第一卷第34章火药、火器、火油

    第一卷第34章火药、火器、火油(第1/2页)
    这个冬天，夏华原本受限于生意暂停、财源中止而打算缓慢发育的，但现在，他一下子大捞了三百万两银子，很多原计划暂缓、延后的项目都可以立刻上马了。
    厂区新建了二号工厂，军工区也新建了二号兵工厂。
    这个二号兵工厂是专门研发、生产制造热兵器即火器的。
    这个时代的武器除了冷兵器，已经有初级的热兵器了，夏华原本对此深感兴趣，但详细了解后，他大失所望，因为这个时代的热兵器纯属鸡肋。
    “火器的基础是火药，”在谈这件事时，赵虓对夏华讲述道，“但火药性能普遍低劣或不稳定，导致火器的性能和威力都很不可靠，火铳火炮容易哑火或炸膛，命中率又低，射速还慢，所以，别看火器用起来犹如霹雳雷霆，声势很吓人，但实际杀敌效果还不如强弓重箭。”
    赵虓所言非虚，夏华眼见为实，昊军装备的火器花样很多，什么火铳、火炮、火箭等等，但都跟大号爆竹差不多，实用性很差，以至于广大官兵都懒得用，各部里的火器部队都只是凑数的，而非核心军力。
    致远城驻军也有火器部队，规模不大，而且地位跟后勤部队差不多，实战中，因为火器射速慢，火器部队往往“一刀流”，打完第一波也是唯一的一波弹丸后就改用冷兵器参战了，所以火枪手、炮兵炮手们通常是由其他兵种的士兵“兼任”的。
    在这个时代的人的观念里，火器食之无肉、弃之可惜，以至于没有对其给予足够的重视，但夏华知道，火器的发展是历史大势，必须高度重视和投入巨资进行研发。
    别人意识不到这一点，夏华意识到了，这就是先机。
    来到二号兵工厂里，夏华看到这里同样有大批的工匠和帮工在忙碌着，没有“噼里啪啦”或“轰轰轰”的枪炮声，只有研磨声和时不时的火药被点燃的“嗤”燃烧声。
    二号兵工厂刚起步，目前的工作阶段只是研发和生产火药。
    “李校尉！”夏华唤道。
    一名身上既有军人气质又有文人气息的年轻军官小跑到夏华跟前行礼：“殿下！”
    这个军官名叫李建业，是致远城驻军火器部队的主官，也是一名火器专家，跟这个时代其他人轻视火器不同，他坚定相信火器的发展潜力是巨大的，所以长年孜孜不倦地研究火器。
    “研究得如何了？”夏华问道。
    李建业面露喜色：“殿下，如果卑职的猜想没错，我们的新型火药无需多久就能成功了！”
    夏华喜出望外：“真的？”
    “卑职岂敢欺瞒殿下，殿下，请跟我来。”
    “好！”
    火药的成分是家喻户晓的，硝、硫磺、木炭，但并不是把这三样东西随便混在一起就是火药了，这是一门科学，硝、硫磺、木炭的比例和纯度等都是非常讲究的，只有做到最科学，才能让火药的性能达到最佳，威力达到最大。
    “火药的三种原料里，”李建业边走边向夏华讲述道，“硝土不难获得，关键在于提纯工序，有很多种，我们经过反复的研究和实验，发现想更进一步地提升硝的纯度，最直接的办法就是二次提纯，把已经提纯过的硝再提一遍，虽然让成本翻倍了，但纯度能大大地提升。”
    夏华点头：“只有把每一步都做到最好，最终的结果才会是最好的，我们既然想研发出最好的火药，多花钱用于精益求精就是必须的。”
    “殿下英明，”李建业接着道，“再说炼制硫磺，我九州最好的硫磺产自坎州，但不如东洋倭国或南洋吕宋国的，考虑到火药中硫磺用量不太高，使用坎州的硫磺是没有隐患的。”
    夏华笑了笑：“该花的钱要花，能省的钱也要省。”
    “殿下所言甚是，”李建业继续道，“最后说烧炭，配制火药的炭最好使用清明前后的柳树的，挑选细长均匀无枝叶分叉的柳条装在铁筒里烘焙成木炭，务必烧透，如果没有柳木，杉木或麻秸也可以，但制成火药后的威力都大不如柳木。”
    “关外没有柳树，也种不起来，”夏华道，“只能去关内采集，就地烧制好，然后运来，虽然费些事，但柳木又不是什么值钱的东西，这一点没问题。”
    跟着李建业，夏华来到一处厂房里，这里就像磨面粉的磨坊，整整齐齐地摆放着一排排石臼，每个石臼都在舂着东西，动力是小黑河的水力。
    “这些石臼里舂着的就是火药。”李建业讲解道，“想全面提升火药的性能，还要加大劳动强度，把舂火药的次数从以前的几千杵一万杵提升到三万杵，此举绝非画蛇添足，而是必不可少的精工步骤。”
    夏华嗯了一声，问道：“你直接告诉我，我们新型火药的生产成本是其它火药的多少倍？”
    李建业有点迟疑地回答道：“五倍吧。”
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    “挺贵的，但值得！”夏华干脆利索，“银子你不要担心，要多少我给多少，你们只需全力以赴地完成我的要求，研发和生产出性能优异、稳定、威力强劲的新型火药！”
    李建业当即吃下了一颗定心丸，他凛然道：“殿下请放心，我们一定不会辜负您的厚望！”
    夏华接着问道：“有了优质的火药，我们是不是就可以制造火铳、火炮了？”
    李建业回答道：“轻型和中型的火炮可以制造了，重型的很难，至于火铳，跟重型火炮一样急不来，殿下，火铳看似小玩意儿，技术难关却非常多，我们大昊军队目前使用的火铳大部分是火门枪，新一代的火绳枪已经诞生了，但需要时间。”
    “不着急，慢慢来。”夏华知道科技这种事是不能一蹴而就的，“你说我们现在能制造轻型和中型的火炮了？”
    李建业点头：“轻型的是虎蹲炮，这种炮全重三十六斤，轻便灵活，射程可达到三百步，每次发射可装填五钱重的铅弹或五十至一百粒小石子，再用一个三十两重的大铅弹或大石子压顶堵住，发射后，喷射出的铅子石子犹如仙女散花，覆盖面很大，对人员的杀伤力很可观；
    中型的是当年西洋欧罗巴人引入我们东土的佛朗机炮，这系列炮分为五个等级，我个人认为其中的二号在综合性能上最理想，该炮长六七尺，全重达到一百多斤，是虎蹲炮的三倍，它能发射更重的铅弹或更多的小石子，威力相当于加强数倍的虎蹲炮，缺点就是比较笨重。”
    “你是专业的，我听你的。”夏华笑道，“我们以后的轻型火炮就只制造虎蹲炮，中型火炮就只制造二号佛朗机炮，统一规格，制式装备，重型火炮和火铳慢慢研发，不急于求成。”
    “是！”
    “你们还需要什么吗？”
    “更多的铁料、燃料、火药原料、工匠。”
    “行，都包在我身上。”
    李建业踌躇满志：“殿下，我还从未见过哪位高层大人物像您这般重视火器，您放心吧，我们一定会拿出让您满意的成果的！”
    夏华微笑道：“我拭目以待。”
    “殿下！”一名亲卫奔来，“赵参将回来了，说有事找您。”
    “好，我这就来。”
    几分钟后，夏华见到了赵灵妙，赵灵妙带着一队骑兵出城训练、巡逻外加找东西，刚从城外回来。
    “你说的那种东西，找到了。”赵灵妙一边微微喘气一边摘下铁盔，满头乌发热气腾腾。
    “哪里？”夏华惊喜不已。
    “大黑河南，致远城东南七十多里外的一片石头山里，当地人叫它‘黑潭’。”
    “好！”夏华迫不及待，“赵参将，你好好休息吧，我去看看。”
    “现在就去？这都日头偏西了。”
    “没事，半夜就能赶回来了。”
    赵灵妙重新戴上铁盔、翻身上马：“我跟你一起去。”
    “你刚回来，肯定累了...”
    “不累！不累！走吧！”
    赶了两三个小时的路，天色完全黑下来时，夏华、赵灵妙等人到了赵灵妙说的那个地方，这是一片由大大小小的乱石堆组成的小山丘，沟壑如麻，在山丘里，夏华见到了那个“黑潭”。
    黑潭恰如其名，像一口黑漆漆的深潭，面积只有一个篮球场大，看上去深不见底，并且一片死寂，周边寸草不生，也没有任何动物的迹象，潭水波澜不惊，仿佛凝固了似的。
    黑潭里的液体不是水，是石油，这个时代的人管石油叫“黑油”或“火油”。
    都想到用煤炭赚钱了，夏华怎么会忘了石油呢？
    “附近的几道石缝沟壑一直缓慢流淌出黑油，日积月累，在这个深坑里积满了，就成了一口油潭。”赵灵妙不解地看向夏华，“你找黑油干什么？”
    夏华走到黑潭边伸出手沾了一点石油：“这可是好东西啊！”无疑，眼前的这片石头山是一处浅层油矿。
    “好东西？”赵灵妙还是不解，“它好像没什么用呀！”
    夏华嘿嘿一笑：“等着瞧吧！我会让它从没什么用的东西变成宝贝的！”
    石油跟煤炭一样，古人虽然早就发现了它，也知道它是可燃的，但并不怎么用它当燃料，煤炭烧起来浓烟滚滚，石油也是，因为含有沥青等杂物，石油在燃烧时会产生很浓厚的黑烟，在家里用石油烧饭的话，产生的黑烟能笼罩半个村，所以古人并不把石油当成很有用的东西。
    “从明天起，专门安排一批工人把这里的黑油持续运回城里。”夏华命令道，身为一个理工男，他当然知道怎么把石油变成很有用并且很值钱的东西。

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