第26章打探消息，欲教孩子读书

    周文清看着李斯落荒而逃的身影，嘴角勾起一抹淡笑，手指无意识地把玩着一颗松子。
    「李法……李法……不知道是不是你呢？」
    他将手里的松子壳随手一抛，拍了拍手上的碎屑，哼着不成调的小曲儿转身回了屋。
    片刻后再出来时，已然换上了一身与李斯那件款式相仿丶只是料子新上许多的青色儒袍，显得正式些，手里还拎了个布包，慢悠悠地朝着隔壁刘婶家走去。
    大门关着，周文清理了理衣衫，抬手指节在门板上不轻不重地叩了三下。
    「刘婶，在家吗？」
    院内传来一阵细碎的脚步声，接着是一个中气十足的女声：
    「谁呀？」
    门「吱呀」一声开了条缝，刘婶透过门缝向外看。
    一见是周文清，她眼睛立刻亮了，忙不迭地把门拉开。
    「哎呦！是周公子啊，快进来快进来！」
    她侧身让开路，热情地招呼周文清进院子，院子里收拾得乾净利落，墙角堆着些柴火，几只母鸡正在悠闲地啄食。
    「听阿柱说周公子回家了？也没知会一声，那位李护卫啊，前几日急得跟什麽似的，挨家挨户地问，满村子丶满后山地寻你。」
    刘婶一边引着周文清往屋里走，一边不住地打量他，
    「后来听说你回来了，好像是病了？现在怎麽样了？瞧着脸色是比前些日子好些了，可还是有点白，身子骨要紧啊！你们读书人，就是不比我们庄稼人经折腾……」
    刘婶絮絮叨叨，周文清耐心的听着，顺从地跟着刘婶进了堂屋，将布包放在一旁简陋的矮几上。
    「劳刘婶挂心了，」他温声应答，就着刘婶的示意，在席上端正地跪坐下来。
    「前日本想去去山里散了散心的，不想迷了路，又吹了风，这才病了，多亏了李护卫寻到我，又请医问药的，现已无大碍了。」
    刘婶也在一旁的草垫上坐下，闻言连连点头：「好了就好！你们这些后生，胆子忒大，往后可不敢独自往深山里去了！那地方……唉！」
    「是，刘婶说的是。」周文清应着，目光不着痕迹地扫过屋内。
    除了一张低矮的丶表面磨得光滑的木板，几个陶罐，以及墙角堆放的简单农具和纺锤，别无长物。
    他稍作停顿，寒暄了几句，很快就转入正题：「对了刘婶，这几日……村子里可来过什麽生人？或是……有什麽不太寻常的动静？」
    「生人？没什麽生人呀。」刘婶拢了拢鬓角，认真想了想，「这两天村里瞧见的生面孔，就只有你的那个好友——李公子，还有他的那个很凶的护卫，他们算吗？」
    她说着，像是想起了什麽，又补充道：
    「哦，我听我家阿柱回来说，他们好像还是你家李护卫领着进村的，还坐着马车哩！那应该……不算什麽生人吧？是你家的客人嘛。」
    周文清闻言，眸光几不可察地一闪，他面上却不动声色，只是顺着刘婶的话点了点头，含糊了几句，就把这个话题轻轻揭过。
    「阿柱那孩子呢？怎麽没瞧见他？」他转而问道，语气轻松自然。
    「哦，这不是先生你前两日病着嘛，没叫孩子们去闹你。」刘婶解释道，
    「他阿父这几日正忙着田里的活计，一个人忙不过来，就把那小子也拎去田里了，让他跟着学学，都半大小子了，不能总整天在村里疯跑，净惹些鸡飞狗跳的祸。」
    她边说边起身，走到门口朝田地方向望了望：「估摸着也快回来了，公子找他有事？」
    周文清愣了一下，才反应过来，虽然阿柱也就五六岁，在他眼里还是个小娃娃，可在这时的农人家，这般年纪的男孩，确实已开始学着分担家计，算得上是半个劳力了。
    他摸了摸手边的布包，突然有了几分犹豫，不知该如何开口，才不至于显得唐突。
    刘婶看他表情，眉头一下子皱了起来，脸上满是紧张和不确定：「是不是……那皮猴儿又在外头闯什麽祸，惹到公子头上了？」
    「不是不是，刘婶您千万别这麽想！」周文清见状，连忙从席上起身，连连摆手，语气恳切。
    「阿柱这孩子，天性纯良，也很机敏，学东西一点就通，我是打心眼里喜欢他。」
    刘婶这才松了一口气，脸上重新露出笑容，拍着胸口道：「乖巧什麽呀，也就是在身边能老实会儿，只要没给你添麻烦，我就谢天谢地了！」
    周文清笑了笑，没再多说谦辞，而是将带来的布包在矮几上摊开。
    里面是一套品相不错的毛笔，两角乌黑的墨屑，一方新凿的青石砚台还带着凿痕，这三样物件出现在这土屋里，倒是显得过于工整，甚至有些突兀。
    刘婶看着这几样与自家生活格格不入的东西，先是一愣，结结巴巴的说：「这……周公子，这是？」
    她的语调甚至带着惶恐。
    周文清抬起眼，声音温和。
    「刘婶，是这麽回事，这些日子阿柱常在我这儿，我留心瞧着，这孩子对认字丶算数，都很有兴趣，一点就透，举一反三，我……我私心里觉着，这或许真是块读书明理的好料子，若就这麽跟着父兄在田垄间长大，虽也是本分，但终究……有些可惜了。
    「不知道您和阿柱他阿父，愿不愿意让他跟着我，识几个字，读点书？」
    「呀！」刘婶低呼一声，脸色一下子涨得通红。
    她双手有些无措地在衣服上擦了擦，眼睛却亮了起来，满脸都是难以置信的惊喜，
    「您的意思是说……让我家阿柱，认您当老师，跟您读书识字？」
    她之前确实动过这念头，村里谁不盼着自家孩子能识文断字？
    可这念头也仅仅是一闪而过，莫说读书要耗费的笔墨对他们这样的人家是何等重负，单看周公子通身的气度，就比她远远望见县啬夫升堂时还要强上三分。
    这般人物，分明是将来要佩金印紫绶的，他怎会有闲暇，有心思，来教她家这个连鞋都穿不端正的泥猴儿呢？
    可现在，周公子不仅主动提了，还送上了笔墨。
    刘婶怀疑自己在做梦，用力眨了眨眼，那方温润的石砚和乌黑的墨锭依旧静静地躺在那里。
    「算不上老师，就是给孩子启个蒙。」周文清温声说，
    他的目光越过眼前的刘婶，似乎看到了院子里那些奔跑嬉戏丶眼神清澈却无缘笔墨的孩童。
    他记得刘婶之前曾隐隐透露过这份期望，只是那时时机不对。
    周文清看着刘婶依旧有些恍惚的神情，进一步解释道：
    「这是阿柱，他的确有这个天分，除此之外……」
    「刘婶，我还想请您帮个忙，问问村子里其他人家，若有愿意让孩子识几个字的，无论男女，只要到了能坐得住的年纪，都可以一起叫上。」
    他看着刘婶瞬间瞪大的眼睛，补充道：「不拘什么正式拜师，也绝不收任何束修，地方也方便，就在我家院子里，或者村里找个宽敞通风的树下，就平时孩子们聚在一起玩耍的那个时辰，孩子们愿意来学便来，家里临时有事要帮忙，随时可以去忙，一切都凭自愿，绝不强求。」
    他语气平和，尽力打消对方的顾虑：「至于花费您更不用担心，刚开始，咱们可以用沙盘练字，用木棍或石子学计数，这些都不费钱，笔墨砚台这些正经物件，耗费确实有，但我会想办法张罗，绝不叫各家为此犯难。」
    他看着刘婶，眼神真诚：「刘婶，我知道这事乍一听可能有些突兀，也让您为难。但我觉着……」
    「不为难！一点都不为难！」
    刘婶没等他说完，就激动地打断了他，声音因为情绪激动而微微发颤。
    她猛地握住周文清的手，眼眶一下子就红了。
    「公子……周公子！您丶您这是天大的善心啊！」她声音哽咽，「我们这些土里刨食的，哪敢想孩子能摸上笔，能认字识理，那是祖坟冒青烟都不敢盼的事！」
    她用手背胡乱抹了抹眼角，：「您放心！这话我一定带到！一家一家去说！谁家要是不乐意……那丶那才是糊涂油蒙了心！娃娃们能跟着您这样的贵人学东西，那是几辈子修来的福分！
    「我这就去跟他们说，不，我先去田里把他阿父叫回来，跟他说这个天大的好消息！」
    她说着，竟有些手足无措，在屋里转了个小圈，仿佛立刻就要冲出门去，却又想起周文清还在，连忙停下脚步，朝着周文清就要躬身行礼。
    「公子，我……我替阿柱，替村里所有的娃娃，谢谢您！谢谢您的大恩大德！」
    周文清被她这突如其来的大礼惊得连忙侧身避开，伸手虚扶：「刘婶！使不得，万万使不得！快请起！」
    他心下震动，看着刘婶因激动而泛红的脸颊和闪着泪光的眼睛，毫无保留的感激与期盼，让他心底泛起一丝难以言喻的惭愧。
    他其实……受不起这般全然的谢意。
    因为他想起来要教导这些孩子，固然有怜惜才质丶愿为村里做些实事以做感谢的意思。
    但更多是出于自己的私心和谋划……

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