等，三五成群，或低声交谈，或检查法器，空气中弥漫着一股躁动与期待。
    营地中央，立着一块高大的木牌，上面以朱砂写着铁剑门的悬赏令：“今有二阶巅峰妖兽‘独角火犀’盘踞黑铁山三号矿坑，袭扰矿工，毁坏设施。现悬赏征集四方豪杰，共诛此獠！成功击杀或驱逐火犀者，赏中品灵石五百，精铁矿石十方，并可获得铁剑门客卿令牌一枚，享本门器物九折之惠。参与者，视贡献给予相应酬劳。悬赏人：铁剑门外务执事赵坤。”
    五百中品灵石，十方精铁矿石，还有铁剑门的客卿令牌和折扣，对于散修和小型家族修士而言，这悬赏相当有吸引力。因此吸引了附近不少自忖有些实力的修士前来。
    沈清三人按下遁光，落在营地边缘，并未引起太多注意。他们气息收敛得很好，看起来就是又一个前来碰运气的普通小队。
    沈清目光扫过营地，很快锁定了营地中一个被数名铁剑门弟子簇拥着的中年修士。此人面皮白净，蓄着短须，身着铁剑门制式的灰色劲装，袖口绣着一柄小剑，修为在筑基中期，正是悬赏令上提及的外务执事赵坤。他正与几个看起来像是小队头领的修士说着什么，眉头微蹙，似乎对聚集而来的修士实力并不完全满意。
    沈清带着地速、地慧走了过去。
    “赵执事。”沈清在距离数步外停下，拱了拱手，声音平和。
    赵坤闻声转过头，打量了沈清三人一眼，见沈清气息沉稳，目光平静，身后两人也默然肃立，气质干练，不似寻常散修那般散漫，心中微微点头，脸上堆起职业化的笑容：“这位道友面生，也是为悬赏而来？不知如何称呼？”
    “散修沈七，携两位同伴，途经此地，见有悬赏，特来一试。”沈清报了个化名。
    “原来是沈道友。”赵坤笑容不变，“既然来了，便是我铁剑门的客人。悬赏内容道友想必已清楚。那独角火犀盘踞在三号矿坑深处，那里地形复杂，通道众多，且受地火与矿脉影响，神识探查不便。此兽防御极强，尤其头顶独角，可激发地火岩浆，等闲法器难伤。已有几位道友入内探查受伤而回。道友若欲参与，需得量力而行，签下这免责契约。”说着，旁边一名弟子递过来一枚玉简。
    玉简中内容无非是说明任务危险，生死自负，铁剑门概不负责云云。这是此类悬赏任务的惯例。
    沈清神识一扫，便在上面留下了“沈七”的神识印记，地速、地慧也依样画押。
    “好！”赵坤收起玉简，态度热情了些，“沈道友爽快！如今矿坑外布置了简易阵法，暂时困住那畜牲，但也支撑不了太久。已有几位道友组队进入，道友若是愿意，可稍作等待，与人结伴，也好有个照应。”
    “多谢赵执事好意，我们习惯单独行动。”沈清婉拒。与人结伴，反而束手束脚。
    赵坤也不勉强，点头道：“既如此，道友请自便。进入矿坑的通道在那边，有弟子把守。无论成败，还望道友以自身安危为重。”
    沈清道了声谢，便带着地速、地慧朝着矿坑入口走去。
    沿途，能听到其他修士的议论。
    “刚才‘毒狼’刘瘸子那队人进去了，四个筑基，阵仗不小。”
    “还有‘金刀’胡猛，带着他两个结义兄弟也刚进去，都是筑基中期好手。”
    “听说那火犀发狂时，能引动小范围地火喷发，不好对付啊。”
    “怕什么，悬赏这么高，肯定危险。富贵险中求！”
    “我看那新来的三人，气息平平，怕不是去送死的……”
    对于这些议论，沈清充耳不闻。很快来到矿坑入口。入口处已被开凿扩大，形成一个高约三丈、宽两丈的黝黑洞口，里面隐隐有热气与硫磺味涌出。洞口布置了简单的隔绝与警示阵法，四名铁剑门炼气弟子守在两侧。
    验过契约印记，三人顺利进入矿坑。
    矿坑内部远比外面看起来深邃庞大。主通道宽阔，可供数人并行，两侧洞壁上开凿出无数分支矿道，如同蛛网般延伸向黑暗深处。空气中弥漫着浓重的粉尘、硫磺以及一丝淡淡的血腥味。洞壁上的照明矿石散发着昏黄的光芒，勉强照亮前路。脚下崎岖不平，散落着开采工具和矿石碎块。
    越往深处，温度越高，空气也越发灼热。神识在这里受到明显的压制和干扰，只能延伸出数十丈便模糊不清。
    沈清走在最前，步履从容。地速、地慧一左一后，警惕地观察着四周。对他们而言，这种环境与不良人平日训练的某些险地相比，算不得什么。
    前行约一里，前方传来打斗声、呼喝声，以及妖兽愤怒的咆哮和地火喷发的轰响！灵力波动剧烈，显然战斗正酣。
    转过一个弯道，眼前豁然开朗，是一个巨大的、被开采得如同地下广场般的矿洞。此刻，这矿洞已沦为战场。
    矿洞中央，一头庞然大物正疯狂地冲击着四周的修士。那妖兽体长近四丈，肩高过丈，浑身覆盖着暗红色、如同厚重铠甲的粗糙皮甲，皮甲缝隙间有岩浆般的红光流动。头顶一根足有成人手臂粗、乌黑发亮、尖端赤红的独角，正不断激出一道道灼热的火流，或是重重顿地，引发小范围的地面炸裂、岩浆喷涌！正是二阶巅峰妖兽——独角火犀！
    此刻，围攻火犀的，约有十余名修士，分作三拨。一拨四人，以一个脸上有疤、跛着一只脚的阴鸷老者（毒狼刘瘸子）为首，皆使淬毒短刃或飞针，身法诡异，专攻火犀关节、眼鼻等薄弱处，但火犀皮糙肉厚，动作也不慢，收效甚微。另一拨三人，则是以一名手持金背大砍刀的虬髯大汉（金刀胡猛）为核心，刀势刚猛，正面硬撼，与火犀独角对轰，火星四溅，却是被震得连连后退，虎口崩裂。还有一拨五六人，修为稍逊，在外围以法术、符箓远程骚扰，但火犀周身缭绕的地火煞气轻易便能挡下大部分攻击。
    地面上已躺着两三具焦黑的尸体，显然是先前试图偷袭或躲避不及的修士。
    战况激烈，但人类修士一方明显处于下风。火犀防御太强，力量太大，更能操控地火，在这狭窄矿洞中简直如同堡垒。人类修士攻击难以奏效，反而要时刻躲避地火喷发和火犀的冲撞，险象环生。
    “刘瘸子！这样下去不行！这畜生皮太厚了！”金刀胡猛一刀劈在火犀肩胛，只留下一道白印，自己却被反震得气血翻腾，大吼道。
    “废话！老子不知道？！”刘瘸子身形如鬼魅，躲过一道火流，脸色难看，“必须找到它的罩门！或者把它引到更开阔、地火不稳的地方！”
    “引个屁！这矿洞就这么大！再退就出去了！”胡猛怒骂。
    就在这时，火犀似乎被持续不断的骚扰激怒，猛地人立而起，前足重重踏下！
    轰隆——！
    整个矿洞剧烈震动！以火犀为中心，方圆十丈内的地面骤然裂开无数道缝隙，赤红的岩浆如同喷泉般冲天而起！炽热的高温瞬间席卷整个矿洞！
    “不好！地火爆裂！快退！”刘瘸子骇然变色，身法急退。
    胡猛等人也脸色煞白，慌忙后撤。外围那些修士更是魂飞魄散，转身就逃。
    然而，岩浆喷发的范围太广，速度太快！眼看就有数人要被岩浆吞噬！
    就在这千钧一发之际——
    一道青色的身影，如同凭空出现，横在了喷涌的岩浆与仓皇后退的修士之间。
    正是沈清。
    面对扑面而来的、足以融化金铁的炽热岩浆，沈清只是平静地伸出了一只手，五指张开，对着那汹涌而来的赤红洪流，轻轻一握。
    没有灵光爆闪，没有法诀吟唱。
    只有一股无形的、沛然莫御的“势”，随着他这一握，骤然降临！
    那喷涌的、狂暴的、毁灭性的岩浆洪流，在距离他掌心尚有丈许距离时，竟如同撞上了一面无形的墙壁，猛地停滞、凝固！随即，仿佛有一只无形大手揉捏，那大片的岩浆竟以肉眼可见的速度迅速冷却、收缩、凝聚，最终化为一块拳头大小、散发着高温与暗红色光芒的、极其凝练的“地火精粹”，“啪”地一声落在沈清摊开的掌心。
    炽热高温骤然消退，只有沈清掌心那块“地火精粹”散发着余温。
    整个矿洞，瞬间死寂。
    所有仓皇后退、惊魂未定的修士，包括刘瘸子、胡猛，全都僵在原地，目瞪口呆地看着那个单手握住狂暴地火、将其化为一块“石头”的青衣身影，仿佛看到了什么不可思议的事情。
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    徒手凝固地火岩浆？！这是何等修为？何等手段？！
    那独角火犀似乎也感受到了巨大的威胁，停止了攻击，赤红的兽瞳死死盯着沈清，鼻孔喷出灼热的白气，前足不安地刨着地面，发出低沉的、充满警告意味的咆哮。
    沈清掂了掂手中的地火精粹，感受着其中精纯的火行与地脉之力，微微点头：“不错，是块好材料。”
    然后，他才抬眼，看向那如临大敌的独角火犀，语气平淡，仿佛在评价一件物品：“二阶巅峰，即将蜕变，血脉尚可。可惜，灵智未开，只知凭本能肆虐。”
    他随手将地火精粹丢给身后的地速星，吩咐道：“收好。”
    地速星连忙接过，入手滚烫，却不敢怠慢。
    “道友……”刘瘸子艰难地咽了口唾沫，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，想要套近乎。
    沈清却看都没看他，只是对那独角火犀道：“你盘踞此地，伤人性命，毁人矿脉，已有取死之道。念你修炼不易，若愿臣服，与我宗护山，可留你一命。”
    声音不大，却清晰地传入火犀耳中，更蕴含着一丝元婴修士的神魂威压。
    那火犀虽灵智不高，但对危险的本能感知极强。眼前这个人类，给它一种如同面对天敌、面对巍峨山岳般的恐怖压力！那是生命层次与绝对力量的碾压！它那简单的脑子里，瞬间被恐惧充斥。
    “吼——！”火犀发出一声夹杂着愤怒、恐惧与不甘的咆哮，头顶独角赤光大放，竟是将全身妖力与地火煞气疯狂汇聚，要做拼死一击！它终究是妖兽，凶性难驯，难以接受臣服。
    “冥顽不灵。”沈清微微摇头，似乎有些惋惜。
    他不再多言，只是并指如剑，对着那蓄势待发的独角火犀，隔空，轻轻一点。
    依旧没有璀璨剑光，只有一道凝练到极致、细若游丝、近乎无形的淡银色剑气，自他指尖悄然迸发，瞬息跨越数丈距离，点在了火犀那根疯狂凝聚力量的赤红独角尖端。
    叮——！
    一声轻微到几乎听不见的脆响。
    时间仿佛凝固了一瞬。
    下一刻，在所有人难以置信的目光中，那根坚硬无比、可激发地火、与金刀胡猛大砍刀硬撼而无损的赤红独角，自尖端开始，悄然出现了一道发丝般的裂痕。
    裂痕迅速蔓延，瞬间遍布整根独角。
    咔嚓……
    独角寸寸碎裂，化为齑粉，簌簌落下。
    一同碎裂的，仿佛还有火犀那凝聚到顶点的妖力与凶威。它庞大的身躯猛地一僵，赤红的兽瞳瞬间失去了神采，充满了一种茫然与空洞。随即，那如小山般的身躯轰然倒地，震得矿洞尘土飞扬。
    气息全无。
    二阶巅峰妖兽，独角火犀，死。
    被一道无形剑气，点碎了本命独角，震碎了神魂。
    干脆，利落，甚至带着一种难以言喻的……随意。
    矿洞内，再次陷入死寂。只有岩浆冷却的轻微嗤嗤声，和众人粗重而压抑的呼吸声。
    刘瘸子、胡猛，以及所有幸存修士，看着那头瞬间毙命的火犀，又看看那个收指而立、面色平淡如水的青衣修士，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，头皮发麻，手脚冰凉。
    筑基？哪个筑基能做到这一点？！不，就算是金丹老祖，恐怕也未必能如此轻描淡写地一指灭杀狂暴状态下的二阶巅峰独角火犀吧？
    这位“沈七”道友……究竟是何方神圣？！
    沈清没有理会众人惊骇欲绝的目光，对地慧星示意了一下。地慧星立刻上前，手法娴熟地开始处理火犀尸体，剥取有价值的材料——兽皮、犀角粉末、精血、妖丹等。
    沈清则走到火犀尸体旁，神识扫过其倒地之处。果然，在火犀原本盘踞的矿坑最深处，一处地火裂缝旁边，发现了几株闪烁着暗红色光泽、形状如同鹿角的奇异菌类，正吞吐着浓郁的火行灵气与地脉煞气。
    “地火灵芝，还是三百年份的……”沈清眼中露出一丝满意。此物是炼制多种火属性丹药、或辅助修炼火行功法的上好材料，价值不菲。这火犀盘踞于此，多半也是为了守护这几株灵药。
    他挥手将几株地火灵芝收起。此行收获，已远超预期。
    直到地慧星将火犀材料处理完毕，用特制的储物袋装好，矿洞内的其他修士才如梦初醒。
    刘瘸子第一个反应过来，脸上堆起最谄媚的笑容，上前深深一揖：“前……前辈神威！晚辈有眼不识泰山，先前多有冒犯，还请前辈海涵！”他心中已将沈清当成了隐藏修为、游戏风尘的元婴老怪，哪里还敢有半分不敬。
    胡猛等人也连忙跟着行礼，大气都不敢出。
    沈清瞥了他们一眼，淡淡道：“妖兽已除，此间事了。铁剑门悬赏，归我。你们可有异议？”
    “不敢！不敢！此兽全赖前辈神威所诛，悬赏自然归前辈所有！我等绝无异议！”刘瘸子等人连声道。开什么玩笑，跟这位抢？嫌命长吗？
    “既如此，好自为之。”沈清不再多言，带着地速、地慧，转身朝着矿洞外走去。
    所过之处，众修士自动分开一条道路，低头垂目，不敢直视。
    直到沈清三人的身影消失在矿道尽头，矿洞内的凝滞气氛才稍稍缓解。
    “我的老天爷……一指……就一指……”一个侥幸活下来的炼气修士瘫坐在地，喃喃道。
    “这位沈前辈……到底是何来历？从未听过东域有这号人物啊！”另一人低声道，眼中满是敬畏与好奇。
    “管他什么来历！这等高人，岂是我等能揣测的？今日能保住小命，已是万幸！”刘瘸子擦了擦额头的冷汗，心有余悸，“快走快走，此地不宜久留！”
    众人这才如梦初醒，连忙收拾心情，带着伤员和同伴尸体，仓惶离开了矿洞。今日之事，注定将成为他们修行生涯中难以磨灭的记忆，而“沈七”这个名字，也必将随着他们的口耳相传，在铁剑门乃至周边区域，掀起一阵不大不小的波澜。
    矿坑外，营地中。
    赵坤正焦急地等待着里面的消息，忽然感到矿坑入口处阵法波动，连忙看去。
    只见那自称“沈七”的青衣修士，带着两名随从，安然无恙地走了出来，身上纤尘不染，仿佛只是进去散了趟步。
    赵坤心中一突，连忙迎上：“沈道友，里面情况如何？可曾见到那畜牲？刘瘸子、胡猛他们……”
    他话音未落，就见刘瘸子、胡猛等幸存修士，也脸色苍白、神情复杂地陆续跟了出来，一个个看向“沈七”的目光，都带着难以掩饰的惊惧。
    赵坤何等精明，瞬间明白，里面定然发生了剧变，而且，似乎与这位“沈七”道友脱不了干系。
    “赵执事。”沈清走到赵坤面前，语气平淡，“独角火犀已伏诛。悬赏之物，可以结清了。”
    “什……什么？”赵坤一愣，几乎以为自己听错了。这才进去多久？半个时辰？那凶悍无比、让数拨修士铩羽而归的独角火犀……就死了？被这三人杀了？
    他下意识地看向刘瘸子等人。刘瘸子连忙冲他使了个眼色，微微点头，确认了沈清的话，眼神中的敬畏做不得假。
    赵坤心头剧震，看向沈清的目光瞬间变得不同。能如此快速、干脆地解决独角火犀，这“沈七”的实力，绝对远超表面！恐怕至少是筑基巅峰，甚至……
    他不敢怠慢，连忙换上最恭敬的笑容：“沈前辈神功盖世，为民除害，赵某代铁剑门上下，谢过前辈！悬赏之物，早已备好，前辈请随我来！”
    称呼已从“道友”悄然变成了“前辈”。
    沈清坦然受之，随着赵坤来到营地中一处临时搭建的帐篷。赵坤亲自奉上五百中品灵石，十方高品质的精铁矿石（已装入储物袋），以及一枚雕刻着剑形纹路、入手微沉的铁制令牌——铁剑门客卿令。
    “前辈，此令请您收好。持此令，可在我铁剑门任何店铺享受九折优惠，若有要事，也可凭此令求见外门长老。”赵坤恭敬道。
    沈清接过，神识扫过，令牌并无异常，只是普通信物。他点点头：“有劳赵执事。”
    “不敢不敢！”赵坤连声道，犹豫了一下，试探着问，“不知前辈仙乡何处？此番援手，我铁剑门感激不尽，门主若知，定想当面致谢。”
    “山野散人，居无定所，路过而已。”沈清淡淡道，“致谢不必。若贵门有上好的炼器材料，或独特的炼器法门出售，或许日后还有交易的机会。”
    他点到即止，既表明了无意深交，也留下了日后接触的由头。
    赵坤是聪明人，闻言不再多问，只是笑道：“一定一定！我铁剑门别的不敢说，炼器材料与一些粗浅法门还是有些存货的，前辈若有需要，随时可来。”
    交易完成，沈清不再停留，带着地速、地慧，在赵坤恭敬的相送下，离开了黑铁山营地，很快消失在天际。
    望着三人远去的遁光，赵坤脸上的笑容渐渐收敛，眉头微蹙，对身旁心腹弟子低声道：“立刻将今日之事，详细禀报门主。重点描述这位‘沈七’前辈的容貌、手段、言行。此人……深不可测。尽量交好，绝不可得罪。”
    “是，执事！”
    半日后，铁剑门主峰，炼器堂。
    门主铁战天，一个面容刚毅、身材魁梧、双手布满老茧的中年汉子，听完赵坤的详细传讯，沉默了许久。
    “徒手凝固地火，一指灭杀狂暴的独角火犀……”铁战天缓缓重复，眼中精光闪烁，“如此举重若轻，对力量的掌控已臻化境。绝非筑基修士所能为。金丹？甚至……更高？”
    他身为金丹中期剑修，自问也能击杀那独角火犀，但绝不可能如此轻松随意。尤其是徒手凝地火为精粹那一手，已涉足对天地元气的高深运用。
    “山野散人‘沈七’……”铁战天摩挲着手中一枚玉简，里面是赵坤根据记忆绘制的沈清画像（模糊版），“东域何时出了这样一位神秘的散修高手？是路过，还是……有所图谋？”
    他沉吟片刻，下令道：“传令下去，门中弟子，若遇这位‘沈七’前辈，务必以礼相待，不可有丝毫怠慢。暗中留意其行踪，但绝不可跟踪、探查，以免触怒高人。另外，将库房中那几样压箱底的稀有材料名录，抄录一份，送到赵坤那里，若那位前辈再来，可酌情展示。”
    “是，门主！”
    铁战天望向窗外云雾缭绕的群山，目光深远。多事之秋啊。黑煞宗变故未明，如今又冒出这样一位神秘高手……东域这潭水，看来是越来越浑了。
    不过，若此人真只是寻机缘、做交易的散修，对铁剑门而言，或许并非坏事。至少，今天他算是帮了铁剑门一个大忙，还留下了交易的意向。
    “沈七……但愿，你真的是友非敌。”
    与此同时，归途中的沈清，并不知道自己随手而为，已在铁剑门乃至周边区域掀起了怎样的涟漪。
    他正看着系统面板上跳出的提示：
    【叮！宿主成功解决铁剑门悬赏任务，间接宣扬“沈七”（马甲）声名，对周边区域产生微弱影响力。】
    【获得声望值+100。】
    【获得资源：中品灵石500，精铁矿石10方，地火精粹1，地火灵芝3（三百年份），独角火犀材料若干。】
    【触发随机事件：铁剑门的关注（中立偏友善）。】
    【主线任务“招收五名弟子”剩余时间：2天。当前弟子：3/5。】
    声望值？随机事件？沈清目光微动。这算是意外收获。声望系统似乎与他的行为造成的“影响力”有关，不仅仅是宗门名声。
    至于铁剑门的关注，暂时无害，或许还能利用。
    弟子还差两人，时间只剩两天。叶枫算一个，但需他自己来。那最后一个……
    沈清望向落风坡的方向。天魁那边，不知是否有收获。
    就在这时，他怀中一枚特制的传讯玉符，微微发热。
    是天魁。
    沈清取出玉符，神识沉入。天魁简短而清晰的声音传来：
    “宗主，落风坡异动根源已初步查明，与一处新显露的古战场裂隙有关，阴气外泄，滋生厉鬼。属下等救下三批被困散修，击杀厉鬼若干。发现一合适目标，年约十四，炼气四层，木、土双灵根，心性坚韧纯良，为救治重伤垂死的祖父，冒险深入险地采集‘阴魂草’，现其祖父伤势恶化，命在旦夕，其本人亦受阴气侵体。是否接触？”
    沈清眼中精光一闪。
    炼气四层，木土双灵根，心性坚韧纯良，为救祖父甘冒奇险……孝心可嘉，心性亦佳。而且，木土双灵根，虽非顶级，但胜在均衡，尤其土属性对稳固根基、木属性对生机疗愈颇有裨益，正是目前宗门所需。
    更重要的是，身处绝境，急需援手。此时伸出橄榄枝，正是最佳时机。
    “将人带至落风坡东南五十里外，那座有瀑布的山谷等候。我即刻便到。”沈清传讯回去。
    “喏！”
    收起玉符，沈清对地速、地慧道：“改道，去落风坡。”
    遁光划破长空，转向西南。
    第四个弟子，看来，已有着落了。