第918章家族中“子嗣高产”堂兄的沈宾

    第918章家族中“子嗣高产”堂兄的沈宾(第1/2页)
    这份“多子多福”的旺盛生命力，在讲究“人丁兴旺”的大家族里，简直是行走的“楷模”，闪闪发光的“功臣”。
    族老们提起沈宾的这方面，总是笑得见牙不见眼，夸赞之词不绝于口：
    “宾哥儿是个有福气的，瞧这一屋子孩子，热热闹闹，多好！”
    “咱们沈家血脉，就得靠宾哥儿这样的一房房传下去，才能枝繁叶茂！”
    “可不是嘛，宾哥儿这种，该成家时成家，该生子时生子，仕途也顺顺当当，啥也不耽误！”
    夸沈宾也就罢了，可这些人夸着夸着，总会不自觉地想起孑然一身的沈砚。
    然后那欣慰的笑容就会淡下去，换上忧心忡忡的神色，叹口气：
    “唉，要是砚哥儿也能像宾哥儿这样，早点成家，多生几个。
    那咱们沈家，可就真是人丁鼎盛，再无可挑剔了！”
    “就是啊，砚哥儿什么都好，就是这婚事……真是让人操心。”
    “他今年二十六了吧？怎么又跑去北疆了？
    北疆那边的军营全是将士，连个女人都没有，岂不是更耽误婚事？
    宾哥儿像他这么大的时候，老五都会满地跑了！”
    “能力越强，责任越大啊。这延续香火、传承优良血脉，也是他的责任嘛！”
    沈砚对于这些议论，自然是心知肚明。
    他也明白，在“开枝散叶”这件事上，自己是无论如何也追赶不上那位“高产”堂兄的。
    他更不愿意总坐在席间，听着那些或明或暗的、将他与堂兄对比的、充满“惋惜”和“催促”的话语。
    所以，他选择远离，眼不见为净。
    但今年，一切都不同了。
    当沈砚再次踏入沈氏老宅，准备参加宗族年夜饭时，他的心态是前所未有的平和，甚至带着一丝“扬眉吐气”和“炫耀”的暗爽。
    果不其然，年夜饭当天，他跟随沈巍、昭阳长公主和沈老太君抵达时，老宅里的气氛与往年截然不同。
    往年，他一来，迎接他的是长辈们隐含焦虑的目光，是同辈们好奇探究的打量，是那些欲言又止、最终化作一声叹息的沉默。
    而今年，他刚进二门，就被一群堂兄弟、表兄弟们呼啦啦围住了。
    “砚哥儿！你可算来了！”
    堂弟沈珏第一个冲上来，用力拍他的肩膀，笑得灿烂。
    “快说说，我未来二嫂嫂什么时候能娶进门？”
    “就是就是！”
    另一位堂兄挤过来，挤眉弄眼。
    “这聘礼都送了，婚期定下没有，什么时候能引荐一下？”
    表妹沈莹也凑过来，眼里闪着八卦的光：
    “砚表哥，谢学士的画我可喜欢了，真真是妙笔丹青！
    但这人我可还没见过，她是不是也跟画里走出来似的？”
    就连沈宾也端着酒杯走过来，脸上带着揶揄的笑意，拍了拍沈砚的胳膊：
    “砚堂弟，恭喜，恭喜。
    你的终身大事终于是定下了，今晚可要多喝几杯。”
    这些打趣、贺喜、好奇的话，沈砚听着，心里那点暗戳戳的得意和欣喜，便如同投入热水的蜜糖，慢慢化开，甜意一直蔓延到眼底。
    他难得地没有保持那副生人勿近的冷淡模样，而是一一拱手回应。
    站在他身后的沈老太君和昭阳长公主，看着这一幕，眼眶都有些发热。
    老太君紧紧握着儿媳的手，低声道：
    “瞧瞧，瞧瞧，这才像过年的样！
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    往年他来，跟个冰块似的，坐一会儿就想走。
    现在好了，总算能定下心来安稳的吃顿饭了。”
    昭阳长公主看着小儿子脸上那抹真实笑意，心中感慨万千，轻声道：
    “是啊，母亲。砚儿他是真喜欢芝芝，这门亲事，等这么久也值得了。”
    连一贯威严的镇北侯沈巍，此刻眼中也满是欣慰。
    这时，那位在族中地位尊崇的三叔公，笑呵呵地走了过来。
    他虽年过七旬，须发皆白，但精神矍铄，目光清亮。
    看见被围在中间的沈砚，老人脸上笑开了花，连连摆手：
    “好了好了，你们这群皮猴儿，别围着你砚哥儿问了。
    都入席，坐下慢慢说！砚哥儿，来，到三叔公这边坐！”
    三叔公在沈氏宗族中的地位，并非仅仅因为他是老侯爷沈擎的亲弟弟。
    更因为一段往事，让所有沈氏子弟都对他敬重有加。
    当年老侯爷沈擎在边关重伤，性命垂危，消息传回京城，举家悲痛。
    是三叔公，当时还是壮年的他，毅然抛下京中的安逸生活和刚刚起步的仕途，单人匹马，带着最好的药材和京城名医，冒着风雪严寒，千里奔袭赶到边关。
    路上遭遇马贼，他拼死护卫药材。
    遇到暴雪封路，他亲自下马铲雪开路。
    最终及时赶到，用带去的珍贵药材和京城名医，硬生生将大哥沈擎从鬼门关拉了回来。
    那时候的沈擎一身的功勋，若是死在边关，必定会引起边关将士们人心不稳。
    这一救，不仅仅是沈族的顶梁柱被救了回来。
    大宁的边关也因此稳定了局面。
    老侯爷康复后，曾感慨地对族中子弟说：
    “若无三弟，我命休矣，三弟于我，于沈家，有再造之恩。”
    后来老侯爷因病去世，三叔公在族中的话语权便无人能及。
    他为人公正，处事有方，从不倚老卖老，对族中子弟无论是嫡系还是旁支，都一视同仁，尽力帮扶。
    因此，即便沈巍成了新的沈族族长，但在宗族事务上，对这位三叔公也是敬让三分，许多大事都要请教他的意见。
    沈砚对这位三叔公，也一向敬重。
    此刻见他招呼，便顺从地走过去，在老人身边的主桌落座。
    三叔公亲手给沈砚斟了杯酒，笑眯眯地看着他，目光慈爱又欣慰：
    “砚哥儿，三叔公今日是真高兴。你这桩婚事定下来，比皇上给你封什么官、赐什么赏，都让我老头子开心。”
    他顿了顿，压低声音，带着点过来人的狡黠：
    “你眼光不错，以后子嗣方面定是要比你宾堂兄强！”
    一旁的沈宾被莫名“踩”了一脚，只能无奈苦笑，不敢反驳。
    沈砚接过酒杯，恭敬道：
    “多谢三叔公夸奖。芝芝她……确实很好。
    但是若说子嗣比得过宾堂兄，这……有点为难了。”
    “哈哈哈！”三叔公开怀大笑，举起酒杯。
    “你们高兴几个就几个吧，来，为了沈家即将添丁进口，更为了咱们沈氏一族，世代昌隆——干杯！”
    “干杯！”
    满堂族人齐声应和，举杯共饮。
    而沈砚身在其中，第一次觉得，这喧嚣的人声，这殷切的目光，这琐碎的问候，似乎……也并不那么令人烦躁了。
    和谢秋芝的亲事，让他浑身都镀上了一层名为“人间烟火”的柔和光晕。

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