第558章 ， 繁华热闹的万国博览会

    第558章，繁华热闹的万国博览会
    大同历三十一年（公元1653年）10月5日，广州港。
    夏允彝所乘坐的蒸汽客轮，在十日不到的航程中，历经六次靠港补充煤炭与淡水，终于在这一天，伴随著悠长的汽笛声，终于能看到神洲土地，要知道巨港距离广州有6000余里地，占据这趟航行的1/3的路程，但只要了10天的时，他心中不禁感慨蒸汽航运快捷高效。
    远在轮船尚未完全靠岸，一座巍峨的灯塔便已映入眼帘，如同巨人般矗立，为往来如织的船只指引著方向，灯塔的后方则是一个庞大的港口，比起仰光繁华了不止十倍。
    四周海面上俨然一场全球船舶的博览会，有民朝自行建造的福船、广船等各式传统帆船与新型远洋海船穿梭其间，悬挂著英格兰、法兰西、荷兰、葡萄牙、
    西班牙等欧罗巴诸国旗帜的商船比比皆是，更有来自奥斯曼、天竺、波斯等地，带著浓郁异域风情的海船点缀其中。
    最引人注目的，是那些冒著滚滚黑烟、不时发出洪亮汽笛声的蒸汽轮船，其灵活性和速度远超各种船只，引起海面上其他船的一阵阵瞩目。
    如此万舸争流，熙熙攘攘，共同勾勒出广州港无与伦比的繁华图景。
    作为民朝在东南地区的经济心脏，广州汇聚了两广、西南乃至中南半岛、南洋各地的物产。
    开海政策推行至今，这里已成为本土东南区域无可争议的贸易枢纽与经济中心。
    随著轮船逐渐靠近，港区的全貌愈发清晰—其规模之宏大，远超仰光十倍不止！无数以水泥浇筑的泊位向深海延伸，井然有序地停泊著来自全球数十个国家的各色商船。
    泊位上空，一座座巨大的蒸汽龙门吊如同钢铁巨臂，沉稳而有力地将货物从船舱中吊卸下来。得益于使用安南产的无烟煤，这些龙门吊虽喷吐著蒸汽，但烟尘较浅，很快消散在空气中，不过靠近时仍能闻到一股特有的煤烟气味。
    若说仰光港的繁华尚在他记忆与理解的范围之内，那么眼前广州港的先进设施、如林的桅杆与密集的船流，则带来了一种近乎陌生的震撼，这是一种属于新时代的、蓬勃进发的力量感。
    登岸之后，步入港口区，喧器的人气扑面而来。码头上摩肩接踵，各色人种汇聚：穿著紧身外套和马裤的欧罗巴水手，头缠包巾、身著长袍的波斯商人，皮肤黝黑、眼神精明的天竺客商，全球各地的面孔在此都能寻见，人口密度比之伦敦泰晤士河畔的码头区还要高出数倍。夏允彝暗自估算，只怕广州一城的人口，已然突破了百万之数。
    离开码头区，便是民朝特色的水泥大道，平坦而宽阔。大道两旁，五六层高的楼房鳞次栉比，底层皆是店铺，橱窗与货架上陈列著来自世界各地的奇珍异货。
    自开海以来，广州以其得天独厚的地理位置和深厚的商业传统，吸引了超过十万计的海外商贾在此常驻或频繁往来。
    他们购置产业，形成聚居区，使得夏允彝在广州街头，不仅能见到专为英格兰商人服务的社区，也能看到充满天竺、波斯等文明特色的街巷。
    尤其是近期，民朝即将举办首届万国博览会的消息，已通过全球商船网络传遍四方。
    更诱人的是，若参展特产被民朝官方看中，还有机会获得低息贷款以帮助建设相关产业。金钱的驱动力是巨大的，距离最近、消息最灵通的南洋各国、日本、朝鲜等地商人闻风而动，纷纷满载本国特色货物，扬帆而至，齐聚广州。
    因此，夏允彝穿行于街市时，发现异域面孔比例极高，几乎每五人中便能遇上一两位他国商旅。
    在广州官方的招待所休整一夜后，夏允彝才得知万国博览会的具体事宜，顿时恍然大悟，明白了为何广州的外国商船和商人如此之多。
    翌日，他便动身前往珠江畔预定的博览会场地。
    万国博览会的场地极大，广州城内难以举办，所以场地征集了广州郊区的一块田地，建了一个全新的博览馆。
    马车尚在途中，远处一片区域已反射出耀眼的光芒。待行近些，他才看清，那计划中的博览会主场馆，竟是一座由钢铁骨架和巨大玻璃幕墙构成的宏伟建筑！在岭南明亮的阳光下，整个场馆熠熠生辉，流光溢彩，刺目得让他不得不抬手遮挡。
    夏允彝不由得哑然失笑，对随行人员感慨道：「当初我等在英格兰，想冬日吃口新鲜蔬菜，建个半亩大小的玻璃暖房已属不易。如今我民朝竟能用玻璃与钢铁，建造如此恢弘的殿宇！看来这些年，我朝的玻璃产业发展，远超某的想像啊！」
    随行的工作人员笑道：「英格兰的藩国小邦岂能和我民朝相比。」
    他的马车还未抵达工地核心区，便先被一个规模惊人的露天市集所阻挡。
    这市集庞大无比，放眼望去，各式各样、充满异域风情的帐篷连绵不绝，宛如一个容纳了十数万人的巨大军营，道路上更是有各种的马车，有的装满了货物进入，有的装满各种货物离开，还有载满了客人的客运马车，这些马车把街道堵的严严实实，巡检不断的指挥交通，疏散著人群。
    当他们走到市集外围马车就不允许进入了，于是夏允彝把马车停在停车场，徒步进入市集。
    一进入市集，人流密度顿时大了10倍都不止，夏允彝都感觉自己难以前进，只能跟著人流走，难怪马车不能进入了。
    「快来看，这里有鸵鸟赛，押中哪只鸵鸟便可获得三十倍的利润？」
    「这里有波斯舞娘，有波斯当地的特色舞蹈肚皮舞，欢迎大家前来观看！」
    「欧罗巴的骑士大赛，让你能领会到冷兵器白刃格杀的热血。」各种操著怪异口音的汉语，在这里招揽客人和商贾。
    「骑士大赛？」夏允彝来了兴趣了，他在英格兰待了十几年，也看了几场骑士大赛，的确是让人热血沸腾。
    于是他转向欧罗巴场馆，没多久就看到了一个水泥搭建的两层的露天长馆，他花了3角钱进到场馆内部，场馆内全副武装的骑士，各自拿著一根木头的长矛，哨声响起，相互冲击，看著四周的观众欢呼无比。
    不过夏允彝却发现，这两个骑士骑术都不怎么样，冲击的速度也不快，只是民朝百姓没有见过这种正面的硬冲，这倒是的确满足了岭南百姓对骑兵冲锋的幻想。
    夏允彝询问道：「万国博览会的场馆还没建立好，这就开始啦？」
    跟著他的工作人员无奈道：「场馆虽然没建好，但这些海商已经来了，他们不愿意再浪费时间等半年，于是搭帐篷在这里卖货，我等本想驱赶海商。
    但总理大臣却认为这些海商本就是民朝招呼过来的，岂能因为我们没有做好接待的事情，就把他们给赶走，这不是待客之道。就给他们安排了一块空地，允许让他们在这里卖货。」
    万国博览会的消息传开之后，许多海外商人担心错过会期，提前数月便抵达广州，毕竟这个时代的通讯远远不是后世可比，一趟海上贸易花费的时间可能高达数年。
    此时主场馆尚未峻工，博览会自然无法正式开始。但精明的商人们不会让自己的货物积压仓中、空耗时光。
    不知由谁发起，他们在场馆外围的空地上自发支起帐篷，将货物陈列出来，供广州市民和各地商人先行选购。
    这种举动其他商队纷纷效仿。很快，一个由各国海商自发形成的露天贸易市场便初具规模。
    负责筹办博览会的罗伟得知此事后，非但没有下令驱散，反而指示广州知府赵汉卿给予支持，派遣巡检司兵丁维持秩序，划定区域统一管理，甚至还协助搭建了临时仓库以供商人囤货，甚至还调动一营巡捕，专门维持秩序，抓捕强盗，小偷，还有曹员处理经济上的矛盾纠纷，维持市集的秩序。
    随著抵达广州的海商越来越多，这个「草市」的规模如同滚雪球般日益膨胀，如今已成为广州城最炙手可热的贸易集散地，人声鼎沸，热闹非凡。
    在这里，可以找到中南半岛的珍稀檀木，安南莹润珍珠，东吁靓丽的翡翠，新大陆厚厚的各类皮草，天竺璀璨的宝石与精美棉布。朝鲜和日本的商人则带来了优质的鲸油蜡烛。
    可以说全世界优秀的货物都可以在这个市集找得到。
    因为竞争压力大，为了吸引眼球，朝鲜商队甚至特意运来一副完整的鲸鱼骨架，矗立在摊位前。
    这顿时引起了轰动，这罕见的庞然大物每日都吸引大量广州市民驻足围观，也使得他们的生意异常火爆。
    朝鲜商人的成功营销立刻引来了效仿。难道只有你们有奇物可炫？
    来自殷洲大陆的商队，开辟了一片场地，举办起了鸵鸟奔跑比赛，并表演具有本土特色的祭祀仪式、战舞和欢快的草裙舞，以此聚拢人气。
    玛雅祭司则摆开阵势，为好奇的民朝百姓「占卜算命」，尽管大家未必深信，却不妨碍他们饶有兴致地体验一番「新大陆法师」的神秘。
    天竺舞者跳起节奏鲜明的湿婆神舞，波斯商人则搞起了全副武装的格斗大赛，波斯弯刀的炫技吸引了一大批光最引人注目的，是法兰西等国商人联合组织的欧罗巴骑士大赛。
    尽管火器时代已然来临，但这种充满力量与技巧的冷兵器对决，依然极具观赏性，每天都能吸引里三层外三层的市民，喝彩声震天。此外，还有各国风情的歌舞表演轮番上场。
    渐渐地，这些原本为了招揽生意而设的表演和比赛，其风头甚至盖过了货物交易本身，仿佛成了主业。
    前来观看的民朝百姓也毫不吝啬，纷纷将铜钱、银币投掷给表演者，以示赞赏。这意外的收入让各国商队大喜过望，表演得也更加卖力投入。
    各种充满异域色彩的赛事和表演的名声，迅速从广州传遍南中国，乃至更远的内陆。福建、江西、江浙、乃至蜀中的富裕人家，纷纷乘坐火车专程赶来广州，就为一睹这前所未有的万国风情。
    这场因博览会而起的商贸活动，已然演变成全民民的狂欢节，为广州带来了空前的人流与资金流。
    如今的广州城，日日如同佳节，交易额每日都创下天文数字。港口码头昼夜不息，人声鼎沸，堪称一座不夜之城。连见多识广的民朝本土人士都为之惊叹，而那些来自欧洲，天竺，天方地区的航海家，则对这座港口的活力、秩序与包容性表示极大的钦佩与满意。
    置身于这片喧嚣而充满生机的海洋中，夏允彝望著眼前这派「万国来朝」、
    商贸与文化热烈交融的盛世景象，不禁抚须长叹，由衷赞道：「罗公台，非但有经国济世之宏图，更兼因势利导、化民成俗之巧思，使万商归心，百艺竞陈，其才具之卓绝，某远远不及也。」
    广州，万国博览会主场馆工地。
    夏允彝信步走向那已初见雄姿的博览会主场馆。巨大的钢铁骨架支撑起宽阔的空间，晶莹的玻璃幕墙在阳光下闪耀，场馆的主体结构已经完成。只剩下内部的装修。
    他刚抵达不久，便瞧见一个头戴藤编安全帽、身著简便工匠服的身影正在指挥工匠，对场馆进行最后的装饰，正是民朝副总理大臣罗伟。
    「公台兄，许久不见了！」夏允彝笑著上前招呼。
    罗伟闻声转头，见到夏允彝，迎过来笑道：「仲彝！你可算是舍得从英格兰那纷乱之地回来了！」两人用力握了握手，旧友重逢的喜悦溢于言表。几社和重民社在民朝都是在野的少数派，所以几个社团之间关系都比较亲密。
    罗伟拉著他进入场馆道：「这一批将会是天竺场馆，这里是波斯场馆，欧罗巴场馆在东南地区，中央这一大片，这是我明朝场馆，等万国博览会开始之后，这里将会摆满我明朝的丝绸，瓷器，茶叶，棉布，铁器，蒸汽机等货物，供全球的商人挑选。」
    「二楼就是钱庄区，这次的万国博览会除了交易全球货物之外，还有发展产业之用，各国只要有我民朝需要的货物，民朝就会提供贷款，帮助他们发展本土产业。」
    罗伟兴致很高，亲自带著夏允彝在场馆内简单巡视了一圈，讲解布局与设计理念，最开始他只是把万国博览会当成一个普通的政务，但随著广州越来越热闹，全球的海商都被吸引过来。
    他有预感这次的万国博览会，将会是他从政以来最重要的政绩，他可能会因为此事名留青史，所以他极其重视这场万国博览会的举办随后，两人来到罗伟的办公室，俯瞰下方那片由无数帐篷、摊位和熙攘人流构成的、规模宏大的自发市集。喧嚣鼎沸的人声、五彩斑斓的货物、异域风情的表演，共同汇成一幅活色生香的万国商贾图。
    夏允彝望著眼前这前所未有的盛景，由衷赞叹道：「公伟兄，经纬天地，斡旋经济，促成如此盛世画卷，弟钦佩之至！」
    罗伟却连连摆手道：「允彝过誉了。此情此景，实乃天下商贾闻风而动，逐利而聚，自发形成。我辈不过顺势而为，略加引导，提供便利，维持秩序罢了，岂敢贪此天功」？」
    夏允彝感慨道：「即便如此，能顺势而为，使其井然有序，亦是大才。眼前盛景已是百年难遇，真不敢想像，待来年三月，万国博览会正式开幕之时，又会是何等盛极一时的景象！」
    「三月正是岭南气候最佳之时，」罗伟点头道，「届时你定要再来观看。不过此次博览会，汇聚四方奇珍、促进货物交易尚在其次。」
    「其更深层的意义，在于让我民朝能系统性地了解寰宇各邦之物产、技艺与潜力，以便更好地规划全球贸易，力求做到互通有无，平衡发展。」
    他轻叹一声，向夏允彝透露了当下民朝在贸易中遇到的隐忧：「如今我朝看似繁花著锦，烈火烹油，大量金银流入，实则内藏隐患。
    金银涌入过多，已致本土物价持续上涨，社长称之为通货膨胀」。
    然则与之相反，欧罗巴、天竺乃至南洋诸国，因金银流出，市面钱贵物贱，陷入了通货紧缩」之困境。
    各国为求自保，甚至开始重拾闭关锁国之策，长此以往，必将严重影响我朝产业所依赖的海外市场，于国计民生大为不利。」
    夏允彝闻言若有所思，结合自己在英格兰的观察道：「公伟兄此言，真如醍醐灌顶！我在英格兰时，确见其金银愈发贵重，而粮食、布匹等大宗货物价格连连下跌。开办工坊所得利润，竟不如坐拥金银待其升值。当时我只觉其经济怪异，却不明所以，今日方知，根源竟在于我民朝如巨鲸吸水，吸纳了寰宇过量的金银！
    果然经国济世之道，学问深奥，这金银本是财富象征，多了少了，竟都成患。」
    罗伟颔首道：「以往全球多为小农经济，交易不频，多以物易物或自给自足，经济脉络相对简单。然自我朝开启工业化以来，新产业层出不穷，交易规模与频率呈指数级增长，经济体系日趋复杂。仅靠市场自发调节，已难以支撑我朝如此庞大体量的持续发展。」
    他目光深远，指向远方海天相接之处：「故而，需要我民朝以更宏大的视野，主动在全球进行布局，平衡贸易，引导经济流向。我近年来深思，觉以金银这等天然矿物作为全球贸易的唯一等价物，其本身存在缺陷，长远来看，恐将制约我朝产业的进一步扩张。」
    夏允彝疑惑道：「公伟兄何出此言？」
    罗伟解释道：「据三司与户部统计，眼下全球每年所产黄金，不过百吨上下，白银亦仅两千吨左右，产量已近极限，且旧矿尚有枯竭之虞。反观我民朝，产业规模几乎年年增长，对等价物的需求与日俱增。
    若继续固守金银本位，可供交易媒介的增长，远远跟不上实物财富增长的速度，通货紧缩之困，迟早会降临我朝！届时，工厂生产之物恐无人能买，方才真成大患。」
    他顿了顿，声音低沉而坚定：「因此，元首力推以国家信用为担保的粮票」体系，逐步取代金银货币，实乃是破解全球贸易困局的良方。粮票之发行，可依据实际生产与贸易需求进行调节，不受天然矿产限制，也可以降低各国对金银的渴望。」
    夏允彝眉头紧锁：「大明宝钞之前车之鉴不远，印发不过数十年，便形同废纸。欲令天下商贾，尤其是海外番商，接受此等纸钞」，只怕难如登天。信誉建立，非一日之功。」
    「难也必须推行！」罗伟语气斩钉截铁道：「根据三司使最新统计预测，照此趋势，不出十年，我朝产业规模将再翻一番。届时现有金银存量根本不足以支撑如此庞大的交易体系！若不及早绸缪，通货紧缩一旦在我朝内部发生，百业凋敝，后果不堪设想！」
    他指著脚下这片正在兴建的博览会场以及远方繁荣的港口，沉声道：「欲推广粮票，需双管齐下。一则，需在全球关键节点，如广州、泉州、天津，乃至未来的伦敦、果阿、墨西哥城，建立我民朝官方的结算钱庄」网络，确保粮票能便捷兑换、流通。
    二则，也是最根本的，需让各国有物可卖，有我朝所需之物！唯有我朝持续从各国购买大量特产，使彼等手中积累起我朝的粮票，并能用之购买我朝商品、
    技术或偿还债务，此信用体系方能真正运转起来，逐渐取代金银。此次万国博览会，甄选全球物产，便是这盘大棋的关键一步！」
    夏允彝听著罗伟勾勒的宏大蓝图，心中震撼不已，这种重塑全球贸易规则的深远变革，这种大格局，再想想其他各国蝇营狗苟的争权夺利，差距太大了。
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