第一千零二十一章 败军之将死既死矣

    过不多久，萧元彻大帐外的脚步声由远及近的传了进来，帐帘一挑，伯宁走了进来，依旧是万年不变的阴鸷神情，朝着萧元彻拱手道：“属下伯宁参见主公......”
    萧元彻微微点了点头，指了指一旁的椅子道：“坐下说罢......”
    然后，又亲自将自己软椅下的一盆炭火炉，朝那椅子旁踢了踢，淡淡道：“外面天寒地冻的，你也暖一暖吧......”
    伯宁先是一怔，随后颇有些不习惯的受宠若惊道：“属下还是站着......”
    “让你坐，你就坐......让你烤火，你就烤......”萧元彻微微一蹙眉头，打断伯宁的话道。
    “喏！”伯宁只得又一拱手，有些不太自然地坐了下来。
    “查得怎么样了......”萧元彻主动开口问道。
    “属下回来之后，便去了看押周昶的大帐......据看押他的士卒回报，苏长史和许先生走后没多久，他们在外面闻到了血腥味道，便知道出事了，进去看时，那周昶已经自尽了......”伯宁忙回答道。
    “好端端的......为何就自尽了呢？还有......那个大帐提前仔细地布置过，没有什么东西可以用来自尽的啊，周昶到底是怎么把自己弄死的......”萧元彻眉头微蹙，有些不解的问道。
    “这......”伯宁稍微一顿，从袖中掏出一物，呈到萧元彻的近前道：“主公......这便是周昶用来自尽的东西......请主公您过目......”
    萧元彻接过仔细看去，却发现是一枚棕黑色的陶片，“这......这是？”
    伯宁忙解释道：“属下进了大帐之后，便看到周昶的尸体躺倒在那里，血流了许多，属下问过那些士卒，发现周昶死了之后，他们便赶紧来报了，并没有擅自移动过他的尸体......”
    “所以，周昶的尸体保持着他临死前的样子。属下仔细地检查了他的尸体，发现他是被利器割断手腕上的血管，流血过多而死的......而且从周昶躺倒的姿势来看，应该是他刻意的选择了一个较为舒服的姿势躺着，眼睁睁地看着自己的血从手腕流出来的......”伯宁说道。
    “所以，你的意思是，他的自杀是自愿的，没有人强迫么？”萧元彻问道。
    “应该是如此.....但是为何突然会自愿选择自杀，这里面的原因就值得深究了，属下检查他的尸体时发现，他流血手腕的左手紧握成拳，似乎有些异样，属下将他的手展开之后，便从他的掌心之中发现了这枚陶片，经过与他手腕的伤口比对，确定周昶就是用这枚陶片割断自己手腕的血管，从而自尽的......”伯宁冷静的分析道。
    “呵呵......”萧元彻闻听此言，竟冷笑起来，神情似乎有些愤怒和不解。
    的确，他乍听之下，周昶这种死法，的确是有些出离了愤怒了。
    “好啊.....很好啊！他宁愿选择这么一个漫长而痛苦的死法，眼睁睁地看着自己的生命一点点的消亡，都不愿意归降我萧元彻吗？......他有这样的勇气，选择如此痛苦的自尽，却不投降我萧元彻，难道我比如此痛苦的自尽都可怕么？......为什么！到底是为什么！......”
    萧元彻心中越来越气，蓦地低声吼道。
    伯宁见状，神情一凛，赶紧从椅子上站了起来，低头拱手，噤若寒蝉。
    萧元彻平复了半晌心中的愤怒，这才朝伯宁摆了摆手道：“伯宁啊，你坐......我不是冲你......”
    伯宁这才赶紧拱手道：“喏......主公，不必动怒，是那周昶不识明主，这种人，死则死矣......”
    萧元彻摆了摆手，打断他的话道：“不用讲这些话......”
    他摩挲着那枚陶片，想了一阵，方问道：“伯宁......这陶片怎么会出现在周昶的手中？这陶片到底是何物的碎片呢？”
    伯宁闻言，先是一怔，随即低头不语。
    萧元彻见状，盯着伯宁，半晌方道：“你知道对么？......但是你不敢说......”
    “属下......”
    “说！......我已经当众说过，不追究造成周昶自尽的人所有的责任......我只是想搞清楚，周昶那里到底发生过什么，他到底是怎么死的，这毕竟是发生在我萧元彻大营之中的事，我不能稀里糊涂的，什么都不知道！”萧元彻沉声说道。
    “喏......属下可以断定，这是一只陶碗的碎片......这种陶碗，下面的士卒们多用来盛主公犒赏的酒......”伯宁低声说道。
    “盛酒的陶碗碎片？......出现在了一个死囚的掌心中......”萧元彻眯缝着眼睛，又仔细地摩挲着那陶片，细细的端详起来。
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    “属下......”伯宁犹犹豫豫了一阵，终是下定了决心，拱手正色道：“属下曾问过当时当值的士卒，他们回答，这关押周昶的帐中，除了苏长史和许先生奉主公之命来过之外，再无人来过......”
    萧元彻深深地叹了口气，似自言自语道：“所以......周昶选择自杀的原因......或者换句话说，鼓动周昶选择自杀的人，只能是苏凌或者许宥之两个人中的一个，又或者两个人都有份......”
    伯宁神情一凛，点了点头道：“虽然只是......推测，但是应该八九不离十！”
    “那到底是苏凌呢，还是许宥之呢，又或者是他们两个呢？”萧元彻盯着伯宁道。
    “这......属下不敢妄加推测......只是，属下询问了当时当值的兵卒......据他们所言，苏长史和许先生进入那帐中劝降周昶一开始......并不顺利......虽然这些兵卒听得不是很清楚，他们在说什么，但是他们的声音忽高忽低，可以感觉出来，在唇枪舌战，言辞十分激烈......”
    说到这里伯宁看了萧元彻一眼，小心翼翼道：“可是，后来......”
    说到这里，伯宁又低下头去。
    “后来？后来如何？......讲！”萧元彻沉声道。
    “喏！......后来这些士卒发现许先生先走出帐外，不仅如此，他的脸上还带着许多的愠色......当值的人想着恭维许先生几句，说让许先生不用过于心烦，毕竟他跟周昶之前有旧，还都在沈济舟麾下共事过，劝降周昶自然会成功的......”伯宁道。
    “许宥之.....单独出来了？......苏凌呢？......”萧元彻眼神转动，忽地打断伯宁的话问道。
    “苏长史并未一同出来，还在帐内劝降周昶......声音也是时高时低......”伯宁忙道。
    “嗯......说下去，那许宥之出来之后说了什么？”萧元彻点了点头，若有所思的问道。
    “许先生听那些当值的人那样说了之后，却是口打哀声，说这才劝降八九可能不成了......更说自己虽然与周昶有旧，却更多的是旧仇......原以为周昶身陷囹圄，见了自己会不计前嫌，有求于自己，没成想......许先生还说，早知如此，自己就不来了......”伯宁道。
    “旧仇？许宥之跟周昶之间，有什么旧仇？”萧元彻有些讶然地看向伯宁。
    “这......属下不太清楚，许先生也没有向那些当值的士卒深说......”伯宁赶紧一拱手道。
    萧元彻沉思无语，眼中的神情不断变化，半晌方又淡淡道：“行了，许宥之跟周昶之间到底有什么恩怨，越不必继续查了，周昶已经死了，再查下去也没有什么必要了......”
    “喏！”
    “只是，为何许宥之会提前出来，苏凌却还在里面继续劝降周昶呢？......”萧元彻眉头又是微微一蹙道。
    “属下查明了......属下在周昶死亡的现场调查之后，又去见了许先生一面......”伯宁赶紧答道。
    “许宥之如何了？......”萧元彻闻言，脸上出现了一丝耐人寻味的笑意。
    “许先生现在......”伯宁顿了顿，一抱拳道：“恕属下斗胆......许先生也已经知道了周昶已死的消息，如今犹如惊弓之鸟，坐卧不安.....初见属下之时，还以为属下要拿他问罪呢......”
    萧元彻闻言，笑意更甚道：“你没有告诉他，我已经不打算追究周昶之事了？......”
    “属下见许先生如此，便将主公您不追究周昶之死的事情告诉了他，他这才心下稍安，一个劲地说主公英明......而且还拜托属下，代表他向主公转达，周昶的死，跟他许宥之之间没有任何关系......”
    伯宁似乎也想起了许宥之惊慌失措的模样，阴鸷的脸上，竟少有地出现一丝嘲讽的笑意。
    “嗯......他可否告诉你，为何劝降周昶，劝了一半，他先出来了呢？......”萧元彻问道。
    “据许先生所言，因为他与周昶之间有旧仇，他若一直在那里，周昶反应太过激烈，无论自己和苏长史如何苦口婆心地劝他归降，他也是一个字都听不进去......所以，是苏长史将他拉到一旁，让他暂时出去，苏长史一人留下劝降周昶，只有这样，周昶才能暂时放下对许先生的怒气，劝降才有可能成功......”伯宁将许宥之告知自己的话，向萧元彻和盘托出。
    “原来如此......”萧元彻淡淡的点了点头，似乎并不感到十分的意外。
    “这苏凌......当初向我举荐与他一同劝降周昶的人选是许宥之，结果到最后，又是他让许宥之半道先出去了......呵呵呵，有些意思，有意思啊......”萧元彻似随意地自言自语道。
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    萧元彻似乎很随意的一句话，听在伯宁的耳中，却让他心中不禁又是一凛。
    “许先生还告诉属下，他在帐外等了一阵，忽然那苏凌叫帐外的士卒送进去一些酒和盛酒的陶碗......说是，周昶将军已经答应归降主公了，他要与周昶将军把酒言欢......”
    伯宁说到这里，不再往下说，只是缓缓地看向萧元彻。
    萧元彻闻言，眉头蹙了起来，却追问道：“吃酒之时，许宥之可在场？......”
    “不曾......”
    萧元彻的眼睛再次眯缝起来，缓缓地自语道：“吃酒之时，也是只有苏凌和周昶......还有吃酒要用陶碗......那周昶掌心的陶碗碎片也就......”
    伯宁心中猛地一颤，刚想说话，却见萧元彻忽地灼灼地盯着他，一字一顿地沉声说道：“周昶之死的事情......到此为止吧......不要查下去了......”
    伯宁有些意外，似确认似的出口道：“主公的意思是......”
    “字面意思......撤下所有查周昶一事有关的你的人，从现在起，无需再查了，原本就是一个敌将，死则死矣，何须再查下去呢......”
    “喏！......”伯宁赶紧起身，拱手应诺。
    萧元彻摆摆手，示意让他坐下，又问道：“苏凌......还是没有消息么？人也没有回来？......”
    “有消息了......”
    伯宁刚说到这里，萧元彻的身体蓦地向他一倾，催促道：“快讲！......”
    “咱们回来之后，属下暗中吩咐人，跟着苏长史......苏长史和那个道士浮沉子将吕邝父女的尸体搭在一架车上，一同出了守将府......然后，他们去了天门关郊外，将吕氏父女埋葬了......那道士浮沉子便当先走了......”伯宁忙道。
    “苏凌还是把他给放了啊......也罢，既然交给他来处置，放不放的，他自然说了算，然后呢？他人呢？......”萧元彻又缓缓问道。
    “后来苏长史的师妹，还有苏长史身边的几个朋友林不浪他们也去了郊外，见到了苏长史，他们在那里说了很久的话......属下的人不敢靠得太近，毕竟苏长史的修为了得，属下的人若是靠得太近，便有可能被苏长史发觉......只能在暗中观察，他们说了许久的话，便一起返回了天门关......”伯宁忙道。
    “他回来了？......可是为何？......”萧元彻闻言，有些诧异的问道。
    “回来过，但是未等到主公要召集大家的时候，他一个人又急匆匆的出了大帐，一路出了天门关南关口......苏长史速度很快，南关口咱们的守关士卒也见到了他急匆匆地出关而去，但他们都知道苏长史的身份，皆不敢阻拦......”伯宁回道。
    “他去了哪里？......”萧元彻问道。
    “这......属下也不清楚了......暗影司的人见苏长史出了关口，又没有属下的命令，所以不敢擅自出关......所以，便没有了苏长史的消息了......”伯宁也是一脸无奈道。
    “嗯，算了，你们的人的本事，是跟不上他的，跟得久了，说不定就会被他发觉，反而不好......”萧元彻一边想着什么，一边缓缓道。
    伯宁刚一点头，萧元彻又问道：“他一个人走的？......没有其他人同行，我是说.....林不浪那些人，或者他的师妹......”
    “没有人随行，只有苏长史一人，而且行色匆匆，看样子十分着急......属下觉着......苏长史好像出关去，应该是要去寻一个人......这个人似乎对苏长史十分重要。”伯宁拱手道。
    萧元彻半晌无语，想了许久，也想不出苏凌到底出关去寻何人，一直到现在都没有消息。
    “寻人......寻人，为何这般时辰了，还不见他返回呢？他出南门而走，南门方向有什么他熟悉的人呢？......他又能从南门去哪里呢？......”萧元彻自言自语的说着。
    伯宁心中一振，忙拱手道：“属下这就派人，一路出南关口，去寻找苏长史的下落......”
    说着，一拱手，站起身来，便要离开。
    萧元彻却忽地一抬头道：“不用......不用去寻他了......他要走，寻他也没有意义，他要回来，自然也就回来了......伯宁，你下去吧，这一日辛苦了......”
    伯宁有些想不到，萧元彻最后的决定竟是如此，但萧元彻既然如此说了，他自然也不能说旁的，只得一拱手道：“喏......属下，告退！”
    说着，转身退了出去。
    萧元彻待伯宁走了许久，这才缓缓地又半倚在软椅之上，将衾被盖好，这才淡淡的道：“人走远了......出来吧......”
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    大帐的后面，脚步声响起，烛光晃动之下，一个白衣文士缓缓的走了出来。
    正是郭白衣。
    “白衣，见过大兄！”郭白衣朝着萧元彻缓缓的一拱手，神情平静。
    萧元彻一摆手道：“其实伯宁来见我，白衣无需避开的......”
    郭白衣淡淡一笑道：“大兄，有些话，有些事......白衣若在，伯宁就不一定说了，即便是说了，也不会用你们习惯的方式说的......”
    萧元彻点了点头道：“坐吧......”
    郭白衣刚坐下，萧元彻便开口问道：“伯宁的话，你也听了，你觉得......如何？”
    郭白衣略加思忖，这才直抒胸臆道：“周昶的事情，其实已经完全清楚了......来龙去脉，大兄应该心中完全明了了......”
    萧元彻淡淡点了点头道：“话虽如此，我还是想听听白衣你的看法啊......”
    郭白衣点了点头道：“依白衣之见，这一切都是苏凌的策划......”
    萧元彻有些意外地看了一眼郭白衣，淡笑道：“我还以为，白衣你要为苏小子打掩护呢，不曾想，你竟毫不遮掩，直抒胸臆了啊......”
    郭白衣笑道：“大兄面前，白衣自然不会说那些无用的话，更何况，大兄心里清楚，白衣就算再想替苏凌开脱，也不过是做些无用功罢了，反正大兄已经说过，周昶的事情不会再查下去了，也不会再追究任何人......”
    郭白衣看萧元彻一眼，这才刻意的加重了些许语气道：“大兄有一句话说得很好，于白衣心有戚戚焉......”
    “哦？哪一句？......”
    “大兄言，周昶此人，原本就是一个敌将，死则死矣，何须再查下去呢.....”
    郭白衣说罢，两个人竟缓缓对视一眼，皆笑了起了。
    萧元彻这才点点头道：“虽然如此，但是，白衣不妨跟我将这件事的来龙去脉，还原一下吧......也好让我知道知道，我是否想的是对的......”
    郭白衣点了点头道：“整件事情很简单，苏凌先是在大兄面前，极力推荐许宥之与他一同去说服周昶归降，给出的理由大兄也无法拒绝，毕竟沈济舟的人，只有原本沈济舟阵营的人，去说服他归降，才更有效果，于是，大兄便点头同意了......”
    “而实际上，苏凌只是以许宥之为表面上的掩护，因为只有这样，才能向所有人证明，无论以后周昶降与不降，死与不死，都不是他一个人的责任，而是公事公办，后果无从预知罢了......若是苏凌一人前去吧，这便是口说无凭，自己也会惹来怀疑和麻烦，苏凌以许宥之为掩护，便可以避免所有的怀疑......这些，是苏凌预先就计划好的！”郭白衣侃侃而谈道。
    “嗯，说下去......”
    “然后，苏凌与许宥之去见了周昶，借故支开了那许宥之，更是料定了，许宥之不会向任何人，尤其是主公说在劝降周昶的途中他离开的......”
    “哦？为什么？......”萧元彻有些疑惑地看着郭白衣道。
    “很简单，因为许宥之要争功啊，大兄请想，自许宥之麒尾巢来投主公之后，便只有奇袭麒尾巢这一个功劳，之后，主公虽然对他也不错，但大体上他还是成了一个可有可无之人的，所以，这一次，他复起，被主公认命为分兵路的军师，已然受宠若惊了，若是在大军分兵之前，在立下招降周昶的大功，岂不是这军师之位更加稳固了......所以，一旦周昶被劝降，他自然不会说自己并没有全程参与，若是他说了，这劝降的功劳，他可还有份么？”郭白衣缓缓地分析道。
    萧元彻点了点头道：“白衣说的有理，可是如今的情况是，周昶不但没有归降，还自尽而死了，他为何没有第一时间来见我，撇清与这件事的关系呢，他大可以说自己没有全程参与，周昶之死的所有责任，就与他毫不相关了啊......”
    郭白衣一笑道：“大兄，若不是伯宁突然前去见许宥之，许宥之惊惧，他更不会说自己没有全程参与说降周昶的事情的......甚至，假如主公找来他与苏凌，问他们为什么到最后周昶死了的时候，他许宥之照样不会说出他半途出了大帐，并未全程参与说降周昶的事情的......”
    萧元彻见郭白衣说得十分笃定，心中来了兴趣，看了郭白衣一眼，出言问道：“为何？他如果一直隐瞒下去......不就引火烧身了么？他不会这么糊涂吧......”