第132章 天津卫的千帆竞渡

    「呜！」
    悠长而厚重的海军备号角声，穿透了清晨的薄雾，震得天津海河口两岸的芦苇都在微微颤抖。
    这声音对于天津卫的百姓来说，既陌生又震撼。
    它不像平时漕船那种短促的吆喝，也不像官兵巡逻时的铜锣，而是一种带着金属质感的低吼，仿佛来自远古巨兽的呼吸。
    老张头是海河码头上的老苦力了，干这行快三十年。
    他正在那儿啃着手里发硬的半个窝头，听到这动静，手一抖，窝头差点掉进河里。
    「这是啥动静？」
    他抬起浑浊的眼睛，望向入海口的方向。
    不光是他，整个码头上几百号等着扛活的苦力丶小贩，甚至那几个还在打哈欠的税吏，全都停下了手里的活计，伸长了脖子往东看。
    先是雾气里出现了一个黑点。
    紧接着，是一根高耸入云的桅杆，上面挂着一面巨大无比的红底金字大旗。
    那旗子被海风吹得猎猎作响，上面那个斗大的「郑」字，即便隔着二里地也能看得清清楚楚。
    「船！好大的船！」
    有个眼尖的后生喊了一嗓子。
    确实是大。
    那是郑芝龙的旗舰「金龙号」，光是露出水面的船舷就有两层楼高，巨大的风帆遮天蔽日，随着波浪起伏，就像是一座移动的海上堡垒，压迫感十足地向码头逼近。
    但这还只是个开始。
    在这艘巨舰身后，一艘又一艘的大海船接二连三地破雾而出。
    五艘……十艘……五十艘……一百艘……
    根本数不过来。
    整个海河口宽阔的水面，瞬间就被这就如森林一般的桅杆给填满了。
    如果说以往的漕船是一群鸭子，那这就是一群巨鲸。
    那种视觉上的冲击力，让老张头这种见了一辈子船的人，都看傻了眼，两腿发软，只想跪地上磕个头。
    「这……这是龙王爷显灵了吗？」
    他喃喃自语。
    旁边的那个税吏，手里还捏着准备收税的签子，这时候早掉地上了都没发现。
    他是个识字的，看着那面大旗，喉咙发乾地吐出几个字：「平……平海……不对，是海运总兵大人的船队！皇粮！这是皇粮来了！」
    船队靠岸的动静，比我想像得还要大。
    那些船太深了，吃水重，有些就在江心抛锚，用小船转运。
    即使这样，那第一艘靠上栈桥的运粮船，卸下来那个跳板，「咣当」一声砸在地上，都感觉整个码头晃了三晃。
    不是空的。
    是实打实的重。
    郑芝龙没有亲自下来扛包，但他也没闲着。
    他站在旗舰的船头，一身一品武官的麒麟服，腰里挎着天子赐的尚方宝剑，满脸都是得意。
    这阵仗，是他特意摆给天津百姓看的，也是摆给全天下人看的。
    「卸货！」
    他中气十足地吼了一声。
    其实不用他吼，船上的水手丶哪怕是那些黑人卫队，早就按捺不住了。
    一个个膀大腰圆的汉子，扛着也是特制的丶一百斤装的大麻袋，像是蚂蚁搬家一样，顺着跳板往下冲。
    那一袋袋东西落地，立刻有户部的官员上去拿着铁签子一戳。
    白！
    雪白！
    那是比京城里达官贵人吃的还要好的江南精圆米！
    没有掺沙子，没有发霉，散发着新米特有的清香。
    「我的个乖乖……」
    老张头闻着那味儿，口水都下来了。
    这哪里是米，这是命啊！
    京城里为了这口吃的，这几天听说米价都涨到天上去，好些人家已经开始卖儿卖女了。
    「都别愣着！今儿个活多，扛一包给十个铜板！现结！」
    那边管事的户部主事拿着个大喇叭喊。
    十个铜板？
    平时扛死扛活也就两三个！
    老张头眼珠子都红了，把那是半个窝头往怀里一揣，吆喝一声：「爷们儿们！这可是皇差！给皇上干活，还有现钱拿，都给我上啊！」
    几百号苦力发出一声欢呼，潮水般涌了上去。
    一时间，天津码头上那是热火朝天，号子声丶吆喝声丶大米的落地声，汇成了一曲比任何韶乐都要动听的曲子。
    「报！第一批海运漕粮两万石已上岸！后续还有八万石正在入港！」
    快马信使背上插着红旗，从天津出发，一路沿着官道狂奔，每过一个驿站就换马不换人。
    那「大捷」的声音，比前几日战胜建奴还要让人激动。
    三天后，京城。
    朝阳门外的通惠河码头。
    虽然这会儿河里的水不多，但从天津转运过来的那一长串驳船，硬是用纤夫给拉到了这天子脚下。
    满城百姓，不分男女老少，这会儿都挤在城门口看热闹。
    不为别的，就为了看这一眼「救命粮」。
    朱由检没有在那深宫里待着。
    他穿着一身常服，但明黄色的颜色还是表明了他的身份。
    他不顾王承恩和几个言官的劝阻，坚持要亲自来这码头迎接。
    不是为了作秀，是他必须得给这海运站台。
    他得让那些还在暗中使绊子的人看看，这条路，通了。
    当第一袋米被抬到他面前时，朱由检弯下腰，不嫌脏地抓起一把。
    米粒晶莹剔透，在他手心里滑落，发出沙沙的声音。
    没有陈化粮那种发黄发黑的颜色，也没有那股子霉味。
    「好米。」
    朱由检笑了。
    他转过身，看着身后那些或是激动丶或是羞愧丶或是脸色铁青的大臣们。
    尤其是户部那些因为说「海运必败」而被罚俸的官儿，这时候一个个头低得快钻裤裆里去了。
    「众卿家看看。」
    朱由检把手里的米递给旁边的王承恩，让他端着给大臣们传看。
    「这就是你们口中十去九空的海运？」
    「这就是那漂没巨的海运？」
    「朕怎麽看着，这米比漕运送来的还要好，还要多呢？」
    他的声音不大，但在场每个人都听得清楚。
    那是实打实的耳光，抽得在场不少文官脸颊生疼。
    这时，毕自严气喘吁吁地跑过来，手里捏着个帐本。
    「陛下！陛下！算出来了！」
     毕大人这会儿胡子都在抖，激动的。
    「此番十万石皇粮，海路只用了六天！加上装卸和转运，统共不到半月！」
    「损耗……损耗只有不到一成！主要是转运时的抛撒，海上几乎无损！」
    「运费……运费核算下来，每石只要八钱银子！比漕运省了足足三两二钱！」
    「哗。」
    这个数据一报出来，周围那些懂行的商人和还在观望的官员全炸锅了。
    省了三两二钱！
    十万石就是三十多万两！
    这还不算时间的节省。
    这哪里是运粮，这简直就是在抢钱！
    不对，是在给国家生钱！
    朱由检满意地点点头。
    他要的就是这个效果。
    数据不会撒谎，银子不会撒谎。
    他站上了一个临时搭建的高台，面对着下面黑压压的百姓。
    「乡亲们！」
    他的声音经过中气十足的太监传话，传得很远。
    「朕知道，这几日京城米贵，奸商作祟，让大家受苦了！」
    「朕给你们赔个不是！」
    说着，他竟然真的抱拳，深深作了一个揖。
    下面百姓哪见过这个？
    皇帝给咱们作揖？
    顿时哗啦啦跪倒一片，哭声喊声「万岁」声响成一片。
    「今日粮到了！」
    朱由检直起腰，手指着身后那堆积如山的粮袋。
    「这是江南来的新米！管够！」
    「户部听旨！」
    毕自严赶紧跪下：「臣在！」
    「即刻在京城九门外，并在城中设二十个售粮点！」
    「这批米，不用赚银子。朕就是要砸，把那该死的梁家给朕砸穿！」
    「挂牌价，每石一两二钱！」
    「轰！」
    人群再次沸腾了。
    一两二前？
    昨天黑市那价格都到四两五了！
    这一下子就回到了战前的水平，甚至比战前还低那麽一点点。
    这就是白送啊！
    「万岁！万岁！万万岁！」
    喊声比刚才更响亮，更真诚。
    那是绝处逢生后的感激。
    消息就像长了翅膀一样，半个时辰就传遍了全城。
    那些前几天还在囤积居奇，恨不得把米价炒到天上去的粮商们，这会儿全傻眼了。
    正阳门大街上的那家「通利粮行」，掌柜的正坐在柜台后面，手里盘着俩铁核桃，琢磨着明天是不是再涨它个两钱。
    忽然，原本门庭若市的店里，一下子就没人了。
    正在排队买高价米的人，听见外面的喊声，那是筐也不要了，袋子也不要了，撒丫子就往官设的粮店跑。
    「哎！哎！别走啊！」
    掌柜的急了，跳出柜台。
    「客官！我这米好！我不涨了还不成吗？我也卖一两二……不，一两一！」
    那个原本排在前面的汉子，回头啐了一口痰。
    「呸！就在你这儿买了半个月的霉米，还死贵！」
    「皇上的米到了！那是新米！谁稀罕你这发霉的陈货！」
    「留着你自己下辈子慢慢吃吧！」
    说完，头也不回地走了。
    掌柜的一屁股坐在地上，手里的铁核桃「骨碌碌」滚出老远。
    完了。
    全完了。
    他库房里还有几千石高价收上来的米。
    这一下，不是亏本的问题，是要倾家荡产了。
    而且……这事儿还没完。
    他看着街角那几个晃悠过来的锦衣卫番子，心里那股寒气直冲脑门。
    皇上能平价卖粮，能放过他们这些发国难财的？
    乾清宫内。
    朱由检心情大好，晚膳多吃了一碗粥。
    但他并没有被胜利冲昏头脑。
    他端详着手里那张粗糙的地图，目光落在了南边的那个点上。
    淮安。
    漕运总督府所在地。
    「大伴啊。」
    他叫了一声正在给他捏腿的王承恩。
    「老奴在。」
    「你说，这米运来了，漕运那边，是不是该闹起来了？」
    王承恩手下一顿，低声说道：「刚收到厂卫的消息。淮安那边，已经有几百个漕工聚在一起，说是没饭吃，在衙门口静坐呢。而且……背后好像有人在挑拨。」
    「哼，那帮江南的也就这点出息了。」
    朱由检冷笑一声。
    「斗不过朕的海船，就想用百姓的命来要挟朕。」
    「他们以为，弄几个乱民闹一闹，朕就会怕了？就会把漕运给恢复了？」
    他站起身，走到窗前，看着外面漆黑的夜空。
    「传旨孙传庭。」
    「他现在应该还在山东整顿那些量地的差事吧？」
    「让他别忙活那个了。带上他的秦军骑兵，即刻南下。」
    「去淮安。」
    「朕给他一道便宜行事的权力。」
    「不管是那帮漕工，还是背后那些煽风点火的士绅。」
    「谁要是敢在这个节骨眼上给朕上眼药……」
    朱由检的手指猛地收紧，捏得那个紫檀木的窗棂咯吱作响。
    「那就让他们知道知道，朕既然能把米运进来，就能把他们的脑袋砍下来！」
    王承恩看着皇帝那个背影，心里也是一颤。
    他知道，海运这事儿虽然成了，但这把火，才刚刚烧起来。
    天津卫的欢呼只是个开始。
    淮安那边的哭声和血光，怕是少不了了。
    这大明的天下，要想这能安稳，还得再洗几遍才行。
    「老奴这就去拟旨。」
    王承恩躬身退下。
    朱由检依旧站在哪里，目光仿佛穿透了重重宫墙，看到了远方那条即将动荡不安的大运河。
    「来吧，闹得越大越好。」
    「不闹，朕还没藉口收拾你们呢。」