第108章丞相旌节

    第108章丞相旌节
    咸丰二年十月初二，岳州。
    秋意已深，洞庭湖上烟波浩渺，寒风掠过水面，带着湿冷的气息。
    但岳州城内却是一片热火朝天的景象。
    城西校场上，数千降卒正在江忠源指挥下重新编队操练；码头船坞里，叮叮当当的敲打声日夜不息，唐正财带着船匠们改造战船。
    街道上，商户开业已超七成，靖湘军宣导队四处张贴安民告示，宣讲「天朝制度」————
    提督衙门，如今已改为靖湘军元帅府。
    二堂改成的议事厅内，炭火烧得正旺。
    林启坐在主位，手中拿着一份刚刚送到的《天朝谕旨》抄本，面无表情。
    下首左右，左宗棠丶罗大纲丶李世贤丶江忠源丶唐正财丶周文楷等人肃然而坐，气氛凝重。
    左宗棠此次跟随传旨使者而来，顺便向林启汇报最近的长沙情况。
    谕旨是东王杨秀清以「天父下凡」名义颁布的，核心内容有三：
    其一，嘉奖林启克复岳州之功，晋封其为「天官副丞相」，仍总制湖南水陆军务。
    其二，命林启即率本部水陆精锐，为北伐东进之先锋，限期一月，克复武昌，「打开天兵东下金陵之通道」。
    其三，岳州防务，改由新近抵达的秦日纲接管。
    秦日纲所部万人，已自长沙北上，不日将抵岳州。
    厅内寂静无声，只有炭火啪作响。
    丞相太平天国前期，丞相已是极高官职，仅次于王爵。
    林启以十九岁之龄，从检点直升丞相，可谓火箭擢升。
    但在这殊荣背后，是赤裸裸的权力置换：交出兵权根基岳州，率军去打最硬的仗。
    而接手的秦日纲，虽是林启旧日教官丶关系深厚，但终究是杨秀清麾下将领，仍然受杨秀清钳制。
    岳州这个洞庭咽喉丶水营基地，从此不再完全属于林启。
    「好一个明升暗调。」左宗棠第一个打破沉默，语气平淡，听不出喜怒，「丞相之位，换来的是远征苦战丶根基易手。东王殿下，果然深谙御下之道。」
    罗大纲浓眉倒竖：「他娘的！咱们流血打下来的岳州，凭什么交给别人？检点—林丞相，您说句话！只要您点头，老子这就带水营封锁湖口，看他秦日纲怎么来接防！」
    李世贤相对冷静：「罗将军不可！抗命不遵，等同谋逆。届时东王大军压境，我们便是两面受敌。」
    江忠源沉吟道：「东王此令，看似薄情，实则————亦有道理。岳州乃天朝东进枢纽，必由中枢信重之员镇守。林丞相虽功高，终究年轻，且非东殿嫡系。调往前线，既用其能，又防其坐大，乃上位者常情。」
    这话说得直白，却切中要害。
    周文楷在一旁听得心惊肉跳一这等天国内部权力隐秘，竟当着自己这个降将的面讨论？
    林启终于放下谕旨，看向众人，忽然笑了：「诸位何须如此？我与秦丞相亦师亦友，他与我有知遇之恩。我林启走到现在秦丞相功不可没，各位务必不要在我面前说秦丞相的不是。」
    「且东王封我丞相，是莫大信任；命我为北伐先锋，是委以重任。此乃天恩，林某唯有感激涕零，竭诚报效。」
    他站起身，走到湖广地图前：「至于岳州防务移交秦丞相————更是理所当然。我军即将东下，后方岂能不稳固？秦丞相老成持重，又与我有旧，由他镇守岳州，我放心。」
    这话说得冠冕堂皇，但熟悉林启的人都听得出其中意味—他接受了这个安排。
    「可是丞相，」唐正财忍不住开口，「水营将士多新附，船只改造才进行一半。此时匆匆东下，战力恐未达巅峰。况且武昌乃湖北省会，城防绝非岳州可比————」
    「所以我们需要时间。」林启转身，目光扫过众人，「谕旨说限期一月」，但未说从何时算起。秦丞相部万人，自长沙北上，沿途要即便顺利，也需一二十日方能抵达岳州。这一二十日，便是我们的时间。」
    左宗棠眼中精光一闪：「丞相之意是————」
    「第一，加速整军备战。降卒整编需在十日内完成，形成战力。水营船只改造，优先完成战座船丶炮舰，运输船可暂缓。」
    林启语速加快，「第二，搜集一切关于武昌的情报。周先生，你在湖北官场多年，武昌守将丶布防丶粮储丶人心，知道多少？」
    周文楷连忙起身：「回丞相，武昌守将主要是湖北巡抚常大淳丶提督双福。常大淳是文官，不通军事，但为人顽固；双福是满将，勇悍有余，谋略不足。」
    「武昌城内守军约两万，但绿营丶八旗丶乡勇混杂，指挥不一。粮储————去岁湖广歉收，武昌粮仓应不充裕。至于人心，」
    他欲言又止，「武昌官绅对朝廷多有怨言，尤其厘金」新税推行后，商民负担沉重。若天兵压境，城内必生恐慌。」
    林启点头：「好。这些情报，要形成文书，详细记录。」
    他继续部署：「第三，也是最重要的我们要在离开前，给岳州丶给湖南，留下些「东西」。」
    左宗棠若有所思：「丞相是指————」
    「制度。人才。」林启缓缓道，「我拟做三件事。」
    「其一，在岳州试行军功授田制」。凡此次作战立功之将士，无论原籍何处，皆可在岳州府境内按功绩大小，授给荒田或没收之官田，三年免税。」
    「此事请左先生拟定详细章程，待秦丞相到后，可建议他推行一既能安将士之心，又能开垦荒地，恢复民生。」
    「其二，设立岳州讲武堂」。选拔军中识字丶有潜力的基层军官，以及愿意投效的读书人，集中讲授兵法丶地理丶算学丶军械常识。由罗大纲丶李世贤丶江忠源等有实战经验者任教习。规模不必大，首期五十人即可。此事也留给秦丞相，作为培养将才之基。」
    「其三，完善匠作营」体系。将岳州船匠丶铁匠丶火药匠人等，登记造册，评定等级，按技付酬。设立匠作奖励基金」，凡有工艺改良丶发明创造，经试验有效者，重赏。此体系成熟后，可推广至全军。刘绍你要多上上心」
    三条措施，条条看似寻常，却都暗含深意。
    军功授田是绑定将士利益；讲武堂是培养忠于「体系」的军官；匠作体系是推动技术渐进改良。
    这些都是林启作为穿越者，试图在这个时代植入的「现代管理」雏形—一不跨越时代，却在框架内优化。
    左宗棠深深看了林启一眼，提笔记录：「宗棠明白。这三件事，桩桩件件都关平长远，且都在东王「恢复汉家」的大义名分之内，秦丞相应无理由拒绝。」
    「正是。」林启点头，「我们不仅要把岳州城交给秦丞相，更要把一套能运转的「体系」留给他。如此，他接手容易，我们————将来若有需要，回来也容易。」
    这话已说得相当露骨。
    众将精神一振，明白了林启的深层打算岳州可以交，但影响力要留下。
    「至于武昌之战，」林启走回座位，「我已有初步谋划。但细节需待情报更详实后再定。诸位先按方才部署行事。罗将军丶唐先生，水营备战是重中之重，拜托了。」
    「丞相放心！」罗大纲丶唐正财齐声应诺。
    「江总兵，降卒整训需抓紧。十日后，我要看到一支能战的队伍。」
    「末将领命！」
    「周先生，情报之事，请你多多费心。若有需要，可调用侦察旅人手，阿火做好支援。」
    「下官必尽心竭力！」
    「明白」
    众将领命而去，厅内只剩下林启和左宗棠。
    左宗棠合上记录，忽然道：「丞相，东王使者不日将至，除了宣旨，恐怕还会————查看岳州虚实。我们这些安排，是否过于明显？」
    林启微微一笑：「所以需要先生拟一份《岳州善后及东进方略》的条陈，将我刚才所说三件事，以及整军丶筹粮丶东进计划，全部写进去，主动呈给东王。这是阳谋。」
    「我的一切安排，都是为了更快攻克武昌丶更好效忠天朝。东王纵然疑心，也挑不出错处。」
    左宗棠抚掌：「妙！主动呈报，反显得光明磊落。只是————秦日纲那边？」
    「我会亲自给秦丞相写信。」林启沉吟。
    「以学生身份，向他汇报岳州情况，并请教」善后事宜。信中要谦恭，要将他捧高，让他觉得接管岳州是捡了个现成大便宜。至于那三件事————可作为不成熟之建议」，请他裁夺。而且我了解我的秦教官，此时是好是坏还不一定呢。」
    「如此，秦日纲即便看出些门道，也会念旧情，至少不会刻意破坏。」左宗棠点头。
    「丞相思虑周详。只是————」他又想了下，「武昌之战，确无把握？」
    林启望向窗外，目光似乎已越过洞庭湖，投向东方的武昌城。
    「历史上，太平军攻克岳州后，在岳州休整近两月，方东下武昌。期间整编船队达五千艘，水手逾十万。」他心里暗念，「我们如今有唐正财，整编速度会快很多。但武昌————确实难打。」
    他转过身，对左宗棠说道：「所以我们需要势」。先生，请以我的名义，草拟一份《告武昌军民书》。内容要鲜明：天朝只诛清妖贪官，不伤百姓士绅；凡开城迎降者，保全身家；凡助清顽抗者，城破之日，严惩不贷。写好后，抄印千份，派细作潜入武昌散发。」
    「攻心为上。」左宗棠了然，「同时，可令水营派出快船，巡弋武昌江面，耀武扬威，制造恐慌。再散布流言，言天朝大军数十万即日东下，言湖南绿营已尽数归降————乱其军心。」
    「正是。」林启眼中闪过锐光，「还有一事。先生可知，武昌城内，有哪些人物————
    是可以争取的？」
    左宗棠思索片刻：「湖北官场，宗棠所知不多。但闻贵州黎平知府胡林翼，字贶生，号润之，乃湘籍俊杰，与我既是世交，又系姻亲，可谓通家之好。其人才略，宗棠素所钦服。」
    「此人进士出身，道光间丁忧时曾居武昌，与鄂省官场渊源极深。其人才干超群，且深恶朝廷腐弊。今虽在黔任，然武昌故旧遍及要津，鄂省军政动向，彼必知悉。若能得他————」
    「胡林翼？」林启突然来了兴趣，这位可是历史上湘军二号人物，曾国藩最重要的搭档！
    林启深吸一口气，这是个值得关注的情报，也是一次机会。
    历史上胡林翼是在太平军攻克武昌后才出山办团练的，最终成为湘军统帅之一。
    如果现在能接触他，甚至————
    不，不可能。
    胡林翼这种士大夫，对「拜上帝教」的排斥恐怕比左宗棠更甚。
    但至少，可以尝试接触，了解其动向。
    「此事需极其谨慎。」林启缓缓道，「可派最精干的侦察人员，设法了解胡林翼近况丶态度。但绝不可暴露身份，更不可试图招揽—至少现在不行。」
    「明白。」
    两人又商议了些细节，左宗棠方起身告退。
    林启独自留在厅中，摊开纸笔，开始给秦日纲写信。
    信中极尽谦恭，称「学生」，称「恩师」，将岳州情况详细禀报，并将左宗棠正在拟定的三条建议，以「学生愚见，乞恩师指点」的口吻写入。
    写完信，用火漆封好，他靠在椅背上，闭上眼。
    丞相————十九岁的丞相，在这个时代，也是罕见非常了。
    杨秀清用这个高位，换走了他的根基之地。
    但杨秀清不知道的是，林启要的从来不是一城一地。
    他要的，是改变历史的轨迹。
    武昌，将是下一个舞台。
    而此刻，千里之外的北京，养心殿内，咸丰皇帝刚刚接到岳州失守的八百里加急奏报。
    「又是这些败绩！」年轻的皇帝将奏摺狠狠摔在地上，面色铁青，「张亮基误国！博勒恭武该死！传旨—张亮基革职拿问，抄没家产！博勒恭武————削爵革职，若还活着，锁拿进京！」
    「皇上息怒。」军机大臣祁寓藻跪奏，「当务之急，是守住武昌。武昌若失，长江门户洞开，逆贼便可顺流直逼九江丶安庆乃至————江宁。」
    咸丰强迫自己冷静：「武昌谁在守？」
    「湖北巡抚常大淳，提督双福。」
    「他们————靠得住吗？」
    祁藻沉默片刻：「常大淳忠心可嘉，然不通兵事；双福勇悍，但————岳州之败，湖北绿营精锐尽丧，如今武昌守军多系临时徵调，战力堪忧。」
    咸丰颓然坐回龙椅：「难道————难道真要调曾国藩的湘勇？」
    「皇上，曾国藩虽在籍侍郎，然其练勇有方，湘勇已初具规模。或可下旨，命其率勇东进，协防武昌，或至少牵制逆贼侧翼。」
    咸丰犹豫良久，终于咬牙：「拟旨————命曾国藩帮办湖南团练，相机剿贼。若————若武昌危急，准其率勇出省，会同湖北官兵，剿灭逆匪！」
    「奴才遵旨。」
    这道旨意，将在十日后送达湘乡。
    而曾国藩，等待这个机会，已经等了太久。
    洞庭湖上的风，正吹向东方。一场更大规模的风暴，即将在长江之畔上演。
    林启的丞相旌节已立，但是他的崛起才刚刚开始。

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