第535章 跳板

    “阿尔法大人，这是我对现有情报的汇总与分析。”苏晚晴站在会议室的黑板前，声音清冷而干练。
    黑板上密密麻麻地写满了关于这座岛屿的现状。
    此刻，阿尔法正慵懒地陷在那张宽大的太师椅中，双目微闭，似乎在养神。
    窗外，海浪轻拍船舷的声音在深夜里显得格外清晰。
    阿尔法的肩头，兔女流萤像只考拉一样挂在他脖子上，长长的睫毛微微颤动。
    不一会儿便发出了细微而均匀的鼾声，显然已经睡熟。
    “念吧，我不想看字。”阿尔法的声音带着一丝沙哑的疲惫。
    明天清晨就要登陆，他必须在靠岸前理清所有思绪，制定出最有利的策略。
    苏晚晴点了点头，拿起教鞭，指着黑板上的第一部分，语速平稳地汇报道：“雷大人，目前奥斯曼帝国对塞浦路斯实行的是高压统治。高税收是百姓最大的噩梦，农民不仅要缴纳沉重的土地税，还要面对各种名目的苛捐杂税。更严重的是土地没收政策——帝国贵族强行剥夺了大量农民的土地，但赋税却分毫不减。加上岛上实行的包税制，税收经过层层转包，到了底层农民身上，已是无法承受之重。”
    阿尔法的眉头微微皱起，手指在扶手上轻轻敲击。他最关心的并非经济，而是局势的动荡程度。
    “农民的反抗情况如何？帝国的镇压力度呢？”阿尔法睁开眼，目光锐利地看向苏晚晴。
    苏晚晴迎上他的目光，继续汇报道：“由于高压政策，农民起义此起彼伏。但随着连年饥荒与重税，还有天灾人祸，大规模饥荒，导致岛上人口锐减，目前已不足十万，大规模的武装反抗已许久未见。奥斯曼帝国似乎认为此地已无大患，主力驻军已全部撤离，目前岛上仅剩下约三千人的地方贵族私兵维持秩序。”
    “不足十万？三千守军？”阿尔法低声重复了一遍，眼中的阴霾一扫而空，取而代之的是一抹野心的精光。
    这意味着，如果阿尔法想占领此地，面临的阻力将微乎其微。
    “明白了，你先回去休息吧。”阿尔法挥了挥手，重新闭上双眼，开始在脑海中推演登陆后的种种可能。
    “婉仪，我们回去了。”苏晚晴收起资料。
    转身却发现苏婉仪不知何时也靠在桌边睡着了，手里还紧紧拉着流萤的手。
    她无奈地叹了口气，轻轻拉了拉妹妹。
    “嗯？到了吗？”苏婉仪迷迷糊糊地睁开眼，一脸茫然。
    阿尔法见状，长臂一伸，轻轻掰开两人紧扣的手指。
    他小心翼翼地抱起自己肩头睡得正香的流萤，站起身来：“没事，你们用这个会议室休息吧，我带她回卧室。”
    阿尔法抱着轻若无物的兔女郎走向内舱，留下苏晚晴姐妹二人面面相觑。
    然而，没过多久，隔壁卧室里便隐约传来了令人面红耳赤的靡靡之音。
    苏晚晴耳根一烫，拉着妹妹匆匆逃离了这个是非之地。
    苏婉仪紧闭双眼，睫毛却因紧张而微微颤抖，任凭姐姐苏晚晴如何拖拽，她都纹丝不动，佯装睡熟。
    “你想听就自己听，我不管你了！”苏晚晴气恼地甩开妹妹的手臂，转身离去，留下苏婉仪一人在空荡的会议室中。
    确认姐姐走远，苏婉仪这才像只偷腥的小猫，蹑手蹑脚地爬了起来。
    她屏住呼吸，循着那断断续续、令人面红耳赤的靡靡之音，慢吞吞地挪到了阿尔法的卧室门前。
    门虚掩着，她鼓起勇气，小心翼翼地探身进去，躲在床前的阴影里。
    然而，她的一举一动早已落入床上之人的眼底。
    突然，一只强有力的大手猛地探出，一把攥住了她纤细的小腿！
    苏婉仪吓得魂飞魄散，连忙死死捂住嘴巴，才没让惊叫溢出来。
    “婉晴？你怎么在这里？”阿尔法的声音在寂静的夜里响起，带着一丝意外。
    此刻，怀中的繁星与流萤早已不堪重负，沉沉昏睡过去。
    阿尔法看着眼前这个送上门来的少女，也不再多言。
    他顺势一拉，将惊慌失措的苏婉仪拽上床，直接压在身下。
    少女的惊呼声瞬间被吞没，取而代之的是更加混乱而痛苦的婉转低吟。
    直到夜色最深沉时，这场荒唐的闹剧才终于落下帷幕。
    翌日清晨，天刚蒙蒙亮，苏婉仪便强撑着酸痛不已的身体，蹑手蹑脚地爬了起来。
    她一摇一摆地走回自己的房间，脸上还残留着昨夜疯狂留下的红晕，心中五味杂陈。
    “卡森船长，通知舰队，直接去利马索尔。”阿尔法合上手中的资料，语气平静却透着不容置疑的决断。
    既然已经摸清了塞浦路斯的底细。
    东西长两百余公里，南北宽不足百公里。
    全岛人口竟不足十万，且距离奥斯曼帝国的核心区域近在咫尺。
    阿尔法他便彻底打消了冒险占领的念头。
    “是，雷大人！”卡森船长领命而去，立刻挥舞起信号旗，庞大的舰队随之调整航向，破浪西行。
    在阿尔法看来，这块贫瘠且人口稀少的“弹丸之地”，战略价值远不及其风险。
    这里距离奥斯曼的陆权中心太近，对方随时可以调集重兵进行绝对控制。
    即便是那些令人生畏的海盗联盟，平日里也不敢轻易靠近这片区域。
    与其为了一个无足轻重的据点去触怒庞然大物。
    不如将其作为一个安全、隐蔽的临时歇脚点更为明智。
    阿尔法特意下令舰队驶向西部海岸，那里群山连绵，人烟稀少，正好适合他们低调行事。
    下午三点，阳光炽烈，舰队终于抵达了利马索尔。
    然而，眼前的景象却让众人有些哭笑不得。
    地图上标注的海港城市，在现实中却显得破败不堪。
    他们愣是找了半天，才在卡森派出的小船反复探路下，勉强找到了三个可用的泊位。
    庞大的舰队只能排起长龙，轮流靠岸，让身披重甲的骑士团成员登陆。
    连续三天的海上颠簸，即便是平日里如钢铁般坚毅的骑士们。
    此刻也一个个脸色苍白，步履虚浮，活像得了软脚虾病。
    当他们的脚终于踩在坚实的土地上时，那种劫后余生的踏实感让他们几乎热泪盈眶。
    阿尔法冷眼旁观，心中已然有了计较：接下来的这段时间，训练必须以海军适应性为主。
    不仅要进行集体的配合训练，更要从站军姿、齐步走这些基础纪律抓起。
    同时必须让所有人尽快适应海上的颠簸节奏，不能再出现登陆即瘫软的窘况。
    放眼望去，利马索尔的破败远超想象。
    阿尔法意识到，这或许是因为他们登陆的西部山区本就地广人稀。
    事实上，塞浦路斯的人口和经济大多集中在东部平原。
    而这里，由于奥斯曼帝国的长期压迫以及海盗联盟的肆虐。
    曾经繁荣的海运早已停滞，留下的只是一片萧条。
    偌大的港口，除了几百个为了生计苟延残喘的渔民，就只有十几个负责维持治安的奥斯曼官员和当地辅兵。
    当这群渔民和小吏看到这支规模庞大、杀气腾腾的“帝国舰队”时，所有人都吓得噤若寒蝉，躲藏在破旧的屋舍后不敢露头。
    他们深信这又是奥斯曼帝国派来横征暴敛的爪牙，恐惧让他们连呼吸都变得小心翼翼。
    然而，出乎所有人意料的是，这支军队并没有烧杀抢掠。
    阿尔法下令安营扎寨，开始收拾整顿破败的海港，修缮码头，搭建临时的住宿房屋。
    阿尔法很清楚，这里或许会成为他们未来行动的一个重要中转站，值得投入一些精力进行建设。
    看到这支舰队只是自顾自地忙碌，并没有打扰当地人的意思。
    渔民们紧绷的神经这才稍稍放松，但依然保持着警惕，不敢主动靠近。
    直到傍晚，才有两个看起来像是行政官的老者，拄着拐杖，颤颤巍巍地走出人群。
    他们用带着浓重口音的通用语，小心翼翼地向阿尔法询问他们的来意与身份。
    打发走了几个行政官以后，阿尔法并没有打扰这座荒废城市的秩序。
    夜幕如墨，悄然笼罩利马索尔的海岸。
    阿尔法立于临时搭建的瞭望塔上，披风在风中猎猎作响。
    他目光如炬，扫视着港口的每一处角落。
    工事正在加固，泊位被拓宽，几艘补给船正缓缓靠岸，卸下粮草与建材。
    秩序，正在这片废墟之上悄然重建。
    渔民们起初仍远远观望，像受惊的鸥鸟，稍有风吹草动便四散而逃。
    但数日过去，这支军队始终恪守界限，不侵扰民居，不强征物资。
    甚至在修缮码头时，还主动帮渔民修补了破损的渔网。
    渐渐地，试探性的接触开始了。
    几个胆大的渔夫趁着黄昏送来新鲜的鱼获，用生涩的通用语嘟囔着“一点心意”。
    阿尔法收下鱼，命人回赠盐与布匹。
    这一来一往，竟在无声中建立起一种脆弱却真实的信任。
    然而，利马索尔的平静，不过是表象。
    在城镇东侧一座半塌的石砌仓库顶楼，一道身影隐于残破的窗棂之后，双目如鹰隼般锁定港口。
    他身披灰褐色斗篷，面容藏于阴影之中，只余下一双锐利的眼睛。
    冷冷记录着每一艘船的停靠位置、每一批物资的堆放地点、每一次巡逻队换岗的间隙。
    他是奥斯曼帝国派驻塞浦路斯的密探头目，代号“渡鸦”，隶属于苏丹直属的“金厅密卫”。
    渡鸦，他是海盗联盟的间谍，早已打入帝国内部，现在他就要把这支舰队的一切消息告知外界。
    “他们不是海盗，也不是寻常佣兵。”渡鸦低声对身旁的传令兵道，声音如砂纸摩擦，“旗帜无徽，但军纪严明，操练有素，登陆三日便已规划出防御工事与补给动线……这是正规军的做派，而且也不像帝国的强盗兵。”
    传令兵伏在地上，用炭笔飞速记录：“是否上报伊斯坦布尔？”
    “不用，我们只负责监督，其他不用我们管。”渡鸦从怀中取出一卷极薄的羊皮纸，用密语写下简讯。
    “‘黑鸦群集利马索尔，非掠夺，似屯驻。港口重建，意图不明。疑为某强权之先遣，建议派遣快船两艘，封锁外海，同时联络联盟海军，秘密合围。’”
    渡鸦的密信被卷入铜管，封入防水蜡封，随即由一名渔夫模样的人悄然带出。
    混入夜色中的小船，并非驶向东方帝国，而是通向西方——那是通往联盟控制区的隐秘航道。
    阿尔法并非毫无察觉。
    他命令卡森派出数支侦察小队，伪装成渔民与商旅，暗中巡查海岸线。
    当夜，一名斥候悄然潜回，跪于阿尔法帐前：“大人，发现异常——西北礁石区有未登记的小船出没，船底有新刷的沥青痕迹，非本地渔民所有。且，今晨有老渔夫向我们示好时，言语中刻意提及‘他们来到这里的时候，似乎有一支小型船队也在周围秘密观察’。”
    阿尔法眸光一凝：“有人在观察我们……而且，不想直接暴露。”
    阿尔法转身望向地图，指尖缓缓划过利马索尔至拉纳卡的海岸线：“他们是帝国的？还是联盟的？”
    阿尔法无法准确判断，只能低声下令：“传令，夜间巡逻加倍，码头增设暗哨。所有物资分仓存放，假营地在北岸点火，诱敌深入。另外——”
    阿尔法嘴角微扬，露出一丝冷意，“让‘暗影’小队准备，我要知道，这岛上，还有多少双眼睛，在盯着我们。”
    暗影是阿尔法让彼得建立的情报小组，他们负责情报打探，秘密暗杀……
    风起云涌，利马索尔的海面看似平静，实则暗流汹涌。
    一场无声的博弈，已在月光无法照耀的角落，悄然拉开序幕。
    “雷大人，岛上渔民的代表求见，他们说愿意出人出力帮我们修筑码头和房屋，只求……只求能管一顿饱饭。”苏晚晴轻手轻脚地走进临时搭建的指挥帐篷，低声汇报道。
    此刻的她，与三天前那般从容冷静的模样大不相同。
    眉宇间似乎藏着一丝躲避，脸颊也因某种莫名的情绪而微微泛红。
    当然这也是阿尔法那火热的眼神给吓着了，所以才一直躲闪。
    “不行。”阿尔法头也没抬，手中的炭笔在羊皮纸上飞快地勾勒着港口扩建的蓝图，语气斩钉截铁。
    苏晚晴闻言一愣，正欲开口劝说。
    毕竟这些渔民也是为了活命，且劳动力廉价，若是能用，能省去他们不少从本土调人的麻烦。
    然而，还没等她从惊讶中回过神来，阿尔法接下来的话却让她彻底怔在原地。
    “我的意思是，”阿尔法放下笔，抬起头，目光灼灼地看着苏晚晴，声音洪亮而坚定，“只要他们愿意来帮忙干活，不仅管饱饭，我还要给他们发工钱。”
    帐篷内的空气仿佛凝固了一瞬。
    阿尔法站起身，走到地图前，背对着苏晚晴，语气变得有些沉重：“我知道这些岛民的辛苦。这里的百姓资源被过度掠夺，他们那几艘破旧的小船根本走不远，捕不到多少鱼。再加上地方贵族的层层盘剥，他们连活下去都成问题。既然我们要在这里立足，那就不能做压垮他们的最后一根稻草，相反，要让他们成为我们的助力。”
    苏晚晴呆呆地看着阿尔法的背影，眼眶竟有些微微发酸。她轻声说道：“大人……我替岛上的百姓，谢谢您。”
    “咳咳……”阿尔法闻言，反而显得有些尴尬，他不自在地清了清嗓子，摆摆手道：“行了，去安排吧。按日结薪，多劳多得，让大家都吃饱穿暖。”
    “是。”苏晚晴应了一声，却并未立刻离开，而是低着头，声音细若蚊蚋地说道：“那……我先去安排了。”
    话音未落，她便像只受惊的兔子一般，转身一溜烟地逃出了帐篷，仿佛身后有猛兽追赶。
    阿尔法望着她仓皇逃离的背影，有些摸不着头脑，随即无奈地摇了摇头，嘴角却勾起一抹若有若无的笑意。
    阿尔法低声自语道：“怎么那天晚上如此火热，像是要把人融化了一般，今天却这般冷淡？还有苏婉仪那小丫头，这两天更是连影子都没见着，这两个丫头，究竟在搞什么名堂？”
    不过，阿尔法也只是略感奇怪，并未深究。
    眼下千头万绪，阿尔法根本没有多余的心思浪费在儿女情长之上。
    这三天来，阿尔法几乎不眠不休，全身心地投入到利马索尔港口的修筑工程中。
    当然这不眠不休大打折扣，毕竟晚上的喧闹可是让人无限遐想。
    在阿尔法的规划下，原本破败不堪的码头已经初具规模。
    不仅加固了防波堤，还扩建了停泊位。
    “至少等阿斯兰的主力舰队到来时，不会再出现像我们初来乍到那样，需要排队轮流靠岸的窘境了。”阿尔法走出帐篷，看着工地上热火朝天的景象，心中稍感宽慰。
    然而，平静并未持续太久。
    当天下午，一支全副武装的骑兵小队抵达了港口外围。
    这是塞浦路斯的实际统治者——尼科西亚方面派来的使者。
    对方显然被这支突然出现的庞大舰队和热火朝天的建设场面惊到了。
    很快便派来了一位名叫莱奥斯的行政官，要求面见这支“入侵者”的首领。
    阿尔法没有避而不见，反而在刚刚修缮一新的会议室中接见了这位代表岛上最高权力的官员。
    阿尔法知道，想要在这里安稳地待下去，有些事情必须摊开来讲清楚。
    莱奥斯一进门，便摆出一副高高在上的姿态，他挺着胸膛，大声质问道：“你就是那个雷骑士？你们抵达塞浦路斯，既没有帝国的正式批文，也没有提前通知帕克总督，你们这是想挑起战争吗？这是对帝国权威的蔑视！”
    面对对方的咄咄逼人，阿尔法却显得异常平静。他没有立刻回答，而是转头看向了一旁的苏晚晴，眼神询问：“批文的事，你是怎么处理的？”
    苏晚晴此时也顾不上害羞，连忙上前一步，委屈地看着阿尔法，急切地解释道：“大人，这不可能啊！我们的批文早在离开海法港口时就已经通过快马加急上报给了帝国枢密院，流程上绝对没有问题！”
    阿尔法点了点头，重新看向莱奥斯，眼神瞬间变得凌厉起来。
    阿尔法站起身，那股久经沙场的威压扑面而来，直接打断了对方的喋喋不休：“够了！我们是帝国神圣骑士团，奉命讨伐异教徒，行的是光明正大的事。怎么？你们尼科西亚是想阻挠帝国的征伐大业？”
    不等莱奥斯辩解，阿尔法继续霸气回怼，声音如雷鸣般在会议室回荡：“你们没有收到批文，那是你们的问题，或者是有人故意截留。但我现在明确告诉你，外面港口停泊的只是先锋部队，后续还有一万圣殿骑士，未来更有十万大军将以此为跳板！你们这是想凭这三千地方守备军，与整个帝国为敌吗？”
    这一连串的质问和威慑，直接将莱奥斯的气势压了下去。
    阿尔法逼近一步，伸出两根手指，冷冷地说道：“我现在给你两个选择：第一，当作什么都没看见，等待帝国的正式批文下达，到时候你自然会明白一切；第二，你现在就调集你的贵族军来攻击我，然后我会毫不犹豫地把你们全部赶下大海，为我的大军清理障碍！”
    “你……你这是强词夺理！”莱奥斯脸色涨红，手指颤抖地指着阿尔法，还想说些什么。
    “送客！”阿尔法不再给他说话的机会。
    一声令下，两名如铁塔般的亲兵立刻上前，直接将这位气急败坏的行政官“请”了出去。
    待人走后，苏晚晴有些担忧地看向阿尔法：“雷大人，这样直接把人赶走，会不会……不太好？万一他们真的调兵来攻怎么办？”
    阿尔法却满不在乎地挥了挥手，重新坐回椅子上，端起茶杯抿了一口，自信地说道：“不用担心。帝国现在正忙于大陆的战事，根本无暇顾及这个被海水浸泡的偏远小岛。而且，我们的批文确实已经上报，只要时间一到，他们自然无话可说。在这之前，我们只要把拳头练硬，让他们不敢轻举妄动就是了。”
    看着阿尔法胸有成竹的模样，苏晚晴心中的担忧这才稍稍平复。
    只是想到刚才阿尔法那霸气侧漏的样子，她的心跳又不由自主地加快了几分。