第十四章深山遇险

    李白在石缝中蜷缩着，伤口火辣辣地疼。他撕下一截衣袖，草草包扎了手臂上的抓伤，血还是渗出来，染红了粗布。外面，狼群没有离开，他能听到它们粗重的呼吸声，还有爪子刨地的沙沙声。石缝很窄，仅能容身，空气里弥漫着泥土和血腥的混合气味。他摸了摸行囊——破了，炒米撒了大半，肉乾只剩几块，水囊彻底瘪了。饥饿感像一只无形的手，攥紧了他的胃。难道真要死在这里？死在这无人知晓的深山，像那些采药人丶猎户一样，无声无息地消失？他闭上眼睛，感到前所未有的疲惫和……一丝恐惧。就在这时，远处，透过狼群的低吼，透过森林的风声，他隐约听到了一阵声音——咚，咚，咚。有节奏的，沉闷的，像是从地底深处传来的敲击声。不是自然的声音。
    ***
    三天前。
    李白站在黑风岭以西的山脊上，望着脚下那片无边无际的绿色海洋。
    那是蜀山主脉的原始森林，从脚下一直延伸到视野尽头的群山之间，层层叠叠，浓得化不开的墨绿。树木高大得惊人，最顶端的树冠在晨雾中若隐若现，像一根根刺向天空的巨矛。林间弥漫着灰白色的瘴气，像一层薄纱，缓缓流动，遮蔽了林下的景象。没有路，或者说，路已经被疯长的藤蔓丶倒伏的朽木和厚厚的落叶彻底掩埋。空气中飘来一股复杂的味道——腐烂的木头丶潮湿的泥土丶某种辛辣的植物气息，还有一种……若有若无的丶类似硫磺的微臭。
    他深吸一口气，调整了一下肩上的行囊。行囊很沉，里面装着在峨眉山脚村落购置的物资：二十斤炒米，五斤肉乾，一包盐，两个水囊，一捆绳索，几件替换的粗布衣物，还有一包驱虫防蛇的草药。腰间的短剑用布条缠紧了剑柄，以防滑脱。怀里，那块神秘木牌贴着胸口，传来一丝微弱的暖意。
    「刻有眼睛的黑色方石……」李白低声重复着樵夫的话，「路标。」
    他最后检查了一遍装备，然后迈步走下斜坡，踏入森林的边缘。
    光线瞬间暗了下来。
    头顶的树冠像一顶巨大的丶密不透风的帐篷，只从缝隙间漏下几缕破碎的阳光，在地面的苔藓上投下斑驳的光斑。空气变得潮湿而沉重，每一次呼吸都带着浓重的湿气，像吸进了一团温水。脚下的落叶层厚得惊人，踩上去软绵绵的，发出「噗嗤噗嗤」的声响，每一步都陷下去半尺深。腐烂的树叶散发出一种甜腻的丶带着霉味的香气，混合着泥土的腥气，直冲鼻腔。
    李白拔出短剑，砍断挡路的藤蔓。藤蔓坚韧异常，剑刃砍上去发出「嘣」的闷响，震得虎口发麻。有些藤蔓上长着尖锐的倒刺，划破了他的衣袖，在手臂上留下细小的血痕。他小心翼翼地避开那些颜色鲜艳的蘑菇和形状怪异的植物——前世的地质知识告诉他，在这种原始环境中，越是鲜艳的东西往往越危险。
    走了约莫半个时辰，他已经浑身湿透。不是汗水，是林间凝结的雾气，附着在衣服和皮肤上，冰凉黏腻。汗水反而被闷在里面，蒸腾着热气，内外夹击，难受得紧。他停下来，靠在一棵巨大的杉树上喘息。树干粗糙的树皮摩擦着后背，带来一丝真实的触感。他抬头望去，四周的景象几乎一模一样——巨大的树木，缠绕的藤蔓，厚厚的落叶，斑驳的光影。方向感正在迅速消失。
    「不能慌。」李白对自己说。
    他蹲下身，仔细观察地面。落叶层下是黑色的腐殖土，湿润而松软。他用手扒开一片落叶，露出下面的土壤。土壤的颜色偏暗红，颗粒细腻，这是典型的山地红壤，说明这一带的地质基础是砂岩或页岩。他站起身，观察周围树木的生长情况——大多数树木都朝着同一个方向略微倾斜，树冠的密度也有一侧更浓密。
    「风向。」李白喃喃道。
    蜀地多刮东南风，树木长期受风力影响，会形成朝向西北的倾斜。树冠浓密的一侧通常是背风面，也就是东南方向。结合这个判断，他大致确定了自己前进的方向——西北，也就是樵夫所说的「西边，过了黑风岭」的深处。
    他继续前进，更加留意脚下的地质变化。遇到坡度较陡的区域，他会先观察岩石的裸露情况。如果岩石表面有明显的层理，且层理面光滑，说明这一带可能有潜在的滑坡风险，他会选择绕行。遇到低洼地带，他会先扔一块石头试探——如果石头落地发出沉闷的「噗」声，且迅速下沉，说明下面是沼泽或泥潭，必须避开。
    第一天就这样过去了。
    傍晚时分，李白找到一处相对乾燥的岩壁凹陷处作为宿营地。他用短剑清理出一片空地，收集了一些乾燥的枯枝和松针，用火摺子生起一小堆火。火焰跳跃着，驱散了周围的湿气和黑暗，也带来了一丝暖意。他将水囊里最后一点水倒进小陶罐，加入几把炒米和一小块肉乾，架在火上煮成稀粥。粥的香味很淡，但在这种环境下，已经是无上的美味。

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第十四章 深山遇险

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