第0335章绣品寄望

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    张婶的表亲是在第七天头上捎来回话的。
    那天下午，阿贝正在河边洗衣服。秋日的河水已经有些凉了，她挽着袖子，双手在冰冷的河水里搓洗着父亲的旧布衫。水面上漂着落叶，打着旋儿往下游去。
    “阿贝！阿贝！”
    远远传来张婶的喊声。阿贝抬起头，看见张婶提着裙摆急匆匆地沿着河岸跑来，脸上带着难得的喜色。
    “张婶，怎么了？”阿贝站起身，在围裙上擦了擦手。
    张婶跑到跟前，喘着粗气，从怀里掏出一个油纸包：“沪上...沪上来信了！”
    阿贝的心猛地一跳。她接过油纸包，手有些抖。油纸包很轻，里面只有一封信和几张纸。
    “你表亲怎么说？”她问，声音里带着自己都没察觉的紧张。
    “信上说，你的绣品，被一家洋行的太太看中了！”张婶眉飞色舞，“那位太太是法国人，丈夫在沪上开银行，有钱得很。她看了你的绣品，特别喜欢，说要定制一批——枕套、桌布、屏风，都要！”
    阿贝屏住呼吸，展开那几张纸。是订货单，上面用毛笔写着：
    “枕套十对，花样：江南水乡系列，每对纹银一两。”
    “桌布四幅，花样：四季花卉，每幅纹银三两。”
    “屏风两架，双面绣，花样待定，每架纹银二十两。”
    下面还有一行小字：“预付定金二十两，余款交货付清。工期三个月。若绣品满意，后续还有订单。”
    阿贝的手指划过那些数字，脑子有些发懵。十对枕套十两，四幅桌布十二两，两架屏风四十两...加起来六十二两银子。六十二两！
    她这辈子没见过这么多钱。
    “张婶...这是真的吗？”她声音发颤。
    “真，当然真！”张婶拍着大腿，“定金都捎来了，在我那儿放着呢。整整二十两银子，白花花的！”
    阿贝腿一软，差点坐在地上。张婶连忙扶住她：“哎哟，小心点。高兴坏了吧？”
    “我...我...”阿贝说不出话，眼泪毫无预兆地涌出来。不是难过，是突然卸下了千斤重担的释放。有了这笔钱，阿爹的药钱，家里的开销，甚至...甚至可能有余钱打点黄老虎，保住那片渔区。
    “别哭别哭。”张婶也红了眼眶，“好孩子，你是有出息的。婶子早看出来了，你这双手啊，是老天爷赏饭吃。”
    两人在河边站了好一会儿，等阿贝情绪平复了，才一起往回走。路上，张婶细细说了情况：
    “我表亲说，那位法国太太是在朋友家看到你绣的那幅‘雨后水巷’，一眼就相中了。她家在法国就是做丝绸生意的，懂行，说你绣的虽然针法不算顶尖，但灵气十足，有中国江南特有的韵味。她想要一批这样的绣品，放在新买的别墅里，说是要‘把江南带回家’。”
    “三个月...来得及吗？”阿贝算着时间。枕套和桌布还好说，屏风是双面绣，费工夫，两架三个月，时间很紧。
    “所以咱们得抓紧。”张婶说，“我已经托人去买最好的锦缎和丝线了，明天就能送到。阿贝，这单生意要是做好了，以后的路就宽了。那位太太说了，要是满意，她可以介绍其他洋太太来订。”
    回到家，阿贝把这个消息告诉了父母。莫老憨靠在床头，听着女儿的话，眼睛慢慢瞪大，然后，这个在水上讨了一辈子生活、从没掉过眼泪的汉子，捂着脸哭了。
    “好...好...”他反复说着这个字，“我闺女有出息...”
    李氏也抹着眼泪，但她是笑着的：“我就知道，阿贝是福星。”
    那天晚上，莫家破天荒地做了一顿像样的晚饭——李氏去割了半斤肉，买了条鱼，还打了二两黄酒。虽然简陋，但对这个家来说，已经是过年般的丰盛。
    饭桌上，莫老憨端着酒杯，郑重地对阿贝说：“阿贝，这钱是你挣的，怎么用，你说了算。”
    阿贝放下筷子，认真地说：“爹，娘，我想好了。二十两定金，先还了郎中的账，再把家里的债清了。剩下的，买绣料和丝线。等余款到了，咱们...”
    她顿了顿：“咱们拿十两打点黄老虎。他不是要管理费吗？咱们一次性给他，让他别再为难乡亲们。剩下的钱，留着家用，再存一些，以防万一。”
    莫老憨和李氏对视一眼，都从对方眼里看到了欣慰和心疼。闺女太懂事了，懂事的让人心疼。
    “打点黄老虎的事，爹来办。”莫老憨说，“你专心绣你的活计。这是你的前程，不能耽误。”
    “可是爹您的伤...”
    “好多了。”莫老憨挺了挺腰，“郎中说再养半个月就能下地。这点事，爹能行。”
    阿贝还想说什么，但看到父亲坚定的眼神，最终点了点头。
    夜深人静，阿贝坐在自己的小桌前，铺开纸笔，开始画绣稿。枕套要十对，每对花样不能重样。桌布四幅，春夏秋冬四季。屏风最难，双面绣，一面要江南水乡，一面要...要什么呢？
    她咬着笔杆，看着窗外的月光。秋月如钩，挂在黑丝绒般的夜空上，洒下一地清辉。巷子里的石板路泛着淡淡的光，偶尔有夜归人的脚步声，在寂静中格外清晰。
    忽然，她脑中闪过一个画面——月下的江南，小桥流水，柳丝轻拂，一只乌篷船泊在岸边，船头挂着一盏红灯笼...
    就绣这个。月下江南。
    她提笔，在纸上细细勾勒。线条流畅，布局精巧，虽然是草图，但意境已经出来了。
    画完绣稿，已经过了子时。阿贝却毫无睡意。她拿出那半块玉佩，在月光下端详。温润的白玉，精细的雕工，还有那半朵莲花...
    亲生父母，到底是什么样的人？能拥有这样玉佩的人家，非富即贵。为什么当年要遗弃她？是不得已，还是...
    她摇摇头，把玉佩收好。不想了，现在最重要的是把这批绣品做好。这是她的机会，也是这个家的转机。
    接下来的日子，阿贝过上了从未有过的忙碌生活。
    天不亮就起床，先做早饭，照顾父亲喝药，然后就开始绣活。张婶送来的锦缎是上好的苏杭绸缎，丝线也是五彩斑斓，光是分线、配色，就要花去大半天时间。
    枕套的花样她设计得很用心：春雨巷、夏荷塘、秋月桥、冬雪舟...每一样都是江南常见的景致，但经她的针线，就有了灵动的韵味。
    李氏看女儿辛苦，主动包揽了所有家务，连莫老憨也挣扎着下床，帮着她绷绣架、理丝线。
    “阿贝，这针脚要再密些。”李氏虽然手艺不如女儿，但经验丰富，常常能指点关键处，“双面绣最难的是藏线头，你看这里，要这样穿过去...”
    阿贝学得认真。她知道，这单生意做好了，以后的路就真的宽了。
    十天后，第一对枕套绣好了。张婶来看，啧啧称赞：“这比小样还精致！阿贝，你这手艺，真是绝了。”
    “张婶，您帮我问问，那位法国太太喜欢什么颜色？屏风的边框要什么木料？还有，她想在屏风上绣法文吗？如果要，得先把字样给我。”阿贝想得很周到。
    “对对对，我都记下了。”张婶拿出个小本子，“我这就写信去问。”
    日子在针线穿梭中一天天过去。阿贝的手指磨出了水泡，水泡破了变成茧，但她浑然不觉。每当一幅绣品完成，看着那些丝线在锦缎上绽放出的美景，她就觉得所有的辛苦都值得。
    一个月后，枕套绣好了六对，桌布完成了一幅春景。莫老憨的伤也好得差不多了，已经能慢慢走动。他果真去找了黄老虎，用五两银子，换来了渔民们继续在那片水域打鱼的权利——虽然还是要交管理费，但降到了一网一文，而且黄老虎承诺不再为难大家。
    消息传开，镇上的渔民都对莫家感激不尽。这个曾经因为收养外姓女而被人私下议论的家庭，如今赢得了所有人的尊重。
    然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
    那天下午，阿贝正在绣秋季桌布——满树金黄的银杏，落叶铺满石板路，一个穿着旗袍的女子撑伞走过。这是她根据张婶描述的沪上街景想象的，虽然没去过沪上，但她把听来的细节都绣了进去。
    门外忽然传来嘈杂的人声，夹杂着叫骂和哭喊。
    阿贝放下针线，走到门口。只见巷子里围了一群人，中间是水生爹和他媳妇，正对着一个穿着绸衫、摇着折扇的胖子哭诉。
    那胖子阿贝认得，是黄老虎的账房先生，姓刁，人送外号“刁钻”。
    “刁先生，真的不能再少了！”水生爹跪在地上，“这个月鱼价跌了，我们交了一文管理费，剩下的连本钱都不够啊！”
    刁钻摇着扇子，皮笑肉不笑：“老李，这规矩是黄爷定的，我做不了主。你要是有意见，找黄爷说去。”
    “可黄爷说好了，一网一文...”
    “那是一网打上来的第一网。”刁钻打断他，“后面的，按规矩，还得加。”
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    围观的人哗然。这明显是出尔反尔，坐地起价。
    阿贝握紧了门框。她看到水生爹绝望的脸，看到周围渔民敢怒不敢言的表情，心里涌起一股怒火。
    她正要上前，被李氏拉住了：“阿贝，别去。”
    “娘，他们欺人太甚！”
    “咱们惹不起。”李氏压低声音，“你爹刚打点过，现在出头，之前的钱就白花了。”
    阿贝咬着嘴唇，指甲掐进手心。她知道娘说得对，可看着乡亲们受欺负，她心里像火烧一样。
    就在这时，莫老憨从屋里走出来。他的腰还没全好，走路还有些瘸，但背挺得笔直。
    “刁先生。”他走到人群前，“黄爷当初答应我，一网一文，不再加价。这话，街坊邻居都听见了。您这么做，不太合适吧？”
    刁钻斜眼看他：“莫老憨，你算哪根葱？黄爷给的是你面子，不是给这些穷打鱼的面子。怎么，你想替他们出头？”
    气氛一下子紧张起来。阿贝的心提到了嗓子眼。
    莫老憨却笑了，笑得很平静：“刁先生，我不是出头，是讲理。黄爷在镇江也是有头有脸的人物，说话得算数。要是传出去，说黄爷言而无信，对黄爷的名声也不好，您说是不是？”
    这话软中带硬，刁钻的脸色变了变。他盯着莫老憨看了几秒，忽然也笑了：“行啊老莫，会说话了。成，今天我给个面子，就按一网一文。但下不为例。”
    说完，他收起扇子，带着手下扬长而去。
    人群渐渐散去，水生爹拉着莫老憨的手，千恩万谢。莫老憨摆摆手：“都是乡亲，应该的。”
    回到屋里，阿贝给父亲倒了杯水：“爹，您真厉害。”
    莫老憨喝了口水，苦笑：“厉害什么，不过是仗着黄老虎还不想把事做绝。阿贝，爹今天想跟你说件事。”
    “您说。”
    “这批绣品做完，拿到了钱，咱们...”莫老憨顿了顿，“咱们搬家吧。”
    阿贝愣住了：“为什么？现在不是好起来了吗？”
    “是好起来了，但这里终究不是久留之地。”莫老憨看着女儿，“黄老虎今天给我面子，明天就可能翻脸。咱们有了钱，就成了靶子。爹想过了，咱们去县城，或者...去沪上。”
    沪上。这两个字让阿贝心头一震。
    “您的伤还没好全，去那么远...”
    “伤可以路上养。”莫老憨说，“阿贝，你的手艺在镇江屈才了。沪上那种地方，才是你施展拳脚的地方。爹打听过了，沪上有专门的绣庄，收学徒，也收绣娘的好绣品。凭你的手艺，在沪上站稳脚跟不难。”
    阿贝沉默了。她不是没想过离开，但真到了要做决定的时候，又舍不得这片生她养她的水乡。
    “爹，让我想想。”她轻声说。
    那天晚上，阿贝失眠了。她坐在窗前，看着月光下的巷子。这条巷子，她跑了十四年；这条河，她洗了十四年的衣服；这座小镇，有她的学堂，她的朋友，她所有的记忆。
    可是父亲说得对，留下，也许能安稳一时，但长远看，不是办法。黄老虎贪得无厌，今天退一步，明天他就会进两步。有了钱的莫家，在他眼里就是块肥肉。
    而沪上...那个遥远而陌生的城市，有她的绣品买主，有她从未见过的繁华，也许...还有她的亲生父母。
    她拿出玉佩，月光下，白玉泛着温润的光泽。如果去沪上，是不是有机会查查这玉佩的来历？是不是有可能...找到他们？
    不，她摇摇头。找到又怎样？当年他们遗弃了她，现在去找，不过是自取其辱。
    可是...万一呢？万一是不得已呢？万一他们也在找她呢？
    阿贝的心乱成一团麻。
    这时，门外传来轻微的脚步声。是李氏。
    “还没睡？”李氏走进来，手里端着一碗热汤，“喝点吧，安神的。”
    “娘，您也没睡。”
    “心里有事，睡不着。”李氏在女儿身边坐下，看着窗外的月光，“你爹的话，我都听见了。阿贝，娘想听听你的想法。”
    阿贝握住母亲的手：“娘，我舍不得这里。”
    “娘也舍不得。”李氏的眼圈红了，“可你爹说得对，为了你的前程，咱们得走。你还年轻，不能一辈子困在这个小镇上。”
    “那您和爹...”
    “我们跟着你。”李氏斩钉截铁，“你去哪，我们就去哪。咱们一家人，永远在一起。”
    阿贝的眼泪掉下来，落在母亲的手背上。李氏轻轻擦去女儿的泪：“别哭，这是好事。去沪上，你的手艺能卖更好的价钱，你爹也能找个轻省点的活儿。咱们一家三口，在哪不是过？”
    “可是沪上花销大...”
    “有你这双手，怕什么？”李氏笑了，笑容里有骄傲，也有辛酸，“娘相信你。咱们阿贝，到哪都能闯出一片天。”
    阿贝扑进母亲怀里，像小时候那样。李氏轻轻拍着她的背，哼起一首江南小调，调子婉转，在寂静的夜里飘得很远。
    那一夜，阿贝做了个梦。梦里她站在一条陌生的街道上，两边是高大的洋楼，街上跑着嘀嘀响的铁皮车。她手里拿着绣好的屏风，走进一家气派的店铺。店铺的掌柜是个穿长衫的老先生，接过她的绣品，仔细看过后，眼睛一亮：“姑娘，这绣工了得。留下来吧，我们绣庄需要你这样的人才。”
    她回头，看见父母站在门口，正对她微笑。
    醒来时，天已微亮。阿贝坐在床上，回味着那个梦。梦里的一切那么清晰，那么真实。
    她下床，走到绣架前。秋季桌布已经完成大半，金黄的银杏叶仿佛在晨光中闪闪发光。
    是的，她决定了。
    等这批绣品完成，等拿到钱，她就带着父母去沪上。那里有更广阔的天空，有她从未想象过的可能。
    也许会很艰难，也许会有挫折，但至少，她可以去试试。
    阿贝拿起针线，深吸一口气，开始新一天的绣活。针尖在锦缎上跳跃，丝线在晨光中闪耀。每一针，都是她对未来的期许；每一线，都是她对改变的勇气。
    而在千里之外的沪上，齐家大宅的花园里，齐啸云正陪着母亲散步。
    齐夫人五十来岁，穿着素雅的旗袍，头发梳得一丝不苟。她挽着儿子的手臂，轻声说：“啸云，昨天我去看林夫人了。她的咳疾又犯了，瘦得厉害。莹莹那孩子，为了给母亲抓药，接了好几家的绣活，眼睛都熬红了。”
    齐啸云眉头紧锁：“我让陈叔送去的钱，她又不肯收？”
    “那孩子倔，说不能再欠齐家的情。”齐夫人叹气，“也是苦命。要是莫家还在，她本该是锦衣玉食的千金小姐，何至于此。”
    “母亲。”齐啸云忽然问，“当年莫伯父的案子，您知道多少？”
    齐夫人的脚步顿了一下，脸色微变：“怎么突然问这个？”
    “我只是觉得，事情没那么简单。”齐啸云看着母亲，“最近我翻看旧卷宗，发现很多疑点。赵坤在其中扮演的角色，很可疑。”
    “啸云！”齐夫人压低声音，“这话可不能乱说。赵坤现在是什么地位，你不是不知道。你父亲当年为了保全齐家，已经...”
    “已经什么？”齐啸云追问，“已经选择沉默？眼睁睁看着莫家家破人亡？”
    齐夫人松开儿子的手臂，转过身去，肩膀微微颤抖：“你以为你父亲愿意吗？当年要不是你祖父以死相逼，你父亲差点也栽进去。莫家的事，水太深了，不是我们能碰的。”
    “可莹莹和莫伯母还在受苦。”齐啸云的声音里有压抑的愤怒，“就因为那些人的贪婪，她们就得承受这些？”
    齐夫人沉默了许久，才转过身，眼中含泪：“啸云，母亲知道你不忍心。但你要记住，你是齐家的独子，齐家上下几百口人，都指着你。有些事...我们无能为力。”
    齐啸云看着母亲苍老的脸，心里像压着一块巨石。他知道母亲说得对，作为齐家的继承人，他不能任性。可每次看到莹莹强颜欢笑的样子，他就觉得，自己所谓的“责任”，是那么的苍白无力。
    “对了。”齐夫人转移话题，“下个月是你父亲的寿辰，你记得早点回来。还有，你父亲说，想借这次寿宴，正式把你介绍给商界的前辈们。你也该学着打理家业了。”
    “我知道了。”齐啸云点头，但心思已经不在这上面。
    他的脑中，反复回响着卷宗里那些疑点，还有赵坤那张看似和善、实则阴险的脸。
    也许，他不能明着查，但暗地里...总可以做些什么。
    至少，要查清楚当年的真相。不是为了翻案——他知道那几乎不可能——只是为了给那个在贫民窟里挣扎的姑娘，一个交代。
    阳光透过梧桐树的枝叶洒下来，在花园的小径上投下斑驳的光影。秋天来了，风中已经带着凉意。
    这个秋天，注定不会平静。