第二十章:汉王就国

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    第二十章汉王就国
    【公元前206年，夏，褒斜道】
    烈日炙烤着秦岭的岩石，蒸腾起一股混着松脂与腐叶的热气。
    一条蜿蜒如蛇的栈道，悬架在万丈峭壁之上。木板腐朽，铁索锈蚀，每走一步都发出令人牙酸的**。栈道下，是深不见底的幽谷，云雾缭绕，偶尔传来几声凄厉的猿啼，仿佛是这穷山恶水的魂灵在哀鸣。
    一支衣衫褴褛的队伍，正缓慢地在这条死亡之路上蠕动。
    队伍的中心，几辆牛车显得格外扎眼。其中一辆最为破旧的车舆上，坐着一个身材高大的中年男子。他敞着怀，露出毛茸茸的胸膛，手里拎着一只喝了一半的酒囊，脸上带着宿醉未醒的潮红，以及一丝不易察觉的落寞。
    这便是刘邦，如今的汉王。
    从威加海内的沛公，到被封在偏远之地的汉王，这种落差，足以让任何人发疯。
    “杀——！”
    身后不远处，突然传来一阵兵刃相交与凄厉的惨叫。
    刘邦没有回头，只是将酒囊凑到嘴边，狠狠灌了一口。辛辣的酒液顺着嘴角流下，混合着汗水，滴落在衣襟上。
    “大王……”萧何策马赶来，这位后来的汉相此刻满脸尘灰，眼神却依旧锐利如鹰，“又有一批士卒逃亡了。刚才那是被巡哨截住的几个，已经……处置了。”
    “逃就逃呗。”刘邦打了个酒嗝，满不在乎地挥了挥手，“这鸟不拉屎的地方，神仙来了也得跑。让他们走，省得浪费粮食。”
    他的声音沙哑，带着几分玩世不恭，几分自暴自弃。
    “大王不可！”萧何急了，翻身下马，一把抓住牛车的车辕，抬头看着那个颓废的背影，声音恳切而焦急，“关中将士，乡土观念极重。如今被封到汉中、巴蜀，本就心有不甘。若大王再不整肃军纪，再示人以萎靡之态，只怕不等到南郑，大军便已溃散殆尽！”
    刘邦停下喝酒的动作，低头看着萧何。那双平日里总是笑眯眯的眼睛里，此刻闪过一丝难以捉摸的光芒。
    “萧何啊……”刘邦拖长了语调，似笑非笑，“你说，项羽那小子，封我这汉王，是不是存心想恶心我？”
    “这……”萧何一时语塞。
    “他就是想看我笑话！”刘邦突然把空了的酒囊狠狠摔在车板上，发出一声闷响，“他烧了咸阳，抢了财宝，占了彭城，把我打发到这鬼地方。他以为我就这么完了？哼！”
    那一瞬间，颓废之气一扫而空，取而代之的是一股枭雄特有的狠戾。
    “传令下去。”刘邦的声音不大，却带着不容置疑的威严，“再有逃亡者，抓回来，剁了喂狼！另外，告诉将士们，到了南郑，老子要大摆筵席！虽然这地方穷，但酒肉管够！”
    “诺！”萧何眼中闪过一丝欣慰，随即又皱眉道，“大王，还有一事……韩信，跑了。”
    “哪个韩信？”刘邦正低头整理衣襟，漫不经心地问。
    “治粟内史韩信！就是那个曾受胯下之辱，又在项羽帐下做执戟郎中的韩信！我多次向大王举荐，大王却只让他管粮草。如今他心灰意冷，昨夜挂印而去，直奔栈道方向去了！”
    萧何的声音急促而焦虑，那是他发现了稀世珍宝却即将失去的恐惧。
    刘邦愣了一下，随即又恢复了那副无所谓的样子：“嗨，我还以为多大的事儿呢。一个管粮草的小官，跑了就跑了吧。咱们这儿缺啥也不缺这种只会耍嘴皮子的书生。”
    “大王！”萧何急得胡子都在发抖，猛地一跺脚，“那些逃亡的将领，十个也抵不上一个韩信！若是大王只想在汉中做个富家翁，那就罢了；若是大王还想与项王争天下，除了韩信，再无第二人可以倚仗！我这就去追！”
    说完，萧何甚至来不及备马，跳上一匹无鞍野马，朝着栈道方向狂奔而去。
    刘邦看着萧何那不顾性命的背影，眼中闪过一丝诧异，随即又化作一种深思。他低下头，摩挲着腰间那枚象征着汉王身份的玉佩，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
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    “萧何月下追韩信……”他喃喃自语，“难道这小子，真有什么通天彻地之能？”
    ……
    就在刘邦大军艰难跋涉之时，栈道的尽头，一个身穿楚军低级军吏服饰的年轻人，正扶着一棵松树，大口喘息。
    他身材瘦削，面容清癯，一双眼睛在夕阳下亮得惊人，仿佛藏着星辰大海。
    这便是韩信。
    他回头望向东方，那是项羽所在的方向。那里有巨鹿的荣耀，有鸿门宴的轻视，也有他无数次献策却不被采纳的屈辱。
    “项羽……”韩信低声念叨着这个名字，眼中闪过一丝复杂的情绪，有不甘，有愤怒，也有一丝淡淡的惋惜。
    他想起在项羽帐下的日子。那个西楚霸王，勇武天下无双，待人坦诚（虽然残暴），但终究是匹夫之勇。他给项羽献计时，项羽摸着他的头，笑着说：“执戟郎中，好好站岗便是，打仗的事，有我。”
    那种被无视的羞辱，比鞭打更痛。
    “王霸之业，岂是仅靠匹夫之勇能成的？”韩信握紧了腰间的剑柄，指节因为用力而发白，“项羽，你会为你的傲慢付出代价的。”
    “汉王……”他又望向栈道通往的西方，那个被群山封锁的未知之地，“虽然你看似无赖，虽然你此刻颓废，但你至少……懂得用人。”
    就在这时，身后传来急促的马蹄声和呼喊声。
    “韩将军——！韩将军留步——！”
    韩信回头，看到了那个跌跌撞撞、满身尘土的萧何。
    他笑了。
    那是一种一切尽在掌握的自信笑容。他知道，自己的时代，就要来了。
    ……
    数日后，刘邦的大军终于抵达南郑。
    虽然依旧是穷山恶水，但总算有了安身之所。刘邦大摆筵席，强打精神与将士们饮酒。席间，他显得格外豪爽，甚至亲自为受伤的士卒斟酒。
    然而，酒过三巡，萧何却满头大汗地闯入帐中。
    “大王！臣已追回韩信！但……”萧何气喘吁吁，眼神狂热，“此等国之栋梁，岂能再做治粟内史？大王若想久居汉中，韩信留不住；大王若想东出争天下，非韩信不可为大将！”
    “大将？”刘邦手中的酒爵停在半空。
    帐内瞬间安静下来。所有人都看着那个被萧何推到中央的年轻人——韩信。他依旧穿着那身旧军服，神情平静，仿佛周围的一切喧嚣都与他无关。
    刘邦盯着韩信，看了许久许久。
    他想起了项羽的勇，想起了范增的智，想起了自己这一路上的窝囊。
    “好。”刘邦突然将酒爵重重一顿，站起身来，目光扫视全场，声音洪亮，带着一种破釜沉舟的决绝，“既然萧丞相如此看重你，那我就筑坛拜将！我要让三军上下，都知道我刘邦用人的决心！明日，我要拜韩信为大将，统领汉军！”
    满帐哗然。
    刘邦却不管不顾，他走到韩信面前，拍了拍这个年轻人的肩膀，低声道：“小子，别让我失望。也别让那个项羽……太小看我刘邦。”
    韩信抬起头，目光如电，抱拳沉声道：“臣，遵旨！必助大王，东向以争天下！”
    ……
    与此同时，远在彭城，项羽正搂着美人，醉卧在温暖的春风里。
    “大王，汉王那边传来消息，已入汉中，正在烧绝栈道，摆出一副永世不出的架势呢。”项伯笑着禀报。
    项羽迷迷糊糊地睁开眼，打了个哈欠，满不在乎地挥了挥手：“烧了也好，省得他半夜跑出来吓人。就让他老死在那山沟里吧。传令下去，明日设宴，我要听听虞姬新谱的曲子。”
    他翻了个身，很快又传来了鼾声。
    他不知道，那条被烧断的栈道，其实是通向未来的绞索。
    也不知道，那个被他视为无赖的刘邦，刚刚拜了一个足以颠覆天下的将领。
    彭城的夜，温暖而安逸。
    汉中的夜，虽然清冷，却孕育着燎原的星火。

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