第一章永不停歇的陀螺

    第一章永不停歇的陀螺(第1/2页)
    普利茅斯市北郊，一座古老的庄园在蒸汽雾霾中若隐若现。
    一个身材单薄消瘦的年轻人躺在老旧的柚木大床上，不知道已经昏睡了多久。
    卧室外面的走廊上，一阵激烈的争吵声由远到近：
    “你们都给我出去！这里是德雷克准男爵家族的祖宅巴克兰庄园，不是你们这些帮派渣滓能乱来的地方。
    我警告你们，市治安官先生可是准男爵阁下的朋友，如果你们不想蹲监狱就快滚...”
    在这一片嘈杂声中，林威感觉自己的意识正从一片幽暗黏腻的海水里慢慢上浮，浑浊的思维渐渐清晰，听觉、嗅觉等五感接管了“全新”的身体。
    先是闻到了一股子鲸油燃烧后混合着蒸汽雾霾组成的鱼腥味和焦灼味，接着又听到远处军港的尖锐汽笛声，还有门外越发激烈的争吵。
    耳边那种熟悉又陌生的语言对林威来说理解起来毫无障碍，他能明显感觉到来者不善。
    “哈哈，德雷克家族？准男爵？
    只凭一个连上议院贵族都不是的乡绅头衔就想吓退我们‘近海私掠者’？
    可笑！
    你以为现在还是三百年前那位大冒险家、大奴隶商人、皇家海军中将、女王亲自册封的弗朗西斯·德雷克爵士在世的时候吗？
    哦，就算是两百年前，德雷克家族垄断普利茅斯选区议员席位，家族子弟遍布皇家海军、帝国殖民地，还坐拥广阔庄园、殖民公司、私掠航线等等庞大产业的时候，我们这种小人物也绝不敢登门。
    可惜，这一切都已经成了过去式。
    你们德雷克家族早就没落了！”
    那个像海盐般粗砺的嗓音对守在门前的阻拦者步步紧逼：
    “近一百年，你们丢失了所有的军、政职位，售卖了大多数的股权、资产，只剩下了这座巴克兰庄园和一部分牧场、山林。
    两个月前，第十一代准男爵也在新大陆的‘五月花联邦’失踪，德雷克家族巴克兰支系的男性成员就只剩下了你身后的威尔·德雷克。
    他必须负责清偿德雷克的家族债务。
    史密斯先生，你这位管家不会是想替自己的主人赖账吧？闪开！”
    咔嚓！
    回应他的不是退让，而是一声猎枪子弹上膛的金属脆响。
    管家史密斯的态度就跟海边的礁石一样毫不动摇：
    “痴心妄想！我们史密斯已经服侍了德雷克家族十二代人，从来没有出过一个叛徒。
    我已经说过了，威尔少爷身体不适正在休息，想要闯进他的卧室，除非从我的尸体上跨过去！”
    被忠仆的决绝态度震慑，来人终于在卧室门前停住了脚步。
    林威只听到自称“近海私掠者”的人阴沉冷笑：
    “好，就算在门外说也改变不了你们德雷克家族负债累累的事实。
    里面的威尔·德雷克先生听着。
    您那位失踪了两个月的伯父，第十一代巴克兰准男爵已经不在人世，您作为目前德雷克家族唯一的继承人必须连带继承家族债务。
    我们作为本地帮派，代表远在雾都的债主委托人正式通知您，德雷克家族只有最后一周时间清偿共计三千两百镑的本金及孳息。
    如果到期之后，你们依旧还不上欠款...”
    对方停顿了一下，林威清晰感受到一股子带着潮气的阴冷气息顺着门缝和窗户钻进自己的卧室，依旧在昏睡的身体狠狠抖了一下。
    “我们不仅会收走约定的抵押物——巴克兰庄园，还会将您这位信用破产的准男爵继承人送进债务人监狱！
    这里是由罗斯柴尔德银行出具的借贷证明和公证文件，我们的催收合理合法，违约的后果你们应该十分清楚。
    我们走。”
    随后杂乱的脚步声渐渐远去。
    管家史密斯先生握着猎枪紧紧跟在后面，生怕这些帮派成员乱闯庄园弄坏了家族最后的祖产。
    等到这些嘈杂声彻底消失，林威同时也是威尔·德雷克的意识终于上浮到了“海水”表面，缓缓睁开眼睛。
    看到陌生的天花板，脸上也没有任何茫然无措，像是对这里的一切都早已司空见惯。
    第一时间看向床边柜子上一只早就歪倒在托盘里的黄铜陀螺，确定自己已经成功回到了现实。
    这才掀开身上那条早就起了毛边的旧毯子，站到卧室的镜子前。
    镜子里的他黑发白肤，五官立体，蓝灰色的眼睛里带着不属于这个年纪的沉稳，完全称得上一声英俊。
    只可惜，他的底子虽然不差，却顶着两只十分浓重的黑眼圈，皮肤苍白，气色憔悴，身材也显得格外瘦削，带着挥之不去的病弱气质。
    林威看着镜子里自己今生的模样，轻轻吐出一口气：
    “来到这个世界整整十八年，直到今天我的主意识才和表层意识彻底融合，觉醒了宿慧，实在是太不容易了。”
    前世，林威是个毕业后就一门心思考编，立志要当十四亿国家接班人的脆皮大学生。
    不幸的是，他才刚刚成功上岸，还没来得及开始忘本，只是跟孤儿院的发小庆祝时多喝了两杯，一觉醒来就到了这里。
    今生，作为威尔·德雷克从背负巨债开始的异世界生活显然并不理想。
    用一句话总结就是：“我的家族没落了！”
    林威拍了拍自己脸颊，只能无奈接手了这个烂摊子，拿起了那份从门缝里塞进来的催缴单，还有影印的借款凭证。
    里面不仅有罗斯柴尔德银行出具的公证，还盖着巴克兰准男爵的玺戒印戳，证明这份看起来有些荒唐的协议在法律上没有任何问题。
    就算他把债务诉讼打到白金帝国的仲裁庭，也必须要清偿这笔欠款。
    “我现在就是威尔·德雷克。
    按照帝国法律，我这个准男爵继承人一旦违约，不仅会失去最后的祖产和爵位在上流圈层社会性死亡，还会被丢到债务人监狱去吃牢饭。
    在这个酷似维多利亚时代的白金帝国，贵族、乡绅破产的下场要比掉进另一个世界的斩杀线还要凄惨。
    无论债务人监狱、济贫院、还是精神病院都是远比死亡更可怕的归宿。”
    威尔转身掀开窗帘一角，从三楼卧室看向远处那座在雾气中时隐时现的普利茅斯市。
    尽管时间已经临近傍晚，工厂蒸汽机的轰鸣声、港口蒸汽战舰的汽笛声依旧从市区、桥区和军港区遥遥传来。
    灰蒙蒙的雾气从市中心一直蔓延到北郊，将半个巴克兰庄园都笼罩其中。
    雾霾翻滚，属于这一世的记忆也开始在他的心底一一浮现。
    百年前，以鲸油蒸汽机大规模应用为标志的工业革命开启，位于旧大陆边缘地带的小小岛国飞速膨胀成了占据整个世界四分之一土地的庞大白金帝国。
    这里是蕴藏着无数机会的天堂，也是吞噬无数人血泪和生命的地狱。
    重商主义横行，只认钱不认人。
    曾经在大航海时代显赫一时的德雷克家族，便被新时代的洪流狠狠拍死在了沙滩上。
    如今有着几百年历史的庄园已是一片死寂，只有史密斯夫妇一家还在为庄园服务。
    要不是他们竭力维护，威尔的下场不堪设想。
    更危险的是，表面上鲸油蒸汽机和科学的光辉照耀世界，暗地里神秘学的余晖却从来没有消退过。
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    那位在传说中掌管着铸造、火焰、蒸汽、机械、工匠的【白金之月】更是以新时代为跳板，取代造物主一跃成为了白金帝国的主流信仰。
    “就算神明从未公开显示神迹，但在这个世界上非凡之力真实不虚！”
    威尔收回目光，注意到了楼下正被史密斯先生用猎枪指着，慢悠悠走出庄园大门的三个帮派成员。
    领头的那个头上戴着老式三角船长帽，身穿长风衣，眼角还有一道十分显眼的刀疤，腰间鼓鼓囊囊，大概率携带着某种左轮枪。
    可能是【韦伯利皇家宪兵】，也有可能是【柯尔特和平使者】。
    只是远远看着，似乎就能闻到他身上烟草、火药混合起来的血腥味，明显是个刀头舔血的狠角色。
    威尔以前在《普利茅斯时报》上看到过这个人的照片，一眼就认出了他的身份——“近海私掠者”首领【船长】麦尔斯·费奇。
    这个帮派的组织形式效仿以前的私掠船，帮派首领就是船长、下面还有大副、水手长、舵手充当中层头目。
    看到这个人，威尔握着催缴单的手下意识收紧，一张脸也紧绷了起来：
    “在普利茅斯市的黑色地带，麦尔斯可不是无名小卒。
    听说除了暴力催债之外，他还做航运、走私、酒馆、皮肉生意，完全没有底线。
    而且在本地流传的怪谈里，凡是跟‘近海私掠者’的首领【船长】麦尔斯作对的人，很多都会莫名其妙溺毙身亡。
    他大概率掌握着某种非凡之力，绝对不是好对付的角色。”
    威尔在评估近海私掠者带来的威胁，外面的三个人也在毫无顾忌地谈论他。
    “船长，我以前在普利茅斯精神病院当过护工，刚刚透过窗户看了一眼，可以确定那小子的状态跟雇主提供的情报一样。
    德雷克家族身上的‘遗传病’是真的，具体症状就是睡眠时间不断延长，直到一睡不起。
    按照这段时间弟兄们的观察，那位威尔少爷每天的睡眠时间已经超过了二十个小时，晚上睡着，傍晚才能清醒。
    德雷克家族子嗣凋零，人脉也断得七七八八，咱们对他动手风险不高。”
    【船长】麦尔斯也认同心腹手下的判断，对他们点点头吩咐道：
    “从现在开始你们两个就留在这里监视那个威尔·德雷克，他如果出门，去哪里你们就跟到哪里，别让他给偷偷跑掉。
    这座巴克兰庄园我要，德雷克的后裔我也要。
    明天我让大副带人过来替换你们。”
    说完他又回头看了一眼那座有着数百年历史底蕴的古老庄园，眼底的贪婪和狠厉毫不掩饰。
    “三百年前，那位帝国英雄弗朗西斯·德雷克爵士可是曾经站在神秘学世界顶点的大人物之一，那时就连帝国崇拜的【白金之月】都不知道还在哪里玩泥巴。
    这座由他亲手建立起来的‘道标’里很有可能隐藏着他纵横七海的秘密！”
    “雇主提供的情报里说，由德雷克创造的【铃鹿登船斧术】和配套的呼吸法、冥想术全都藏在这里。
    就算我不姓德雷克，适配性没有那么强，拿到这种最顶级的神秘学体系也一定可以给我提供难以想象的好处。
    以前我不敢随便动心思，现在德雷克家族已经淡出帝国权力中心上百年。
    只要表面程序合法，暗地里足够果断不留活口，事后立刻逃到大海对面的五月花联邦，成功的概率很大！”
    尽管德雷克家族在那位祖先之后没出过多少出类拔萃的人物，反而因为那个越来越严重的“遗传病”子孙凋零，但麦尔斯坚信这是德雷克不行，换成自己肯定不一样。
    接下来三人分道扬镳，【船长】麦尔斯独自离去，留下两个精悍的“水手”守在门外。
    他们一边抽烟一边大声谈笑，完全不把风雨飘摇的德雷克家族放在眼里。
    威尔听不到麦尔斯的心声，但只看这种对他严防死守的架势，一颗心也沉了下去。
    坐在书桌旁，把所有的侥幸都抛到脑后，开始郑重思考应该如何解决3200镑的债务。
    “白金帝国的金镑十分坚挺。
    占总人口七成的工人年收入大概40镑，商人、律师、医生这些体面的中产阶级年收入能达到数百镑、上千镑。
    只有那些大贵族、大工厂主家庭，才可能达到30000镑以上的年收入。
    当年巴克兰庄园在巅峰时期拥有大片耕地、山林、矿产、还有远洋船队，年收入大概5000镑到10000镑，到了三百年后的现在，已经缩水到不足500镑。
    刨除庄园日常的基本维护，就连我在普利茅斯大学求学的费用都紧巴巴的。
    到底去干什么才能在短短一周时间内拿出三千多镑？
    难道去当鸭吗？
    而且那还只是外患，这个家族还有不为人知的内忧啊...”
    威尔回想起自己主意识这十八年来的经历，伸手摸了摸脸颊上“长时间睡眠”压出来的一道红印，还有“长期睡眠不足”导致的浓重黑眼圈。
    “近海私掠者的判断没有错。德雷克的家族‘遗传病’一直在加重，我的时间不多了，这次趁火打劫来得实在不是时候。”
    他不敢继续耽误时间，匆匆洗漱，冲到厨房解决了史密斯太太为他准备的那顿早、中、晚餐。
    还不等他活动开长时间昏睡有些生锈的身体，体内一阵阵难以遏制的困意便突然涌了上来。
    威尔心里咯噔一跳：
    “又来了。这次清醒的时间竟然又缩短了整整一个小时？每天只剩三个小时了？”
    只能暂时先把债务的事情放到一边，跟忧心忡忡的史密斯夫妇打了声招呼，小跑着返回了自己的卧室。
    捡起歪倒在托盘里的黄铜陀螺，手指用力一搓，自己则在无比熟悉的陀螺旋转声中盖上旧毛毯。
    短短几个呼吸之后，他整个人就被无穷无尽的困意吞没。
    夕阳悄然落下，一轮略带血色的红月、还有一轮白金色的金月在造船重镇排出的浓厚雾气中升上夜空。
    铛铛铛...
    大宅角落，一座十分有年头的座钟连敲十二下。
    躺在床上的威尔猛地睁开了一双蓝灰色的眼睛。
    第一时间确定床头托盘里那只陀螺的状态，它在不停旋转，好像完全不受摩擦力影响，一点都没有停下来的迹象。
    然后又看向旁边一面写满了“正”字的白墙，上面记录了六个一千、五个一百、七个十，还有残缺的一横一竖，共计6572画。
    威尔用力吐出一口气：
    “好极了，家族遗传病‘特发性睡眠增多’每天固定发作一次，今天已经是第6573次。”
    他像是有某种顾忌，醒来之后一点都不敢“赖床”，猛然掀开身上的天鹅绒被子，坐起身来。
    下一刻。
    咔嚓！
    一柄雪亮的长柄战斧从他的头顶掠过，狠狠砍在枕头上，里面填充的洁白鹅毛四散飞舞，卧室里下起了一场大雪。
    要不是威尔及时起身，已经被人一斧断头。
    与此同时，阴风呼啸，房间里原本暖黄色的煤气灯悄悄染上了一层幽蓝色。

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