第630章 盐路之争，高家摊牌

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    前堂。
    赵德全站在桌边等着。
    此人四十出头，中等身量，穿一身靛蓝棉袍，腰系玉带。
    脸面白净，下巴蓄着短须，修剪得很齐整。
    两只手交叠放在身前，指甲剪得干干净净，右手中指根上有一道磨出来的薄茧，是长年拨算盘珠子留下的痕迹。
    他身后站着两个随从，一个挎刀，一个捧着一只红漆匣子。
    赵德全见黄蓉从后堂走出来，赶忙迎上两步，叉手行了个商家礼。
    “小人赵德全，恒昌商号二掌柜。冒昧拜访，打搅夫人了。”
    黄蓉落座，抬手请他坐。
    “赵掌柜客气。昨日招待不周，今日辛苦你再跑一趟。”
    赵德全笑了笑，并不介怀。
    “夫人舟车劳顿，偶感风寒是常事。今日见夫人气色颇佳，想是已经痊愈了。”
    这话接得滴水不漏。
    黄蓉昨日托词不见客，他非但不恼，还提前替她把面子补上了。
    光这份应对，便不是高旺那种泼皮能比的。
    他坐下来，将那只红漆匣子从随从手中接过，搁在桌上，顺手推到黄蓉面前。
    “一点薄礼，请夫人笑纳。”
    黄蓉没动那匣子，甚至没往匣子上多看一眼。
    “赵掌柜先坐着喝口茶。”
    小厮上了茶。
    粗茶，没什么香味。
    赵德全端起碗抿了一口，放下碗时，目光不经意地扫了扫黄蓉的衣着打扮。
    灰蓝布衫半旧不新，头上只一根素木簪，脸上脂粉不施。
    这身打扮若搁在城外赶集的妇人堆里，谁也不会多看一眼。
    可坐姿不对。
    两肩平展，脊背挺而不僵，手搁在膝上松松落落，不是做惯了买卖的商妇能养出来的气度。
    他在恒昌商号干了十几年，什么人都见过。
    商妇也好，官眷也罢，坐在他面前的时候多少都带几分刻意。
    这个女人没有。
    她的松弛是真松弛，松弛里头压着一份老到。
    更何况客栈掌柜私下递话说，方才刚走的泰和号管事高旺，被这女人用一根竹棒断了精钢短刀，脸上还挂着血出去的。
    赵德全来之前也核实过高寿平那边的消息。
    高寿平被人打断了腕骨和三根肋骨，血契是真的。
    五千斤白盐过境，抽一成税，条款写得明白。
    高旺栽了跟头，恒昌商号的大掌柜便连夜安排他来替补。
    这也是做买卖的常事。
    二房的莽汉先把场子搅浑了，反倒让他这个大房的人更好出面收拾局面。
    赵德全放下茶碗，拿出了该有的节奏。
    “夫人从蜀中远道而来，辛苦。不知夫人贵姓？”
    “免贵，姓黄。”
    “黄夫人……”
    “叫我叶夫人……”黄蓉似乎是想起了什么很好的事情，嘴角勾起。
    赵德全笑了笑，笑得很妥帖。
    “叶夫人，小人先说句实在话。”
    “建昌关卡的事，恒昌商号已经知道了。”
    “高寿平那张血契的事，我们也知道了。”
    黄蓉端着茶碗没动。
    不接话，等他自己往下说。
    赵德全果然继续开口。
    “高寿平是高家三房的人，三房在大理城里说不上话。”
    “他那张血契，在建昌管用，到了这城里头，分量不大。”
    “叶夫人若想长久做这盐的买卖，靠三房是不够的。”
    这话说得客气，意思却不客气。
    高寿平那条线已经被他一句话定了性，短路，走不远。
    黄蓉把茶碗放下。
    “赵掌柜说得直白。那恒昌商号是哪一房的？”
    赵德全伸出一根手指。
    “大房。相国嫡系。”
    这四个字一出来，分量不同了。
    高泰祥是大理国的实际掌权者，恒昌商号是他名下最大的商号。
    赵德全坐在这张桌子前，背后站着的就是大理城里最有权势的那个人。
    方才高旺也打高家的招牌，可他连相国二字都不敢提。
    赵德全四个字亮出来，不用拍桌子不用摔茶碗，该有的东西全有了。
    黄蓉没有露出惊讶的样子。
    在灌县跟叶无忌理了那么久的账，朝廷的弹劾文书她见过，宋蒙两边的使节她接待过，这点排面还不至于让她失态。
    “恒昌商号想怎么合作？”
    赵德全正了正身子，这是要谈正事的架势。
    “叶夫人带来的白盐，品质极好。”
    “这一点，建昌那边已经有人尝过了。”
    “大理缺好盐，这不是秘密。”
    “恒昌商号愿意做叶夫人在大理的独家代理。”
    “什么条件？”
    赵德全竖起三根指头。
    “第一，所有白盐入城之后，统一交由恒昌商号分销。”
    “铺面，渠道，税务，全由我们包了。”
    “叶夫人不用操一点心。”
    “第二呢？”
    “第二，每斤白盐，恒昌商号出价一贯半。”
    “当场结清，不赊不欠。”
    黄蓉的眼皮跳了一下。
    一贯半。
    比方才高旺的五百文翻了三倍，比天龙寺本参的一贯高了五百文，但离大理城的白盐市价两贯半还差了一大截。
    高家大房换了个人来，出手跟二房不可同日而语。
    高旺上来就要抢，赵德全开口便让利，可让出来的这点利润有个前提，那就是后面的第三条。
    “第三？”
    赵德全的笑容收了收，声调放平了半度。
    “第三条最重要。”
    “叶夫人的盐，只能卖给恒昌商号。”
    “不许卖给天龙寺，不许散卖给任何土酋或私商。”
    “这是底线。”
    果然。
    黄蓉没说话。
    她把赵德全的三个条件在心里过了一遍。
    独家代理，一贯半收购，禁止卖给天龙寺。
    核心意思只有一个字，控。
    高氏大房要把灌县的盐路握在手里，从源头上掐死天龙寺，二房和其他势力拿到好盐的可能。
    一贯半的价格看着高，实则高氏大房转手一斤卖三贯以上，差价全进了相国府的口袋。
    而灌县在这门买卖里头，只是个供货的。
    价格高氏定，销路高氏控，利润大头高氏吃。
    叶无忌交给她这趟差事，是替灌县八万人开出一条财路。
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    绝不能让灌县沦为高家的佃农。
    那混蛋临走时在书房里说的什么来着。
    “蓉姐，人家吃肉咱们喝汤不要紧，但这口锅不能摆在人家灶台上。”
    “锅在谁灶上，谁说了算。”
    黄蓉端起茶碗，慢慢喝了一口。
    茶已经不烫了，涩味倒重。
    她把碗放回桌上，碗底磕出一声轻响。
    “赵掌柜，一贯半的价太低了。”
    “灌县的盐从井里出来到运进大理城，成本不止五百文。”
    “中间还有灶工的工费，柴薪损耗，再加上翻越建昌关的骡马脚力。”
    “算下来，一斤赚不到一贯银子，我回去没法跟东家交差。”
    赵德全笑了笑。
    “叶夫人，价钱好说。”
    “可独家这一条，没得商量。”
    这就是他真正的底牌。
    一贯半可以谈，一贯七，一贯八都可以松动，但独家代理这根绳子不会松手。
    只要灌县的盐全部从恒昌商号走，价格高低不过是分肉多少的问题。
    “为何？”
    “因为大理的盐政，归高家管。”
    赵德全把话说得很慢，一个字一个字送出来。
    “叶夫人带盐入城，走的是高寿平的门路。”
    “高寿平姓高。”
    “恒昌商号也姓高。”
    “这笔买卖从头到尾都在高家的锅里，叶夫人若把盐往外泼，泼到天龙寺的碗里头，便不算做生意。”
    “是坏规矩。”
    他停了停，又加了一句。
    “坏了高家的规矩，在大理城里做什么都不方便。”
    “叶夫人是聪明人，不用小人多说。”
    黄蓉看着赵德全。
    这个人说话不粗不蛮，面上挂着笑，可字字句句都在划线。
    线划好了，跨不跨你自己选。
    但线后面站着的是高泰祥和整个相国府。
    方才对付高旺，她用天龙寺的名头去堵，管用。
    因为高旺是泼皮，泼皮怕硬的。
    可赵德全不是泼皮，他是大房的精明人，你搬天龙寺压他，他就搬高泰祥压回来。
    跟高旺比起来，赵德全这种人才真正难对付。
    不过也不是没有破绽。
    赵德全提的三条里头，独家代理放在最后，说明他自己也知道这一条最难让对方咽下去。
    价格先给甜头，铺排在前面，把独家的苦头藏在最后。
    谈判的手法老到，可次序本身就暴露了他的顾虑。
    他怕灌县的盐流进天龙寺。
    怕到什么程度呢。
    怕到宁肯把价格往上抬也要锁死独家。
    而她手里恰好有天龙寺本参的这张牌。
    黄蓉没有答应，也没有拒绝。
    “赵掌柜，我在大理人生地不熟，许多事情确实需要恒昌商号照应。”
    “独家代理这件事，容我考虑两日。”
    赵德全微微点头，等着下文。
    “价钱方面，两贯起步，少了灌县那边出不了盐。”
    赵德全脸上的笑淡了。
    他没有动怒，只在心里默默核算。
    “两贯？”
    “两贯。”
    “赵掌柜在这行做了十几年，大理城白盐的行情您比我清楚。”
    “两贯收，转手卖三贯，恒昌一斤还赚一贯。”
    “五千斤就是五千贯。”
    “一年六万贯，这笔银子够养三千兵了。”
    赵德全的手指在桌沿上轻轻划了划。
    这个数字他不需要算，一听就知道对不对。
    对。
    六万贯养三千兵，这是实打实的军费账目。
    大理城里做买卖的商人不会拿养兵来打比方，管钱粮的文官，也未必能脱口报出这个换算，这种话只有在军镇后衙理过饷银的人才说得出来。
    他没有接话，端起茶碗，喝了一口已经凉透的茶。
    这个女人不简单。
    高旺被断了刀，灰头土脸滚出去的。
    他赵德全换了法子来，以为凭恒昌商号的牌面加上一贯半的价格能拿下这桩买卖，没想到对方张口就还到两贯，还把年利润给他算了出来。
    她姓黄。从蜀中灌县来。
    灌县是叶统辖的地盘，这些年在川西闹出不小动静。
    赵德全在商号里头，见过从川蜀回来的行脚商人提起灌县，说那地方屯着几千兵，井盐卖得极好，管事的不光有一个年轻统辖，还有一个很厉害的女人。
    他多看了黄蓉一眼。
    片刻之后，赵德全开口道。
    “价钱上，小人做不了主，得回去请示东家。”
    “但独家这一条，叶夫人务必考虑清楚。”
    “大理城里做买卖的路数跟中原不一样，水深不深叶夫人来了这几日应当有数。”
    “恒昌商号的招牌挡在前面，省的不止是税卡银子，还有许多看不见的麻烦。”
    这话里有提醒，也有威胁。
    两层意思搅在一起，由对方自己去品。
    “我会考虑。”
    赵德全站起身来，行了个礼。
    “那小人先告辞了。”
    “匣子里是二十两金子，算是见面礼。”
    “不管这笔买卖成不成，都请叶夫人收下。”
    他领着两个随从出了前堂。
    脚步不急不缓，靴底踩在地砖上声响匀称。
    走到门口时他回头看了黄蓉一眼，目光里有一点探究的东西，一闪便收了回去。
    黄蓉坐在原处没动。
    赵德全走后，张顺从后堂转出来。
    “帮主，高家先来二房一个莽的，被您打跑了。”
    “又来大房一个软的，出的价也比天龙寺高。”
    “要不要接？”
    黄蓉打开那只红漆匣子。
    里头整整齐齐码着四锭五两重的金元宝，成色极好，打的是大理官铸的戳记。
    她把匣子盖上。
    “二十两金子的见面礼，恒昌商号出手不小。”
    “可他们越大方，越说明这批盐值钱。”
    “高旺五百文被我拿天龙寺堵了回去，赵德全一贯半被我顶到两贯还没松口。”
    “现在高家大房心里犯嘀咕，不知道我到底跟天龙寺谈到了什么程度。”
    “二房被打了脸，回去只会更急。”
    “两房各怀鬼胎，都想先把盐吃下来压过对方。”
    张顺点头。
    “那帮主打算怎么办？”