第40章 天下第一署

    崇祯元年的冬天，似乎比往年更冷一些。
    早朝散去，百官们裹紧身上的官袍，快步走出午门。
    没有人像往常一样高谈阔论。
    每个人的脸上，都带着一丝说不清道不明的神情。
    皇帝在朝堂上宣布成立「皇明税务稽查总署」，并任命魏忠贤为署令，这件事像一块巨石砸进了京城这潭深水里。
    「让一个阉人去管税收？亘古未闻！真是亘古未闻啊！」
    一名须发皆白的老御史走在路上，气得胡子都在发抖。
    「噤声！王大人，慎言！」
    旁边的同僚急忙拉住他的袖子，压低了声音：「你忘了李嵩和钱龙锡是怎麽倒台的吗？忘了晋商那几百颗血淋淋的人头了吗？」
    老御史浑身一颤，嘴唇哆嗦了几下，终究没敢再多说一个字。
    是啊，现在的这位陛下，已经不是那个可以任由他们用「祖制」和「清议」来摆布的少年天子了。
    他是一头真正的猛虎。
    一头会杀人丶会抄家的猛虎。
    谁敢在这个时候去触他的霉头？
    ……
    消息很快传遍了京城的大街小巷。
    一座前朝的闲置王府，就在东厂的隔壁，被迅速清理了出来。
    第二天一早，就在全京城的目光都聚焦于此时，挂牌仪式却进行得异常低调。
    没有鞭炮，没有官员道贺，甚至没有像样的仪仗。
    几个小太监抬着一块用红布盖着的巨大牌匾，悄无声-息地走了出来。
    为首的，正是魏忠贤。
    他今天没穿那身代表司礼监掌印身份的蟒袍，而是换上了一身不起眼的黑色便服，脸上也没有了往日的嚣张，显得异常平静。
    他亲自扯下红布。
    一块黑底金字的巨大牌匾，出现在众人眼前。
    「皇明税务稽查总署」。
    每一个字都苍劲有力，带着一股子说不出的杀伐之气。
    有眼尖的人认出，这是皇帝的亲笔御书。
    牌匾挂好后，魏忠贤没有说一句话，只是转身走进了那座阴森的王府。
    大门，随之缓缓关闭。
    门口，几十名面无表情的东厂番役，如同雕塑一般，按刀而立。
    整个过程，安静得有些诡异。
    围观的百姓和各家商号派来的探子，都有些摸不着头脑。
    「这就完了？」
    「雷声大，雨点小啊。」
    「我还以为魏公公上任，怎麽也得抓几个人祭旗呢。」
    议论声中，人群渐渐散去。
    但京城里那些真正的大人物，却丝毫不敢掉以轻心。
    他们知道，越是平静，背后酝酿的风暴就越是可怕。
    一时间，京城里送礼的马车络绎不绝。
    送礼的目标，却不是税务总署，而是宫里的各个管事太监，甚至是魏忠贤以前的那些徒子徒孙。
    人人都想探探口风，摸清这位新任的魏署令到底想干什麽。
    然而，所有的礼物都被原封不动地退了回来。
    所有去税务总署衙门拜见的人，无论官职大小丶富贵与否，全都被挡在了门外。
    魏忠贤上任的第一天，什麽都没做。
    他只是搬了一把从宫里带来的太师椅，坐在空旷的大堂正中央。
    慢悠悠地，喝了一整天的茶。
    他时而闭目养神，时而端起茶杯，轻轻吹去浮沫。
    仿佛外面那些足以搅动京城风云的人物，都不过是空气。
    这种诡异的平静，持续了整整三天。
    京城的气氛，也从最初的紧张，慢慢变得有些松懈。
    一些人开始产生误判。
    「看来，陛下也知道让一个太监管税收名不正言不顺，这税务总署不过是个摆设罢了。」
    「没错，魏忠贤如今就是陛下养的一条狗，没有陛下的旨意，他哪敢乱咬人。」
    「听说啊，这事儿就是做给那些不长眼的勋贵看的，敲打敲打就行了，不会真动手。」
    流言蜚语，开始在各种酒楼茶馆里传播。
    尤其是京城最大的税关，崇文门税关。
    这里的油水，是出了名的丰厚。
    负责监管此处的，是当朝定国公府上的一名大管事，名叫周奎。
    此人仗着主子的势，向来横行霸道，贪得无厌。
    这天晚上，他在京城有名的「八仙楼」宴请宾客。
    酒过三巡，有人小心翼翼地提起了税务总署的事。
    周奎喝得满脸通红，舌头都有些大了。
    他猛地一拍桌子，哈哈大笑：「怕什麽！一个没了卵子的阉货罢了！他还能翻了天不成？」
    「咱家主子，那可是太祖皇帝亲封的国公！他魏忠贤敢动我一根汗毛，咱家主子就能让他吃不了兜着走！」
    他端起酒杯，环视了一圈众人，得意洋洋地说道：「你们看着吧，那什麽税务总署，就是个屁！不出十天，就得灰溜溜地关门！」
    「他魏忠贤，充其量也就是一只没牙的老虎！看着吓人，其实啊，中看不中用！」
    众人纷纷举杯，阿谀奉承之词不绝于耳。
    他们谁也没有注意到，在酒楼的角落里，一个穿着普通短衫的汉子在听完周奎的话后，默默地结了帐，转身消失在了夜色之中。
    ……
    子时。
    税务总署衙门，后堂。
    灯火通明。
    魏忠贤坐在主位上，脸上的平静早已消失不见，取而代之的是一片阴沉。
    他的面前，跪着一个亲信太监。
    正是那个从八仙楼回来的汉子，换回了太监的服饰。
    「都记下了？」魏忠贤的声音有些沙哑。
    「回老祖宗，都记下了。那个周奎，还说您是……」小太监有些犹豫，不敢说下去。
    「说。」魏忠贤的语气没有一丝波澜。
    「他说您……是没牙的老虎。」
    「呵呵……」
    魏忠贤笑了，笑声乾涩而刺耳。
    「没牙的老虎……」
    他慢慢地站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜空。
    「咱家这只老虎，到底有没有牙。」
    「明天一早，就让全京城的人，都来亲自尝尝。」
    他转过身，眼中再无一丝温度。
    「去，把骆养性给咱家叫来。」
    「还有，把咱们这三天整理出来的东西，都准备好。」
    「明天，卯时。」
    「咱家要让崇文门的鸡血，染红京城的半边天！」
    跪在地上的小太监，浑身一颤。
    他知道。
    老祖宗，要杀人了。