第6章临门一脚

    第6章临门一脚(第1/2页)
    工头把铜板一收，语气淡得像随口吩咐，话却句句都是规矩：
    “动作稳点，别被风掀下去。”
    “瘴气那东西，吸几口稀的，不会立刻死人。”
    “可你也别把自己当铁打的，该停就停，停得住，命才能留住。”
    这已经算是关照了。
    虽说叶霄听得出来，里头大半只是场面话。
    可他没拆穿。
    话真不真不重要。
    钱是真的就行。
    “工钱还是按天算？”叶霄问。
    工头看了他一眼，像是早就知道他会问，眼皮都懒得多抬：
    “按时辰。”
    “一个时辰一百五十文，三天一结。”
    他顿了顿，又补了一句，声音冷得发干：
    “北炉折人快。你要是真出了事，钱我直接送去你家里，省得你白搭一条命，家里还一文拿不到。”
    周围几个老工一听这价，眼神都微微动了一下。
    一个时辰一百五十文。
    抵得上他们在外头狠狠干好几天。
    可没人羡慕，也没人嫉妒。
    因为这钱，真是拿命换的。
    叶霄点了点头，抓起破布蒙住口鼻，转身就往外走。
    “叶霄……”
    后头忽然有人叫他。
    是个比他大几岁的修补工，平日和他有点交情，这会儿眉头皱得死紧：
    “你真要去？”
    “那地方……吸两天瘴气还好，三天就开始咳血了。再往后，人就废了。”
    叶霄回头看了他一眼。
    那眼神里没有发狠，也没有逞强，只有把账全算明白后的冷静。
    巷钱。
    娘的药。
    小雪的命。
    “我需要钱。”
    轻轻一句话，却压得周围人心里发紧。
    角落里，那天被叶霄救下的少年张了张嘴，想说什么。
    可最后，还是低下头，一个字都没说。
    ……
    出了工棚，叶霄一路往北炉走。
    没走多久，北边的风就迎面灌了过来，夹着铁锈味，刮得人眼角生疼。
    北炉在工寮最北头，挨着废风道。
    四周尽是塌了一半的炉体和卷起来的铁皮，风一钻，铁皮就发出细碎的哗响，听得人耳根发紧。
    叶霄还没靠近炉道，一股腥甜味就先钻进了鼻子。
    那是从瘴井里翻上来的冷毒，也就是瘴气。
    风一卷，看不见的灰就贴上皮肤，细细密密地扎人。
    叶霄把口鼻上的破布又拉紧了些，可还是挡不住那股味往里钻。
    鼻腔立刻发涩，喉口一下就辣了，胸腔里像是冷和火一齐压进来，灼得生疼。
    这一刻，他才真正明白，北炉最要命的，是慢慢磨死人。
    可他早就想清楚了。
    来北炉，本就没指望全身而退。
    他要试命格，能不能在还能站的状况下，把人从死线上一点点拽回来。
    炉脚边搭着个简陋粥棚。
    铁锅里翻着白气，米香淡得可怜，可在这股冷毒味里，反倒显得格外勾人。
    顶炉的人，管饭。
    就是这种稀粥，能随便舀，能吃到饱。
    对哑巷的人来说，这一口热的，已经够诱人了。
    若不是北炉三天两头死人，工头也不会总为顶炉人发愁，早就有人抢着来了。
    旁边一个老工低声提醒：
    “这里的瘴气还薄，待得不久，还没什么。”
    “可要是吸多了，肺里会长泥。”
    “等哪天咳出来是黑的，就别再来了。”
    叶霄点头。
    不远处有几个老工正蹲着喝粥，有个喝得太急，被烫得龇牙咧嘴，可还是舍不得放下碗。
    再远一点，几个顶炉的老工还在忙，动作沉得厉害，咳嗽声断断续续。
    叶霄刚走近，就有人扫了他一眼，冷冷丢来一句：
    “新人？”
    “自己当心点。”
    “风大，你这细胳膊细腿的，说不准就滚下去了。”
    叶霄只嗯了一声，没急着上炉，而是先用脚尖试了试铁梯上几处锈点，找出最稳的受力处，才把脚掌整个压实。
    等他踩上那架生锈铁梯时，侧风一下切了过来，夹着瘴气和铁灰，把他衣角都吹得绷紧，刮在脸上生疼。
    铁梯窄得吓人。
    锈得发黑，边沿一刮就能带下皮来。
    往下一看，是一片被风吹得发黑的深处，根本看不见底。
    换别人到这一步，心一虚，腿就该软了。
    叶霄没停。
    一步一步，落得极实。
    他把重心死死压住，不给自己半点晃的机会。
    越往上，瘴气越重，胸腔灼得越紧。
    呼吸一深，就扯出钝痛。
    等他踩上炉沿，热浪和冷风一前一后撞进胸口，震得他眼前都发白。
    身体猛地晃了一下。
    再偏一寸，人就得掉下去。
    旁边一个老工立刻吼了起来：
    “愣着干什么！”
    “把铁屑往下推！”
    “风大，自己长眼！”
    叶霄俯身去抓铁铲。
    偏偏就在这时，侧风又狠狠压过来，吹得他整个人往炉沿边上偏去。
    喉头的灼痛让呼吸乱了半拍，胸腔狠狠一抽，眼前猛地一黑。
    那一瞬间，他几乎是本能地把腿沉下去。
    腰背一下绷成一线。
    呼吸也被他硬拽回了原来的节奏。
    赤血桩的劲，从脚底往上走，死死钉住炉沿。
    风再压过来，他也没再晃。
    旁边那个老工愣了一下：
    “第一次上来的新人……能站住？”
    另一个也有点意外：“照理说，他早该趴着吐了。”
    叶霄没出声。
    只是死死扣着铁铲，照着赤血桩的呼吸节奏，把铁屑一铲一铲往下推。
    瘴气一层层往他胸腔里钻。
    每一次呼吸，都像把火灰硬塞进肺里，辣得他眼前发白。
    可他的呼吸，始终没乱。
    风再切过来，他被逼得又往下沉了半寸。
    而站桩带来的撕裂痛，也和瘴气的灼痛撞在一起，在体内来回翻搅。
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    【赤血桩·入门：21／300】
    命格光字一跳，叶霄体内气血被炉风挤了一把，猛地反冲上来。
    痛，也立刻更重了。
    可每一次咬牙撑过去，皮下那层绷紧的劲，都会跟着更韧一点。
    叶霄心头微微一震。
    他原本只是想试试，命格到底能不能压住瘴气的侵蚀。
    可现在，他已经隐隐察觉到，这里的环境，竟然在逼着赤血桩长得更快。
    北炉对别人来说，是折命的地方。
    可对他来说，可能就是拿命磨桩的地方。
    叶霄没急着下结论，只把这念头压回去，继续低头推铁屑。
    又过了一阵，他才彻底确定。
    真正起作用的，是瘴气、冷风、热浪一起压上来，把身体逼到极限，赤血桩才跟着窜得这么快。
    代价，就是痛得几乎要命。
    换个人，根本扛不住。
    时间在炉风和铁铲声里，被切得很碎。
    等天色一点点暗下去时。
    【赤血桩·入门：85／300】
    叶霄压着呼吸，额前的汗被冷风一吹，几乎要结住。
    可皮下那股热意已经连成一片。
    风再撞过来，他也只是往下沉一点，不再像先前那样发飘。
    手臂酸胀。
    骨头发烫。
    可动作依旧稳得扎实，整个人像是长在炉沿上。
    远处一个老工看了他一眼，低低骂了一句：
    “这小子……是真不把命当命，第一次就站那么久。”
    从炉沿下来的时候，叶霄整个人都被火和冷轮着刮了一遍，疼得有些发麻。
    一个老工顺手舀了碗粥塞给他：
    “顶炉除了钱多，就这一口还能管饱。”
    “趁热喝。”
    叶霄接过碗，碗沿烫手。
    他没废话，低头狠狠干了几口。
    热粥顺着喉咙往下落，胃里那点空，总算被压住了一些。
    可热刚落进肚子里，胸腔里被瘴气刮出来的辣意就又翻了上来，喉口又苦又涩。
    叶霄还是把剩下半碗全灌了进去，抹了把嘴角，转身就往寮房走。
    可刚一放松，喉头猛地一涌。
    噗！
    一口黑血直接砸在地上，腥味里还带着煤灰的苦。
    胸腔一下被拧空了。
    眼前也跟着发虚，连站都站不稳。
    这才是北炉最狠的地方。
    它不急着杀你。
    可会一点一点把你掏空，最后让你自己倒下。
    这里的瘴气虽不算最重，可他一顶就是大半天，积下来的伤，照样吓人。
    叶霄扶着墙，缓了好一阵。
    他能清楚感觉到，肺里的疼没有继续往深处炸开，反而像被一股看不见的力量一点点往回拽住。
    他抬头看了一眼外头，眼神更冷了：
    “明天继续。”
    ……
    一晃，三天过去。
    北炉的风不但没缓，反而更狠。
    第三天的黄昏，炉沿上依旧是灰、烟，还有不绝于耳的铲铁声。
    其他工人能歇就歇，都想着少吸一点瘴气。
    只有叶霄。
    每天只睡两个时辰，其余时间，几乎都把自己钉在炉沿上。
    他敢这么赌，是因为这三天下来，他已经彻底确认了。
    北炉会让人难受，会让人虚，会让人吐血。
    可只要他还站得住，命格就能一点点把他拽回来。
    更重要的是。
    这地方对赤血桩的提升，快得惊人。
    比正常修炼，快了不知多少。
    别人是在躲瘴气、躲冷风、躲热浪。
    他却是在借这些东西，不断磨砺自己的桩。
    炉沿上，灰烟翻滚。
    风忽然低了一瞬。
    【赤血桩·入门：299／300】
    命格光字浮现的一刹那，叶霄几乎听见自己的骨头在叫。
    那疼已经连成一条线，从脚底、胫骨、膝窝、脊背、胸口一路狠狠撕开，像要把整个人扯成两半。
    越接近突破，那股劲与气血就越狠。
    叶霄死死咬住后槽牙，把所有喘息都压回喉咙深处。
    腿稳住。
    胸口稳住。
    连呼吸，也被他死死稳住。
    他很清楚，只要这一刻松了半口气，整个人就会被一下抽空，当场塌下去。
    可只要再撑一会儿，就能真正往上迈过这一层。
    他选撑。
    不远处，一个老工手里的铁铲都滑了半截，声音发干：
    “这小子到底是人，还是铁？”
    “昨天又死了一个，他怎么还能一点事都没有？”
    旁边另一人压着声音道：
    “他可古怪得很，不只歇得少。”
    “你没看见他那饭量？第一天五碗，第二天八碗，今天我亲眼看见，他狠狠干了十多碗。”
    老工喉结滚了滚：
    “那种稀粥，吃那么多，也不怕把胃撑炸了？”
    “我也想不通，可他偏偏就撑得住。”那人摇头，“吃完歇一会儿，又继续上炉，跟没事一样。”
    “这可是北炉。”
    “别人一天歇四个时辰都嫌短，他倒好，像把吃进去的那些，全拿来换命。”
    炉沿上风声呼啸，灰烟翻滚。
    再没人说话。
    就在这时。
    四周的风忽然停了一瞬。
    碎石坡下，传来一阵沉硬的脚步声。
    一步。
    又一步。
    像踩在人心口上。
    几个工人脸色立刻变了。
    有人下意识往后退了半步，嗓子都发干了：
    “他们不是一直嫌这里晦气么？”
    “除了那几个日子，平时根本不上来。”
    “今天怎么来了？”
    逆着风，三名青枭帮的人一步步走了上来。
    衣角被炉风吹得猎猎作响。
    三道身影压过来，冷意也跟着一步步逼近。
    他们越走越近。
    工人们的背脊也越绷越紧。
    连咳嗽声，都被硬压回了喉咙里。

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第6章 临门一脚

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