第89章 仇人上门

    会芳楼的宴席刚散，喧闹还没彻底散尽，掌柜白景明的脸就沉得能滴出水来。
    他站在廊下，看着被众人围着的何雨柱，心里那股火气一阵接一阵往上冒。何雨柱要重新拜师，这事他还是刚才宴席上才听出来的弦外之音——这小子，是铁了心要离开会芳楼了。
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    白景明心里清楚得很，何雨柱那手厨艺，如今在会芳楼早就是顶得上半边天的角色。
    原本他都打算好了，再过一阵子，直接把何雨柱提上头灶，撑得起会芳楼的招牌。现在倒好，人还没捂热，就要被别人挖走，他能高兴才怪。
    可当着满屋子宾客丶同行前辈，他一个当掌柜的，总不能当场拦着人不让拜师学艺。
    白景明只能强压着火气，心里暗暗打定主意：等散了场，无论如何也要把何雨柱留下来，工钱多少都好商量。
    宴席上的宾客们，大多满脸震惊。
    谁不知道，何雨柱拜袁泰鸿为师，到今天摆出师宴，前后加起来不到三个月。
    三个月出师，已经是津门厨行闻所未闻的奇事，现在刚出师，转头又拜了新师父，被人早早预定下来，这速度，简直是闻所未闻。
    宾客们交头接耳，议论纷纷。「三个月就出师？这是厨行天才啊！」「刚出徒就被下一位师父抢着收，这何雨柱将来了不得。」「袁泰鸿这徒弟，教得也太速成了。」
    人群里，真正打心底里高兴的，只有少数几个人——大多是李保国特意请来的朋友和同行。
    他们看着何雨柱被李保国拉在身边，一个个都替李保国开心，收了这麽个天赋异禀的徒弟，李保国这一身川菜绝技，算是后继有人了。
    等到最后一波客人送走，会芳楼里终于清静下来。
    白景明一把拉住正要离开的袁泰鸿，脸色难看，语气也带着几分不满。
    「袁主厨，你这事办得不地道啊！」白景明压低声音，语气里藏着火气，「柱子另外拜师这麽大的事，你怎麽事先不跟我支应一声？这不是打我会芳楼的脸吗？」
    袁泰鸿一脸为难，搓着手道：「掌柜的，我这……也是刚定下没多久，本想晚点跟你说……」
    「行了，我也不跟你绕弯子。」白景明摆了摆手，打断他的话，「李保国是你师弟，同门之间传艺，我不多说。我就问你一句——柱子，能不能留在会芳楼？只要他肯留下，工钱丶灶份，全都好说，我绝不亏待他！」
    袁泰鸿迟疑了一下：「掌柜的，这事我得问问柱子本人。他一边跟着我师弟学川菜，一边再回会芳楼上工，我怕他身子吃不消，两头奔波太累。」
    白景明眉头一挑：「不用先问问你师弟李保国？」
    「他占了这麽大便宜，白捡个好徒弟，肯定不会说什麽。」袁泰鸿摇了摇头，一脸笃定。
    「行，那你先去帮我探探柱子的口风。」白景明松了口气，「工钱丶待遇丶灶份，都交给我来谈，你只管帮我问他愿不愿意留下。」
    「好，我这就去。」
    「那我先回办公室等你消息。」「放心，我现在就去找柱子！」
    白景明转身匆匆上楼，袁泰鸿则快步朝着后院走去。
    此刻，何雨柱正被李保国拉着，挨个认识津门厨行的老前辈。李保国脸上满是得意，逢人便介绍这是自己新收的徒弟，语气里满是骄傲。
    袁泰鸿站在不远处，耐心等了小半刻钟，直到李保国和何雨柱终于闲下来，才快步走了过去。
    「保国，柱子，我有件事，要跟你们俩商量商量。」
    李保国和何雨柱同时转过身，恭敬开口：「师兄！」「师父！」
    袁泰鸿清了清嗓子，把刚才白掌柜找上门，希望何雨柱继续留在会芳楼的事，一五一十说了一遍。
    李保国听完，当场就摇起了头，语气坚决：「师兄，这事不成！你也知道，咱们厨子学艺，讲究的是天天上手丶日日练锅。我教他的是川菜，讲究大火大油丶爆火爆炒，会芳楼那边练不了这个，手艺搁几天就生疏了，那怎麽行？」
    袁泰鸿皱了皱眉：「就上午过来上半天灶，下午再去鸿宾楼练手，也不行？」
    「这你得问柱子。」李保国看向何雨柱，「看他自己吃不吃得消，精力够不够。」
    袁泰鸿随即看向何雨柱：「柱子，你怎麽说？」
    何雨柱微微躬身，语气诚恳却坚定：「师父，其实我在不在会芳楼，对那边影响不大。按道理，我受您照顾这麽久，是该留下来效力。可您也知道，我不可能一直待在津门，等手艺学成，我迟早要回四九城，家里人还在等着我。」
    他顿了顿，继续说道：「再说，我跟您学的是一身本事，真要是回会芳楼上了头灶，那不是跟您抢活干吗？会芳楼的生意就这麽大，您那几道招牌菜单子，到时候是让我做，还是不让我做？我做了，别人会说我抢师父饭碗；我不做，那我留在会芳楼又有什麽意义？」
    这番话，说得直白又实在，袁泰鸿一时语塞，竟不知道怎麽接。
    他心里跟明镜似的。会芳楼现在的厨子，人手本来就够，白掌柜执意要留何雨柱，无非是看中他是个难得的人才，想提前攥在手里。可他袁泰鸿才四十出头，正是当打之年，上有老下有小，一大家子要养。真要是把招牌菜都交给徒弟，他自己的收入必然少一大截。私下里师徒还好商量，可外人的嘴，堵不住。
    李保国在一旁开口，语气带着几分直白：「师兄，柱子说的在理。除非柱子自己能创出几道新招牌菜，不然硬留在会芳楼，只会碍手碍脚。别怪我说话直，会芳楼这地盘，还是小了点，困不住柱子这匹千里马。」
    袁泰鸿叹了口气，摆了摆手：「行了，别说了，这里面的门道我还能听不明白？这事，还得柱子自己跑一趟，跟白掌柜说清楚，话说得委婉点，别伤了和气。」
    「知道了，师父。」何雨柱点了点头，「我就跟白掌柜说，我这边学艺太忙，精力顾不过来，而且年底前后，我可能就要回四九城。」
    「你真打算回四九城？」李保国猛地看向他，语气里带着几分意外。
    「嗯，有这个打算。」何雨柱神色认真，「如今这世道不太平，时局说变就变，我离家这麽久，实在不放心家里。」
    李保国一听，立刻皱紧眉头：「那就更不能留在会芳楼了！这才刚跟我学了点皮毛，我还打算让你把鸿宾楼的川菜精髓全都学全，你这要是分心，什麽时候才能出师？」
    袁泰鸿见状，开口道：「既然这样，柱子，跟我去白掌柜那一趟，把话说开。保国，你先在这稍等。」
    「行，你们去吧。」
    师徒二人一前一后，朝着白掌柜的办公室走去。
    办公室里，白景明正背着手来回踱步，一看见两人进来，立刻迎了上去。
    何雨柱态度恭敬，语气谦和，把自己不能留下的理由委婉说了一遍：重点是学艺繁忙，精力有限，川菜必须天天练手，会芳楼这边实在兼顾不过来，再加上自己迟早要回四九城，不能耽误会芳楼的安排。
    袁泰鸿也在一旁帮着说话，圆场面。
    白景明听完，心里虽然惋惜不舍，却也知道强扭的瓜不甜，最终没有过多为难，只是长长叹了口气。
    「罢了罢了，人各有志，我也不拦着你。」白景明摆了摆手，「你这孩子，厨艺好，人也踏实，将来肯定有大出息。」
    他当即让人把何雨柱这段时间的工钱丶灶份全都结算清楚，一分不少递到何雨柱手里，还特意叮嘱：「柱子，以后有空，常回来看看，会芳楼的门，永远为你开着。要是哪天累了丶烦了，随时回来搭把手，我都欢迎。」
    「多谢白掌柜成全，我记下了。」何雨柱双手接过钱，郑重道谢。
    离开白掌柜办公室，三人一起走出会芳楼。李保国早已等在门口，一见到何雨柱，便笑着开口：「柱子，走，我带你去鸿宾楼认认门，从今往后，你就在鸿宾楼跟着我学手艺。」
    袁泰鸿拍了拍何雨柱的肩膀：「好好跟着你师父学，别辜负他一片心意。我就先回家了。」
    「师父慢走。」
    何雨柱跟着李保国，一路来到鸿宾楼。
    鸿宾楼主打津门正宗川菜，后厨锅气冲天，火候比会芳楼更猛。李保国先是当场考校了何雨柱的刀工丶火候丶调味，见他基础扎实，一点就通，心里更是满意。
    随后，李保国带着何雨柱去见鸿宾楼的掌柜，给何雨柱安排了一个三灶的位置。
    何雨柱心里清楚，鸿宾楼以川菜为主，自己擅长的鲁菜丶清真菜在这里派不上太大用场，从三灶做起，也是情理之中。他本就不是贪图一时地位钱财的人，今天要是真在乎工钱待遇，刚才也就不会一口回绝会芳楼的挽留。
    李保国怕他心里不舒服，还特意安慰：「柱子，咱们行有行规，一下子给你提到二灶，后厨老厨子们难免有闲话。你先在三灶好好练，等把川菜手艺练扎实，把二灶的菜全都拿下来，我立刻给你提二灶，谁也说不出半个不字。」
    「师父放心，我都明白。」何雨柱笑着点头，一脸坦然，「我是来学艺的，不是来争位置的，从哪做起都一样。」
    李保国满意地点头：「好，有这份心，比什麽都强。」
    第二天一早，何雨柱准时到鸿宾楼报到上工，正式开启了川菜学习之路。
    没过几天，李保国特意为何雨柱大办拜师宴。这次宴席，比袁泰鸿那次排场大得多，来的都是津门厨行有头有脸的人物，不少人都是冲着李保国的名气来捧场，宴席热闹非凡。
    拜师宴过后，何雨柱便一门心思扎在鸿宾楼后厨，起早贪黑，苦练川菜手艺。
    转眼半个月过去。
    这天中午，鸿宾楼后厨一片热火朝天，铁勺碰撞丶火苗呼呼作响。何雨柱站在三灶位置，一手稳稳端着铁锅，一手快速翻炒，动作行云流水，锅气十足。
    忽然，前面跑堂的赵小年急匆匆往后厨跑，一路左躲右闪，避开端菜的夥计，径直冲到何雨柱身边。
    赵小年是土生土长的津门人，今年才十六岁，嘴甜勤快，脑子活络，三教九流的人见得多，眼力劲比成年人还准。
    一开始，他是听说后厨来了个三个月就出师的天才厨子，好奇得不行，天天往后厨跑，就为了看何雨柱炒菜。接触久了，他发现何雨柱人实在丶不摆架子丶还肯教他东西，一来二去，两人就成了好兄弟。
    「柱子哥！柱子哥！」赵小年压低声音，神色紧张，凑到何雨柱耳边，「出事了，前面来了几个人，不对劲！」
    何雨柱手上动作没停，颠勺丶装盘一气呵成，头也不抬地问：「小年哥，你怎麽跑后厨来了？前面不忙？找我什麽事？」
    「我刚在前面招呼客人。」赵小年声音压得更低，眼神警惕地扫了一眼四周，「有一桌人，手里拿着一张画像，挨个问咱们店里的夥计，见过画上这个人没有。我偷偷瞄了一眼，那画像，跟你长得七八分像！」
    何雨柱翻炒的动作微微一顿，眼底闪过一丝冷意，表面却不动声色：「几个人？什麽打扮？」
    「三个。」赵小年仔细回忆，「穿得像大户人家的护院，可我看不像。那几个人身上带着一股煞气，不是寻常打手，是见过血丶真敢下手的那种人，一看就不好惹！」
    这年头跑堂的，走南闯北，什麽人没见过？是不是善茬，一眼就能瞅出七八分。
    何雨柱心里咯噔一下，已经大致猜到了来路。
    肯定是马刚那伙人。那天在鱼市，他狠狠教训了马刚一顿，马刚口口声声喊他爹是乡长，在官面丶黑道都有人。马刚吃了这麽大亏，怎麽可能善罢甘休？必然是派人四处找他报复。
    至于为什麽会找到酒楼里来——何雨柱心里清楚，那天他骑着自行车去鱼市，又在市场里打听水产，那些人在塘沽一带找不到他，自然会推断他是城里饭馆丶饭庄的采买或是厨子。
    高门大户丶政府机关他们不敢随便闯，可酒楼饭馆，却是他们最容易打探的地方。
    「小年哥，你确定没看错？」何雨柱低声确认。
    「八九不离十！」赵小年点头如捣蒜，「柱子哥，你是不是在外头惹到什麽狠人了？这些人一看就不是善类！」
    「没有吧。」何雨柱随口撒了个谎，「我每天下工就回家，两点一线，从不惹事。」
    「要不我去告诉你师父？」赵小年急道，「李师父在津门认识不少官面上的人，他一出面，什麽事都能摆平！」
    何雨柱略一思索，摇了摇头：「暂时不用。小年哥，你先回前面帮我盯着点，等他们要结帐走人的时候，立刻来告诉我一声。」
    赵小年一听，急得眼睛都圆了：「干嘛？你还想自己出去跟他们对上？你不要命了？那几个人一看就是亡命徒！」
    「我不跟他们动手。」何雨柱淡淡一笑，眼底闪过一丝自信，「我就是想跟着看看，他们到底是什麽来路，住在什麽地方。我心里有数，会小心的。」
    「不行不行，太危险了！」赵小年连连摇头，「还是告诉你师父最稳妥，你要是出点什麽事，我怎麽跟李师父交代？」
    「那行。」何雨柱故作妥协，「你先去前面帮我盯着，我这就去跟师父说一声，总行了吧？」
    「这还差不多！」赵小年松了口气，「我这就回前面！」
    「诶诶，别走啊！」何雨柱一把拉住他，指了指灶上刚炒好的菜，「先把菜给客人端上去，跑什麽跑。」
    赵小年瞪了他一眼，没好气地端起盘子：「你小子，就知道指使我！」
    「嘿嘿，谢了小年哥，改天我请你吃顿好的，大鱼大肉管够！」
    「这话我可当真了！」赵小年叮嘱道，「记住，千万别莽撞！天津卫这地界藏龙卧虎，什麽牛鬼蛇神都有，真折进去了，可不划算！」
    「知道了，放心吧。」
    赵小年端着菜匆匆跑回前堂。
    何雨柱擦了擦手，确实往李保国的方向走了一趟，却没有把有人找他麻烦的事说出来，只是随口找了个藉口，说自己等会儿要出去办点小事，请半个时辰的假。
    李保国太了解自己这个徒弟了——主意正，心思密，不想说的事，问破了天也不会说。他只当是年轻人有点私事，随口应了一声，便没再多问。
    何雨柱回到自己的灶上，继续平静炒菜，仿佛什麽都没发生。
    大约半个多小时后，赵小年再次急匆匆往后厨跑，脸色紧张。
    「柱子哥，那些人要走了！已经在算帐了！」
    何雨柱立刻放下手里的铁勺，沉声道：「你去跟前面打声招呼，我这灶台暂时不接新单子，我出去一趟。」
    赵小年一把拉住他，语气焦急：「你真跟师父说了？别骗我！」
    「说了，这种小事，不用麻烦他老人家。」何雨柱随口应付。
    「你怎麽就不听劝呢！」赵小年急得跺脚，「报警不行吗？警察还治不了他们？」
    何雨柱冷笑一声：「小年哥，他们都敢拿着画像，明目张胆到鸿宾楼来找人，你觉得他们会怕警察？」
    赵小年一噎，说不出话来。
    「万一他们动手呢？那些人身上说不定都带着家伙！」赵小年比划了一个枪的手势，脸色发白，「那可是要命的！」
    「我就远远跟着，不靠近，看看他们去哪，摸清底细，回来再告诉师父，这总行了吧？」何雨柱好声安抚。
    赵小年咬了咬牙，最终还是松了口：「那你一定小心！一个时辰之内，你要是没回来，我立马去找李师父，让他带人去找你！」
    「行，听你的。」何雨柱点头，「你跟我一起出去，到前面帮我指认一下是哪几个人。」
    「走！」
    两人一前一后，悄悄从传菜口往外看。赵小年眼神一挑，不动声色地给何雨柱使了个眼色，示意了一下刚走出大门的三个身影。
    何雨柱默默记在心里，转身往后门走去。
    一出鸿宾楼后门，他立刻走到一个僻静角落，心念一动，从随身空间里拿出一套早已准备好的旧衣服丶帽子丶口罩，简单伪装一番，瞬间从一个精神利落的厨子，变成了一个普通路过的闲散汉子。
    收拾妥当，他快步绕到鸿宾楼正门，装作漫不经心逛街的样子，不远不近，悄悄跟在了那三人身后。
    那三个人一脸嚣张，大摇大摆走在街上，压根没料到，自己会被一个厨子盯上。
    何雨柱沉住气，脚步轻缓，始终保持着十几步距离，既不跟丢，也不引起注意。
    跟着走了约莫十来分钟，一行人拐进一条僻静幽深的胡同。何雨柱停在胡同口，远远看着那三人径直走进一处独门独院。
    他蹲在胡同口隐蔽处，静静观察。
    短短半个时辰内，先后又有三波人走进那处院子，多的四五人，少的孤身一人，前前后后加起来，足足十来号人。
    一个个神色冷硬，步履沉稳，一看就不是普通地痞流氓。
    大白天，人多眼杂，显然不是动手的时候。何雨柱牢牢记住院子位置和周围环境，不再多留，起身绕了好几条岔路，确认身后没人跟踪，才慢悠悠返回鸿宾楼。
    回到后厨，赵小年立刻跑了过来，上上下下打量他，见他完好无损，才长长松了口气，脸上露出如释重负的表情。
    何雨柱朝他笑了笑，没多说什麽，转身继续上灶干活。
    赵小年张了张嘴，最终还是把话咽了回去，默默回了前堂。
    一直忙到午市结束，后厨终于清静下来，夥计们围在一起吃饭。赵小年端着饭碗，凑到何雨柱身边，压低声音问：「柱子哥，怎麽样了？那些人到底什麽来头？你跟丢了还是找到了？」
    何雨柱扒了一口饭，淡淡道：「跟了一段，后来人太多，跟丢了，没看出来路。」
    赵小年一脸担忧：「要不还是跟李师父说实话吧？万一被他们找上门，你一个人应付不来。」
    「再等等吧。」何雨柱不动声色，「你也知道，现在画海报的手艺，画得十有八九不像，万一他们找的根本不是我呢？这不就闹了个乌龙？」
    赵小年一想也是，撇了撇嘴：「可不是嘛！警察局门口贴的那些悬赏告示，没一张画得像本人的，坑人得很。」
    「就是这个理。」何雨柱顺着他的话点头。
    「不过你晚上回去，千万小心。」赵小年不放心地叮嘱，「别自己走路回去，叫辆黄包车，你现在又不是出不起那几个钱。我可是知道，你早就拿上灶份了。」
    「知道了，多谢小年哥惦记。」何雨柱心里一暖。
    「咱们都是哥们，说这些就外道了。」赵小年拍了拍他的肩膀，「吃饭吃饭，别想那些烦心事。」
    傍晚收工，在赵小年的亲自监督下，何雨柱老老实实叫了一辆黄包车，一路平安回到住处。
    一进门，小满立刻像只小鸟一样扑了过来。
    「柱子哥，你可算回来了！」
    这一个多月，小满一直待在家里，几乎没出过门。以前在海边，虽然苦，却自由自在；如今住在屋里，反倒像被关进笼子。只有何雨柱回来，屋子里才有生气，她才觉得这是个家。
    何雨柱笑着摸了摸她的头：「在家闷坏了吧？」
    「嗯！」小满用力点头，眼睛亮晶晶的，「不过我看了你给我带的连环画，一点都不无聊！」
    何雨柱把从鸿宾楼打包回来的饭菜热上，又端上小满蒸的二合面馒头。
    这馒头，还是何雨柱手把手教她蒸的。刚来的时候，小满除了糊糊丶窝头丶咸菜，什麽都不会做。何雨柱耐心教她蒸馒头丶拌凉菜丶炒青菜，小姑娘学得快，如今已经能把家常饭菜做得有模有样。
    现在这个季节，市面上已经有了一些应季蔬菜。何雨柱每天早上出门，装作逛早市的样子，实际上是从自己的空间里拿出新鲜蔬菜丶粮食丶米面油。这些东西比市面上的更新鲜丶味道更好，可小满从小吃野菜长大，根本分辨不出好坏，只觉得跟着柱子哥，天天都能吃饱吃好，像在做梦一样。
    两人坐在小桌旁，安安静静吃饭。
    小满吃得香甜，小嘴巴鼓鼓的。
    吃完饭，小满乖巧地收拾碗筷，去厨房刷锅洗碗。
    等她收拾完，立刻跑回屋里，挨着何雨柱坐下，小手轻轻晃着他的胳膊，声音软软糯糯，带着几分撒娇。
    「柱子哥，我求你个事好不好？」
    何雨柱早就习惯了她这副模样，无奈又好笑：「有事就说，别摇我，再摇我散架了。」
    小满嘻嘻一笑，仰着小脸：「那我可说啦！」
    「说吧。」
    「我上次那套连环画，已经全都看完了。」小满眼睛亮晶晶，充满期待，「你能不能再给我买一套新的？」
    她年纪小，根本不知道一套连环画有多贵，那可是普通人家好几天的工钱。
    何雨柱失笑：「就这？」
    「还有还有！」小满连忙补充，小脸微微泛红，有些不好意思，「我想学做针线活，以后可以给柱子哥缝补衣服，你能不能帮我买点碎布头，还有针线？」
    「行，都答应你。」何雨柱爽快点头，随即随口考她，「对了，我昨天教你的字，都记住了吗？」
    小满立刻挺起小胸脯，一脸骄傲：「都记住了！我很聪明的！」
    「是是是，我们小满最聪明。」何雨柱笑着顺毛，他太清楚了，这小丫头，不夸几句，能磨到你点头为止。
    说起来，这一个多月闭门不出，小满皮肤养得白了不少，原本乱糟糟的短发也长长了一些，再过一阵子，就能扎起小辫子。眉眼越长越开，竟有几分像戏文里刀马旦沈菊仙的模样，清秀又灵动。
    只是，跟何雨柱熟了之后，这小丫头是越来越黏人，整天跟在他身后，一口一个柱子哥，哪里是个小丫鬟，分明是个磨人的小机灵鬼。
    何雨柱看着小满一脸期待的模样，心里暗暗打定主意：
    马刚那伙人，他必须尽快解决。不然，不光自己不安全，连身边这个小丫头，也要跟着担惊受怕。
    有些麻烦，躲是躲不掉的。既然找上门了，那就一次性，彻底解决乾净。