第七十八章冰层之下

    第七十八章冰层之下(第1/2页)
    楚思涵和鸦搜索了两小时，便发现了那座已经半埋在冰川中的军用机场，只有指挥台仍露出地面。
    不出丝毫意外，整座机场都没有一个有用的补给和他们设想中的飞行器。
    塔台建筑北侧五十米，楚思涵停了脚步，空间感知能力让他捕捉到了异常。
    鸦在他侧后方两步处站定，手杖点在雪面上，目光扫过前方那片灰白色的平坦区域。
    从表面看，这里和周围的冰原没有区别——一样的雪，一样的风蚀痕迹，一样的空旷和寂静。
    但鸦蹲下身，手掌贴住雪面，闭眼，过了几秒才睁眼。
    “下面有东西。“她说，“三米深，一扇金属门。两米乘三米，边缘有密封结构——是军用设施的规格，不是普通的检修口。“
    楚思涵用靴尖探了探雪层的硬度。表面是一层被风反复压实过的冰壳，靴尖踩上去只有一道浅浅的白印。他选了一处雪层最薄的位置，蹲下来将撬棍的尖端插入冰壳，手腕发力。
    冰壳碎裂的声响在空旷的冰原上传出去很远，像一根粗树枝被折断的脆响。他又撬了几下，一块块碎冰被掀开、扔到一边，露出下面灰白色的积雪层。积雪比冰壳软，但依然紧实，每撬一下只能清出不到一掌的深度。
    鸦蹲在坑边，解析能力持续运转。“还差半米。“
    楚思涵没有停。他的左肩在每次发力时还有短暂的停顿，但停顿的间距在拉长——修复合剂正在起作用，伤口被身体适应着，疼痛从尖锐变成了钝厚。他撬了将近二十分钟，坑底露出了金属表面的一角。他用撬棍顺着边缘刮了几下，将覆盖的薄冰和冻土清理掉，看到了一片灰黑色的金属板，表面有一层均匀的氧化层。
    “门。“鸦从坑边滑下来，蹲在他旁边，手指悬停在金属板上方，没有碰触，“密封胶条已经硬化碎裂了，但门板本身没有明显的锈蚀。这种材质——“她停了一下，又往深处探了探，“是军用舰船装甲板的标准成分，外部涂了防腐蚀层。“
    楚思涵清理掉门板表面的碎冰和冻土，露出了门的完整轮廓——方形，约两米宽、三米高，边缘有双层的密封槽，中央有一个凹陷的把手，把手表面覆着一层极薄的冰壳。他用撬棍尖端敲掉冰壳，握住把手，向上提拉。
    纹丝不动。
    “锁住了？“鸦问。
    “也可能是冻住了。“楚思涵蹲下身，手指沿着门板边缘摸了一圈，在靠近底部的位置碰到了一处凸起，“这是机械锁的卡扣。和门板是一体铸造的。“
    鸦也蹲下来，解析能力锁定了那处卡扣的内部结构。“它的咬合方式是横向的。如果用撬棍从侧面楔入，把卡扣的咬合面错开一毫米，锁舌就能脱位。“
    楚思涵将撬棍的尖端对准卡扣的侧面接缝，手腕微调角度，然后发力。金属发出一声沉闷的嘎吱声，像一扇锈了很久的窗被强行推开了一道缝。他换了个角度，再撬。锁扣松了。
    门板向上弹起了一线缝隙，一股干燥的、混合着旧金属和密封材料的气味从缝隙中涌了出来。两人合力拉开门板。门很重，每一寸都需要用全力才能拉开，但楚思涵的体力在修复合剂的作用下已经恢复了大半。门板完全翻开，露出下面一个约三米深的竖井。
    竖井内壁覆盖着暗灰色的金属板，排列整齐，铆钉的间距和位置都严格一致。底部是一条横向通道，通道两侧的墙壁上有已经熄灭的照明灯，灯罩蒙着一层厚厚的灰，在光柱的照射下泛着暗哑的旧色。
    楚思涵从星环-10MAX中取出手电筒，打开，光柱穿过竖井的黑暗，照亮了底部的通道地面——深灰色的防滑金属板，表面覆着均匀的灰尘，没有任何脚印或拖痕。灰尘的厚度说明这片区域被封闭的时间，至少以年为单位。
    他先翻过门框，脚踩住梯子，向下爬了几级，确认梯子牢固，然后继续向下。梯子的防滑纹路已经被磨得圆润，边缘泛着旧金属的光泽，说明这扇门在过去曾被频繁使用。他在底部站稳，拍了拍手上的灰，抬头向上看——鸦的轮廓在门洞处暗了一下，然后她开始向下爬，动作比他慢一些，手杖在背后用绳子拴着，杖尖在梯级上轻轻碰出响动。
    她落地时，目光已经扫过了一整条通道。
    “密封性比大多数废弃设施好。“她说，“空气干燥，灰尘的分布很均匀，没有被反复扰动过的痕迹。通风系统在废弃后可能还运转过一段时间——也许是几年，也许更久。“
    手电筒的光柱扫向通道深处。通道笔直向前延伸约三十米，然后向右拐弯。两侧墙壁每隔几米就有一扇密封门，门上的标识牌已经被腐蚀得模糊不清，只能勉强辨认出几个数字和符号。天花板上每隔五米有一盏应急灯，全部熄灭，灯罩完整，排列整齐。
    楚思涵向前走，靴底落在金属板上，发出均匀的回响。他在第一扇密封门前停下，门是厚重的合金材质，边缘有双层的密封胶条，中央有一个圆形的观察窗，窗玻璃已经蒙上了一层灰白色的沉积物。
    他用袖口擦了擦窗面，露出了内侧的景象。操作台上整齐地摆放着各种设备，表面都覆着灰，但排列方式依然保持着一种经过规划的有序。墙角有几台大型仪器，旁边堆着一些已经被密封好的样本容器。空气中有一层薄薄的尘埃悬浮在光柱中，缓慢地旋转着，像被搅动后没有完全落定的细碎粉末。
    “北斯人的实验室。“鸦走到他旁边，从另一侧看向观察窗内，“设备布局规整，分类清晰。撤离的时候不是匆忙的——他们有足够的时间整理现场，封存样本。“
    楚思涵推开门。密封很紧，门板在滑开的瞬间发出一声低沉的金属摩擦声，一股混合着消毒剂残余和某种有机气味的气息从室内涌出来，在通道中迅速扩散。
    房间大约三十平米。靠墙的操作台上并排放着几台显微镜和离心机，型号很旧，但机身的漆面依然完整，没有明显的磕碰痕迹。墙角的大型分析仪器上贴着一张标签，标签上的文字是北斯语，下方有一行较小的数字编号。废液桶靠墙放着，桶底残留着一层暗褐色的凝固液体，表面已经干裂成不均匀的块状。样本架上的密封玻璃管排列得整整齐齐，管内的残留物颜色不同——淡黄、浅绿、接近透明，像是不同批次的提取物被分别存放，标记了不同的日期和实验编号。
    鸦走到仪器前，辨认了那张标签。“北斯神国生物研究部的标识，型号编码格式是战前标准的实验室设备编号。这台仪器是研究级的分析设备，不是普通的检测仪。“
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    楚思涵的目光在房间内快速移动。他注意到操作台角落放着一本摊开的实验记录册，纸张已经泛黄卷曲，笔迹模糊。他走过去，没有翻动它，只是看了看笔迹的走向和分布——密密麻麻的数字和符号，间隔均匀，像是一份长期记录的实验数据。
    “他们在研究什么？“他问。
    鸦走到样本架前，拿起一只玻璃管对着光看了看。管内的残留物在光照下呈浅绿色，像某种被稀释过的有机溶液。“标签上的编号是神国生物武器部门的内部编码系统。我以前在灰烬星域跑勘探单的时候，见过类似的格式——那批货是从神国边境的一个废弃实验室里流出的。“
    她放下玻璃管，转身走向操作台另一侧。数据终端的外壳已经碎裂，屏幕布满蛛网般的裂纹，但下方的储存模块似乎没有受到损坏。她蹲下来，用匕首撬开外壳，小心地取出一块巴掌大的深色芯片。
    “也许里面还有数据。“她把芯片在掌心中翻了一下，确认触点没有明显的氧化，“如果能找到能读取它的设备，就能知道这间实验室到底在研究什么。不过现在更重要的是——“她站起身，目光穿过敞开的门，落在通道更深处，“这个设施有多大。“
    楚思涵走出实验室。通道继续向前延伸，向右拐弯后变得略微宽阔了一些，两侧开始出现更多的门——实验室、储藏室、设备间，门牌上的文字交替出现北斯语和编号。大多数门都锁着，锁扣锈死，连撬开的余地都没有。
    他推开了一扇锁已经老化的储藏室门。门板在推动时发出刺耳的金属刮擦声，内侧的铰链已经变形。室内堆着各种旧设备和零件，几台小型发电机的机身蒙着灰，旁边是几箱密封的维修工具，箱体的密封胶条还完好。鸦跟着走进来，检查了发电机。“燃料已经干涸了，发动机的缸体没有锈蚀，密封件也还软。如果找到燃料，它还能运转。“
    楚思涵的目光落在储藏室最里侧的一扇门上。那扇门和其他门都不一样——比普通密封门厚了一倍，表面覆盖着暗灰色的涂层，门框边缘有明显的加固结构，中央有一个转轮式的锁扣，就像气密舱或者保险库的入口那种结构。
    他走过去，握住转轮，用力转动。转轮很沉，但他用力，它在转。每转动一圈都发出一声低沉的金属摩擦声，像是被冻住了很久的关节正在缓慢地恢复活动。转了整整五圈之后，锁扣完全松开，他拉动门板，门板向内滑开，发出一声低沉的、像是密封被释放的叹息。
    门内的空间比任何一间实验室都大。天花板五米高，面积超过一百平米，像一个被掏空的大型舱室。墙壁上嵌着整齐排列的金属框架，每个框架内都嵌着一个冷冻舱，冷冻舱的玻璃面板已经蒙上了厚厚的冰霜，从外面根本看不清里面有什么。
    三十七个。楚思涵数了一遍，又数了一遍。不多不少，三十七个。
    鸦站在门口，没有动。手电筒的光柱从她身侧照进房间，在冰霜覆盖的玻璃面板上折射出一片斑驳的冷光。她的解析能力在运转，过了很久才开口：“冷冻舱的保温层依然完整，内部温度比外界低了将近四十度。它们的制冷系统还在运转。“
    楚思涵走到最近的一个冷冻舱前，用袖口擦去玻璃面板上的冰霜。冰层很厚，他擦了将近一分钟才清出一小块透明的区域。他凑近去看——
    一个人形的轮廓。比正常人类大了一圈，手臂比腿更长，比例不对。身体表面覆盖着一层半透明的薄膜，像是某种保护液在冷冻后形成的固化壳。轮廓的头部微微偏向一侧，面部被薄膜遮着，看不清五官的细节。
    楚思涵退后半步。鸦走到他旁边，从同一角度向舱内看了一眼。她沉默了几秒，然后说：“那不是人类。或者说，不完全是。“
    楚思涵没有回答。他走到下一个冷冻舱前，擦去冰霜——同样的轮廓，体型略有不同，但整体的改造方向一致。第三个，第四个，第五个。每一个都是同样的类别，以人类为基础，做了某种系统的、深度的改造。像是被重新设计过的某种东西，不是为了生存，而是为了别的目的。
    鸦走到房间最深处。墙壁上嵌着一块比铭牌更大的金属牌，刻着几行北斯语，字体是标准的军事工程字体，笔画方正、间距均匀。她借着手电筒的光仔细辨认，读得很慢，像是在脑海中拼合那些词的发音和含义。
    “'霜狼'。“她终于开口，“项目名称是'霜狼'。设立时间，星历747年。项目状态——'已终止，样本封存，待上级指令'。“
    楚思涵看着她。“747年。十年战争开始之前五年。“
    “神国在开战之前就已经在这颗星球上设立了生物实验室。“鸦直起身，目光从金属牌上移开，落在那些排列整齐的冷冻舱上，“他们在研究能够在极端环境中生存和作战的——“她停了一下，斟酌了一下措辞，“某种东西。“
    楚思涵没有说话。他的目光从一个冷冻舱扫到另一个，从又一个扫到最后一个。三十七个在黑暗中沉睡的轮廓，三十七个被冰霜覆盖的玻璃面板。他不知道它们是什么时候被放进来的，不知道它们是否还能苏醒，不知道如果它们苏醒，会发生什么。
    “我们需要找一个能读取芯片数据的设备。“他说，“这间实验室里肯定还有别的数据终端。如果它们还保留着任何未损坏的存储介质，也许能找到更多关于这个项目的信息。“他顿了顿，“在做出任何决定之前，我们需要先知道它们是什么。“
    他最后看了一眼那排冷冻舱，然后转身走出了房间。手电筒的光柱在他前方划开一道弧线，照在通道的金属壁面上，照亮了那些熄灭的照明灯和布满灰尘的地面。通道很长，延伸进黑暗中，看不到尽头。
    鸦跟在他身后，脚步声在空旷的通道中回响。
    “你刚才看着那行编号的时候在想什么？“她问。
    楚思涵没有回头。“在想它比我预想的更早——北斯人在战争开始之前就在准备。这颗星球上埋着的东西，比一座废弃机场和一间旧实验室要多。“
    他没有说更多。那行编号的结构和他父亲晶片上的加密标识不完全是同一回事，但相似得让他记住了它。仅仅记住了它——现在还不是拿出来和其他东西比对的时候。他们还需要先弄清楚眼前这间冰层下的秘密。而这片冰层下面埋着的东西，比他们预想中要多得多。

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