第29章：邻县匪患

    第29章：邻县匪患(第1/2页)
    马车走了整整一天，傍晚时分才到府城。
    青州府的府城比青石县大了不止十倍。城墙高两丈有余，青砖灰瓦，巍峨耸立。城门洞有三孔，中间那孔最大，供马车通行，两侧的小门走行人和牲畜。城门口有士兵把守，比青石县严得多，进出的行人都要查验路引。张不言递上周明远给他办的官凭，士兵看了看，挥了挥手放行了。
    马车穿过城门洞，进入府城的主街。张不言掀开车帘，往外看了一眼——街道宽阔，能并行四辆马车，路面铺着整齐的青石板，两旁的店铺鳞次栉比，幌子五颜六色，行人摩肩接踵，吆喝声、讨价还价声、马蹄声混成一片，热闹得像是另一个世界。
    但张不言注意到，热闹的表面下藏着不安。街上有不少穿着号衣的士兵巡逻，三三两两，手按刀柄，目光警惕。有些店铺门口堆着沙袋，像是在防备什么。几个行人匆匆走过，低声说着“黑风山又闹了”“听说昨天又抢了一个庄子”之类的话。
    马车在府衙附近的一家客栈停下来。张不言下了车，付了车钱，让车夫先回去，他自己在客栈开了间房，住下了。天色已晚，府衙已经关门，他打算明天一早再去拜见赵府台。
    客栈的掌柜是个五十来岁的胖子，姓钱，圆脸，笑眯眯的，看起来很和气。他给张不言安排了一间临街的上房，亲自提着灯笼送上去，一边走一边絮叨。
    “客官，您是从青石县来的？”
    “对。”
    “青石县啊，那边最近不太平吧？”
    张不言看了他一眼：“不太平？青石县挺太平的。”
    钱掌柜压低声音：“客官您不知道？黑风山那帮土匪，前些日子在青石县边上抢了一个村子，杀了十几个人，抢走了几十头牲畜。官府出兵围剿了好几次，都没打下来。听说那帮土匪躲在山里，易守难攻，官军拿他们没办法。”
    张不言的眉头皱了一下。黑风山。他在青石县没听说过这事，可能是消息还没传到县城，或者周明远故意没跟他说。
    “黑风山在什么地方？”他问。
    “在青石县和清河县交界的地方，离青石县城大概七八十里路。那山陡得很，只有一条小路能上去，土匪在山顶上修了寨子，一夫当关，万夫莫开。”钱掌柜摇了摇头，“这伙土匪闹了快两年了，官府剿了几次，损兵折将，越剿越凶。现在府台大人正为这事头疼呢。”
    张不言没有再问，进了屋，关上门。
    他把包袱放在桌上，从里面拿出那几颗玻璃珠和那瓶AD钙奶，看了看，又收了起来。这些东西在青石县是神器，在府城就不一定了。府城比青石县大得多，有钱人也多，见过世面的人也多。玻璃珠虽然稀罕，但不一定能卖出青石县那样的高价。至于AD钙奶，他打算留着，万一有什么事，能派上用场。
    他躺在床上，翻来覆去地睡不着。脑子里在想着钱掌柜说的那些话——黑风山土匪，官府围剿失败，府台头疼。他来府城是为了见赵府台，汇报王仁案的事，没想到赶上了这档子事。
    第二天一早，张不言换了一身干净的衣裳，拿着周明远的名帖，去了府衙。
    府衙在城北，占地很大，门前蹲着两个石狮子，张牙舞爪，威风凛凛。门口站着四个差役，穿着红黑相间的号衣，腰间挂着刀，目光如炬。张不言递上名帖，说自己是青石县的主簿，奉周明远周大人之命来府城办事，求见赵府台。
    差役进去通报，不一会儿出来，说府台大人有请，让张不言进去。
    张不言跟着差役穿过前院、大堂、二堂，来到后面的花厅。花厅不大，布置得很雅致，墙上挂着字画，博古架上摆着瓷器，一张红木圆桌上铺着绣花的桌布，上面摆着茶具和果盘。
    赵正淳坐在花厅的主位上，正在喝茶。
    张不言第一次见到赵府台。这个人五十来岁，身材微胖，圆脸，留着三缕长髯，眼睛不大，但目光很亮，看人的时候像是在打量一件东西的价值。他穿着一件宝蓝色的官袍，头上戴着乌纱帽，腰间系着银带，整个人看起来富态而威严。
    “青石县主簿张不言，拜见府台大人。”张不言躬身行礼。
    赵正淳放下茶碗，上下打量了他一眼，目光在他脸上停了一瞬，然后笑了。那笑容很和煦，像是长辈看晚辈的那种笑。
    “免礼，坐。”赵正淳指了指旁边的椅子，“张主簿，周明远在公文中多次提到你，说你是个能人。王仁那桩案子，是你破的？”
    “是下官办的。”张不言坐下来，不卑不亢。
    “好。”赵正淳点了点头，端起茶碗又喝了一口，“周明远在青石县五年，一事无成。你来了不到两个月，路修了，渠挖了，流民安置了，积年旧案也破了。张主簿，你是个有本事的人。”
    “府台大人过奖了。下官不过是尽了本分。”
    赵正淳笑了笑，没有接话。他放下茶碗，靠在椅背上，看着张不言，目光里多了一些东西——是审视，也是试探。
    “张主簿，你这次来府城，除了送案卷，还有别的事吗？”
    “下官奉周大人之命，向府台大人汇报青石县以工代赈的进展，并请府台大人示下，下一步如何推进。”
    赵正淳摆了摆手：“以工代赈的事，周明远在公文里写得很清楚，我看了，办得不错。粮食我已经批了，不日就能运到青石县。你回去告诉周明远，让他安心做事，府城这边，我替他撑着。”
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    “多谢府台大人。”张不言站起来，躬身道谢。
    赵正淳没有让他走的意思。他又端起茶碗，喝了一口，放下，手指在桌面上敲了敲。
    “张主簿，你在青石县，有没有听说过黑风山的事？”
    来了。张不言心里动了一下，面上不动声色。
    “下官听说过一些。黑风山有一伙土匪，打家劫舍，官府多次围剿，均未成功。”
    “不是‘未成功’，是损兵折将，丢人现眼。”赵正淳的语气忽然变了，变得有些烦躁，“上个月，我派了三百精兵去围剿，带队的是个经验丰富的千总。结果呢？还没到山脚下，就被土匪打了埋伏，死了二十多个，伤了一百多，狼狈地逃了回来。”
    他站起来，在花厅里来回走了几步，官袍的下摆在腿边甩来甩去。
    “黑风山的土匪头子叫‘黑旋风’，真名不知道，来路也不知道。两年前突然冒出来，带着一帮亡命徒，占山为王，打家劫舍。开始只是抢抢过往商旅，后来胆子越来越大，开始抢村子、抢集镇。现在，他们连官军的粮草都敢劫。”
    赵正淳停下来，转过身，看着张不言。
    “张主簿，我听说你在青石县被人称为‘神使’，手里有神物，能驱邪避灾，能起死回生。我还听说，你一个人就制服了王仁雇来的那几个亡命徒，连刀都没用。”
    张不言的眉头微微皱了一下。这些传言，从青石县传到了府城，而且越传越离谱。他一个人制服亡命徒？那是赵大虎和马三他们干的，他只是最后踩了一脚。
    “府台大人，那些传言，大多是百姓夸大其词。下官只是一个普通的主簿，没有什么神物，也不会什么法术。”
    赵正淳看着他，目光里有一种说不清的东西。他走回座位，坐下来，端起茶碗，发现茶已经凉了，又放下了。
    “张主簿，你不用谦虚。”他的语气忽然变得很诚恳，“我现在需要一个人，能帮我解决黑风山的匪患。官府的正规军打不下来，我想换个思路。你既然能安置流民、能破积年旧案，说明你不是一般人。我想让你去试试。”
    张不言沉默了。
    他不是不想去，是不能贸然答应。黑风山的情况他还不了解，土匪有多少人，地形怎么样，装备如何，他全不知道。贸然答应，去了打不过，丢的不仅是他自己的脸，还有周明远和青石县的脸。
    “府台大人，”他开口了，“下官需要先了解黑风山的情况，才能决定能不能去。下官不想打没准备的仗。”
    赵正淳看着他，目光里的审视又多了一层。他想了想，说：“好。我给你三天时间。你去了解情况，三天后给我答复。如果你愿意去，我拨给你两百精兵，粮草器械随你挑。如果你不愿意，我也不勉强。”
    张不言站起来，躬身行礼：“多谢府台大人。”
    从府衙出来，张不言没有回客栈，而是在府城的街上转了一圈。他去了几家茶楼、酒肆，跟人打听黑风山的事。消息越听越多，也越来越触目惊心。
    黑风山的土匪，少说有一两百人，多的说法有三百多人。头领“黑旋风”心狠手辣，杀人如麻，据说以前是边军的逃兵，在军队里待过，懂战术，会练兵。他手下的人大多是亡命之徒，有逃兵、有流寇、有被官府逼上梁山的百姓，一个个都是不要命的主。
    黑风山的地形更是易守难攻。山势陡峭，只有一条羊肠小道能上去，小道两旁是悬崖峭壁，一夫当关，万夫莫开。土匪在山顶上修了寨墙、箭楼、滚石擂木，官军每次攻到半山腰，就被滚石砸得头破血流，连寨门都摸不到。
    张不言越听越觉得棘手。
    他不是军事家，没打过仗，不懂战术。他手里只有几颗玻璃珠、一瓶AD钙奶、一根雷击棍、一把钢锯、一把工兵铲。这些东西对付几个流民还行，对付一两百个亡命徒，那就是笑话。
    但他也不是完全没有办法。
    他想起三轮车里那些东西——雷击棍虽然不能大规模杀伤，但可以在关键时刻制造恐慌；钢锯可以用来锯断寨门的栅栏；工兵铲可以挖掩体、可以当武器。还有一样东西他没怎么用过——唐诗三百首。当然不是用来念诗的，而是用来包装的。如果有人把那些纸当成神物，也许能制造一些混乱。
    但这些都是小把戏，上不了台面。真正要打下黑风山，需要的是实打实的兵力、战术和装备。他没有这些。
    张不言在府城的大街上走着，脑子里翻来覆去地想。走到一条僻静的巷子时，他忽然停下了脚步。
    他想起了赵大虎说过的一句话——“先生，您要是打仗，我给您当先锋。”
    赵大虎是边军什长，打过仗，见过血，懂战术。他手下的那些流民里，还有几个也是边军退下来的，虽然人数不多，但都是见过真章的人。如果他们能来，也许能帮上忙。
    但他不能把赵大虎他们拉来送死。那是他的班底，是他的根基，他不能为了给府台献殷勤，就把自己的人往火坑里推。
    张不言站在巷子里，仰头看着天空。天很蓝，云很白，风很轻。但他心里一点都不轻松。
    他需要想出一个办法，一个既能剿灭黑风山土匪，又能保住自己人的办法。
    三天时间。
    他要在三天之内，做出决定。

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