if 拒绝（二十一）

    if拒绝（二十一）(第1/2页)
    聊完那些关于铜子和欠债的闲话后，克莱因像是终于把什么杂念从脑子里清了出去。
    他走到操作台前，把袖口仔细卷到小臂，又解开领口的第一颗扣子，整个人都换上了一种与方才截然不同的专注。
    那双总是带着点散漫笑意的眼睛，此刻平静得像两潭深水。
    “别靠得太近。”
    他头也不回地对奥菲利娅说。
    然后他抬起左手，五指张开，朝操作台上的材料轻轻一推。
    空气中某种极细微的东西却像被他的指尖点醒了一般。
    那些摆在台面上的材料慢慢浮了起来，像被无数根看不见的丝线牵引着，在他面前排成一道半弧。
    白水晶碎块最先开始旋转，越转越快，表面泛出细碎的银光，然后“咔”地一声轻响，从内部裂开，被一股无形的力碾成极细的粉末。
    粉末悬浮在半空，像一团被月光凝成的雾，聚而不散。
    克莱因左手一勾，那团水晶粉末便听话地飞向一个铜制小碟。
    与此同时，他右手朝不远处的蒸馏器轻轻一点，器皿下方的法阵亮了起来，淡蓝色的魔火从石台纹路里升起，均匀地舔着玻璃瓶底。
    银叶粉自动分成三份，其中两份落入蒸馏瓶中，另一份被旋涡状的气流卷着，与水晶粉末交替融合。
    瓶中的液体开始沸腾，银白色的蒸气顺着冷凝管爬升，在空气中划过一道道细如发丝的光痕，像极北夜空里流动的极光被装进了这间昏暗的工坊。
    奥菲利娅坐在离他几步远的旧木凳上，看得有些出神。
    她对炼金术还是有些了解的。
    但是……克莱因的炼金术，实在是太华丽了。
    他站在浮沉不定的材料之间，像在调弄一支无声的乐团。
    每一种材料都在他手中得到最恰如其分的处理，骨苔被慢慢剥离成细丝，寒晶藻在低温气流中凝出一层淡蓝的霜，影榆皮被彻底粉碎后与灰烬苔油相融，变成一滴滴如墨般浓稠的液体。
    所有的一切都在半空中交织、分离、再汇合，像一场只属于他一个人的精密舞蹈。
    约莫过了小半个钟点，所有材料都处理完毕。
    克莱因掌心相对，十指慢慢收拢。
    那些漂浮的粉末、液滴、蒸汽，像听到了什么不容置疑的号令，从四面八方汇聚到他双掌之间，压缩、旋转、碰撞。
    一道极淡的银蓝色光在他掌心亮起，又迅速内敛。
    等他再张开手时，一支细长的玻璃管已经稳稳地躺在那里。
    管中液体呈极淡的灰蓝色，表面浮着一层若有若无的荧光，像是把黎明前最冷的那片天光封了进去。
    奥菲利娅不由自主地往前倾了倾身子。
    她认得那颜色，和克莱因给她的压制药剂有些像，却更浅，更透，也更不稳定。
    克莱因没有急着收起来。
    他走到操作台边，从一处暗格里取出一把极薄的小刀，在火上燎了一下。
    然后他又卷了卷自己的袖子。
    奥菲利娅看见他小臂内侧有一片浅灰色的鳞片，边缘像被灼过，又像被什么细小的东西一点点啃噬过。
    那是污染留下的痕迹。
    克莱因没看她，只低声说：“别过来。”
    他用刀尖在手臂上划开一道细口，血很快渗了出来，颜色比常人更深，几乎近黑。
    他用一支小铜匙接住几滴，又用另一只手拿起那支刚配好的药剂，滴了两滴进去。
    血滴上方腾起一股青灰色的浓烟。
    那烟极细，却带着一股刺鼻的焦糊味，像烧焦的骨头，又像某种地底深处翻上来的腐气。
    铜匙里的血开始剧烈沸腾，表面鼓起密密麻麻的黑色气泡，像有什么东西在血里尖叫、挣扎、试图逃出来。
    克莱因后退两步，抬手在面前一抹，空气中立刻浮现出一层极薄的淡蓝色纹路，像一面透明的小窗。
    他透过那层魔力纹路，紧紧盯着铜匙中翻滚的血。
    那血慢慢从灰黑色变成一种极其诡异的紫红色，然后“嗤”地一声，像被看不见的火彻底烧干了，只留下铜匙底部一抹焦黑的残迹。
    克莱因没有动。
    他站在那面淡蓝色光幕前，眉头一点点皱起来，眼神越来越沉。
    操作台上的法阵已经暗了，半空中的材料也早已归位。
    工坊里重新安静下来，只有蒸馏器里残存的热气偶尔发出极轻的一声。
    他抬手抹去面前的光幕，盯着铜匙里那点焦黑，许久没有说话。
    奥菲利娅也没有出声。
    她看着他小臂上那道伤口，血已经自己止住了，只留下一道暗红色的细线，和周围那些灰黑斑痕并在一起，像某种无声蔓延的旧地图。
    奥菲利娅到底还是没能沉住气。
    她看见克莱因站在那里，低着头，像要把铜匙里那点焦黑残迹一直看穿到地底去。
    工坊里静得能听见她自己的呼吸。
    她忍了又忍，终是开了口，声音比预想中更急：“怎么样？”
    克莱因没有立刻回答。
    他甚至没有回头，只缓缓摇了摇头。
    那动作很轻，像是不愿意承认什么，又像还在和脑子里那些纷乱的念头彼此撕扯。
    过了好一会儿，他才像从水里浮上来似的，缓缓吐出一口气，转过身来。
    “再给我一点血。”
    他说，声音有些干，嗓子像被方才那股浓烟熏过，“你的血。我需要对照一下。”
    奥菲利娅没有犹豫。
    她把左臂从斗篷下伸出来，挽起袖口，露到小臂中段。
    克莱因拿起那柄薄刀，在火上又燎了一下，走到她跟前。
    他握着她的手腕，刀刃轻轻贴上去，顺着皮肤划了一下。
    刀锋像滑过坚冰，什么也没留下。
    他微微一怔，又加了点力，刀尖几乎要陷进她的皮肉，可她的皮肤仍完好无损，只泛着一层极淡的金色微光，像有什么东西在刀刃碰到她之前就已将它挡下。
    克莱因皱起眉，还待再试，奥菲利娅却先开了口。
    “我来吧。”
    她抬起右手，用自己拇指的指甲，对准左臂内侧不轻不重地划了下去。
    那道口子出现得极快，像锋刃切开熟透的果皮。
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    几滴血从伤口里渗出来，颜色红得惊人，像熔化的宝石，又像在血里掺了金粉，在暗室里微微发亮。
    克莱因用铜匙接了几滴，却在她准备收手时，突然抓住了她的手腕。
    奥菲利娅眉头微微皱了一下，但没有挣扎。
    他的手指仍带着方才摆弄材料的凉意，扣在她腕骨上，不重，却也没有放开的意思。
    她抬眼看向克莱因，却发现他正低头盯着她的左臂，确切地说，是盯着她伤口周围那些鳞片。
    “奥菲利娅。”
    他忽然开口，声音压得极低。
    “你不觉得自己这些鳞片的颜色，正在往金色转化吗？”
    奥菲利娅一怔。
    她低下头，顺着他的视线看向自己的手臂。
    那些鳞片确实不一样了。
    早先还只是极淡的金色，如今却已像是被熔金慢慢浸透，边缘亮得近乎透明，连伤口里渗出的血都似乎带着点同样的颜色。
    她张了张嘴，那句“只是污染”还没说出口，克莱因的手指已经轻而又轻地触了上去。
    他的指腹沿着她伤口旁的一片鳞片缓缓滑过，像在确认它的质地，又像在描摹一道从未见过的地图。
    奥菲利娅不自觉地屏住了呼吸。
    那触碰太轻了，轻得她几乎感觉不到，却又清楚得每一次移动都顺着皮肤往里钻。
    有些瘙痒。
    “金色的……”克莱因低声说，像在自言自语，又像在告诉她，“真的是污染吗？”
    克莱因没有在这个问题上过多纠结，至少他表现得如此。
    他又看了一眼她手臂上的鳞片，然后极轻地松开她的手腕，像把什么未说出口的念头一并放了下去。
    奥菲利娅慢慢收回手，没说话，只把袖口重新拉下来，遮住那些金色鳞片。
    她仍能感觉到他指腹残留的温度，像一小片被阳光晒热的金属，贴在她腕间久久不散。
    克莱因已经转过身去，仿佛刚才那一瞬的失神从未存在过。
    他取来另一只干净的铜碟，把那几滴从她手臂上取来的血小心地滴进去，又拿起那支药剂，手悬在铜碟上方，却停了一下。
    他回头看向她：“再离远一些吧，骑士小姐身上的污染恐怕和我有不小的区别。”
    奥菲利娅没动，只朝他点了点头。
    金色的长发从肩头滑下来几缕，遮住颊边鳞片。
    工坊里的光又沉了几分，连窗外的雾都厚了。
    克莱因将药剂朝铜碟中滴了三滴。
    血没有沸腾。
    和克莱因那几滴血不同，奥菲利娅的血只是微微颤了一下，像被风吹皱的一小片红湖。
    接着，一层极淡的金色从血滴深处浮上来，像朝霞从水面下透出。
    没有浓烟和焦糊，只有一圈一圈细不可察的光纹在血面上荡开。
    铜碟底部泛起几粒极小的金色光点，像沉在血中的金粉被搅了起来。
    整个铜碟都亮了一层，极淡，极柔，像蜡烛照在旧铜器上那种暖而沉的光。
    克莱因皱起眉，俯下身去，从腰间取出一片透明的水晶薄片，贴在眼前，用魔力催动。
    薄片表面浮起一圈微蓝的符文，透过它看去，血滴中无数细小的光点像被放大了一般，变得清晰起来。
    他看见那些金色微粒正在缓慢地游动，彼此聚拢，又散开，像一群被惊扰的萤火。
    血液本身没有排斥药剂，也没有像他的血那样被烧干。
    它接纳了那几滴液体，像把它们吞进去，又用一层极淡的金色包裹起来。
    克莱因看着看着，脸上的疑惑越来越重。
    他换了几次角度，又用魔力催动水晶薄片，试图辨认那些金色微粒的成分。
    但薄片上的符文闪烁了几下，便被什么隔住了，再也看不清更深的地方。
    那些金色颗粒明明就在眼前，却像隔着一层永远拨不开的雾。
    他低低“啧”了一声，把水晶薄片收了起来。
    克莱因把水晶薄片收回挎包，看着铜碟里那层极淡的金色，终于承认，自己眼下这双“眼”，再怎么看也看不透那血里藏着的东西。
    倒不是他被难倒了，而是手头可用的工具和魔法已经到头了。
    没有高阶分析阵，没有圣堂的分离仪，也没有能切开那种能量结构的稳定媒介。
    光凭几片水晶和几道初级符文，就算把眼睛看瞎，也挤不出更多答案。
    他叹了口气，走到北墙高窗下，背靠着冰凉的石壁，半是自语半是自嘲地开口：“这种时候，我就忍不住想，若是有幸再掉进一座先古遗迹就好了。最好还是某个上古炼金大师的工坊，推开门就有能用、会自己动手分析的那种。最好还能顺带给我补补这几百年间失传的配方。”
    他说着，自己先摇了摇头。
    这显然只是个玩笑。
    先古遗迹和炼金有关本来就是小概率，就算真和炼金有关，里面也未必还有能用的工具。
    炼金术这行当，若只论器材和工艺，这几百年来其实一直在往前走。
    蒸馏法、精密法阵、材料分离手法，哪一样都比古代的手抄配方可靠得多。
    先古的未必更好，只是听起来更神秘。
    他把这层意思三言两语说了，像在给奥菲利娅解释，又像在说服自己别老想着走什么捷径。
    说完，他长出一口气，转过身来，正对着她，神情坦然，把眼下的状况照实讲了个明白：这条线暂时进行不下去了。
    奥菲利娅一直没有插嘴。
    等他说完，她才抬起头，静静地看着他。
    那目光里没有失望或者催促，反而带着一种极少在她身上见到的对他人的笃定。
    “你已经是我见过最出色的炼金术士了。”
    她说，语气不重，却平稳得没有半点客套，“其他人可是连压制污染的蔓延都做不到。”
    克莱因怔了一下。
    然后自然而然地回答：
    “那是当然。”
    奥菲利娅仍看着他，唇角极轻地弯了弯，像是终于从他方才那股低气压里松了口气。
    她没再说话，只走回木凳旁坐下。
    工坊外，雾气依旧，天光从高窗漏进来，把她的轮廓描得极淡，像嵌在一片灰白里。

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