第九章

    第九章(第1/2页)
    知青点在村子最东头，三间土坯房围着一个院子。金生走到院子门口站住了，院门虚掩着，门缝里能看见院子里的景象——晾衣绳上挂着几件衣裳，被风吹得晃来晃去；墙角堆着一摞干柴，码得不太齐整，有几根歪着；窗台上放着一个搪瓷缸子，缸口结了一层薄薄的冰。他站在门口，抬手想敲门，手抬到一半又放下来了。他在门口站了好一会儿，听见院子里传来脚步声，然后是水泼在泥地上的声音。门开了，马兰花端着一个搪瓷盆站在门里，湿漉漉的手在围裙上擦了擦，看见门口站着一个人，愣了一下。
    “金生？”
    金生站在门口，晨曦从他背后照过来，把他的影子投在地上，长长的。他穿着一件洗得发白的蓝布褂子，肩膀上有一块补丁，是秋果缝的，针脚不够齐整，可补得结实。那个草绿色的军挎包挂在他肩上，帆布面被晨光染上一层淡淡的金。
    “兰花，”他开口了，声音有点哑，“我……我来看看你。”
    马兰花把搪瓷盆放在墙根底下，招呼他进院子。金生跟着她走进去，在院角一张小凳上坐下。马兰花进屋给他倒了一碗热水，端出来递给他：“你咋来了？南东村离这儿二十里地呢。”
    “骑车来的。”金生接过碗，碗壁烫着掌心，他攥了一会儿才端起来喝了一口。“周建华也来了，他在村口等着。”
    马兰花在他对面的小板凳上坐下来，把围裙上沾着的水痕抹了抹。她比毕业的时候瘦了一些，脸颊上的酒窝浅了，可眼睛还是亮的，像河滩上被水冲过的石头。她把辫子从胸前甩到背后，那个动作做得很自然，金生看得入了神。
    “兰花，”金生把碗放下，把肩上那个草绿色的军挎包摘下来，递到她面前，“这个给你。”
    马兰花看着那个挎包，伸手接了过去。帆布面在她手里翻了个身，“为人民服务”五个红字露出来，被晨光照得亮堂堂的。她用手指摸了摸那个印字，又翻开挎包看了看内侧的布衬，翻来覆去地看了好一会儿。“军挎包，”她说，“你哪来的？”
    “南东村有个当兵的回来探亲，我帮他们家劈了一个月的柴，换的。”
    马兰花捧着那个挎包没说话。她把挎包放在膝盖上，手指在帆布面上一下一下地摸着，指尖从“人民”两个字上划过，又沿着背带上的缝线走了一遍。“金生，”她抬起头看着他，“你为了一个挎包，劈了一个月的柴？”
    “嗯。”金生低下头，看着自己的鞋尖。回力鞋的鞋面已经有些脏了，鞋帮上沾着泥点，那是南东村土路上蹭上去的。“冬天风大，你那布兜子装信装书的，风一灌就翻。军挎包结实，能挡风。”
    马兰花沉默了一会儿。她低着头，手里的挎包翻来覆去地看了好几遍，背带上的金属扣在指尖转了一圈又一圈。“金生，”她开口了，声音不高，“这挎包挺好。真的挺好。可是……”
    金生抬起头看着她。她没抬头，低着头看着挎包上那五个字，手指停在了“服务”两个字上面，指尖压在那里没动。“可是，”她的声音低低的，“军挎好，但是有了工作会更好。”
    金生的手在膝盖上攥了一下，又松开了。“啥意思？”
    马兰花终于抬起头看他了。她的眼睛里有东西，金生说不清楚那是什么——不是嫌弃，不是躲闪，是一种沉沉的、像冻土一样硬的东西。“金生，我前天看见周建华了。他穿着军装，新的，从我面前走过去，跟我说他去焦化厂了。正式工，有编制，去了就落户口。”她顿了一下，把挎包放在膝盖上，两只手搭在挎包上，“他的军装是买的。你的挎包是劈了一个月柴换的。金生，我不是说你的东西不好，可是……我在南杜壁待了一年了，这里什么情况你清楚。冬天没煤烧，冻得睡不着；夏天没水吃，要走二里地去挑。我想考师范学校，可考上了需要钱，需要路费，需要学费。我家里帮不上，全得靠自己。我有工作，我能挣钱，我能买自己的东西——也能给我自己买一个军挎包。”
    金生坐在小凳上，觉得自己的后背贴着墙壁，凉丝丝的。他看着面前的马兰花，她坐在对面，膝盖上放着那个草绿色的挎包，手指搭在挎包的边角上，指甲剪得很短，指甲缝里嵌着一小圈黑泥，那是南杜壁的土，跟南东村的土一样黑。她的眼睛看着他，没有躲，也没有闪，就那么直直地看着他。
    “金生，”她说，“你是个好人。你心里好，人也好。可是光人好是不够的。在这个地方，人好值钱，可也最不值钱。”
    金生张了张嘴，想说什么，可嗓子里像塞了一团干透了的棉花，一个字也出不来。他低下头，看见自己的回力鞋踩在院子的泥地上，鞋底沾着薄薄的一层霜。他想起自己劈了一个月的柴——每天早上天不亮就起来，蹲在刘家的院子里抡斧头，虎口裂了又裂，缠了布条继续劈，劈到刘家院子里那堆柴火码成一堵矮墙，整整齐齐的。他把那些柴火劈好、码好，换来了这个挎包。挎包是旧的，帆布面磨得发亮，背带上有一道缝过的痕迹，他用手摸过那道缝痕很多次，觉得那里面藏着一个人的三年。可现在这个挎包放在马兰花的膝盖上，像一件不太合身的东西。
    “兰花，”他终于开口了，声音哑哑的，“你是说，我该去找个工作？”
    马兰花看着他，把手从挎包上拿下来。“金生，我不是那个意思。我是说——”她停了一下，把那个挎包拿起来，挂在肩上试了试，背带长短正好。“这个挎包我要了。我会用它装书、装信、装东西。它是你的心意，我收下了。”她站起来，把挎包在腰间正了正，低头看了看，“可是金生，你以后要是想跟我在一起，光有心意是不够的。你有文化，你也能吃苦，你得用这些东西去换一个能让你站着说话的地方。你不能光靠劈柴换东西，那样换不了一辈子。”
    金生站起来，腿有点麻，他站了两秒才站稳。他看着马兰花背着那个草绿色的挎包站在院子里——晨光从院墙外面照进来，落在她身上，把她的轮廓镀了一圈淡金色的边。挎包贴着她的腰侧，帆布面被照得发亮，“为人民服务”五个字在光里清清楚楚的。他忽然觉得那个挎包在她身上比在他身上好看。
    “我知道了。”他说，“兰花，那你……你等我。”
    马兰花看着他，没点头也没摇头。“金生，我会等你。可你不能让我等太久。你在南东村劈柴的时候，我在南杜壁也是挑水、锄草、记工分。咱们都一样。可你不能一直这样下去。”她抬手拢了一下被风吹乱的头发，“你的路得你自己走。我只能看着你走。”
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    金生在院门口站了一会儿，太阳已经升起来了，把他的影子投在身后，短短的，圆圆的。他转过身，沿着来时的路往回走，穿过那条冻得硬邦邦的土路，经过那棵光秃秃的大槐树，看见周建华推着自行车等在树底下，搓着手取暖。周建华看见他一个人回来，脸上的表情没变，可金生看见他搓手的动作停了一下。
    “给了？”周建华问。
    “给了。”金生接过自行车，跨上去，“她收下了。”
    “那咋样？”
    金生蹬着车，风从耳边刮过去，他把脸迎着风，没让周建华看见他的表情。“她说，”金生的声音被风吹散了，“她说挎包挺好的。可她还说——有了工作会更好，因为有钱能买更多的东西。”
    周建华沉默了一会儿，跳上后座。自行车沿着土路往回骑，轮胎轧过霜冻的路面，沙沙作响。两个人骑了很远都没说话，风从山沟里灌进来，呜呜的。
    那天晚上，金生躺在炕上没睡着。他把被子拉到下巴，看着屋顶那片麦秸缝里漏进来的月光。月光细细的一线，落在地上像一根银色的针。他想马兰花背着那个挎包站在晨曦里的样子，想她说“光人好是不够的”时候眼睛里的那种东西，想她说“你不能一直这样下去”时手指搭在挎包边角上的姿势。他翻了个身面朝墙壁，墙壁凉丝丝的，刷过一层白灰，年深月久已经发黄了。他把额头抵在墙壁上，凉意透过皮肤渗进去，像一根细针在骨头上慢慢地划。
    周建华第二天就要走了。天没亮他就起来收拾东西，行李袋不大，几件衣裳、几本书、父亲写给他的那封白皮信封的信。他把军装叠好放在最上面，帽子扣在行李袋的侧兜里。金生帮他拎着行李袋走到村口，拖拉机已经在那儿等着了，排气管突突地冒着黑烟，车斗里铺了一层麦秸。
    “金生，”周建华接过行李袋，在车斗边上站住了，“你昨天跟我说的话，我记住了。”他顿了顿，把行李袋甩进车斗里，“你也是。马兰花说的话，你也该记住。”
    金生站在拖拉机旁边，看着周建华翻上车斗坐下来，把行李袋放在脚边，从里面掏出一本书来。周建华翻开书页，在拖拉机轰隆隆的响声中抬头看了金生一眼，然后挥了挥手。
    拖拉机开走了，排气管的黑烟在冷风里散了。金生站在村口，看着拖拉机沿着土路越开越远，车斗里那个穿着军装的人影越来越小，最后变成一个点，被尘土吞没了。他在村口站了好一会儿，直到风把他的耳朵吹得发疼，才转身往回走。
    那天晚上金生收拾东西，把几件衣裳塞进背包里，在灶台上留了一张纸条：“我回家一趟，过几天回来。”他走出南东村的时候，天还没黑透，西边的天边还挂着一道橘红色的光。张二女在院子里喂鸡，看见他背着包走过，站在院门口看了他一眼，没问他去哪儿，只是说：“路上小心。”
    他走了二十里地，到矿上的时候天已经黑透了。排房里的灯亮着，家家户户的窗户透出昏黄的、暖暖的光。他站在自家院子门口，隔着门缝看见屋里的灯亮着，秀英坐在炕沿上纳鞋底，改芳在灶台边洗碗，彦悟在地上滚着一个木头轱辘，秋果坐在门槛上择菜。那些画面他闭着眼都能描出来——秀英的头低着，针线在布底来回穿梭；彦悟滚着轱辘追着改芳跑，口水流了一脖子；秋果择菜的手快得像一阵风，一根白菜在她手里翻几个来回就干干净净地进了盆。
    他推门进去，秀英抬起头看了他一眼：“金生？你咋这时候回来了？”她的声音里没有责备，可金生听得出那底下藏着的什么东西——是担心，是想问又不敢问的那种。
    “妈，”金生把背包放在门槛上，在灶台边站住了，“我想跟您说个事。”
    秀英手里的针停了一下，放下鞋底，拍了拍手上的线头。“说。”
    “我想离开南东村。我想去找个工作，考学也行，招工也行，反正不能再在南东村待下去了。”金生说这些话的时候声音不高，可他感觉到自己胸口有一块地方在发颤，像一根绷得太紧的线，再拉就要断了。
    秀英看着他，沉默了一会儿。煤油灯的光落在她脸上，把她眼角的皱纹照得分明。“金生，”她慢慢地说，“你在南东村受了啥委屈？”
    “没受委屈。”金生说，“我就是受不了了。妈，咱家为啥要有这么多孩子？秋果、美华、改芳、彦悟，后面还有彦恺、彦恒——七个孩子，您和爹拿什么养？我在南东村劈了一个月的柴，换了一个军挎包，送给了我喜欢的人。可她说，军挎好，但有了工作会更好，因为有钱能买更多的东西。她说得对。我连一个像样的礼物都买不起，我只能去劈柴。我劈了一个月，虎口裂了又裂，缠了布条继续劈，换来了一个军挎包。可人家一句话就能买一身军装，不用劈柴，不用磨破手。”
    秀英坐在炕沿上，听着他说完。她的眼睛在煤油灯底下亮亮的，像两枚被水洗过的石子。她没说话，把针在头发上蹭了蹭，又低下头去纳鞋底。针尖穿过厚布底，嗤的一声，像是把什么扎进了日子里。
    “妈，”金生的声音高了一些，“您听见我说的话了吗？”
    “听见了。”秀英低着头继续纳鞋底，针线在她手底下来回穿梭，嗤、嗤、嗤。“你说咱家孩子多，咱家穷，你买不起军装，只能劈柴换挎包，人家姑娘看不上。”
    “我没说人家看不上！”金生把手里的背包往地上一撂，“我说的是——咱家要是少生几个孩子，日子是不是会好过一点？我不是怪您，我只是……只是觉得喘不过气来。七个孩子，吃饭的嘴多，穿衣裳的也多。秋果十七了还在食堂干临时工，美华上初中了还要去拾麦穗，改芳那么小就得带彦悟，彦悟后面还有彦恺、彦恒——妈，您和爹就没想过，这些孩子生下来拿什么养？”
    秀英手里的针停住了。她没抬头，可金生看见她的手在微微地抖，针尖悬在布面上方，迟迟没有落下去。她的声音从低垂的头底下传出来，不高，可每一个字都像石头一样沉：“金生，你觉得是妈愿意生这么多？”
    金生站在灶台边，看着秀英低垂的头、抖着的手、悬在半空的针尖。“妈，我不是那个意思……”

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