第339章 高中探花

    太和殿内，檀香袅袅，百官肃立。数十名贡士按序排列，垂首侍立，连呼吸都刻意放轻。
    柳毅站在队列中间，目光落在金砖铺就的地面上，心中虽有波澜，却已平静了许多。
    「宣殿试名次——」内侍总管尖细的嗓音划破寂静，带着穿透人心的力量。
    殿上龙椅中的天子微微颔首，身旁的礼部尚书展开一卷黄绸，清了清嗓子。
    「奉天承运皇帝，诏曰：今科殿试，取贡士二百二十人，三甲赐同进士出身，二甲赐进士出身，一甲三名，赐进士及第——」
    话音未落，众贡士的呼吸皆是一滞。柳毅能感觉到身旁有人指尖微微颤抖，连他自己的心跳也漏了一拍。
    「第一名，韩元少！」
    随着名字被念出，站在最前排的韩元少上前一步谢恩：「臣韩元少，谢陛下隆恩！」
    他声音沉稳，不见丝毫激动，仿佛早已预料到这个结果。
    「第二名，李修文！」
    「臣李修文，谢陛下隆恩！」一名白面书生快步出列，神色难掩狂喜。
    「第三名——」礼部尚书顿了顿，目光扫过队列，最终落在柳毅身上，「柳毅！」
    柳毅猛地抬头，眼中满是错愕。
    他从未想过自己能入一甲，更别提探花之位。
    身旁的贡士纷纷投来惊讶或羡慕的目光，连韩元少也回头看了他一眼，眼神中带着一丝探究。
    「柳毅何在？」内侍总管催促道。
    柳毅这才回过神，连忙出列谢恩：「臣柳毅，谢陛下隆恩！」
    一直沉默的天子，看到柳毅后，脸上露出一丝笑意。
    「柳卿的《治水策》，切中要害，颇有见地，又是这般外表气质，探花之位，实至名归。」
    「臣愧不敢当。」柳毅心中却翻起惊涛骇浪。
    他知道，这探花之位，或许不仅因策论出色，更因自己身上那份难以言说的气运。
    无论是妈祖的念珠，还是与洞庭龙女的渊源，都让他在无形中得到了天家的另眼相看。
    礼部尚书继续宣读二甲名次，柳毅听着身后传来此起彼伏的谢恩声，心中百感交集。
    他对仕途本无太多执念，却在这一刻真切感受到了「金榜题名」的荣耀。
    这份荣耀，不仅属于他自己，更属于那些默默支持他的人。
    唱名完毕，天子勉励了众进士几句，便宣布退朝。
    一甲三名被单独留下，由礼部官员引着熟悉宫廷礼仪，其余进士则按品级分班，依次退出太和殿。
    走出大殿时，阳光正好。
    柳毅抬头望了望湛蓝的天空，深吸一口气，只觉浑身轻快。
    探花之位，虽非状元那般耀眼，却已经让他心满意足了。
    唱名之后，紧接着便是赴琼林宴了。
    琼林宴设在御花园的澄瑞亭，亭外繁花似锦，亭内宴席早已备好。
    新科进士按名次入座，一甲三名坐在主位，与主考官丶礼部官员同席。
    柳毅坐在韩元少身旁，看着亭外的景致，心中仍有些恍惚。
    韩元少端起酒杯，对他举了举：「柳兄年少有为，佩服。」
    看着柳毅那年轻的面容，韩元少的心里的确是颇为感慨。
    他虽然是高中了状元，但其年纪，比起柳毅来，要大了不少。
    当初在地府中时，他是被卞城王赏识，批言为天才第一人，但也说过，他会磋砣一段时间的岁月。
    现如今见柳毅年纪轻轻，便达到了这等成就，他的心里的确是颇为感慨。
    「韩兄过奖！」柳毅举杯回敬，「状元之才，才是真的令人钦佩。」
    两人相视一笑，便没有再多言。
    宴席开始，先是礼部尚书致辞，勉励众进士为官清廉，报效朝廷。
    随后，宫中乐师奏起雅乐，舞姬翩跹起舞，场面热闹而不失庄重。
    菜品一道接一道端上，皆是精致佳肴。
    柳毅虽不太习惯这般排场，却也随俗应酬着。
    席间，主考官问及他的策论思路，柳毅从容应答，将自己对治水的见解娓娓道来，引得众人频频点头。
    李修文性子活泼，喝了几杯酒后，笑道：「柳兄，你可知陛下为何点你为探花？我听内侍说，陛下见你策论中『以工代赈』一条，拍案叫好，说此法既可解民困，又可兴水利，实乃两全之策。」
    柳毅心中了然，看来自己的策论确实说到了天子心坎里。
    他笑道：「侥幸罢了，还要多谢陛下赏识！李兄可是榜眼，见解自是在我之上！」
    听到柳毅这话，李修文却哈哈一笑：「榜眼又算得了什么，说实话，要是可以的话，我宁愿自己是个探花，众所周知，探花才是最令人艳羡的，韩兄，你说是不是？」
    韩元少很是配合的点了点头：「不错，才华可是通过学习来增长，可容貌却是早已注定！」
    听得他们这话，柳毅哑然失笑，自然是明白他们言语之中的意思。
    如同李修文所言，探花可是公认的外貌担当啊。
    「韩兄，李兄，你们就别打趣小弟了，饮酒，饮酒！」
    宴席过半，按惯例需由新科进士赋诗助兴。
    韩元少率先起身，吟了一首七律，文采斐然，引得满堂喝彩。
    李修文也不甘示弱，唱了一曲新词，婉转悠扬。
    轮到柳毅时，他略一沉吟，也是出口成诗：「寒窗十载苦耕耘，今日琼林宴上宾，莫叹浮名如过眼，当思黎庶系心身。」
    诗虽不华丽，却道出了为官的初心。主考官抚须赞叹：「好一个『当思黎庶系心身』，柳探花有此胸怀，将来必是栋梁之材。」
    柳毅拱手谢过，心中却暗道：「我所求者，并非栋梁之名，只是想护得一方安宁罢了。」
    琼林宴持续了许久，众进士才在醉意中散去。
    等他们出宫之时，京城可谓是万人空巷。
    一甲三名身着官袍，头戴簪花，骑着高头大马，从午门出发，沿御道游街。
    韩元少骑在最前，红袍加身，意气风发，引得沿途百姓阵阵欢呼：「状元公！状元公！」
    不少大家闺秀从绣楼上抛下香囊丶手帕，场面热闹非凡。
    李修文紧随其后，笑容满面，不时向百姓拱手致意。
    柳毅骑在最后，虽不如状元那般耀眼，却也俊朗不凡，引得不少少女频频侧目。