粮商作乱，再祭屠刀

    粮商作乱，再祭屠刀(第1/2页)
    窗外，风很大。但吹不散这片天空。
    朱祁镇站在乾清宫的窗前，直到月亮西沉，天边泛起鱼肚白。他没有睡，小栓子端来的茶凉了三回，他一回也没喝。他的脑子里反复转着那几句话——“那个岛上没有人，都是畜生。朕要他们灭种灭族。”他知道，这话说出去，朝堂上有人会怕，有人会恨，有人会在背后骂他暴君。但他不在乎。他在乎的是那些被倭寇屠村的百姓，那些被挑在刀尖上的孩子。
    天亮了。他转过身，走回桌前，继续批奏折。
    消息传得比风还快。不到十天，番薯丰收的喜讯和跨海东征的雷霆之怒一起传遍了直隶，也传到了江南。
    江南的士绅们坐不住了。他们原本以为番薯只是个笑话，亩产两千斤是吹牛。但现在，直隶的示范田收了八千斤，是吹牛的四倍。他们不得不信。信了，就怕了。怕了，就要想办法了。
    而他们想的办法，不是如何帮朝廷推广番薯，而是如何保住自己的银子。
    苏州，刘家大宅。
    刘万全坐在书房里，面前摊着一份邸报，上面写着直隶番薯丰收的消息，以及皇上在朝堂上那番杀气腾腾的话。他已经看了三遍，每一个字都记得清清楚楚。他的手指轻轻敲着桌面，发出有节奏的声响。笃、笃、笃——像心跳，又像倒计时。
    刘万全今年五十出头，矮胖身材，脸上永远带着笑，但熟悉他的人都知道，那笑是假的。他的眼睛才是真的——那双眼睛又小又亮，像两颗钉子，钉在谁身上，谁就难受。他是苏州最大的粮商，手里攥着苏州城一半的粮食生意。每年从湖南、湖北运粮来苏州，转手一卖，赚得盆满钵满。他的粮行叫“万全粮行”，开在苏州城最繁华的大街上，门面三间，伙计二十几个，日进斗金。
    但现在，他的好日子要到头了。
    番薯推广开了，百姓自己种粮食，谁还来买他的粮？他的粮从湖南、湖北运来，运费贵、损耗大、利润薄。番薯不用运，在地里长着，挖出来就能吃。他拿什么跟番薯比？他拿什么跟朝廷比？
    “老爷，客人到了。”管家在门外轻声说。
    “让他们去密室等着。”
    “是。”
    刘万全站起来，把邸报折好，塞进袖子里。他走到穿衣镜前，整了整衣冠，对着镜子里的自己笑了笑。笑容很温和，很慈祥，像一个普通的富家翁。但镜子里的那双眼睛，冷得像冬天的河水，表面平静，底下全是冰。
    密室在刘家大宅的地下，要通过两道门才能进去。第一道门在书房的书架后面，推开书架，露出一个窄窄的门洞。第二道门在储藏室的地板下面，掀开地板，露出一条向下的石阶。石阶很窄，只能容一个人走，两边墙上挂着油灯，火苗摇摇晃晃，把影子拉得忽长忽短。
    密室不大，但布置得很讲究。八仙桌，太师椅，墙上挂着名人字画，桌上摆着紫砂茶具。茶是好茶，明前龙井，入口清甜，回味悠长。
    刘万全到的时候，已经有四个人在等了。
    坐在左边的是杭州粮商周德兴，四十出头，瘦高个，穿着一身讲究的绸衫，手里转着两个核桃。他的粮行叫“德兴粮行”，在杭州城里数一数二。他的脸色有些发白，眼窝深陷，一看就是好几天没睡好觉。核桃转得飞快，发出咔咔的声响，像老鼠在啃木头。
    坐在右边的是松江粮商吴有财，六十多岁，干瘦老头，但精神矍铄，一双眼睛亮得像灯。他的粮行叫“有财粮行”，垄断了松江府一半的粮食生意。他是四个人里年纪最大的，也是最沉得住气的。他端着一杯茶，慢慢地喝，不急不躁，像是在品一壶好酒。
    还有两个人，一个是常州粮商赵德胜，一个是湖州粮商钱广进。五个人，代表了江南五府最大的粮食势力。
    “诸位，都到齐了。”刘万全在主位上坐下来，端起茶碗，喝了一口。茶是好茶，但他今天喝不出味道。满嘴都是苦味，像嚼了黄连。
    周德兴第一个开口：“刘老爷，番薯的事，你听说了吧？还有皇上要打东瀛的事……”
    “听说了。”刘万全放下茶碗，“邸报我看过了。直隶收了八千斤。八千斤。这要是推广开了，咱们的生意还怎么做？至于东瀛，那是皇上的事，咱们管不着。但番薯的事，咱们得管。”
    “所以咱们不能让它推广开。”周德兴把核桃放在桌上，两手撑着桌面，身子往前探，“钱德茂的下场你们看见了，硬碰硬不行。但咱们可以来软的。”
    “怎么个软法？”吴有财放下茶杯，看着他。
    “压价。”刘万全替周德兴说了。他的声音很平静，像是在说一件再普通不过的事。“百姓种了番薯，总要卖吧？卖不出去，烂在家里，下次就不种了。咱们联手压价，番薯运到城里，一斤只给一文钱。百姓卖不出去，自然就不种了。”
    赵德胜皱眉：“一文钱？这也太低了吧？番薯就算再便宜，也不止一文钱。百姓种一亩地，收八千斤，卖一文钱一斤，才八两银子。刨去种子、人工，剩不了多少。”
    “低就对了。”刘万全看着他，“越低越好。百姓种番薯不赚钱，下次就不种了。不种了，还得买咱们的粮。咱们的生意照做。一文钱一斤，他们卖也得卖，不卖也得卖。不卖，烂在家里，一文钱都拿不到。卖了，好歹还有几两银子。”
    赵德胜不说话了。他在算账。算来算去，觉得刘万全说得对。
    “可是——朝廷那边……”钱广进的声音有些发紧，像喉咙里卡了什么东西。
    “朝廷管不了那么宽。”刘万全打断他，“番薯是番薯，粮食是粮食。百姓卖番薯，咱们收番薯，公平交易，朝廷管不着。皇上总不能不让百姓卖东西吧？”
    （本章未完，请点击下一页继续阅读）粮商作乱，再祭屠刀(第2/2页)
    四个人互相看了看，有人点头，有人犹豫，有人沉默。
    “诸位，咱们是一条绳上的蚂蚱。”刘万全扫了一眼所有人，“番薯推广开了，咱们的生意就完了。你们想想，你们在苏州、杭州、松江、常州、湖州，哪家不是做了几十年粮食生意？哪家不是靠着这生意吃饭？生意没了，你们吃什么？你们的家人吃什么？你们的伙计吃什么？”
    沉默。漫长的沉默。密室里只听得见茶碗轻轻碰撞的声音，和几个人粗重的呼吸声。油灯的火苗跳了一下，在墙上投下巨大的影子，像一群张牙舞爪的鬼。
    “我出一万两。”周德兴第一个开口。
    “我出一万两。”吴有财跟着说。
    “我也出一万两。”赵德胜咬了咬牙。
    “我也是。”钱广进点了点头。
    刘万全笑了。笑得很满意。
    “好。那就这么定了。明天开始，各自动手。苏州、杭州、松江、常州、湖州，五府联动，价格统一压到一文钱一斤。谁不压，就是跟咱们过不去。谁抬价，就是跟朝廷穿一条裤子。到时候别怪我不客气。”
    他的声音很轻，但每个人都听出了里面的寒意。
    他们不知道的是，就在他们密会的同时，锦衣卫的密探已经把他们的每一句话都记了下来。更不知道的是，京城乾清宫里的那个年轻人，刚刚在舆图上画下了一个圈——那个圈，圈住了东瀛四岛，也圈住了江南每一个胆敢与朝廷作对的粮商。
    消息传到京城的时候，已经是十天后了。
    朱祁镇正在乾清宫里批奏折。于谦站在对面，脸色铁青，手里拿着一封信，信封上盖着锦衣卫的火漆印。他的嘴唇紧抿，眉头紧皱，额头上青筋暴起。
    “皇上，江南出事了。”
    朱祁镇放下笔，抬起头。
    “什么事？”
    “苏州、杭州、松江、常州、湖州五府的粮商联手压价。番薯运到城里，一斤只给一文钱。百姓卖不出去，番薯烂在家里，怨声载道。有人已经开始不种番薯了，说种了也卖不出去，还不如种麦子。”
    朱祁镇接过信，看了一遍。信写得很详细，把刘万全的密会、压价的数额、参与的粮商，都写得清清楚楚。连他们说了什么话，出了多少银子，谁带头，谁附和，都写得明明白白。
    他把信放在桌上，沉默了很久。
    “刘万全……”他低声说，“钱德茂刚死，他就跳出来了。他是觉得自己比钱德茂聪明，还是觉得朕的刀不够快？”
    “皇上打算怎么办？”
    “查。”朱祁镇站起来，“查清楚。他压了多少价，收了多少番薯，赚了多少银子。还有哪些人参与了，哪些人没参与。查清楚了，抓人。”
    于谦咬了咬牙：“臣领旨。”
    “还有——”朱祁镇叫住他，“传旨下去，官府设点收购番薯。一斤给五文钱。百姓的番薯，官府收了。不许卖给粮商。”
    于谦愣了一下：“皇上，五文钱？市场价才两文……”
    “朕知道。”朱祁镇看着他，“但朕不能让百姓吃亏。他们种了番薯，就该卖个好价钱。粮商压价，朕就抬价。看谁撑得住。一文钱一斤？他们也好意思开口。五文钱一斤，朕亏得起。他们亏不起。”
    于谦沉默了很久，点了点头。
    “臣明白了。”
    “去吧。”
    于谦退出去。朱祁镇一个人站在窗前，看着外面的天。天很蓝，蓝得不真实。他想起那个岛上的人，想起那些畜生。再想起江南这些粮商——他们不是畜生，他们是吸百姓血的蚂蟥。畜生可以杀，蚂蟥更要碾碎。
    “刘万全……”他低声说，“你找死。”
    当天夜里，锦衣卫的密探又出发了。这一次不是五百人，是一百人。带队的是马顺，那个四十来岁的黑脸汉子，在锦衣卫干了二十年，手里沾过血，见过人头落地的场面。他不怕杀人，也不怕被人恨，他只认一个理——皇上让杀谁，他就杀谁。
    出发前，朱祁镇召见了他。
    “马顺。”
    “臣在。”
    “苏州的事，你知道了吧？”
    “臣知道。”
    “朕要你查清楚——刘万全跟哪些人勾结，压了多少价，赚了多少银子。查清楚了，不用报朕，直接抓人。参与压价的粮商，一个都不能跑。他们的粮行，全部查封。家产，全部充公。”
    马顺跪下，磕了三个头。
    “臣领旨！”
    他站起来，转身要走。
    “还有——”朱祁镇叫住他。
    马顺停下来。
    “小心刘万全。他不是钱德茂。钱德茂是地主，他是商人。商人比地主精，也比地主滑。他敢跳出来，一定是有恃无恐。你查的时候，小心别打草惊蛇。证据要实，人赃并获。让他无话可说。”
    马顺点了点头。
    “臣明白。”
    他走了。朱祁镇一个人站在乾清宫里，手里捏着那份密报。密报上写着刘万全的名字，写着他在苏州城东的密室，写着他联络了周德兴、吴有财、赵德胜、钱广进。
    他盯着那些名字，看了很久。
    然后他把密报放在桌上，拿起笔，在最后面写了一行字：
    “杀无赦。”
    笔迹很重，力透纸背。墨迹还没干，在烛光下闪着光，像一摊未干的血。
    这些人，比瓦剌人更可恶。瓦剌人至少是明刀明枪地来，他们是在暗处捅刀子。瓦剌人要的是银子、土地、人口，他们要的是百姓的命。

一秒记住【笔趣阁】
biquge120.net，更新快，无弹窗！

章节报错（免登陆）

下载APP，无广告、完整阅读

验证码：提交关闭