1078是否毁灭

    齐亚德顿时惊慌失措，他的保镖们试图将他推开，但为时已晚，手榴弹在他话音刚落后立即爆炸，夺去了这位安达卢斯将军、他的保镖、实施自杀式袭击的年轻人以及几名无辜旁观者的生命。
    这次袭击虽然突如其来，出乎意料，但起初却激发了拉穆教叛军的自豪感和斗志。在接下来的几周里，他们加大了对阿哈德尼亚和安达卢斯士兵的袭击力度，这些士兵继续维护着该地区的和平。然而，这股重新焕发活力的攻势只持续了很短的时间。
    当阿哈德尼亚皇帝得知他委派负责该地区的将军惨遭暗杀后，他必将以最残暴的方式进行报复。亚历山大不再畏惧化学武器的非人道性，他计划向世人展示阿哈德尼亚军无可争议的强大实力，以及他们为追求胜利而不择手段的冷酷无情。
    教皇无意中唆使人们对阿哈德尼亚士兵和安达卢斯军官发动自杀式袭击，给伊比亚半岛的拉穆教徒带来了他们所能遭受的最惨痛的命运。那些反抗阿哈德尼亚皇帝意志的人，等待他们的只有痛苦的死亡。
    亚历山大难以置信地听着亚斯敏的话。他不明白为什么这件事没有早点告诉他。这件事发生在将近两周前，虽然当时他在船上，但船上有电报。他想不明白为什么自己没有立即收到袭击通知。他只能把沟通不畅的责任归咎于冈比西斯。
    尽管冈比西斯在亚历山大返回库夫斯坦后曾试图与他交谈，而且语气显得十分急切，但他却急于投入到最新发明的研发中，将冈比西斯抛诸脑后。然而，这并不能成为冈比西斯在这种情况下逆来顺受的理由。如果真发生了如此重要的事情，她理应强迫他认真倾听。哪怕只是简单地说一句“齐亚德将军去世了”，也能立刻引起他的注意。
    尽管他的一位重要傀儡被拉穆教徒杀害，但他只能松一口气，因为阿德尔布兰德幸免于难。最终，这位阿哈德尼亚陆军元帅的战略重要性远胜于齐亚德。然而，伊比亚叛军胆大妄为地对高级官员发动自杀式袭击，以及齐亚德死后袭击强度的增加，都绝不能继续下去。
    亚历山大的眼神让亚斯敏感到害怕。她想起上次和他谈话的内容，亚历山大谈到一种威力无比的武器，他害怕这种武器被用于战场，至少不敢用来对付他认为文明的人。她注意到他异常平静，便立刻质疑他的意图。
    “你不会使用那件武器吧？”
    亚历山大转动椅子，凝视着窗外宁静的城市。他沉默地注视着街上的人们，过了好一会儿才回答了女人的问题。
    “这些叛军太过分了。起初，我只计划对付野蛮人和罪犯使用化学武器。然而，他们发动自杀式袭击，证明他们同样阴险狡诈。伊比亚拉穆教徒竟然愿意伤害对我重要的人。”
    谁能保证他们不会找到办法伤害你或加齐？我再也无法容忍这种抵抗。我已经等得够久了。如果他们执意要对付我的将军和朋友，那我就别无选择，只能对他们动用大规模杀伤性武器。
    阿哈德尼亚绝不会允许其西方盟友沦陷，因此我必须让伊比亚人民见识一下反抗苏丹和德皇统治的真正含义。如果他们选择站在尤利乌斯一边，等待他们的只有痛苦的死亡。是的，去把冈比西斯叫来，我有很多话要跟她谈。
    亚斯敏没有质疑亚历山大的策略，也没有违抗他的命令。她迅速带着儿子离开了房间，去找那位红发美女——情报主管。亚历山大凝视着他新添的“宠物”，那宠物正用充满智慧的眼神仰望着他。
    它看到亚历山大脸上丑陋的表情，不禁打了个寒颤。那是一个漠视生命价值、不认为生命本身具有任何意义的人的表情。那是一个冷酷无情、决心为了达成目的而屠杀无数生灵的人的眼神。
    小豹子试图咆哮，仿佛想与主人交流，然而亚历山大只是轻蔑地看着盖塞里克，仿佛明白了这生物想告诉他什么，并用恶毒的言语回应了他。
    “你又怎么会了解我的艰辛？你只是个孩子……”
    听到这话，盖纳西里克嘟起了嘴，然后把头枕在枕头上。他不想再用自己天真的话语冒犯主人。这时，冈比西斯身着一袭血红色长裙走了进来。她看出亚历山大心情不太好，便赶紧开口说明了他们目前的困境。
    “看来你已经听说了伊比亚半岛发生的那件小事。告诉我你需要我做什么，我就会去做……”
    亚历山大将目光从窗外转向他最爱的妻子。他重重地叹了口气，然后问出了心中的疑问。
    “我们需要多久才能在马德里部署化学武器？”
    冈比西斯丝毫不惊讶亚历山大会立即采取如此强硬的手段来报复叛军。与亚斯敏不同，她并不反对使用这种武器，反而认为这类武器能比其他方式更快地结束战争。尽管它们残酷无情，杀伤力惊人，但有时为了平息叛乱，这种压倒性的武力展示却是必要的。于是，她脸上带着一丝狡黠的微笑，随意地在丈夫对面的座位上坐了下来。
    “我不会撒谎。我们需要一段时间才能生产出足够摧毁一座城市的氯气弹。正如你们所知，这些武器是最近才研发和测试的，目前仍在改进完善中。你们需要成百上千枚这样的氯气弹，才能产生足够的毒气，彻底消灭德里的所有生命。”
    你难道忘了你的工厂已经在加班加点地生产你最新的武器设计了吗？这些武器旨在取代你的士兵目前在战场上使用的武器。我们的人力和工业产能都是有限的……
    亚历山大一边给自己和最爱的妻子倒了两杯酒，一边点了点头。他有些惊讶，妻子似乎并不反对毁灭一座城市的想法。他忍不住问了起来。
    “说实话，我以为你听到我想通过摧毁一座城市来报复时，反应会不一样。”
    冈比西斯轻蔑地哼了一声，接过亚历山大手中的酒，优雅地啜饮了一口。她斥责他的妄加揣测，同时明确表明了自己的立场。
    “这并非你摧毁的第一座城市。你还记得伦萨吗？说实话，我认为你这些新式武器确实能有效结束这场战争。没错，它们过于残忍，一旦投入使用，将会造成成千上万无辜平民的伤亡，但我无需赘述，你也知道我们在这场伊比亚战役中损失了多少。”
    我们在这场战争中付出了数千条生命和无数塔勒，却依然看不到胜利的曙光。照目前的情况来看，如果我们在伊比亚半岛再被困上十年二十年，我也不会感到惊讶。到那时，维持安达卢斯的开支将会让我们破产。
    所以，如果为了彻底结束战争，我们需要摧毁一座城市，杀光所有居民，我完全可以接受。你应该明白，我和阿黛拉、亚斯敏不一样。我不在乎素未谋面的人的死活。虽然我对陌生人冷酷无情，但我对自己在乎的人却非常保护。难道你不是这样吗？
    亚历山大听到这话嗤之以鼻，但脸上还是浮现出一丝微笑。冈比西斯说得对。像雅丝敏和阿黛拉那样天真地认为所有生命都具有内在意义的人，永远无法胜任他现在的位置。她们会竭尽所能地拯救更多的人，而这样做却会造成难以估量的苦难。
    亚历山大根本不在乎伊比亚半岛的拉穆教徒，说实话，他甚至对那里的穆斯林也漠不关心。然而，他却在乎自己的子民。如果屠杀数万伊比亚平民能够保全数千士兵的性命，那么他便认为自己没有理由不这么做。
    他很高兴至少有一位妻子在这些严峻的问题上与他意见一致。因此，当他下令储备足够的氯气以消灭马德里市民时，脸上不禁露出了笑容。
    “很好，采取必要措施确保我们有足够的化学炮弹储备。同时，通知阿德尔布兰德实施戒严。任何在街上活动的非政府人员都应被视为叛乱分子，并应按叛乱分子处理。”
    冈比西斯抿了一口杯中的饮料，然后点了点头，脸上带着妩媚的笑容，表示同意。
    “当然，交给我吧！”
    亚历山大计划对夺走齐亚德将军性命的袭击进行猛烈报复。他决心通过这次恐怖袭击彻底结束伊比亚半岛的战争。最终，伊比亚的拉穆教徒要么臣服于他的统治，要么从这个世界上消失。亚历山大绝不允许伊比亚变成他的阿富汗，他愿意采取任何手段来确保胜利。
    海默里希·格拉茨元帅站在皇宫中，与皇帝隔桌而立。两人此刻正在亚历山大的书房里商讨一件极其重要且高度机密的事情。海默里希是皇后阿德拉的哥哥，曾担任亚历山大皇家卫队元帅多年。
    最初，这支精锐小队旨在保护亚历山大免受威胁，但多年来，它已发展成为一支独立的军队。如今，帝国卫队（又称帝国近卫军）内部已拥有一个完整的军团。虽然阿哈德尼亚帝国陆军是国家最重要的陆上防御力量，效忠于阿哈德尼亚帝国，但帝国卫队却是德皇的私人武装力量，进而也是库夫施泰因王朝的私人武装力量。
    加入帝国卫队的士兵是阿哈德尼亚士兵中的精英。他们必须满足诸多体能要求，例如身高至少六英尺，视力达到2.0。这些士兵对德皇忠心耿耿，毫不畏惧地执行任何命令，无论多么残酷无情。
    海默里希是帝国卫队的统帅，权力仅次于德皇。过去几年，他一直忙于指挥这支部队在全球各地执行任务，尤其是在殖民地冲突中。随着伊比亚战争进入新阶段，亚历山大认为最好将帝国卫队部署到该地区，彻底镇压反对他统治的势力。因此，当他开始与他的表弟交谈时，脸上露出了严肃的表情。
    “元帅，我今天召您前来，是因为正如您所知，伊比亚半岛的叛乱已经失控。阿德尔布兰德未能平息这场动乱，因此，我决定派遣您前往伊比亚半岛，以便您采取必要行动，结束这场疯狂的局面。”
    我即将命令你们做的事将极其残忍，成千上万的无辜者将会丧命，但这件事必须去做，以此向教皇和整个拉穆教会证明，任何反抗我统治的行为都是不被容忍的。
    海默里希对皇帝所说的话点头表示同意，然后才表示同意执行命令。
    “你只要告诉我该做什么，我的部下就会服从命令。你无需质疑帝国卫队的忠诚。皇帝的命令就是绝对的！”
    亚历山大听到这些话，露出了残酷的笑容，然后连点头三次。之后，他向这位年轻的元帅下达了命令。
    “正如你所知，在南洲南使用化学武器已被证明是消灭敌人的有效手段。就在此刻，我们的工厂正在大量生产此类武器。我们需要几个月的时间才能储备足够的数量来执行我设想的行动。然而，你的命令是使用这些化学武器毒气迫使马德里投降。”
    一旦城里的居民全部死亡，毒气散去，你们就要占领这座城市，并将它作为你们部队的行动基地，横扫伊比亚半岛，消灭任何残余的抵抗力量。
    毫无疑问，我们的宣传网络将利用这次袭击来威胁那些仍然选择反抗的人。反抗吧，你们的城市将被夷为平地。这就是我们将要传达的信息。拉穆教徒这次太过分了，是时候结束他们那点可笑的叛乱了。
    海默里希立即以阿哈德尼亚军人中常见的方式向皇帝敬礼，然后表示接受命令。
    “是的，我的皇帝！”
    亚历山大回礼后，才向那人下达了进一步的命令。
    “在我们等待化学武器制造完成期间，你们要前往伊比亚半岛战斗最激烈的地区，摧毁那些抵抗最顽强的村庄。我想看看，当伊比亚半岛的人民付出生命的代价时，他们还能继续支持叛军多久。”
    海默里希再次点头，然后才回应这些命令。
    “我发誓，我将竭尽全力镇压叛乱。从比利牛斯山脉到大西洋，我将不惜一切手段粉碎拉穆教的抵抗！”
    亚历山大微笑着点了点头，然后拍了拍那人的肩膀。
    “我亲爱的表弟，我对你充满信心。如果阿德尔布兰德给你制造任何麻烦，你就告诉他，你是皇帝意志的执行者，他无权阻挠你的进攻。我已经清楚地认识到，这个人对平民生命的漠视，使得这场战争拖延了太久。拉穆教徒要么接受我的统治，要么就被消灭。没有第三条路。现在去准备出发吧。我还有其他事情要处理。”
    海默里希离开办公室前再次向皇帝敬礼。他走出房间时，正好碰到站在门口的妹妹阿黛拉。他微笑着向她问好，然后走过她身边。
    “陛下，很高兴见到您……我们已经很久没见面了。”
    阿黛拉立刻鼓起腮帮子撅起嘴，责怪哥哥太拘谨。
    “海默里希，我是你妹妹。你不用跟我说这些客套话。为什么你总是对我这么客气呢？”
    海默里希从妹妹口中听到这话时，先是有些惊讶，然后才做出回应。
    “陛下，我深感抱歉。您是皇后，正如我虽是表兄却须对皇帝表示尊敬一样，我也必须对您表示应有的尊重。恕我失陪，我还有要事要办。我们日后再见。”
    阿黛拉看到自己的哥哥如此彬彬有礼，不禁皱起了眉头。她知道，如果是另一个哥哥格哈德，肯定不会对她这么客气。不过话说回来，格哈德向来有点恋妹情结。他甚至曾经试图阻止她与亚历山大的婚约。海默里希和哥哥截然不同。他野心勃勃得多，也深谙该向谁低头，该踩在谁的脚下。
    送走哥哥后，阿黛拉来到亚历山大的办公室，只见他正埋头工作，在各种文件上签字批准。她凝视着他和他的动作，良久才表明了自己的来意。
    “亚历山大，你现在有空吗？”
    亚历山大抬起头，看到他心爱的小妻子站在他面前。他一见到她，脸上立刻露出了笑容，然后放下了笔。
    “阿黛拉，我的宝贝，我能为你做些什么？”
    女人叹了口气，然后在亚历山大面前坐下。之后，她简要说明了自己此行的目的。
    “是关于克里斯托弗的事。他班上的老师说我儿子是个非常有天赋的孩子。也许不如汉斯那么出众，但他似乎比其他学生领先很多。他们正在讨论让他跳级，就像汉斯那样。”
    亚历山大听到这话，脸上略显惊讶。他尽力多花时间陪伴孩子们，但由于日程安排繁忙，加上孩子众多，这并非易事。他并不知道克里斯托弗和他的同父异母哥哥一样，拥有过人的智力。
    显然，程度不会完全相同，但看来家族里确实有智力遗传。或许这并非冈比西斯的基因，而是他自己的基因，正如他最初因为汉斯和赫尔加的超凡智慧而怀疑的那样。不过，这份天赋的性质让亚历山大有些困惑，因为他的父亲并非才智过人，而在此世的亚历山大在转世之前也是个愚钝之人。

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