第159章马车

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    一路行来，穿山越岭，待到视野再度开阔，那座熟悉的关外重镇——长春城，便又一次映入了眼帘。
    街道似乎比记忆中更加拥挤了些，各式招牌琳琅满目，西洋风格的建筑又多了几栋，叮当作响的电车轨道向更远处延伸。
    行人衣着打扮也更多样，长衫马褂与西装革履混杂，偶尔还能见到穿着和服、脚踏木屐的日本人神色矜持地走过。
    叫卖声、车马声、留声机里飘出的咿呀戏曲声……
    街头巷尾，持枪巡逻的士兵身影明显增多，他们穿着军装，神情戒备，眼神锐利地扫视着往来人群。
    一些商铺门口悬挂的旗帜悄然变换，某些地段甚至能看到穿着截然不同制服的日俄军警在站岗。
    空气里除了尘土与食物的气味，还隐隐漂浮着属于权力与武力对峙的紧绷感。
    兴，百姓苦；亡，百姓苦。
    看着几个衣衫褴褛的乞丐蜷缩在向阳的墙角，眼神麻木地望着眼前车水马龙。
    看着推着独轮车的小贩被横冲直撞的军车惊得慌忙避让，车上的瓜果滚落一地却不敢吭声。
    这个时代，这片土地上，最害怕看见的，恐怕就是这些穿着不同制式军装代表着不同势力的人了。
    枪杆子之下，寻常百姓不过是风中飘萍，盛世乱世，皆不由己。
    东北目前相对关内，却勉强算“稳定”。
    那位出身绿林如今雄踞关外的“东北王”手腕高超，周旋于日、俄及各派系之间，维持着一种微妙的平衡，使得这片黑土地暂时免于大规模战火。
    但也仅仅是暂时。
    张泠月知道，这份平衡脆弱如纸，底下早已暗流汹涌，只待一个契机，便会彻底打破。
    “怎么了？”身侧传来张隆泽低沉的声音。
    “没什么，哥哥。只是觉得比起两年前，人好像更多了，也更吵了。”她轻描淡写地带过，随即道。
    “我们去租马车吧，接下来的路，有辆舒服点的车会方便许多。”
    “嗯。”
    他们在一家看起来规模颇大的车马行前停下。
    张隆安率先跳下车，活动了一下筋骨，便熟门熟路地进去与掌柜交涉。
    张隆泽则护着张泠月下车，在店门口供客人歇脚的长凳上坐下等候。
    春日的阳光暖融融的，洒在身上很舒服。
    店门口趴着一只长毛的三花猫，正眯着眼睛打盹，毛色油亮，体态丰腴，显然备受店家照顾。
    张泠月的目光落在它身上，眼睛微微一亮。
    她走过去，在那猫咪面前蹲下，伸出纤细的手指，轻轻地挠了挠它的下巴。
    “喵～”三花猫喉咙里发出惬意的咕噜声，主动仰起头，蹭了蹭她的指尖，一双异色的猫眼舒服地眯成了缝。
    细微的精神波动传来，带着清晰的亲近与喜悦：人，喜欢喜欢～
    张泠月眼中笑意更深，索性蹲下来，将猫咪抱到膝上，手法娴熟地从头到尾轻轻抚摸着它柔软蓬松的长毛。
    猫咪在她怀里彻底摊成一张猫饼，呼噜声震天响，还不时用脑袋顶她的手心，发出娇滴滴的喵喵叫：“喵喵～”
    人，香香～
    “你真可爱呀。”张泠月轻声对它说，指尖拂过它耳朵尖俏皮的绒毛。
    若不是此行路途遥远，前途未卜，带着只猫确实不便，她倒真有些心动，想将这乖巧又通透的小家伙养在身边。
    张隆泽站在她身侧半步之外，沉默地看着她与猫咪亲昵互动。
    不多时，张隆安晃悠着出来了，脸上带着点无奈。
    “谈得差不多了。老板说，这年头外头不太平，盗匪横行，兵痞扰民，租车风险大。咱们又明确说了不需要护卫随行，只要马车和靠谱的车夫，他非得加收一笔押金，美其名曰防着马车和马匹出了岔子。”
    “给他。”张隆泽眼皮都没抬一下。
    钱财于他而言从来不是需要计较的东西，只要不耽误行程，不影响张泠月的舒适，多花点钱根本无所谓。
    “知道了知道了，”张隆安撇撇嘴。
    “张隆泽，你真是不当家不知柴米贵，咱们这一路往南，用钱的地方多着呢。”
    话虽这么说，他还是转身回去付钱了。
    很快，车马行的老板亲自引着他们来到后院的马场。
    场上停着几辆规格不一的马车。
    老板指着其中一辆看起来较为普通辕木略显陈旧的青篷马车道：“三位客官请看，这辆便是了。马是健壮的蒙古马，车夫也是老把式，保管平稳。”
    张泠月只看了一眼，眼里是显而易见的不满意。
    那马车实在太过简陋，车厢内恐怕连个像样的软垫都没有，一路颠簸南下，坐在里面无疑是种折磨。
    她微微蹙眉，抬眼看向张隆泽。
    张隆泽的目光落在那辆马车上，眼神瞬间冷了下来。
    “太简陋了。”
    车行老板搓着手，赔笑道：“这位爷，先前那位爷商定的价钱，就只够租用这等规制的马车。若是要更好更大的，那价钱可就……”
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    张隆泽没等他说完，冰冷的目光便转向了刚刚付完钱走回来的张隆安。
    张隆安被这眼神看得头皮一麻，立刻叫屈：“哎，不是……张隆泽，你刚才也没说要啥样的啊？就说租车，这价钱能租到这样的就不错了！你瞅我干啥！”
    他可是按照“性价比最高”的原则去谈的！
    “哥哥？”张泠月轻轻扯了扯张隆泽的衣角，仰起小脸。
    张隆泽没理张隆安的叫嚷，只是抬手，揉了揉张泠月柔软的头发。
    然后，他从怀中直接抽出一张面额一百元的大洋票，递到那车行老板面前。
    “最好的。”
    那老板眼睛瞬间直了，脸上的笑容立刻从职业性的赔笑变成了发自肺腑的灿烂，几乎要咧到耳根：“哎哟！您看这事儿闹的！是小老儿眼拙，没看出几位是真人不露相！请老爷、小姐放心，我这车马行里，绝对有整个长春城规格最高、家伙最齐全的好马车！保管让小姐一路上坐得舒舒服服，跟在家里一样！”
    他点头哈腰，忙不迭地引着三人绕过那片普通马车区，来到马场另一侧一个单独隔开的棚子前。
    掀开防尘的油布，露出一辆与之前那辆截然不同，堪称豪华的大型马车。
    “……这差的不是一星半点啊？”连张隆安都忍不住挑了挑眉。
    这辆马车车身明显庞大许多，通体以深色硬木打造，打磨得光滑如镜，泛着温润的光泽。
    车窗宽大，镶嵌着透明度极高的玻璃，挂着厚实的墨绿色丝绒窗帘。
    车轮包着厚厚的耐磨胶皮，减震性能显然更好。
    车厢内部虽然只是匆匆一瞥，也能看到里面铺设着厚厚的波斯地毯，设有固定的软榻和软椅，甚至还有一张固定的小几，确实如老板所说，能在里面“吃东西”。
    “老爷，小姐，您二位看这辆如何？”老板卖力地介绍着。
    “这车厢，坐三五个人都宽敞得很！里边儿的软垫、软榻，用的都是上好的苏绣缎面，里头填塞了最柔软的羽绒和棉花，坐着躺着都跟云彩里似的！这小几是固定的，茶水点心摆上，一路吃着喝着赏着景，那才叫一个惬意！车窗也大，透亮，不怕闷！”
    张隆泽审视了一番，虽仍觉得这北地之物难比江南精巧，但在此处已算难得。
    他看向张泠月：“喜欢吗？”
    张泠月眨了眨大眼睛。
    长途跋涉，能少受些罪总是好的。
    她乖巧地点点头，声音软糯：“哥哥，就这辆吧。”
    至少，目之所及，这片区域恐怕找不出比这更好的了。
    “哎哟！小姐真是好眼光！您放心，坐着绝对舒坦！”老板喜笑颜开，立刻招呼伙计去套马，又朝着马厩方向喊了一声：“阿顺！阿顺！快来，贵客到了！”
    一个看起来二十三四岁穿着干净利落短打的年轻汉子小跑着过来，他肤色微黑，相貌普通，但眼神清亮有神，手脚麻利，对着老板和三位客人恭敬地行礼。
    “老板，您叫我。”
    “阿顺啊，这两位是张老爷，还有小小姐，”老板指着张隆泽和张泠月，“这位爷包了咱们最好的车，要去天津卫。这一路山高水远，可就全指着你了！你驾车技术是咱们行里数一数二的，路上务必让马儿走得又稳又当，没得颠着了小小姐，听见没有？”
    “是，老板，我晓得。定会小心驾车，请老爷小姐放心。”名叫阿顺的车夫态度恭谨，回答干脆。
    张泠月目光在阿顺身上停留了一瞬。
    外表二十三四，老板说干了十几年车夫，想必是少年时期便出来谋生，在这条线上来回跑熟了。
    眼神还算正，手脚也利落，暂时看不出什么问题。
    “还有这些，”老板又指挥另一个伙计搬上来几个包裹。
    “都是按老爷先前吩咐准备的。上好的白面馍馍、酱牛肉、几种耐放的糕饼果子，还有一罐子新腌的酱菜，一皮囊清水，都给您备齐了，放在车厢后头的暗格里，取用方便。”
    张隆泽与张隆安对视一眼，微微颔首。
    张隆安上前检查了一下食物和水，确认无误。
    准备就绪，阿顺已将两匹膘肥体壮、毛色油亮的骏马套好。
    张隆泽先扶着张泠月登上马车。
    车厢内部果然宽敞，软榻厚实舒适，小几擦拭得干干净净，甚至还备有一个小小的炭炉和一套简单的茶具。
    虽不及家族里陈设奢华，但作为行路工具，已堪称奢侈。
    张隆泽和张隆安也随后上车。
    张隆安很自觉地占据了靠车门的位置，张隆泽则坐在张泠月身侧的软榻上。
    阿顺在外面确认了车门关好，便轻喝一声，扬鞭催马。
    车轮缓缓转动，平稳地驶出了车马行后院，碾过长春城略显嘈杂的街道，朝着南边的城门而去。
    车厢内，随着马车行进微微晃动，但减震良好，开始并不觉得难受。
    张泠月透过玻璃窗，最后望了一眼逐渐远去的长春城楼。
    此去南下，路途漫漫。

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