第534章 破浪乘风

    “哈希姆大人，这是不得不做的事情，你看……”阿尔法将自己从巴巴罗萨家族拿到的信息推给了哈希姆。
    根据阿尔法的情报，克里特岛现在的海盗至少有一万精锐驻扎，还有几十艘武装到牙齿的军舰。
    一旦开战，海盗联盟的援兵会源源不断地从四面八方涌来。
    阿尔法手里这一万平民骑士，能守住滩头就不错了，还扩军三万？拿什么养？拿什么装备？
    “哈希姆大人，情报您也看了，海盗势大，我们的一万人根本不够塞牙缝的。”阿尔法语气平静，却透着不容置疑，“所以，我们必须扩军。”
    “不可能！”哈希姆断然拒绝，“帝国绝不会允许你在本土大规模征兵，这会被视为谋反的！”
    阿尔法笑了笑，他知道哈希姆误会了他的意思。
    “我不是要在本土征兵。我是说，把军队的编制扩大到三万，但……都是后勤的。”
    “平民？”哈希姆愣住了。
    “对，平民。”阿尔法眼神变得深邃。
    “帝国不是不给补给吗？那我们就自己种粮，自己造武器。我要的不是三万个全副武装的骑士，而是三万个能打仗、能种地、能修船的战士。只要您能帮我把人运过去，并且不干涉我从本土输送平民过去开荒，其他的，我自己解决。”哈希姆陷入了沉思。
    如果只是输送平民，打着开荒和贸易的旗号，帝国那边确实不好阻拦。
    而且，让阿尔法去跟海盗死磕，多一点人手，存活的几率也大一点。
    “好！”哈希姆一咬牙，“我可以动用家族的关系网，帮你把第一批一万人的精锐运过去。至于后续的平民输送，我保证畅通无阻，自由贸易，没人会查。但是雷，我只能提供这一万人的口粮，多余的队伍，你们是死是活，真的只能靠自己了。”
    “足够了。”阿尔法伸出手，与哈希姆重重地握在一起，“一万骑士，足够我在克里特岛站稳脚步了。”
    阿尔法看着窗外波光粼粼的海面，嘴角勾起一抹冷笑。
    海盗联盟？克里特岛？
    这不正是阿尔法建立海上霸权，实现军商结合的最好起点吗？
    帝国想让他去送死，那他就偏要在那片死地，建立起一个属于他自己的独立王国。
    帝国的催促令如同催命符，只给了三天时间，必须离开圣城。
    这紧迫的时限让阿尔法没有片刻喘息，他必须立刻行动起来。
    第二天任命诏书便火速下达，一连串耀眼的头衔砸了下来：爱琴海总督、神圣教廷赤焰骑士团团长、圣骑士雷……
    看着那盖着帝国玉玺的卷轴，阿尔法不禁感到一阵荒谬。
    这排场，俨然是帝国新晋的璀璨新星。
    但谁都心知肚明，这是一支被流放的送死队伍，是帝国甩给海盗联盟的弃子。
    不过，这对阿尔法而言，恰恰如他所愿。
    阿尔法要的就是这份“官方认证”的合法性，以及随之而来的巨大关注度。
    阿尔法决定反其道而行之，不搞秘密撤离，而是要大张旗鼓地离开。
    他要让全大陆都知道，一个平民出身的骑士，是如何逆袭成为手握重兵的封疆大吏的。
    阿尔法要将这个案例渲染成底层人民的希望，以此来激化帝国平民与贵族阶层那本就脆弱的神经。
    西方大陆人口稀少，尤其是帝国核心统治区之外，更是千里无鸡鸣。
    唯有帝国直辖领地还有些许人烟，但那些百姓也多是食不果腹、在死亡线上挣扎的农奴。
    阿尔法要的就是这些人，他要将他们组织起来，让他们明白，反抗才有活路，投靠他才有未来。
    回程的路上，异常平静。
    赤焰骑士团“击杀”圣殿骑士团的恐怖战绩早已在贵族圈层发酵。
    那些平日里高傲的贵族老爷们，此刻看到阿尔法的黑色旗帜都吓得退避三舍。
    他们急于摆脱这支“野蛮”的队伍，甚至觉得多呼吸一口他们留下的空气都是种侮辱。
    阿尔法本不想如此仓促地离开大陆腹地，许多计划都还来不及铺开，但帝国的军令如山，不可违抗。
    为此，阿尔法紧急联系了海盗世家——巴巴罗萨家族的阿斯兰。
    经过密谈，双方达成一致：阿尔法的军团先以“帝国巡视”的名义，暂时进驻塞浦路斯作为中转休整。
    虽然申请还在走流程，但帝国巴不得他们赶紧滚，只要离开核心区域，后续的具体操作帝国根本懒得过问。
    在哈希姆家族的暗中运作下，这条通往海洋的生路，终于被打通了。
    战舰破浪前行，甲板上咸涩的海风却吹不散阿尔法心中的凝重。
    通过这一连串的变故与观察，阿尔法愈发清晰地认识到，那个庞大的奥斯曼帝国早已病入膏肓。
    帝国的权贵们沉溺于内陆的奢靡享乐，对于浩瀚海洋所蕴含的无尽财富与未来霸权视若无睹。
    他们歌舞升平，醉生梦死，早已丢掉了先祖开疆拓土的雄心壮志。
    看着帝国舰队那陈旧的船体与涣散的军纪，阿尔法心中冷笑：这看似坚固的帝国大厦，实则地基已朽。
    然而，阿尔法的目光穿透了历史的迷雾。
    阿尔法深知，眼下的十七八世纪，正是大航海时代浪潮席卷全球的巅峰时刻。
    谁掌握了海洋，谁就掌握了世界的命脉。
    这是时代的巨大缝隙，而他，阿尔法，就是要在这缝隙中建立起一个超越陆地帝国的、前所未有的海上帝国。
    或许是命运的安排，这艘载着他们驶向未知的巨大战舰“胜利号”，竟是由老熟人卡森与哈桑掌舵。
    这两人因与阿尔法的旧谊，又凭借自身过硬的航海本领，竟已混成了巴巴罗萨家族海军中的船长与副船长。
    有了这层铁关系，阿尔法这一行人的旅途倒是颇为顺遂，甚至能享受到贵宾般的待遇。
    此刻，阿尔法并未在甲板上眺望克里特岛的方向，反而将全部精力投入到对塞浦路斯的调查之中。
    阿尔法深知，克里特岛虽是目标，但此刻那是龙潭虎穴，贸然前往无异于自投罗网。
    “雷大人，这是您要的关于塞浦路斯的资料，都在这里了。”苏婉晴抱着一摞厚重的羊皮纸和发黄的卷宗，轻轻放在舱室的长桌上。
    她此刻褪去了初时的羞涩，一身干练的素衣，俨然一副合格秘书的模样。
    “好，放下吧。你们都去休息，透透气也好，有事我会叫你们的。”阿尔法挥了挥手，目光却未曾离开手中的地图。
    舱室内瞬间安静下来，只剩下海浪拍打船壁的声响。
    苏婉晴并未立刻离开，而是略显局促地站在一旁。
    她看着阿尔法那张棱角分明的脸庞，终于忍不住心中的疑惑：“雷大人，帝国给您的诏书明明是让您驻扎在克里特岛，接管爱琴海防务，您为何反而对塞浦路斯如此上心？这克里特岛的资料，您甚至连翻都不翻一下。”
    阿尔法放下手中的鹅毛笔，抬起头，目光深邃地看向这位聪慧的女子。
    “克里特岛现在是海盗联盟的铁板一块，”阿尔法语气平淡，却透着一股寒意，“我若现在带着这一万乌合之众登岛，不过是虎口夺食。那不仅是帝国希望看到的——他们巴不得我被海盗撕碎——更是自寻死路。凭我们现在的实力，还没等靠近海岸，就会被海盗联盟的舰队击沉，成为鲨鱼的美餐。”
    “可是……他们怎么会知道我们的具体行军路线呢？”苏婉晴不解。
    “不是可能，而是一定。”阿尔法冷笑一声，眼神中闪过一丝鄙夷。
    “我已彻底得罪了帝国的贵族集团，他们恨不能将我碎尸万段。你以为我们的舰队为何能如此顺利地离开？因为我们的一举一动都在他们的眼皮子底下。只要我们离开帝国港口，我们的行踪就会立刻被飞鸽传输送往海盗的老巢。”
    阿尔法站起身，走到苏婉晴面前，指着桌上的地图：“所以，我不能按常理出牌。塞浦路斯，就是我的跳板。我要以此地为掩护，慢慢渗透，神不知鬼不觉地靠近我的爱琴海区域。”
    苏婉晴恍然大悟，随即又担忧道：“可是，塞浦路斯也是帝国的势力范围，若是帝国在这里对我们进行反制……”
    “这就看运气了。”阿尔法打断她，眼中闪烁着野心家的光芒。
    “帝国在这里的统治并非铁板一块。给我找塞浦路斯的贵族资料，我要知道这里的压迫有多深；给我找百姓起义的记录，我要知道这里的反抗之火有多旺；还要这里的人文地理，我要知道哪里适合做我的秘密基地。”
    阿尔法看着苏婉晴，嘴角勾起一抹玩味的笑：“去吧，我的秘书。帮我把这些都找出来。我要在这个‘永不沉没的航空母舰’上，埋下颠覆帝国的第一颗钉子。”
    “雷大人，什么‘永不沉没的航母’？”苏婉晴眨巴着那双清澈的大眼睛，满脸困惑。
    这奇怪的词汇组合让她完全摸不着头脑。
    阿尔法正沉浸在宏大的战略构想中，随口解释道：“那是一种巨大无比的战舰，一种可以在海上永远漂浮、永不沉没的钢铁巨兽。”
    话一出口，阿尔法突然愣住了。
    是啊，这是哪里？
    这是一个充斥着魔法、斗气，甚至还有神秘内功的异世界！
    自己为何要死守着后世工业文明的思维定式？
    一直以来，阿尔法都被前世的认知所束缚。
    潜意识里阿尔法认为海盗联盟凭借先发优势统治了海洋，自己若想抗衡，必须等到蒸汽机出现，等到铁甲舰下水。
    可既然这里有魔法，有超凡力量，为什么非要走老路？
    既然有魔法，为什么不能制造一艘由魔法驱动的、巨大的浮空或浮海堡垒？
    “婉晴，别愣着了，快去把精灵蒂克辛兄妹请来，我有要事相商。”阿尔法的眼中此刻精光爆射。
    那是一种猎人发现绝世珍宝般的狂热，仿佛看到了比绝世美女更具诱惑力的未来。
    苏婉晴见他眼神炽热，不禁小脸一红，下意识地往后退了半步，声音细若蚊蝇：“雷大人，虽然您精力旺盛，但也要节制呀……蒂克辛兄妹毕竟是精灵，您这样直接召唤，是不是太……太急色了些？身体是革命的本钱……”
    “胡思乱想什么呢！”阿尔法又好气又好笑。
    忍不住抬手在她那挺翘的臀部上不轻不重地拍了一巴掌，“这是正事！快去！”
    苏婉晴吃痛，惊呼一声，捂着被打的地方，羞愤地瞪了阿尔法一眼，随即逃也似地跑出了舱室。
    舱室内只剩下阿尔法一人，他再也抑制不住内心的激动，在狭小的空间里来回踱步。
    “永不沉没的航母……要多大呢？一公里长？还是十公里长？”阿尔法的脑海中不断勾勒着那幅宏伟的蓝图。
    如果真的能造出那样一座移动的海上城市，什么海盗联盟，什么风浪险阻，在绝对的体量和魔法火力面前，都将不堪一击！
    不多时，精灵兄妹蒂克辛和帝可娜便在苏婉晴的带领下走了进来。
    这两个精灵显然还没从被强行征召的茫然中回过神来。
    “雷大人，您找我们？”帝可娜警惕地看着阿尔法，下意识地拉了拉自己的衣领。
    阿尔法深吸一口气，压下心头的澎湃，开门见山地说道：“我有一个构想。我们要制造一艘战舰，但它不是用木头拼接，也不是用钢铁铸造，而是用‘生命’来构建。我要你们用魔法，培育出一艘巨大的‘树船’，不，是一座移动的‘浮岛’！”
    精灵兄妹对视一眼，都从对方眼中看到了不可思议。
    “雷大人，您的这个想法……实在是太过天马行空了。”帝可娜斟酌着词句，试图委婉地表达，“在船上种几株观赏性的花草树木还可以，但要直接制造一艘巨大的树船，这完全违背了自然法则，是不可能实现的。”
    “说说困难。”阿尔法神色平静，他早就料到会有阻力。
    帝可娜竖起三根手指，条理清晰地分析道：“第一，魔法是有时效性的。我们可以通过法术改变植物形态，但这种改变是强制性的，一旦魔力耗尽，植物就会枯萎甚至崩塌，根本无法长期维持这种物理结构。第二，如此巨大的战舰，其自重将是天文数字，普通树木的纤维强度根本无法支撑，还没下水就会自己压垮自己。第三，树木长时间浸泡在高盐高湿的海水中，会迅速腐烂、虫蛀，根本无法作为长期的舰体材料。”
    帝可娜还有一堆技术难题没说出口，生怕直接打击得这位狂热的大人彻底崩溃。
    阿尔法听完，却并没有气馁，反而眼中闪烁着智慧的光芒。
    阿尔法缓缓说道：“对于第一个问题，我们换一种思路。不要用魔法去强行‘改造’，而是用魔力去‘催生’和‘引导’。就像植物在自然界生长一样，让魔法成为它的养分，这样它就是活着的，自然能保持长久的活性。”
    阿尔法走到桌前，用手指敲击着桌面：“至于第二种，结构强度的问题。我们可以在树船内部植入硬度极大的铁木作为骨架，甚至用钢铁支架作为辅助支撑，魔法植物与金属结构共生，形成一种全新的复合材料。”
    “那第三种呢？海水腐蚀和浮力问题。”帝可娜追问道。
    “第三种更好办，”阿尔法的语气充满了不容置疑的霸气，“第一，我们去寻找那些天生就能在海水中生长的红树林类植物，提取它们的基因……呃，提取它们的生命精华进行杂交培育。第二，浮力问题根本不是问题。只要我们将树干的中间挖空，利用阿基米德原理，它自然就能依靠浮力漂浮起来。”
    阿尔法看着帝可娜那张写满震惊的小脸，直接拍板道：“不要想那么多困难。你只需要负责培育新的植物品种，解决耐盐碱和快速生长的问题。其他的结构设计、动力系统、防御魔法，慢慢来，一件件解决。”
    阿尔法的眼中，仿佛已经看到了那艘由参天巨木构成的海上堡垒，正劈波斩浪，驶向征服世界的征途。
    “雷大人，前方就是塞浦路斯海域了，预计再有明天早上就能看到陆地。请问舰队在哪个港口靠岸？”船长卡森大步流星地走进舱室，手里拿着航海图，脸上带着一丝即将抵达目的地的轻松。
    阿尔法闻言，手指在桌面上轻轻敲击了几下，发出沉闷的声响。
    他的目光投向窗外那片深邃的蔚蓝，眼神深邃莫测。
    “再等等。”阿尔法淡淡地回了一句，语气中透着不容置疑的威严。
    是临时休整，还是直接拿下这里作为根据地，等我看完资料后再做决定。
    卡森虽然心中疑惑，但还是恭敬地应了一声，退了出去。
    “雷大人，那黑暗骑士醒来了，他想见你。”此刻彼得匆匆赶来。
    “好，陪我去看看。”阿尔法看了一眼彼得。
    他们两个现在都是白金圣戒骑士，对付一个失去了坐骑，重伤初醒的圣骑士问题不大。
    “雷大人，我也去！”还没等阿尔法迈步，一个毛茸茸的脑袋就从门缝里钻了进来。
    兔女流萤拉着苏婉仪的手，蹦蹦跳跳地跑了过来。
    这两个性格活泼的姑娘，不知何时竟成了形影不离的闺蜜，整天黏在一起。
    暗精灵必须在前方带路。
    他虽然面色依旧有些苍白，但身上的气息已然稳固在白金圣戒骑士的层次。
    阿尔法点了点头，一行人随即向船舱深处走去。
    越往深处，空气越是浑浊压抑，混合着血腥味与淡淡的腐朽气息。
    相比于来时的拥挤不堪，此刻的底舱显得空旷而阴冷。
    黑暗骑士被安置在一个相对宽敞的囚室中。
    虽然环境依旧恶劣，但比起当初被俘时的待遇已是天壤之别。
    “为什么不杀我？”当阿尔法等人走进来时，那个靠在墙角的身影缓缓抬起头。
    他的声音沙哑干涩，却异常平静，仿佛早已将生死置之度外。
    阿尔法没有立刻回答，而是走到对方面前，目光如炬地审视着他。
    此刻，黑暗骑士体内的黑暗力量与光明力量正在进行着最后的博弈。
    “为什么要杀你？”阿尔法嘴角勾起一抹玩味的笑意，“现在的你，和我本质上是一样的，都是行走在黑暗中的骑士。”
    话音未落，阿尔法心念一动。
    掌心之中一团混沌的黑暗能量瞬间凝聚，化作一把造型狰狞的匕首。
    匕首散发着令人心悸的寒意，周围的空气仿佛都被冻结。
    看着手中的黑暗匕首，阿尔法心中对于力量的本质有了更深层次的领悟。
    阿尔法发现，光明与黑暗，本质上其实都是源于混沌。
    只不过，光明是混沌中的秩序——红色的火焰、蓝色的流水、绿色的风木……
    所有元素按照完美的比例混合、交融，形成一种温和而强大的包容之力。
    而黑暗，则是混沌中的混乱。
    它是各种元素无序的、狂暴的交合，充满了毁灭与侵蚀的特性。
    在运用方式上，光明倾向于“发散”与“渗透”，如同水银泻地般无孔不入；
    而黑暗则倾向于“凝聚”与“吞噬”，以绝对的密度和破坏力撕裂一切。
    阿尔法留下这个黑暗骑士，目的很明确——他没有时间也没有耐心去一点点摸索黑暗力量的运用技巧。
    眼前这个家伙，就是最好的教科书。
    “你要留下我？”黑暗骑士显然听出了阿尔法话里的意思，但他并没有表现出劫后余生的喜悦，反而更加警惕。
    “没错。”阿尔法直接拿出了黑暗议会长留下的那枚黑色令牌，扔在对方面前，“这是议会长大人的命令。”
    看着那枚散发着令人心悸气息的令牌，黑暗骑士沉默了。几秒钟后，他沙哑的声音再次响起：“我留下。”
    黑暗骑士的回答干脆利落，不知是因为那枚令牌的威慑，还是另有打算。
    阿尔法走上前，一把按住对方的肩膀，体内的黑暗力量顺着掌心涌入对方体内。
    这股力量并非攻击，而是引导，帮助对方将体内那些顽固的、残存的光明之力一点点化解、驱散。
    几分钟后，黑暗骑士的脸色明显红润了一些，呼吸也平稳下来。
    “你体内的光明之力已经被我击散大半，剩下的那些，你自己慢慢消化。”阿尔法收回手，眼神深邃地说道。
    当然，阿尔法并没有一次性将对方体内的光明之力清除干净。
    留一手，既是防备，也是一种控制的手段。
    看着眼前这个刚刚臣服的黑暗骑士，阿尔法的眼中闪过一丝精芒。
    这颗棋子，或许能在接下来的塞浦路斯之行中，发挥意想不到的作用。
    “我叫奎拉斯。”