159 临雪可真损

    沈括和临风去后，堂屋内陷入了一种诡异的沉寂。
    午后的光线不算很亮，从雕花的窗棂缝隙里渗进来，与室内昏黄的烛火交织成明明暗暗的光影。
    被集中看管在堂屋一角的官员们挤作一团，像一群待宰的鹌鹑，个个垂着头，大气也不敢出。
    只有沈遂被单独捆着，嘴里塞着一团破布，花白的头发散乱地贴在汗湿的额角，官袍皱巴巴的，早已失了知州的体面。
    他时不时挣扎两下，喉咙里发出“呜呜”的闷响，却被临雪一个冷眼扫过去，便又僵住不敢动了。
    明恒揉了揉眉心，目光从那群官员身上一一扫过，最终落在那个先前膝行献账的高瘦通判身上。
    “你，来回话。”
    那通判闻言，连忙从人堆里走了出来。
    明珠这才得空仔细打量他——约莫四十岁上下，身形清癯，官帽下压着的两鬓已经微微发白，像是早生的霜。
    他样貌清隽，眉眼间带着几分文人特有的风骨，即便在这般狼狈的境地里，脊背依旧挺得笔直，不卑不亢。
    单从这面相上看，此人说话的可信度便多了几分。
    明珠看向明恒，不动声色地递了个眼神。
    明恒微微颔首，眸中闪过一丝了然——这陆远，可用。
    “下官陆远，见过世子殿下。”陆远上前两步，规规矩矩地行了个大礼。
    “坐吧。”明恒指了指下首的椅子，语气竟温和了几分，“刚才跟着那些人跪了许久，也累了吧。来人，给陆大人上盏茶水。”
    话音落下，一道玄色的身影无声无息地近前。
    谢十七拎着茶壶，步履沉稳地走到陆远身侧，手腕轻转，斟了一杯热茶放在他手边的桌几上。
    茶香袅袅升起，在这紧绷的空气中显得格外突兀。
    陆远连忙欠身道谢：“多谢世子，多谢这位大人。”
    他这一坐，那些被看管着的官员们便纷纷偷眼望过来，脸上的神情各异——有艳羡的，有嫉妒的，也有暗暗松了口气的，仿佛陆远这一坐，便坐出了一道分水岭，将他们这些“待罪之身”与这位“新贵”彻底划开了界限。
    “本世子适才粗略翻看了一下这本册子。”明恒抬手，将桌上那本记载着沈遂挪用州府财物的账册拿在手中，指腹摩挲着账本的纸页，“你早就开始暗中整理这些账目了？”
    陆远端起茶盏的手微微一顿，随即放下，恭声回道：“回世子的话，下官之前负责州府的库房与账目往来。自几年前沈遂开始挪用公账、假借各种名目挪用钱财，下官便多留了个心眼，暗中整理这些。只是这么多年，下官不敢让这本账现世，唯恐为自家招来杀身之祸。”
    他说到这，苦笑了一声，眼角的细纹在烛火下显得格外深刻：“今日得知世子与郡主大驾象州，下官觉得……或许是时候了。”
    “有备而来啊。”明恒的神色终于是缓和了许多，他将账册轻轻搁回桌上，发出一声轻响，“本世子是该谢你。”
    “殿下言重了，这是下官该做的。”陆远连忙起身，又要行礼。
    “坐吧，不要拘束。”明恒摆了摆手，示意他安心，“本世子问什么，你答什么便是。”
    陆远这才重新坐了回去，双手平放在膝上，姿态端正。
    明珠歪了歪头，忽然开口，声音娇憨软糯，仿佛只是出于天真好奇：“陆大人，你刚才说怕为自家招来杀身之祸，是觉得沈遂会杀你灭口吗？”
    她这一问，语气轻快，与方才质问沈遂时那副咄咄逼人的模样判若两人。
    堂内众人听得一愣，有几人甚至下意识地抬头看了她一眼，心道这位郡主果然年纪小，心思单纯得很。
    陆远却不敢怠慢，沉吟片刻，摇了摇头：“回郡主，沈遂固然心狠，但下官怕的，倒不全是他的官威。”
    “哦？”明珠挑了挑眉，“那是怕什么？”
    “怕的是仙女娘娘的那群信徒。”陆远的声音压低了些，像是提及了什么忌讳，连面色都凝重了几分，“郡主有所不知，那仙女娘娘在象州经营多年，信众极多，其中不乏一些十分狂热的。他们视娘娘为神明，容不得旁人说半句不敬之言。”
    他顿了顿，目光不由自主地飘向堂屋外，声音里带上了一丝不易察觉的寒意：“就拿这宅子的原主人来说吧。这户人家姓周，是象州城颇有名望的书香门第。周家的小公子年少气盛，曾在醉月楼饮酒时嘴欠，说了几句冒犯那仙女娘娘的话，说这娘娘装神弄鬼，不过是个江湖骗子。结果接下来一连数日，周家大宅的门口都被人泼上了鸡血、狗血，甚至还有粪便等污物，臭气熏天，连街邻都避之不及。周家的下仆出去买菜，也会被人追着扔菜叶、砸石子，骂他们是‘亵渎神明的孽障’。”
    堂屋内静得落针可闻。那些跪着的官员们面面相觑，有几个甚至打了个寒颤。
    “只是说她是江湖骗子吗？”明珠问道，“本郡主才来就听闻了这座宅子的典故，可是却是有人说这宅子的公子说的是别的荤话冒犯了仙女娘娘呢。”
    陆远哭笑，“那是民间之人以讹传讹，非是要将一个恶名装在周公子的头上，周公子是读书人，是本地书院的学子，平时的口碑还是很好的，他断然不会在外面说出什么轻薄人家仙女娘娘的话。”
    “所以这些话只是为了让这家人家更该死所杜钻出来的？”明珠看了明恒一眼，又问道。
    “回郡主，的确如此，有些仙女娘娘的信徒他们唯恐人家说仙女娘娘行事狠辣，所以很多事情都是他们瞎说的。”陆远点了点头，叹息的说道。“卷宗里面有记载，不会错的，最初人家周公子只是说这仙女娘娘是江湖骗子而已。”
    骂人江湖骗子不至于死，但是说要睡了人家仙女娘娘就真的有点带着侮辱的意思了……
    “后来呢？”明珠追问道，指尖轻轻扣着扶手。
    “后来……”陆远叹了口气，声音发涩，“后来周家上下十几口人，一夜之间被灭门。死状极惨，却又找不到凶手的踪迹。案发第二日，城中便传开了，说是周家触怒了仙女娘娘，遭到了神罚。百姓们非但不觉得害怕，反而拍手称快，说周家是咎由自取。”
    明恒与明珠迅速交换了一个眼神。
    “那当年这个案子，是沈遂一手审的？”明恒沉声问道。
    “是。”陆远点了点头，眼中闪过一丝不甘，“沈遂当时以‘神罚’二字结了案，说是周家作恶多端，天理不容。下官曾暗中想去查些线索，可现场被人破坏得干干净净，仵作也死了，连卷宗都被人动了手脚。下官人微言轻，实在是有心无力。”
    卷宗做了手脚？那仵作的死就不是意外了！
    现在是真的要找找看仵作有没有家人还活着，或许还能找到一点点证据。

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