第33章奴客

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    十一月下旬，无论如何都已经算是深冬时节。
    刘阿乘与刘吉利在江乘醒过来，天已经大亮，却并没有直接回营地的意思……一来是现在营地里已经算是人心安定，有刘大个负责镇压治安和分粮就足够了，便是有一些为难的事情也不差这一会功夫；二来，却是两人有了点钱粮傍身后也有提升生活质量的需求。
    不说别的，隔三差五往建康城里担着柴走路，麻屩总得找王阿公换双新的吧？
    夏天秋天可以下河洗澡，冬天得烧热水吧？虽说营地那里不缺柴火，但也没有挡风的墙啊，在窝棚擦擦身子跟在这边认真洗一洗还是不一样的。
    甚至不洗澡都能接受，大冬天嘛，可得洗头啊！
    王猛扣捉着虱子与桓温共论天下大势属于这年头的顶级美谈，但人家是王猛好不好？你又是谁？
    此外，随着局势的变化，现在刘乘又起了一个新的心思，而他又需要先说服刘吉利，正好借着洗头的机会。
    “请任公回去？”为了不打湿衣服，刘吉利正光着膀子探着头在那里，闻言自然不解。“不是说等开春后官府发了种子再请他回去吗？”
    “此一时彼一时嘛。”刘乘拿着一块蘸满热水的麻布，一边在对方头上拧一边含笑解释道。
    “我知道你什么意思……”刘吉利明显还是有些不悦。“现在让任公一家回去，过冬的钱粮是够了，但你有没有想过，你当初是怎么跟我说的？你说若是咱们两人拢住了那千把人，就能把人望养起来，现在弄到一半让他回去，人望是他的还是我们的？这不是钱粮的事情，是咱俩说好了要养望！”
    “我有几个道理。”刘乘将麻布在热水中荡洗干净，然后又去寻皂角。“你要不要听？”
    刘吉利依旧低着头在那里，只叹了口气：“你总有道理……可是阿乘，你不要总是得寸进尺。”
    “若是道理是对的，得寸进尺又何妨？”刘乘摸着泡发的皂角已经软烂，便赶紧用手捏成糊糊。“我先问吉利兄，咱们现在没拿到人望吗？是天师道的人不晓得是咱们俩的功劳，还是营地里的人不晓得？若没有因为这事得了人望，当初天师道那里咱们都未必搭得上。还有那钱典计，固然是被我们拿捏，但又何尝不是被我们身后千把人要饿死的事情给吓到？连他都晓得咱们的厉害。”
    “可名望这种东西哪有嫌少的？”刘吉利忍不住抬起头辩驳道。“我说实话，若是这事能传到刘阿干父子那里，让他们也服气，我就认了，早一些让任公回去也无妨。”
    “这就要说道第二个道理了。”刘阿乘转身按住对方脑袋，将掺了皂角糊的水小心抹到对方头发里。“吉利兄，刘阿干父子服气算服气，那任公父子服气难道不是对咱们的服气？而且事到如今，到底是让任公父子对我们服气效用更大，还是让刘阿干父子服气的效用更大些？”
    “为什么不能都要？”刘吉利低着头闭着眼都不耽误他立即驳斥。“咱们愿意给刘虎子递虎皮已经算是对得起天地良心了，他整日就知道在屯镇里拉弓射箭的……要我说，若是知道儿子有了前程，刘任公都未必愿意回咱们那里了。”
    “因为不值得。”刘阿乘忽略了后面一大句的怨言，直接扬声打断了对方。
    “什么不值得？”刘吉利语气软了下来。
    “全都要不值得，这就像做生意……”刘乘恢复了之前的笑意。“吉利兄，之前一个半月，咱们把事情做成了，名望在江乘、天师道、高屯将这里其实已经有了，往后一两个月，做同样的事情，赚的人望就没那么多了，没必要继续吊着。把营地交还给任公，咱们可以腾出心思来，认认真真想着如何跟谢氏搭梯子……对不对？若是把谢东山哄好了，咱们说不得直接去做官了，而到时候就像你说的，刘任公因为儿子有了前途不愿意回去又怎么办？昨日谢东山讲《毛诗》，靡不有初，鲜克有终，不就是这个意思吗？咱们现在要考虑的是把营地的事情做的有始有终，咱们若有了前途，营地的事情还得是刘任公来做才行，不要本末倒置了。”
    刘吉利欲言又止，却只是自己将头抵入盆底，用热水洗荡。
    “此外还有一个事情，我不知道你有没有留意。”刘阿乘继续拿起麻布，最后问到。“江乘这里其实不好过，而且越来越不好过。”
    刘吉利依旧报之以沉默。
    刘阿乘见状也没有继续说什么，只是先帮对方洗好头，然后早就洗好的他自己则转身换上一套早就预备好的新买单衣，再套上自己从前那套衣服，便出门寻了个长条凳子，披头散发的坐到墙根下去晒太阳了……可不敢现在上路的，头发那么长，这年头又没有吹风机，这要大冬天湿漉漉的上路，说不得就会落下什么病根。
    当然，也就是刘阿乘这么矫情，像刘虎子甚至刘吉利素来都是仗着自己年轻乱来的，刘虎子其实早上也起来洗头了，因为皂角就是刘阿乘他们从钱典计那里顺来的，但人家洗完头就去射箭了，跟后世网瘾少年没啥两样。
    至于刘吉利，这不，刘阿乘自坐在土墙前晒着太阳与刘虎子大姐说话，问问粮价什么的，那边那厮就不知道何时消失不见了……也不晓得去干什么。
    而过了好一阵子，头发晒得差不多了，裹起绛色帻巾想回去了，人竟然还没有回来，无奈何下，刘阿乘只能去找。
    坦诚说，江乘确实不好过，这一点从当地的卫生情况就能看出来……入冬前那几日刘阿乘就来过这地方，当时虽然因为刘姓宗亲的涌入显得乱糟糟的，但道路还算整洁，也没什么异味。
    这才一个多月，就已经脏乱到不成样子了。
    而且这绝不是刘任公无能，不能约束宗亲，人家在流民营地时就妥妥当当的，怎么到了这里有了正经房舍后反而不妥当了？
    按照刘阿乘的观察，主要原因还是江乘这里汇集的零散流民日益增多……这些流民又没有宗族可以依靠，也没有一个故交可以倚仗，而江乘这里的承载能力又有限，之前一堆姓刘的过来已经把这个依靠着屯镇和入建康路口的小集镇给挤占的厉害，哪里有那些人的生存空间？
    高屯将在隔壁屯镇里，手下军官也大部分姓高，物资供应、搬运货物什么的，借个船只去江上捕鱼什么，不让给姓高的、姓刘的，难道要给这些人？
    没有工作，没有资源，甚至没有亲眷，不过三五日也就没了尊严，基本上沦为乞丐姿态。
    一旦成了乞丐姿态，卖儿卖女都变得艰难，遑论卫生问题了。
    这也是刘阿乘想让刘任公回去的一个真实缘故所在，他刚刚跟刘吉利说这里不好过是真心话……说白了，情况就是那么糟糕，之前考虑着来江乘这里可能比留在营地那里存活率高一些，那就让人家来江乘嘛，现在回营地，不是营地那里生存率一定会更高，而是说这些姓刘的如果过去，这边会有很多人能活下来。
    但这事也不急，因为事情目前为止还是一种缓慢发展的态势，不至于到猝然间应付不了的地步。
    实际上，已经有不少之前跟着刘任公来这里的单户人家又回去了，刘阿乘也都尽量接纳了。
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    此外，还有一个暗地里的缘故，属于刘阿乘不好直接跟刘吉利说的，那就是他的坞堡梦……经历了这大半个冬天后，刘吉利什么感想不知道，刘阿乘是真的越来越意识到，这么大规模的队伍生存发展有多难。
    坞堡不是一天建成的，真到了明年开春，便是官府真给种子，真许开荒，那估计也是千难万阻的，所谓筚路蓝缕，不就是说这事吗？而这种事情，还真需要人家刘任公这种老底子来主持，两个年轻人捞个偏门、过个冬已经是走了天运了，还指望能领着这些人开荒？
    所以，谢东山会不会忽然给他们个官做是一回事，刘任公要是因为刘虎子有前途，不愿意回去了，那营地可就乐子大了。
    只不过，这个坞堡梦想的难处只能藏在心里，不好说出去的。
    只能跟刘吉利说，要是谢安给了官做，他们就没法管营地的事情了……不过这么一想，若是谢安真给了官做，又如何？难道还真能继续管着营地？
    胡思乱想中，刘阿乘已经穿过了江乘集市，人虽然没找到，却闻得沿江屯镇方向有些喧哗，便往彼处走，看热闹的人里颇多是熟人，都主动让开，而这些人让开后，便也找到了正在看热闹的刘吉利。
    “阿乘，你看……”刘吉利抱着怀，努嘴示意。
    “怎么回事？”
    “听人说，是冬日艰难，高屯将将屯所里之前置办的奴客什么的全都撵出来了，要换成高刘两家的人……这些人不愿意走，偏偏高屯将治军又严，便直接乱棍打了出来，如今只在屯所前跪着哭求。”话到这里，便是刘吉利也有些无力。
    “不止是奴客。”旁边一人插嘴，赫然是不知何时冒出来的刘三阿公，他似乎也有些感伤。“连役丁也赶出来了。”
    刘阿乘愣了一下，心中委实不是滋味，他刚刚几乎一下子就说出口了——放役丁回家难道不是好事吗？但转念一想，还能如何，必然是民生艰难，役丁能在屯镇里干活换口热饭吃，就能让家中省下来不少，好让家人能多吃一些，就能提高熬过冬天的生存概率，所以宁可挨棍子也要在这里求人。
    偏偏，役丁已经是黄籍，要么是本地人，要么是来的久了，经历过土断，无论如何都属于有自己田产屋舍的人了。
    连这些人都求着留在屯镇过冬，那今年的流民又如何呢？
    想到这里，刘乘莫名又有些沮丧……自己那千把人都一度搞到山穷水尽的地步，都想着提前请刘任公回去规避开春的风险，又哪里能想今年京口这四五万流民呢？况且，真要发散下去，如今天下大乱，河北必然已经血流成河了，自己还要不要想那些人呢？
    大晋朝两京二十一州是人家谢安这种人扛在肩膀上的，自己起个坞堡，这辈子救助个万把人吧，已经是天地良心了。
    “洗头时候说的事，你让我再想想。”就在这时，刘吉利粗声粗气开了口，也不知道是不是想起了自己被人赶出来无处可去的场景。“阿乘，咱们让任公出面，先把这些被驱赶的奴客带回去营地吧……不过几十人，又都是壮劳力，还能养得起。”
    刘阿乘自然无话可说，倒是旁边的刘三阿公，闻言明显欲言又止。
    “三阿公怎么讲？”刘乘眼尖，自然注意到了身侧这位长辈的异样。
    “我能有什么话讲？”刘三阿公摊手道。“你们要做好事，我还能拦着？只是阿乘，我晓得你是个聪明厉害的，这些天给营地寻到了天师道和建康城的路子，颇存了些米粮……但你想过没有？这京口没饭吃的人那么多，你能救这几十人，还能救更多人？而且冬日才过了一半，往后只会越来越难，你把这些人纳了，若是过些日子，咱们营地里的其他乡里晓得你的名头回去了，偏偏营地又没有更多粮食了，难道要因为这些人把乡里们堵在外面？”
    “再说了，人家高屯将这么干，难道是在干坏事，他把人撵了，是为了收拢咱们姓刘的，你那边暂且富裕些，竟然把他撵的人收了，外面的人怎么说高屯将和咱们任公，又怎么说你？”
    刘乘竟无可辩驳。
    便是刘吉利也都语塞。
    对啊，刘三阿公虽然平素嘴碎，但今日这番话竟然是至理名言……人家高屯将不是坏人，尤其是此举是为了救你的宗亲，你不能因为自己做好事就让人担上坏名头！而且冬日确实才过了一半，接下来不是可能会糟糕，而是一定会糟糕。
    这个道理刘阿乘自己一开始就懂，冬日的粮食是一个积累的数字，随着粮食的消耗，接下来糟糕化的程度必然是越来越快，越来越离谱。
    “那要不……”刘吉利略显尴尬的看向了刘阿乘，那意思很明显了。
    没错，刘吉利竟然被刘三阿公一番话给说服了！而且是心服口服！
    “不急。”倒是刘阿乘，想明白以后，反而泰然。“咱们回去，清点一下账目，人数、存粮、钱帛什么的，再来计较。”
    刘吉利只能点头。
    就这样，中午时分，二刘将桃木柴换的米留在刘任公家里，只担着空担子往营地赶，而二人明显都有心事，沿途并没有如往常那般说什么，一直到到之前刘吉利捕鱼那个岔路口时，刘阿乘才忽然止步，然后来问身侧伙伴：“吉利兄，你还记得咱们在溪边那次相遇吗？”
    “如何能忘？”刘吉利担着空担子摇头苦笑。“这辈子怕是都难忘。”
    “你记得吧。”刘阿乘继续说道。“我跟你说过，我那时连一件长衫都没有，短褐绲裤，在高屯将那里做客，结果被人瞧不起，所以刘虎子才让我去偷你衣服。”
    “刘虎子是混账！”饶是事情已经过去许久，两人现在也不至于说再计较衣服，但刘吉利想到此事，还是忍不住来骂。
    “其实，并没有人瞧不起我，是刘虎子年轻敏感。”刘阿乘没有否认对方对刘虎子德行的评价，只是缓缓道来，宛若寻常。“当时只是一个屯镇里依附的年轻奴客，收木盘木碗的时候，因为我跟他穿着一样，年纪也差不多，所以多看了我一眼……而高坚这个人到底是领兵的，又敬重任公，所以我们走的时候就顺便把那个少年奴客给撵走了，如今也不知道生死……是真不知道，再见到尸首或活人我也认不得。”
    “行吧，我懂你意思了。”刘吉利低头道。“可三阿公说的极有道理，不管如何，让大个去做吧，去江乘外围偷偷把这些人拢回营地，不让人知道，再说其他……如何？”
    刘乘只是点了下头。
    二人再不言语，一直回到了营地，依旧从容指派营地工作，宛若此番出入建康、停留江乘，什么都没发生一般。
    ——————我是什么都没发生的分割线——————
    太祖……身在江左，存天下之志，虽穷苦潦倒，衣只一领，袄只一夹，乃至织席贩履，奏笛娱人，亦必倾力周全义士，年少十五，附者千余众。
    ——《新齐书》.本纪卷一.太祖高皇帝上

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第33章 奴客

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