if 拒绝（二十）

    if拒绝（二十）(第1/2页)
    奥菲利娅只是站在原地，隔着兜帽看了克莱因片刻。
    夜风从巷口吹来，把两人斗篷的下摆朝同一个方向掀起，又轻轻落下。
    克莱因已经迈开步子，走得不算快，像知道她一定会跟上来。
    奥菲利娅垂在身侧的手指微微动了动，掌心还残留着一点被握过的温度。
    她终于也抬起脚，跟了上去。
    一路上，谁也没有说话。
    石板路映着稀薄的月光，像一条铺在两人面前的灰白色旧绸。
    巡逻卫兵的脚步声远远响过两声，很快又没入风里。
    他们避开主街，从教堂后的小巷绕回铜灯旅店。
    门还虚掩着，胖妇人仍在柜台后睡着，壁炉里的余烬暗成极淡的一层红。
    两人轻手轻脚上了楼，在各自门前站定。
    “早些睡吧。”
    克莱因先开口，声音放得很轻，“明天我会去一趟炼金协会，借他们的工坊用用。”
    他说的“炼金协会”，是镇上那间挂着银叶招牌的材料铺后面的一处半公开工坊，供来往炼金术士租用。
    奥菲利娅推门的手停了一下，转过头来，帽檐下露出一点极淡的金。
    “我不放心。”
    她忽然说，声音不高，却字字清晰，“昨天那些人能埋伏你一次，就能埋伏第二次。你一个人去的话，有些危险。”
    克莱因本来已经推开自己的房门，闻言站住了。
    他回过头，看见她仍站在走廊暗处，半张脸被兜帽遮得严严实实，但话里的意思再明白不过。
    克莱因看着她，沉默了一小会儿，随即笑了，声音轻缓：“好。那明天你跟我一起去。”
    奥菲利娅像是早就料到他不会拒绝，只极轻地“嗯”了一声，转身推门进了房间。
    门阖上的声音很轻，像一片叶子贴回枝头。
    遗迹、教堂……
    天空中有流星划过，一如魔法阵闪耀的光辉。
    ……
    ……
    翌日清早，天光灰蒙蒙的，像蒙着一层半透明的雾。
    克莱因收拾好挎包，又把昨晚从法阵室回来时顺手补进的材料清点了一遍，才去敲奥菲利娅的门。
    她已经在里面等着了，仍旧披着那件深灰斗篷，兜帽拉得端端正正。
    克莱因上下看了她一眼，点点头：“今天看着精神多了。”
    奥菲利娅没理他的打趣，只低头把袖口拢了拢，跟在他身后下楼。
    胖妇人已经起了，正在壁炉前添柴。
    见两人下来，她张了张嘴，似是想问昨晚的事，到底又没忍住，凑过来压低声音道：“先生，你们今天还要出门？外面可不太平。听说昨天下午的动静是西边晒草场那一带闹出来的，又是光又是火，还有人看见两个影子在半空打起来。都说是有邪物混进镇子了，治安官今早又加了巡逻。你们可千万当心。”
    克莱因听得眼皮微微一跳。
    他下意识瞥了奥菲利娅一眼，后者正低着头，兜帽遮得严实，只露出一小片白净的下巴，像是根本没听见。
    他清了清嗓子，干巴巴地接道：“多谢老板娘提醒。我们就是去材料铺一趟，买点东西就回来。”
    胖妇人仍不放心，又絮絮叨叨了几句，无非是“别走西边”“别和不认识的人搭话”之类。
    克莱因连声应着，笑容还算自然。
    胖妇人又往两人手里各塞了一块刚烤好的软面包，到底放他们出了门。
    街上雾气未散，空气里混着新烤面包的香气和一点极淡的焦草味。
    两人并肩朝炼金工坊的方向走去，脚步不紧不慢，像这座镇子还和往日一样平静。
    雾气还没散尽，街旁屋舍的轮廓都软了一层，像蒙着灰白的纱。
    偶尔有早起的镇民推着板车从雾里走出来，又很快没入另一头。
    空气里混着新烤面包的香气和一点极淡的焦草味，像昨日的乱子还残留着一缕没散尽的余烬。
    他们刚拐过银叶材料铺前的街角，就和一队巡逻警卫迎面撞上了。
    克莱因脚步几不可察地顿了一下。
    现在退回去就显得自己有些太刻意了。
    就在他飞速思量该怎么应对时，身侧的奥菲利娅已经往前迈了小半步，又极自然地一偏身，缩到了他身后。
    动作轻得几乎没带起风声。
    克莱因能感觉到她肩头几乎贴上了自己的后背，斗篷的粗布轻轻压着他的后腰，连呼吸都放得极浅。
    她只是安安静静地藏在那里，像一片落在暗处的影子，把他当成了屏障。
    克莱因觉得骑士小姐有些熟练得过分了。
    他面上不显，只借着站位的角度，不动声色地把她的身形遮得更严实些，然后才继续迈步。
    两人离那队警卫越来越近，克莱因脚下刻意放稳了些，像这雾里再寻常不过的闲逛。
    那队警卫约有四五人，都穿着旧皮甲，腰间别着短棍。
    打头的一人没戴头盔，手里擎着支铁尖长矛。
    他本来正和旁边的人低声说话，抬头看见克莱因，先是一愣，又朝他身后那个模糊的人影看了一眼，随即露出个熟稔的神色来。
    “哟，是你们。”
    他快走两步，朝克莱因扬了扬手，“这么早就出门？街上还没怎么亮呢。”
    克莱因看清了他的脸。
    是那天的门卫，在镇门口查过他们身份的那个短须男人。
    今日似乎轮到他进城巡逻，没有为难他们的意思，语气里甚至带着点热络。
    “去材料铺一趟，买点东西。”
    克莱因笑着应道，声音和和气气，像这雾里再寻常不过的寒暄，“先生今天在城里当值？”
    “是啊，昨天下午镇子里出了事，治安官让我们加派了城内巡逻。”
    短须警卫叹了口气，把长矛换到另一只手里，“你们昨儿也听见动静了吧？那阵仗，我守城这么多年，还是头回见。现在上面让严查外来人，说是有邪物混进镇子了。”
    他说着，目光又往克莱因身后瞥了瞥，只看见奥菲利娅半隐在他背后的深灰身影，依旧是那副裹得严严实实的样子。
    他也没再多问，只善意地朝那个方向点点头，又对克莱因道：“你们俩最近可千万当心。夜里别出来，白天也少往西边走。要是撞见什么不对劲的，就到市政厅门口找我们。我叫巴德，白班巡逻大多是我。”
    克莱因点头，脸上笑意自然，心里却只盼着他快些走。
    他身后这位“不对劲的”，此刻就安安静静站着，不用说话，不用露面，只消多留半刻，说不定就真能让人觉出点什么。
    “多谢巴德先生。我们要是在路上遇见什么，一定第一时间通知你们。”
    克莱因微微欠了欠身。
    巴德也点点头，又朝他们挥了挥手，才带着人继续往北街去了。
    直到那队警卫的脚步声彻底被雾气吞没，克莱因才慢慢吐出一口长气。
    他松开一直攥在斗篷里的手指，活动了一下有些发僵的肩颈，侧过头，对还站在自己身后的人低声道：“人走了。”
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    奥菲利娅像是这才回过神，从他背后退开半步。
    她动作仍轻，脸上被兜帽遮得严实，只有一点下巴尖从阴影里露出来。
    克莱因没看她，只小声嘀咕：“下次再遇上，我干脆走快些，省得人家总盯着你瞧。”
    “明明是在盯着你。”
    奥菲利娅语气极淡，像说一句再平常不过的事，“你和他搭话的时候，他连脚步都没挪开过。”
    克莱因被这话堵了一下，张了张嘴，到底没辩出什么来。
    他摇摇头，继续朝前走。
    奥菲利娅跟在他身侧，这回没再落后，两人的肩膀在雾气里若即若离地碰了碰，又分开。
    两人到了银叶材料铺。
    铺子刚开门不久，那个左眼蒙着绿镜片的老头正把一捆晒干的灰苔往门边搬。
    见克莱因进来，他照例热络地招呼了一声，又朝跟在后面的奥菲利娅看了一眼，没多问。
    克莱因在货架前挑了几样东西，补了昨晚布阵时消耗掉的白水晶碎块，又拿了一小瓶研磨好的银叶粉，还称了半袋用来中和污染余波的净盐。
    老头在柜台后算账，算盘珠子拨得啪啪响，最后报了个数，克莱因从钱袋里数出几枚银币，递了过去。
    钱袋收回来的时候，他捏了捏袋口，里面只剩两枚银币和几个铜子，轻得几乎没分量。
    他脸上不动声色，只把材料包好，对老头道了谢，转身朝外走。
    奥菲利娅正站在门边等他，见他出来，便跟了上去。
    炼金工坊不在这条街上。
    两人离开材料铺，穿过一条斜斜的窄巷，又绕过镇西那座干涸的小喷泉，才到了地方。
    工坊是市政厅名下的半公开设施，租给往来的炼金术士和药师。
    外表看上去像间不起眼的大石屋，门侧挂着块被风雨磨得发白的木牌，上面用生锈的铁钉钉着几个字：“西区工坊”。
    克莱因在门口登记处交了押金，领了把黄铜钥匙。
    负责登记的小吏正犯困，见人来了也只撩了撩眼皮，随手把一本脏兮兮的登记簿推过来。
    克莱因在上面签了个假名，又把剩余的铜子数出几枚，算作第一个钟点的租金。
    做完这些，他朝奥菲利娅晃了晃钥匙。
    ……
    工坊是一间四方石室，比昨天他用的那间小些，但设备照样齐全。
    中央一座黑铁操作台，靠墙摆着一排蒸馏器和冷凝管，北墙的高窗蒙着层灰，透进来的光又软又散，像在空气里铺了一层极细的尘埃。
    克莱因把挎包放在操作台上，却没有立刻动手。
    他站在台边，一手搭在包沿上，像是在看那些瓶瓶罐罐，又像什么也没看进去。
    奥菲利娅跟在他身后进了门，顺手把门掩上。
    见克莱因半晌没有动作，她有些奇怪，犹豫了一下，还是开口：“怎么了？”
    克莱因没有回头。
    她等了几秒，慢慢摘下兜帽，将脸露了出来。
    工坊里的光很暗，她脸上的金色鳞片反着一点极淡的微光。
    她走近两步，看见克莱因正盯着面前的蒸馏器，眉头微微蹙着，像被什么难题卡住了。
    可他面前的东西还没摆出来，连材料都没拆。
    “克莱因？”
    她又叫了一声。
    克莱因这才像是下了什么极大的决心，慢慢转过身来，叹了一口气，目光落在她脸上。
    他的视线很轻，却又停得有些久，像在琢磨该怎么开口。
    奥菲利娅被他看得心里莫名发毛，下意识往后退了半步。
    她一向不太习惯在这样安静的室内被人直视，尤其对方还是克莱因。
    他的眼睛很黑，又没什么笑意，像要把她脸上每一片鳞片都数清楚似的。
    “怎……怎么了？”
    她下意识把这个问题又问了一遍，声音比刚才轻了不少。
    克莱因看着她，又叹了口气，终于开口：“你有多余的钱吗，骑士小姐？”
    奥菲利娅愣住了。
    她眨了眨眼，像没听清。
    然后她垂下眼睛，没有立刻回答。
    钱这种东西，她平时从来不带在身上。
    倒不如说，她平时一直没有要用到钱的地方。
    她以前的任务自然有帝国安排，至于这次的任务……在和克莱因达成合作之前，她一直是风餐露宿的。
    于是奥菲利娅仔细回忆了一遍。
    这几天，从遗迹出来，到灰石村，到温德米尔镇，住旅店、买吃食、置办药材、补给材料，所有要花钱的地方，全是克莱因不动声色地付掉的。
    她甚至不记得他什么时候掏过钱，也不记得那些东西价值几何。
    她只是跟在他身边，饿了有面包，渴了有甜奶，斗篷破了有人递来一件新的。
    直到现在，克莱因把这个问题问出来，她才后知后觉地意识到，自己这些天竟是完全依靠着眼前这个人在过活。
    她的脸慢慢地红了。
    起初只是耳尖染上一点薄红，像被工坊里微凉的空气冻了一下。
    紧接着，那红从耳根一路往下蔓延，没过脸颊，烧到颧骨，和她颊侧那几片金色鳞片交叠在一起，像从皮肤底下透出的一层极淡的霞光。
    她别开脸，手指无意识地揪住斗篷内侧的线头，声音轻得像是从喉咙里挤出来的：
    “没有。”
    顿了顿，又补上一句，语气更软：“我平时……不太带钱。”
    克莱因看着她这副样子，原本有些窘迫的心情反倒奇异地平缓下来。
    他轻轻笑了一声，摇摇头：“不太带钱？帝国之剑出门，原来从不考虑付账。倒是我想岔了，以为你和我一样，得数着铜币过活。”
    奥菲利娅听出他在揶揄，却没有像往常那样冷冷地顶回去。
    她仍垂着眼睛，手指把那根线头绕了一圈，又松开，好一会儿才低声道：“这几天的花销……我都没想过。等回了王都，我会还你的。”
    “还就不必了。”
    克莱因摆摆手，走到操作台前，把挎包里的材料一样样取出来，语气重新松散下来，“就当是我给帝国骑士大人做个顺水人情。回去之后若有人问起，你就告诉别人——我们的骑士小姐是靠着我，才能在任务期间好好生活、不至于风餐露宿的。”
    他说得轻巧，像在说笑。
    奥菲利娅却抬起头来，看了他一眼。
    她的脸还红着，耳朵尖也红着，目光却认真得过分：“我会还的。连本带利。”
    克莱因正要往蒸馏器里加水，闻言动作一顿，侧过头来。
    他看见她站在光与尘之间，披着那件宽大的灰斗篷，兜帽搭在肩后，暗金色的长发有些散乱，脸颊上的红还没褪尽，眼睛却亮得惊人。
    他忍不住笑了笑：“骑士小姐就这么想跟我划清界限？”
    “克莱因！”
    这是奥菲利娅第一次如此大声地说话。
    嗯，克莱因反倒觉得这样很可爱就是了。

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