第19章 遗婴花开

    第19章遗婴花开(第1/2页)
    第一枚天雷珠的底价，浮现在万宝楼上空。
    一千枚元晶。
    数字出现后，拍卖楼里没有立刻响起竞价声。
    方才一枚毫无灵力波动的青铜残构，已经被涂玄山用一万枚元晶拍走。此刻三枚真正能够破开高阶封禁、引动天地雷霆的天雷珠摆在眼前，反而让许多人变得谨慎。
    没有人愿意先暴露底价。
    苏明妃站在三枚暗蓝色圆珠之前。
    细小电光沿着她的金线长袍向下游走，在裙摆边缘汇聚，又被拍卖台阵法悄然吸收。
    她没有催促。
    越珍贵的东西，越不需要用声音煽动。
    天工院那只房屋大小的青铜箱中，不时传出沉闷撞击。
    十六名押箱人已重新加固机关锁，仍有几人的嘴角挂着血迹。箱内之物似乎极度渴望天雷珠，每一次撞击都让周围金属座席泛起细密震颤。
    最先亮起的是军方席位。
    “一千五百。”
    左脸烧伤的女军官没有报姓名。
    她只将一枚银黑色权限印放上竞价台。
    水幕立刻确认，报价有效。
    几乎同时，山河局席位也亮起数字。
    “两千。”
    两方没有对视。
    却都知道彼此为什么需要这三枚珠子。
    古代封禁、异常空间、失控遗迹，这些危险往往不能靠常规武器解决。一枚天雷珠，有时便意味着一支行动小队能否活着走出地下。
    天工院随后出价。
    “三千。”
    三次报价，都没有拖延。
    普通席与商席的人开始收回竞价牌。
    这种等级的争夺，已经不属于个人。
    海外白庭也没有沉默太久。
    “四千五百。”
    他们身后的六指古尸在水晶车中缓慢睁开眼睛。
    一双灰白瞳孔隔着棺壁望向天雷珠。
    第三枚圆珠内部的雷云忽然旋转加快。
    古尸的六根手指同时抽动，指甲划过水晶，发出令人牙酸的声音。
    青珠婆掌心第二颗石珠稍稍下沉。
    古尸重新闭眼。
    归墟商盟加入竞价时，没有直接报元晶。
    一块深蓝色金属牌被送上验价台。
    牌面刻着一条被雷击断的海峡。
    “北洋雷暴区，二十年采集权。”
    万宝钱庄的黑色石鸦在半空显形。
    鸟喙张合数次，给出估值。
    三千八百枚元晶。
    加上归墟商盟此前报出的三千枚，总价达到六千八百。
    天工院没有退出。
    他们将一卷密封图纸放到台前。
    图纸不能公开。
    鉴定师只在外层扫过一次，神情便发生变化。
    “天工院第三代浮空炉完整结构图。”
    “限一家使用，不得转授。”
    “折价四千五百枚元晶。”
    天工院总价达到八千。
    军方席位安静下来。
    左脸烧伤的女军官没有盲目追价，只将报价记录收入金属板。她来此并不只为天雷珠，过早耗尽预算，会影响后面的禁物争夺。
    白庭将价格提到九千。
    山河局停止。
    归墟商盟追加一千两百枚元晶。
    总价一万零二百。
    就在天工院准备再次提交抵价物时，万宝楼穹顶忽然传来一声闷响。
    不是天雷珠引起的共鸣。
    声音来自更远处。
    隔着山川。
    隔着地下数千重岩层。
    却仍让整座拍卖楼的阵法产生了一次细微波动。
    顾远抬头。
    穹顶上方并没有天空。
    可他闻到了一丝雨前才会出现的湿冷气味。
    白韶正以天山冰莲压制内伤。
    他将一根银针刺入右肺下方，猴子面具后的呼吸终于平稳几分。
    听见闷雷，他停下动作。
    “来了。”
    声音很轻。
    只有附近几人听见。
    四海商会席位中的烛九阴转过蛇形面具。
    苏照薇也抬头望向穹顶。
    程鹤年没有抬头。
    他只是翻过拍卖图录的一页，将手指停在三枚天雷珠后方那片尚未公开的空白位置。
    涂玄山坐在黑雾中。
    天链已经重新藏入袖内。
    那块青铜残构就放在他的茶案旁。
    构件表面毫无反应，只有靠近天链的一端，正在无声渗出一层极薄黑霜。
    涂玄山没有再碰它。
    雷声传来时，他端起茶盏。
    嘴角浮现一线极淡笑意。
    他知道是谁。
    只是没有说。
    竞价仍在继续。
    天工院将总价推到一万一千。
    归墟商盟跟到一万一千五百。
    白庭准备再次出价时，三枚天雷珠中的第一枚忽然剧烈震动。
    一道细小雷光从珠中射出。
    没有劈向任何竞拍者。
    而是直指万宝楼东南方的一根青铜立柱。
    立柱上的阵纹自行亮起。
    紧接着，第二根。
    第三根。
    九根遍布拍卖楼外围的引雷柱依次被点亮。
    苏明妃眼神微凝。
    扫山翁停下手中竹帚。
    青珠婆掌心三颗石珠同时悬停。
    齐观海终于睁开了一只眼。
    并非完全睁开。
    只掀起一线。
    那一线目光落在东南角的虚空中。
    空间中原本什么都没有。
    下一刻，却出现了一道银色裂纹。
    裂纹并不笔直。
    而是沿着一座看不见的阵法蜿蜒前行。
    先落震位。
    再过离位。
    折返坎位。
    最后以九处雷痕为锚，将数千里外的一道气息强行牵入万宝天市。
    这不是普通传送阵。
    也不是撕裂空间的强行横渡。
    有人先在远方把自身化作雷电，再以道家阵位为道路，让雷霆沿阵而行。
    空间无法阻拦雷。
    因为雷本就生于阴阳交接、虚实未分之处。
    银色裂纹骤然扩大。
    轰！
    一道紫白雷光从中踏出。
    拍卖楼所有青白灯火同时熄灭。
    短暂黑暗里，只有那道人影由雷构成。
    雷渝。
    他身上的法衣仍带着新炼成的焦痕。
    雷火蚕丝在肩背间交错，许多针脚尚未完全稳定，每一次呼吸，都会有电弧从线缝中逸出。
    右臂不再是完整血肉。
    银色雷纹自肩骨向下凝聚，构成手肘、腕骨与五指。暗井口一战留下的裂痕仍在，却已被重新接入雷路。
    他脚下没有阵台。
    只有九枚逐渐消散的雷印。
    雷遁结束后，雷渝身体轻轻晃了一下。
    这种传送显然仍有代价。
    右臂边缘散开的电光足足过了三息，才重新凝聚成手掌。
    数万道目光落在他身上。
    天武榜水幕短暂闪动。
    雷渝原本的排名从第八十九位消失。
    片刻之后，重新出现在第六十三位。
    这不是最终评价。
    只是万宝天市根据他刚才那一步，临时修正。
    雷渝没有抬头。
    仿佛高处那片黑雾，以及黑雾中的涂玄山，都与他无关。
    只有银色右臂深处，一缕原本沉寂的雷纹悄然亮起，又很快隐入骨节。
    苏明妃重新望向拍卖台。
    三枚天雷珠悬在白骨架中央。
    它们并非从古雷池中打捞而出，也不是某个古老宗门遗留下来的成品。
    珠身表面仍能看见新近凝结的雷痕。
    最小的一枚不过龙眼大小，色泽深蓝；中间一枚接近婴儿拳头，内部盘踞着三道银白雷弧；最大的一枚则隐隐泛紫，珠壁并不规则，像是在某次雷暴中被强行压缩成形。
    苏明妃抬手。
    三枚雷珠周围浮现出八道大小不一的虚影。
    “此批天雷珠，共炼成八枚。”
    “全部出自同一人之手。”
    下方许多人的目光重新落向雷渝。
    “炼制者闭关期间，以道家引雷阵接引八次天雷，再以雷音洞木胎、空青石髓与自身雷血封存。”
    “八珠大小不同，所承雷力也不相同。”
    “其中五枚由炼制者自留。”
    “今日只拍三枚。”
    顾远望向雷渝。
    他终于明白，为何雷渝抵达时，拍卖台上的三枚珠子会同时产生感应。
    这些雷珠本就是雷渝炼成。
    暗井口一战之后，他没有只修补银雷臂与十六具雷傀。
    那次闭关中，他真正掌握的是引雷之法。
    不再只是等待天雷落下。
    而是以阵位、雷傀与自身为引，将高空雷霆牵入指定位置，再在雷意尚未完全散去之前，强行封进珠胎。
    八次引雷。
    八枚雷珠。
    大小、雷性与能够承受的极限各不相同。
    这三枚，是其中最稳定的三枚。
    苏明妃抬眸。
    “竞价继续。”
    天工院先前的报价仍停在一万一千枚元晶。
    归墟商盟随后跟到一万一千五百。
    雷渝没有举牌。
    他不是竞拍者。
    而是这三枚天雷珠真正的主人。
    此前他一直沉默，只因委托拍卖后，按照万宝楼规矩，在落锤之前不得随意撤回拍品。
    水幕上的数字停留片刻。
    归墟商盟那名满脸风霜的男人正要继续追加，一座始终没有出价的玄席忽然亮起淡金色光芒。
    席中坐着一名披羽衣的老人。
    老人脸上戴着一张灰白鸟面具，肩头落着数片已经石化的羽毛。
    他没有提交元晶。
    只从身后取出一只狭长玉匣。
    玉匣开启后，一根紫金色长羽缓缓浮起。
    长羽足有三尺。
    羽轴近黑，羽片却像被无数细小雷电编织而成。它刚离开玉匣，万宝楼九根引雷柱便同时发出低鸣。
    雷渝终于抬头。
    银色右臂中的雷纹骤然明亮。
    苏明妃眼神微凝。
    “九霄雷鹏遗羽。”
    拍卖楼中顿时响起一阵压抑不住的骚动。
    九霄雷鹏并非常见灵禽。
    甚至无人能够证明如今世间还存在活着的雷鹏。
    古籍中只留下过几段残缺记载。
    雷鹏生于雷云之上，以天火淬骨，以雷暴换羽。
    成年雷鹏的一根主羽，不只是炼器材料。
    它本身便能引雷、导雷、分散雷霆冲击，也能作为大型雷阵的主脉。
    对普通修士而言，这是一件难以控制的凶物。
    对雷渝而言，却正是他修补雷衣、完善雷傀与稳定银雷臂所缺少的东西。
    鸟面老人抬起两根手指。
    声音苍老。
    “两枚天雷珠。”
    “换这一根羽。”
    场中一时安静。
    按照当前竞价，两枚雷珠价值至少超过两万枚元晶。
    而雷鹏遗羽虽然罕见，却因属性过于霸烈，能够真正使用它的人极少。
    若交给普通炼器师，稍有不慎便可能将整座铸炉炸毁。
    从账面上看，这笔交易未必公平。
    但雷渝需要它。
    顾远看见雷渝银色右手缓缓握紧。
    雷鹏羽出现之后，银雷臂几处尚未闭合的裂纹竟自行张开，像干裂土地闻到了雨水。
    苏明妃没有替他决定。
    “雷珠属于委托人。”
    “是否交换，由委托人自行选择。”
    所有人的目光集中到雷渝身上。
    雷渝看着那根紫金长羽。
    又看向拍卖台上的三枚天雷珠。
    其中最大的那枚雷意最强，也是八枚雷珠中最接近紫雷的一枚。
    他没有将那一枚交出去。
    片刻后，雷渝抬起左手。
    两道雷光自袖中飞出。
    又有两枚天雷珠悬在他掌前。
    一枚只有指甲大小，表面呈灰蓝色。
    另一枚稍大，内部封着两道不断交错的银雷。
    正是他闭关炼成的另外两枚雷珠。
    八珠之中，这两枚体积较小，破禁能力不及拍卖台上的三枚，却更加稳定，也更适合炼器、布阵和反复引雷。
    雷渝看向鸟面老人。
    “台上的不换。”
    “我用这两枚。”
    鸟面老人没有立刻答应。
    面具之后的目光，分别落在两枚雷珠上。
    苏明妃向身后三名鉴定师示意。
    鉴定师没有靠得太近。
    其中一人取出一块雷属性测灵玉。
    测灵玉刚接近第一枚珠子，表面便裂开十余道细纹。
    第二枚雷珠则自行放出一圈银弧，将裂纹暂时缝合。
    三名鉴定师交换目光。
    “第一枚，内封一道完整天雷余脉。”
    “第二枚，内封双雷回环，雷性更稳，可作为大型雷阵的循环节点。”
    “二珠合用，价值不低于台上两枚中型天雷珠。”
    鸟面老人终于抬手。
    九霄雷鹏遗羽离开玉匣。
    紫金长羽划过半座拍卖楼时，空间中浮现出无数细小雷纹。
    它没有飞向苏明妃。
    而是直接落到雷渝面前。
    雷渝以银色右臂接住。
    羽轴触及掌心的瞬间，整条雷臂骤然散开。
    不是被摧毁。
    而是主动化为数千条银色雷丝，沿着雷鹏羽的纹理重新排列。
    雷渝肩头猛地一震。
    几处旧裂同时渗出淡银色血光。
    可他的眼神比先前更稳。
    那根羽毛能够修补他的雷身。
    也能成为新雷衣真正的主骨。
    雷渝没有将它收入储物器。
    而是直接插进背后尚未完全炼成的雷衣。
    紫金羽轴没入衣领。
    雷火蚕丝随即一根根自行亮起。
    整件法衣原本杂乱的雷意迅速贯通。
    像一条断裂许久的河，终于找到了主流。
    与此同时，两枚小型天雷珠离开雷渝掌心，飞入鸟面老人玉匣。
    玉匣合拢。
    交易完成。
    拍卖台上的三枚天雷珠仍在。
    并未因私下交换减少。
    这一变化反而让场中争夺更加激烈。
    方才许多人还对雷渝是否真正有能力炼制天雷珠心存怀疑。
    九霄雷鹏遗羽主动引动他的雷臂后，那些怀疑已经彻底消失。
    他不是偶然得到三枚雷珠。
    他掌握了炼制方法。
    这意味着只要雷渝不死，只要他仍能引来天雷，世间便可能出现第二批、第三批天雷珠。
    许多势力的目光不再只盯着拍品。
    而是盯住了雷渝本人。
    天工院立即加价。
    “一万三千。”
    归墟商盟跟到一万四千。
    军方再次加入。
    “一万六千。”
    海外白庭也没有退出。
    价格迅速越过两万。
    雷渝却重新坐下。
    仿佛这些雷珠最终落到谁手里，与他已经没有太大关系。
    他真正需要的九霄雷鹏遗羽已经到手。
    剩下的元晶与交换资源，会由万宝钱庄按照委托规则交付。
    第一枚天雷珠，最终被军方以两万三千枚元晶拍下。
    第二枚归于天工院。
    成交价两万一千五百枚元晶，另加甲字铸炉二十年使用权。
    第三枚争夺最久。
    归墟商盟、海外白庭与一名赤令榜上的阵法师连续加价。
    最终被归墟商盟以两万七千枚元晶，以及一处海底雷脉十年使用权得到。
    三枚雷珠全部成交。
    拍卖台上的雷光逐渐收敛。
    而雷渝背后的九霄雷鹏羽仍在缓慢吸收万宝楼残留的雷意。
    银色右臂几处最深的裂纹，也在紫金雷光中一点点闭合。
    他这次赶来，并不是为了买回自己的天雷珠。
    而是借拍卖之势，引出真正适合自己的雷道材料。
    八枚雷珠。
    三枚拍卖。
    两枚换羽。
    剩下三枚仍在他手中。
    其中一枚最小。
    一枚最稳。
    还有一枚，雷渝从未让任何人看见。
    那枚雷珠不是蓝色。
    而是紫色。
    第二枚与第三枚继续拍卖。
    价格略低，却仍分别达到九千七百与一万零五百枚元晶。
    一枚归于天工院。
    另一枚被军方拍下。
    涂玄山从始至终没有举牌。
    甚至没有多看几枚天雷珠一眼。
    程鹤年却在最后一枚成交后，抬头望向黑雾。
    涂玄山正低头饮茶。
    像真对这些足以重创多数强者的宝物毫无兴趣。
    越是如此，程鹤年越没有收回目光。
    拍卖继续向后推进。
    接下来数件奇物各有争夺，却没有再掀起与天雷珠相同的声势。
    一截古雷池遗骨被天工院所得。
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    雷火蚕母留下的空茧，则被雷渝以一份雷音洞外围地图换走。
    随后出现的千年人参，引发百草堂、北地药谷与数个古老家族争夺。
    那株人参已经生出模糊人形。
    根须被封在透明药土里，偶尔会自行改变位置。
    最终成交时，它甚至朝着买家相反方向爬了三寸。
    再后面是一枚玄灵丹。
    可在经脉断裂、内腑重创时护住命火。
    白韶没有出价。
    他只闻了一下丹气，便重新低头调整冰莲。
    顾远看见猴子面具下方渗出的黑血已经停止。
    那株天山冰莲至少暂时保住了他的命。
    拍卖台第七次沉下。
    重新升起时，周围没有宝光。
    只有一座深蓝色冰棺。
    棺中并非尸体。
    而是一团近乎透明的胶状物。
    它被海水包裹，中央生长着一根细长花茎。
    花茎没有叶子。
    顶端托着一朵灰白色小花。
    花瓣极薄。
    每一片都向内卷曲，像尚未完全张开的婴儿手掌。
    顾远看见它的第一眼，身体便僵住。
    空气中的药味变了。
    不是香。
    是一种很淡的乳腥、海盐与腐朽鲸脂混合后的气味。
    这种气味并不好闻。
    顾远却几乎忘记了呼吸。
    他曾在旧药书的残页上见过相似描绘。
    没有图。
    只有几句话。
    深渊之下，鲸胎未生而亡。
    同类吞其身，千年归于海床。
    怨不散，生白花。
    主肺枯。
    续断血。
    那本旧药书将它称作：
    遗婴花。
    顾远母亲的病，不只是普通肺疾。
    长期咳血、肺脉空陷、夜间体温骤降，普通补肺药只能暂时缓和。顾远从很早便怀疑，她体内有一种与生俱来的寒损。
    白骨参只能止血。
    真正能够把枯败肺脉重新托起的主药，只有遗婴花。
    可这种东西只存在于传说。
    如今它就在眼前。
    苏明妃没有立刻报底价。
    她身后的扫山翁先将竹帚横在冰棺前方。
    青珠婆第一颗石珠悬到花朵上方。
    齐观海则重新闭上了眼。
    显然，这朵花本身并不安全。
    “黑渊鲸母临产之前，若幼胎被同类吞噬，残余胎灵会随吞噬者沉入万里海沟。”
    “鲸骨腐化后，胎灵寄于深海沉积物中。”
    “至少千年，才有可能生出一朵遗婴花。”
    苏明妃抬手。
    冰棺内的花朵缓慢张开一瓣。
    距离最近的十余人同时听见一声婴儿啼哭。
    声音不是从棺中传出。
    而是直接响在脑海。
    一名意志稍弱的商人忽然捂住耳朵。
    眼泪不受控制地落下。
    他的妻子早年失去过一个孩子。
    那段记忆已经多年不敢触碰。
    此刻却像被重新从血里捞了出来。
    扫山翁轻轻挥动竹帚。
    啼哭声立即消散。
    “此花可续肺脉，止枯血，修补部分先天脏器损伤。”
    “也是多种神魂安定药的主材。”
    “花内残存胎灵，不可直接服用。”
    “需由真正懂得药性与神魂的人，先行净化。”
    顾远已经站起身。
    这是他进入万宝楼后，第一次真正失态。
    沈砚看见了。
    闻人寂和罗观止也看见了。
    顾远的手指压在水幕边缘，指节一点点泛白。
    沈砚立即取出竞价玉牌。
    “我们拍。”
    顾远没有阻止。
    这一次，他不能退。
    “底价，一千五百枚元晶。”
    沈氏天席第一个亮起。
    “两千。”
    报价不算夸张。
    却让许多势力第一次确定，顾远进入天席并不是单纯陪同沈砚。
    他真的有自己的目的。
    百草堂随后出价。
    “三千。”
    北地药谷跟到四千。
    海外白庭五千五百。
    归墟商盟六千。
    几方都明白遗婴花的价值。
    对于顾远而言，它是一味救命药。
    对于白庭而言，它能稳定某些尚未成熟的意识容器。
    对于百草堂，它可能补全一张失传数百年的古方。
    对于归墟商盟，它更意味着深海资源的垄断证明。
    价格很快越过一万。
    沈砚没有犹豫。
    “一万二。”
    顾远看向他。
    少年只是盯着拍卖台。
    “不是说了吗？”
    “看到喜欢的就买。”
    顾远没有纠正他。
    那不是喜欢。
    是母亲的命。
    海外白庭将价格推到一万五千。
    百草堂一万七。
    归墟商盟拿出一座深海鲸场二十年收益权，总价折算两万一千。
    沈砚还要加。
    顾远按住他的手。
    “继续。”
    少年皱眉。
    “沈家出得起。”
    “不是出不起。”
    顾远看着那些不断攀升的数字。
    他终于明白，自己此前所拥有的那点药理、勇气与善意，在这种层级的争夺里，远远不够。
    他可以拿沈家的钱。
    甚至可以让沈家为他得罪归墟商盟、百草堂与海外白庭。
    可那将不再是借一枚空间戒。
    而是让沈砚用家族的根基，替他偿还自己的执念。
    顾远不能这么做。
    沈砚却把另一只手按在水幕上。
    “两万五。”
    沈氏天席再次亮起。
    闻人寂没有制止。
    因为少主有权动用这部分资源。
    可他的目光已经落到顾远身上。
    他想知道，顾远会怎样选择。
    归墟商盟沉默。
    百草堂退出。
    海外白庭继续跟到两万八。
    沈砚正要加到三万，科学院特别委员会的天席第一次亮起。
    没有元晶数字。
    程鹤年提交的是一份sealed的研究权限。
    苏明妃看过之后，没有公开内容。
    鉴定席只给出最终估值。
    三万两千枚元晶。
    整个拍卖楼出现低低骚动。
    程主席终于出手了。
    从盛会开始到现在，他没有争金蚕，没有争天山冰莲，也没有争天雷珠。
    第一次正式竞价，便是遗婴花。
    顾远看向程鹤年所在的天席。
    水幕隔绝了彼此视线。
    可他仍觉得，那个老人或许正在看自己。
    海外白庭追加到三万五。
    程鹤年没有再提交资源。
    而是让助手将一只黑色档案盒放到台前。
    盒内只有一张地图。
    地图一出现，归墟商盟所有人同时站直身体。
    那是一处尚未公开的深海裂谷坐标。
    内部是否存在资源，不得而知。
    但裂谷外侧出现了与黑渊鲸母迁徙完全吻合的痕迹。
    苏明妃确认坐标真实性后，给出估值。
    一万两千枚元晶。
    程鹤年总价达到四万四千。
    归墟商盟没有继续。
    他们比任何人都清楚，一个新的黑渊鲸母迁徙区意味着什么。
    海外白庭迟迟没有退出。
    六指古尸的水晶车内，腐败痕迹仍在加深。
    遗婴花与天山冰莲不同。
    它或许能修复古尸内部已经塌陷的肺形器官。
    白庭使者抬手。
    准备追加一件文明遗物。
    就在此时，程鹤年隔着天席开口。
    “那具尸体不能再养了。”
    白庭席位安静。
    程鹤年没有威胁，也没有提高声音。
    “肺部已经不是原来的肺。”
    “你们用遗婴花续上的，只会是里面那个后来长出来的东西。”
    几名白庭使者同时看向水晶车。
    六指古尸没有动。
    棺内却传出一次极轻的吞咽声。
    白庭为首者脸色微变。
    他终究没有继续报价。
    苏明妃抬槌。
    “四万四千枚元晶，一次。”
    沈砚仍未放弃。
    顾远的手却始终按在他腕上。
    “四万四千，两次。”
    顾远看着冰棺中的灰白小花。
    他想起母亲夜里咳血时，用旧毛巾捂住嘴，怕被他看见。
    想起父亲摔碎药碗后，第二天又把碎片一块块捡回去。
    想起自己在会稽山的雪里找了八天，只为一本旧药书上可能并不真实的白骨参。
    遗婴花就在眼前。
    却被一层又一层价格推到他够不到的地方。
    这不是命运在捉弄他。
    只是世界从不因为一个人足够善良，便自动把救命之物送到他手中。
    拍卖槌落下。
    “成交。”
    遗婴花连同深蓝冰棺化作一道灰白流光，飞向程鹤年所在的天席。
    顾远站了很久。
    直到拍卖台重新沉下，才缓缓坐回去。
    沈砚没有说话。
    少年显然不甘心。
    闻人寂却第一次主动给顾远倒了一杯茶。
    顾远没有喝。
    程鹤年那边，助手已接住冰棺。
    “送回委员会药库？”
    程鹤年看着遗婴花。
    花瓣在冰层中轻轻蜷缩。
    像一只无法真正握紧的手。
    “先封存。”
    “权限？”
    “最高级。”
    助手停顿。
    “给哪个项目？”
    程鹤年抬眼，看向沈氏天席。
    “暂时不进项目。”
    “留着。”
    助手没有再问。
    程鹤年手指轻轻敲了一下桌沿。
    他拍下遗婴花，并不是因为临时看见顾远失态，便生出善意。
    早在来到万宝天市之前，他就已经知道这件拍品会出现。
    也知道顾远的母亲需要它。
    甚至知道，顾远最终出不起这个价格。
    这一切都在他预计之中。
    可他脸上没有任何布局者的阴影。
    只有一个老人看见年轻人失去救命药时，才会流露出的温和沉默。
    助手顺着他的目光看向沈氏天席。
    “主席，他想要这朵花。”
    “我知道。”
    “准备送给他？”
    程鹤年笑了一下。
    “现在送，他只会觉得欠我。”
    “以后呢？”
    “以后他会觉得，是自己挣来的。”
    程鹤年重新翻开图录。
    “人只有相信那条路是自己选的，才会走得足够远。”
    助手没有听懂。
    也不敢追问。
    拍卖继续。
    顾远不知道那株遗婴花已经被单独封存。
    更不知道，从这一刻开始，他与程鹤年之间已经多出了一条看不见的线。
    那条线现在看上去像恩情。
    未来会像信任。
    再往后，或许会变成锁链。
    可在很长时间里，不会有人看见它真正的颜色。
    数件拍品之后，苏明妃本已准备宣布第一夜进入最后三件压轴。
    齐观海却忽然睁开眼。
    这一次，两只眼睛都睁开了。
    拍卖台下方，传出一声不属于任何机关的低鸣。
    像某颗沉睡无数年的心脏，第一次恢复跳动。
    苏明妃看向后台。
    三名鉴定师神情紧张地推上一座全封闭黑匣。
    黑匣表面没有拍卖编号。
    也不在公开清单中。
    天工院所有人同时起身。
    军方席位的银黑金属箱全部转为最高警戒。
    程鹤年合上图录。
    归墟商盟、海外白庭、山河局，以及数个始终未出手的古老家族，也在同一时间将目光投向黑匣。
    他们像早已知道这东西会出现。
    只是没人确定，它会不会真的被送上拍卖台。
    苏明妃沉默片刻。
    “临时追加一件。”
    她抬手。
    黑匣外层的十二道封条依次断开。
    里面没有耀眼宝光。
    只有一枚拳头大小的银黑色核心，悬在透明液体中。
    核心表面分布着九道环形沟槽。
    每一道沟槽里，都有极微弱的蓝白光点沿固定轨迹运转。
    它不像法器。
    更像某种已经停止工作的器官。
    顾远贴身携带的黑龙残珏没有反应。
    沈砚眉心那点凉意却忽然变重。
    雷渝银色右臂中的天雷珠，也自行亮起。
    天工院的巨型青铜箱猛然撞开第二道机关锁。
    咔嚓！
    一只覆满青铜鳞片的手，从箱缝中伸了出来。
    十六名押箱人同时被掀翻。
    青珠婆第二颗石珠骤然落下。
    那只手被重新压回箱内。
    苏明妃看着黑匣。
    “旧文明九曜源核。”
    “用途尚未完全确认。”
    “现有测试表明，可为大型阵盘、古代门枢以及部分文明级器械提供持续动力。”
    “理论上，也可能重新唤醒已经沉寂的空间节点。”
    昆仑。
    地书。
    十二兽首。
    天宫。
    这几个尚未被正式说出的名字，仿佛都在核心出现的瞬间，从某些人的记忆深处浮了上来。
    拍卖楼里有十几个势力，就是为它而来。
    涂玄山却仍然没有动。
    他坐在黑雾中，甚至重新给自己添了一杯茶。
    程鹤年望向他。
    涂玄山像察觉到目光，缓缓抬起茶盏。
    隔着水幕，向程鹤年做了一个极轻的示意。
    笑意里没有善意。
    只有等待。
    苏明妃报出底价。
    “五万枚元晶。”
    天工院第一个亮起水幕。
    “八万。”
    程鹤年紧随其后。
    “十万。”
    归墟商盟提交三条海底矿脉百年收益权。
    总价十二万。
    海外白庭拿出一枚月背遗址坐标。
    估值十四万。
    几个此前始终隐藏的家族纷纷出手。
    十七万。
    二十万。
    二十五万。
    数字不断攀升。
    每一次报价，都足以让一个大型势力伤筋动骨。
    涂玄山始终安静。
    雷渝也没有举牌。
    直到价格被程鹤年推到三十二万枚元晶，整座拍卖楼才真正沉默下来。
    没有哪一方愿意再为一个用途尚未完全确认的核心，付出更多根基。
    苏明妃抬起拍卖槌。
    “三十二万，一次。”
    雷渝站了起来。
    他没有触碰竞价水幕。
    也没有提交元晶。
    只是伸出银色右手。
    五指缓慢张开。
    掌心之中，一点紫光浮现。
    最初只有米粒大小。
    很快扩展成一枚圆珠。
    这枚珠子并不是方才拍下的天雷珠。
    颜色更深。
    紫得近乎发黑。
    内部没有雷云。
    只有一道极细闪电，首尾相接，形成一个永不停息的环。
    紫珠出现的一刻，万宝楼所有空间屏障同时泛起波纹。
    悬浮的十二座天席齐齐下沉半寸。
    拍卖楼外，整座地下古城的灯火同时熄灭，又在下一瞬全部恢复。
    齐观海从竹椅上坐直身体。
    青珠婆第三颗石珠第一次停止转动。
    扫山翁的竹帚从中裂开一道细纹。
    程鹤年站了起来。
    这是他进入万宝天市之后，第一次真正起身。
    雷渝托着紫色圆珠。
    银色右臂正在不断溃散。
    显然，连他如今的雷身，也无法长时间承受这枚珠子的力量。
    “九霄紫雷珠。”
    苏明妃的声音第一次出现明显停顿。
    雷渝没有解释它来自哪里。
    也没有说自己为此付出过什么。
    他只看向九曜源核。
    “我不用元晶。”
    紫色雷珠中的环形闪电忽然跳动一次。
    透明液体里的九曜源核，九道沟槽同时亮起。
    整个拍卖楼响起一声深沉回鸣。
    像一扇沉睡万年的门，在极远处轻轻动了一下。
    雷渝收拢五指。
    “用它换。”
    全场无人说话。
    程鹤年仍站着。
    涂玄山却在黑雾中轻轻笑了一声。
    “终于拿出来了。”