第2章选拔赛暗流

    第2章选拔赛暗流(第1/2页)
    铁卫灯阵扫上屋顶时，洛晖已经翻过烟囱，脚尖在瓦片上一点，整个人滑向隔壁低墙。
    三支星纹弩箭追着钉来，瓦片炸碎，碎屑打在后颈。洛晖抬手甩出一截铜线，铜线缠住晾衣杆，他借力荡过巷口，落地时膝盖一弯，差点跪进一筐烂菜。
    “皇城押解还带免费夜跑，服务挺周到。”
    巷尾黑钢令车横过来，车门弹开，星纹锁链从车底射出，绕住他的脚踝。洛晖掌心蓝纹刚亮，腕上一只铁环啪地扣下。
    蓝火被压回皮肤里，疼得他肩膀一沉。
    传令官走到他面前，拿记录板对准他的右手。
    “洛晖，星痕走私嫌犯，押往曜都。”
    洛晖坐在地上，抬起被锁住的双手：“能不能写详细点？贫民区修补工，业余逃犯，偶尔救小孩，主要欠老葛两枚铜角。”
    传令官合上记录板：“堵嘴。”
    铁卫把粗布塞进他嘴里，抬手一推，将他推进黑钢押解车。
    ……
    三日后，曜都外环押解车道。
    车厢里没有窗，只有顶部一排细孔透光。洛晖背靠铁板，双腕扣着星纹抑制环，环面刻满密密麻麻的咒槽。掌心蓝火从指缝里渗出一线，又被铁环压灭。
    他用靴尖蹭了蹭车底铆钉。
    左侧车轮每转十三下会卡一下，押解车过弯时车厢右壁会松半寸。外面铁卫换班两次，第二队脚步更重，甲片新，跑不快。城门星纹阵每隔三十息闪一次，闪光后有一息空档。
    好，曜都欢迎礼包：锁链、铁环、三队铁卫、城门法阵。少了点点心，差评。
    押解车停了一下，又继续向前。
    车顶细孔外，钟塔尖顶一座接一座掠过。炼金灯轨沿街延伸，铜管上跑着小型蒸汽机，喷出白汽。油画工坊门口摆满彩布，学徒踩着梯子给贵族夫人画像。学院钟楼上挂着巨大的星纹钟盘，指针每动一次，钟盘边缘就亮起一圈银蓝纹路。
    贵族马车从旁边驶过，车轮套着浮空星纹，离地半尺。车帘掀开，一只戴珠宝手套的手伸出来，嫌弃地拨开街边尘土。
    洛晖低头看了看自己靴底裂口。
    “曜都的马车都比我会做人，至少它脚不沾泥。”
    对面铁卫瞪了他一眼：“闭嘴。”
    “你们堵嘴业务刚结束，续费要加钱。”
    铁卫抬手要抽他，押解车前方传来哨令，车门被拉开。光一下灌进来。
    候考广场铺着白石，中央立着三座星纹拱门。拱门后是初级测试场，水晶柱排成半圈，地面刻着导流线。广场一侧用铁栏隔开平民围观区，另一侧搭着贵族观赛席，绸棚、红毯、镀金扶手一应俱全。再往上，是皇族记录台，白袍记录员坐成一排，羽笔悬在半空自动书写。
    铁卫把洛晖押下车，推到登记桌前。
    登记官戴着窄边帽，鼻梁上夹着单片晶镜。他翻开名册，看了一眼洛晖的旧皮甲，笔尖停在纸上。
    “姓名。”
    “你板子上写了。”
    “姓名。”
    “洛晖。废墟镇贫民区，修补工。特长是被你们皇城绑架。”
    登记官抬起晶镜：“身份，星痕走私嫌犯兼待测星纹觉醒者。按皇城条例，编入本届星纹选拔赛。”
    洛晖转了转手腕，铁环咔咔作响。
    “你们皇城审犯子，还先给犯子发考卷？”
    旁边一名年轻铁卫没忍住，肩膀抖了一下。登记官把笔一敲。
    “所有异常星纹者都要公开测试。皇族、学院、铁卫共同记录结果。通过者进入复核，失控者押往审判所，伪装者当场处置。”
    “听起来挺公平。”洛晖低头看自己腕上的抑制环，“先捆住手，再让人写字。皇城教育真先进。”
    登记官指向报名石板：“按掌。”
    铁卫抓着洛晖右手往石板上压。就在手掌贴上石板的瞬间，抑制环突然暗了一下。掌心蓝纹从皮肤下亮起，沿着石板缝隙爬开。
    石板发出咔嗒轻响，一行字自动刻下：
    洛晖，废墟镇，原始星纹待测。
    平民围栏里有人倒抽气，紧接着挤上前看。贵族候考区传来几声笑。
    “废墟镇？”
    “连家徽都没有。”
    “手上还戴抑制环，走私犯也能选拔？”
    洛晖抽回手，把掌心在裤腿上擦了擦。
    “别羡慕，抑制环限量款。铁卫亲自送货上门，态度差点，包装还行。”
    贵族候考区走出三名少年，为首的金发考生胸前别着鹰形家徽，礼服领口绣满银线。他停在洛晖面前，拿手杖点了点洛晖靴尖。
    “贫民区的泥也能带进选拔场？”
    洛晖看着手杖：“你这棍子挺亮，平时用来指路，还是用来弥补脑子不发光？”
    金发考生脸一沉：“你知道我是谁？”
    “刚准备问。毕竟家徽比脑子亮的人不少，得按亮度排个名。”
    旁边贵族考生笑意卡住。平民围栏里有人捂住嘴，肩膀抖个不停。
    金发考生往前一步：“贫民觉醒者只配去学院实验室。你能站在这里，全靠铁卫没把你当场剖开。”
    洛晖抬起双腕，铁环碰出脆响：“感谢提醒。你们贵族说话也挺省事，一开口就把祖传傲慢摆桌上，连餐盘都省了。”
    金发考生贴近半步，用身体挡住测试台，指尖一弹，一枚灰色干扰符滑进洛晖待用的水晶底座。
    洛晖垂着手，余光扫到符片接线。灰符左线接火，右线接感应槽，故意让测试水晶失衡。废墟镇修补铺里，这种接法常用来骗新手买新晶片。
    小把戏。连老葛都不会上当，老葛至少会先砍价。
    他咳了一下，脚尖勾起地上一根断铜丝，铜丝顺着测试台下沿滑进去。他弯腰假装调整靴带，手指在台脚轻轻一拨。
    灰符的回路换了方向，接到了金发考生自己的测量水晶上。
    测试官举起铜铃。
    “第一项，基础星纹感应。考生依次触碰水晶，星纹纯度、稳定度、承载力同步记录。”
    金发考生抢先上前，把手放上水晶。
    “看清楚，贫民。星纹需要教养。”
    水晶亮起白光，下一息，灰符反冲。
    砰！
    一团彩烟从水晶里炸开，红、绿、紫三色糊了金发考生满脸。礼服前襟被熏出黑印，鹰形家徽挂着一缕烟灰。
    平民围栏炸开笑声。有人拍着栏杆喊：“贵族少爷放烟花啦！”
    洛晖后退半步，举起被铐住的手：“厉害。教养开花了。”
    金发考生抹了一把脸，手指全黑。他扭头盯着洛晖。
    洛晖已经把手按上自己的测试水晶。抑制环再次发亮，压住大半星火。水晶起初只亮出微弱蓝点，随后蓝点压成一条细线，纯净得没有杂色。水晶内部的刻度针乱跳，最后卡在初级测试上限边缘。
    测试官伸手扶住水晶座，盯着刻度针。
    皇族记录台上，羽笔停了一下，接着在洛晖名字旁添了一道红圈。
    贵族观赛席高处，绮兰放下手中细柄茶杯。
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    她坐在红绸棚下，银紫长发垂在肩侧，暗红束腰礼裙压着椅沿，镶星晶手套搭在扶手上。周围贵族还在议论彩烟，她没有看那名狼狈考生，只看洛晖按过水晶的右手。
    身旁侍从弯腰递来名单。
    “小姐，废墟镇嫌犯，名叫洛晖。无家徽，无学院记录，无觉醒登记。”
    绮兰翻开名单，指尖停在“旧矿坑”三个字上。
    “无登记，纯蓝星火。皇族血纹没有这条走向，学院制式也没有。绮氏旧纹更不长这样。”
    侍从压低身子：“要通知家族长老？”
    “先调废墟镇旧矿坑封锁记录。三零七年的，七号井也要。”
    侍从抬头看她。
    绮兰把名单合上：“一个没有血统标记的贫民，把选拔水晶逼到上限。皇族把门锁了太久，总会有人从下水道钻出来。”
    侍从嘴角动了动。
    “小姐，这比喻有点……”
    绮兰侧过脸。
    侍从立刻低头：“属下这就去。”
    测试场中央，洛晖抬头扫过观赛席，正撞上绮兰的视线。两人隔着人群、红绸、铁栏短暂停住。
    绮兰唇角一挑，抬起茶杯向他轻轻一晃。
    洛晖挑了挑眉，抬起被锁住的双手，做了个“请帮忙开锁”的手势。
    绮兰放下茶杯，手套指尖轻敲扶手。
    洛晖咧嘴，无声地吐出两个字：小气。
    第二项测试很快开始。
    测试官指向星纹压力廊。那是一条由二十四块黑石板组成的长廊，石板两侧立着铜柱，柱间悬着风刃符。考生需按星纹提示穿过压力廊，踩错测试线，风刃会把人逼回起点。
    候考区墙面，洛晖排队时看见一枚细小黑星划痕。
    划痕在砖缝里，只有指甲盖大小，五角向内勾。蓝火残影里，追杀洛沉的黑袍祭司袖口也有类似纹记。
    洛晖站直了些，手指轻轻敲了敲抑制环。
    杂役推着清水桶从后方过来，衣袖很宽，鞋底没有灰。曜都广场地面白石多，杂役来回搬水，鞋底干净成这样，只能说明这人刚换装。
    杂役靠近洛晖背后，手从袖里探出，一枚黑色针符夹在两指间。针尖对准洛晖脚下的影子。
    洛晖看着地面水渍反光，脚尖故意往测试线外一踩。
    铜柱同时亮起。
    哧！
    三道风刃从侧面切来，洛晖猛地矮身，风刃擦过他肩上披风，直冲杂役袖口。杂役撤手太快，黑色针符从指间掉出，钉在石板上，炸出一缕黑烟。
    “刺客！”
    铁卫冲向压力廊。杂役转身要跑，洛晖被抑制环扣住，行动慢了半拍。他干脆一脚踢翻清水桶，水流铺开，刺客踩上湿石，脚下一滑，撞上铜柱。
    风刃符再次启动，割开伪装外袍，露出里面的黑皮甲。
    测试官拍桌：“考生洛晖踏错测试线，按规取消资格，押回审判所！”
    两名执法铁卫上前抓人。
    铁卫席最高处，一只戴黑钢护腕的手抬起。
    所有铁卫停下。
    男人从铁卫席走下，黑钢甲片压着红边披风，短灰发贴着额角，左脸旧疤从颧骨划到下颌。他走过时，周围铁卫自动让出通道。
    洛晖看着那人腰间铁卫团长令牌，舌尖顶了顶后槽牙。
    大鱼来了。甲比别人黑，脸比封锁令还硬。
    铁卫长夏停在压力廊前，先看地上的黑色针符，再看洛晖被风刃割开的披风。
    “抓刺客优先，考生违规暂记。”
    测试官张了张嘴，看到长夏的令牌，又把话咽回去。
    刺客被两名铁卫按住，仍在挣扎。长夏抬脚踩住黑色针符残片，残片碎成粉。
    “记录型针符。目标是你的星纹波动。”
    洛晖甩了甩披风破口：“我这人穷，连影子都有人惦记。曜都治安真让人开眼。”
    长夏走近，伸手示意铁卫解开洛晖右手外层锁扣。抑制环仍扣在腕上，但掌心露了出来。蓝纹在皮肤下缓慢流动。
    长夏盯着纹路，手指悬在半寸外，没有碰。
    “废墟镇旧矿坑遗留者。”
    洛晖抬起头：“遗留者？这词比走私犯讲究。你知道旧矿坑？”
    长夏收回手：“铁卫团负责封锁。”
    “封锁十年，封到我爹没了，封到黑袍祭司能追进矿道，封到我这个修补工被拖来考试。”洛晖往前半步，铁卫立刻按住他的肩，“长官，你们封锁业务范围挺广。”
    长夏看向按住洛晖的铁卫。那名铁卫松手退开。
    观赛席上，绮兰放下名单，手指停住。她看着长夏主动压下执法，又看向洛晖右手，转头吩咐侍从。
    “书稿准备好。别等铁卫把人收进笼子。”
    侍从低头离开。
    皇族记录台上，一名白袍记录员把洛晖名字又圈了一次，在旁边写下：铁卫长夏介入，需复核。
    压力廊边，长夏俯身靠近洛晖，话压在两人之间。
    “七号井，三零七。封锁档编号，K-307-7。”
    洛晖的手指收紧，抑制环咔地响了一下。
    蓝火残影里，洛沉回头时留下的碎句，跟这个编号严丝合缝。
    洛晖抬起下巴，嘴角照旧挂着笑：“长官，背编号挺熟。平时睡前背封锁令助眠？”
    长夏取出一枚黑铁徽片，夹在指间。
    “加入铁卫，父亲案的档案会向你打开。”
    洛晖看着那枚徽片，没有接。
    “你们铁卫连我靴底都查，档案倒挺大方。”
    “洛沉的案卷，在铁卫团最高封库。”长夏把徽片塞进洛晖胸前披风破口，“想看，就活过明天的正式测试。”
    远处，刺客被拖过白石地面，黑星划痕在墙缝里被铁卫刮掉，只留下一小片焦黑。
    洛晖低头看着披风上的黑铁徽片，又抬头扫过皇族记录台、贵族观赛席、铁卫席。
    皇族记录员在名单上圈住他的名字。绮兰的侍从穿过后廊，怀里夹着一本深蓝封皮书稿。铁卫席阴影里，一名暗鹰队员抬手，将一枚细小追踪羽标弹向洛晖后颈衣领，羽标贴住布料，转瞬没入线缝。
    洛晖站在测试场中央，抬手拍了拍衣领，指尖摸到一点硬刺。他没有拔，反倒把披风扣得更紧。
    “行啊。”他看着长夏，“逃犯变考生，考生变活靶。曜都这趟，我算是考进动物园了。”
    长夏转身走回铁卫席。
    洛晖把黑铁徽片从披风破口里捏出来，夹在两指间转了一圈。
    父亲案卷，最高封库。
    明天正式测试。
    他把徽片塞进腰带暗袋，抬脚迈向候考区。身后压力廊重新亮起，风刃符一枚接一枚复位。前方贵族考生纷纷让开半步，金发考生顶着没擦干净的彩烟黑印，嘴唇动了动，最后没开口。
    洛晖经过他身边，停了一下。
    “少爷，下次放烟花记得买票。平民围栏刚才笑得挺值。”
    金发考生攥紧手杖。

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