第二十七章 北伐之路

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    皇陵，庵堂。
    烛火摇曳，药味弥漫。赵然燕躺在床上，双目紧闭，额上覆着湿巾，呼吸急促。太医把完脉，眉头紧锁，走到外间，对候在那里的杨毅然低声道：“王爷，公主这病……来得蹊跷。”
    杨毅然心中一紧：“何意？”
    “脉象虚浮，气息紊乱，看似风寒，但……”太医欲言又止。
    “但说无妨。”
    “但更像是……中毒。”
    杨毅然浑身一震，猛地抓住太医手腕：“中毒？你确定？”
    “八九不离十。”太医压低声音，“老臣行医四十年，见过各种病症。公主这症状，绝非普通风寒。况且，公主在皇陵清修，饮食简单，怎会突然染此重病？必有蹊跷。”
    杨毅然眼中寒光一闪：“可有人能解？”
    “若是寻常毒物，老臣或可一试。但这毒……老臣从未见过，恐怕……”太医摇头，“需得知道是何毒，才能对症下药。”
    杨毅然沉默片刻，挥手让太医退下。他走到床前，看着赵然燕苍白的脸，心如刀绞。才三个月不见，她竟瘦了这么多，下巴尖尖的，眼下乌青，哪里还有当初那个明艳公主的影子。
    “然儿……”他握住她的手，冰凉。
    赵然燕似乎感应到什么，睫毛微颤，缓缓睁开眼。看到杨毅然，她先是一愣，随即露出虚弱的笑容：“杨哥哥……是你吗？还是……我又做梦了？”
    “是我。”杨毅然声音沙哑，“我来了。”
    “真的是你……”赵然燕眼中泛起泪光，“我就知道……你会来。”
    “别说话，好好休息。”杨毅然替她掖好被角，“告诉我，你最近吃过什么，喝过什么，见过什么人？”
    赵然燕想了想，轻声道：“都是庵里准备的斋饭，与往常无异。只是……三日前，有人送来一盒点心，说是宫里赏赐的。我吃了几块……”
    “点心？”杨毅然心中一凛，“何人送来？”
    “是个面生的太监，说是奉张首辅之命，送些点心来慰劳守陵之人。”赵然燕忽然咳嗽起来，咳得脸色潮红。
    杨毅然急忙扶她坐起，轻拍后背。等她缓过来，才问：“点心可还有剩？”
    “还剩两块，在桌上。”
    杨毅然走到桌边，打开食盒。里面是精致的桂花糕，色泽诱人，香气扑鼻。他取出一块，小心包好，放入怀中。
    “杨哥哥，怎么了？”赵然燕问。
    “没什么。”杨毅然走回床边，柔声道，“你好好养病，我会查清楚。太医说你需要静养，我会加派人手保护你，不会再让任何人伤害你。”
    “你是说……有人要害我？”赵然燕眼中闪过一丝恐惧。
    杨毅然握住她的手，目光坚定：“有我在，没人能伤害你。你信我。”
    赵然燕看着他，眼中泪光闪烁，重重点头：“我信你。”
    “睡吧，我守着你。”
    赵然燕顺从地闭上眼睛，很快沉沉睡去。杨毅然坐在床边，看着她憔悴的睡颜，心中怒火翻腾。
    张首辅？不可能。张谦虽有时与他政见不合，但为人正直，绝不会用这种下作手段。况且，要害赵然燕，对他有何好处？
    那会是谁？宗室？还是……安郡王的人？
    杨毅然想起那枚玉佩。安郡王与北戎勾结，若他知道赵然燕还活着，必定视为心腹大患。除掉她，既能报复杨毅然，又能断了皇室血脉，一举两得。
    好毒的心肠。
    杨毅然眼中闪过杀意。安郡王，你找死。
    三日后，京城。
    杨毅然坐在书房中，面前放着那两块桂花糕。太医已验过，里面掺了“鹤顶红”，是剧毒。若非赵然燕只吃了几块，又及时救治，此刻早已香消玉殒。
    “王爷，查清了。”李墨匆匆进来，面色凝重，“送点心的太监，是宫里的老人，但前日……暴毙了。死因是失足落水。”
    “这么巧？”杨毅然冷笑。
    “是巧，但死无对证。”李墨道，“不过，末将查到，这太监有个侄子，在安郡王府上当差。安郡王被贬后，此人便不知所踪。但三日前，有人见他出现在京城。”
    “安郡王在京城？”杨毅然眼中寒光一闪。
    “恐怕是。”李墨压低声音，“而且，不止他一人。据探子回报，北戎在边境增兵十万，似乎……又要南下。”
    “十万？”杨毅然起身，走到地图前，“北戎刚败，哪来的十万大军？”
    “是各部联军。”李墨道，“北戎可汗似乎说服了周边几个部落，集结大军，要一举南下。而且……安郡王也在军中，自称‘大周正统’，要‘清君侧，复赵氏’。”
    “好个‘大周正统’。”杨毅然冷笑，“勾结外敌，祸害百姓，还敢自称正统。传令，集结兵马，本王要……御驾亲征。”
    李墨一惊：“王爷，万万不可！您是摄政王，国不可一日无主。若您离京，朝中必乱！”
    “朝中有张首辅坐镇，无妨。”杨毅然道，“这一仗，必须本王亲自去打。安郡王不死，北境不宁。北戎不灭，大周难安。”
    “可是王爷，您从未带兵打过仗……”
    “没打过，不代表不会打。”杨毅然看着地图，手指划过雁门关，“周崇、你，都是百战名将。有你们辅佐，本王有信心。况且，这一仗，不只是打仗，更是打民心。本王要让天下人看看，这大周的江山，本王守得住。”
    李墨看着杨毅然眼中那份决绝，知道劝不住，只得道：“王爷既已决定，末将自当追随。只是……公主那边？”
    杨毅然沉默片刻，缓缓道：“加派人手保护，绝不能再出纰漏。另外，让太医随军，若寻到解药，即刻送回。”
    “是。”
    “还有，”杨毅然转身，目光如炬，“传令天下，安郡王赵昱，勾结外敌，毒害公主，罪不容诛。凡擒获者，赏金万两，封侯。凡窝藏者，以同罪论处。”
    “末将领命！”
    十日后，京城外，点将台。
    十万大军集结，旌旗蔽日，刀枪如林。杨毅然一身戎装，立于台上，俯视着台下将士。
    “将士们！”他朗声道，“北戎犯我疆土，杀我百姓，占我城池。宗室逆贼，勾结外敌，毒害公主，意图颠覆我大周江山。你们说，该当如何？”
    “杀！杀！杀！”十万将士齐声高呼，声震九霄。
    “好！”杨毅然拔剑出鞘，剑指北方，“今日，本王与你们同生共死。不破北戎，誓不还朝！”
    “不破北戎，誓不还朝！”
    大军开拔，烟尘滚滚。杨毅然骑在马上，走在队伍最前。这是他第一次带兵打仗，心中却没有丝毫恐惧，只有一片冰冷。
    这一仗，他必须赢。
    为了然儿，为了大周，也为了……他自己。
    “王爷，”周崇策马赶上，低声道，“探子回报，北戎大军已过雁门关，正向太原进发。安郡王……在军中。”
    “来得正好。”杨毅然冷笑，“传令，加速行军，在太原城外，与北戎决战。”
    “是！”
    大军日夜兼程，七日后抵达太原。此时，北戎十万大军已将太原围困，但守军顽强，久攻不下。
    “王爷，北戎兵力数倍于我，硬拼恐不利。”周崇看着远处黑压压的北戎大营，眉头紧皱。
    “本王没打算硬拼。”杨毅然道，“李墨，你带三万精兵，绕到北戎后方，断其粮道。周崇，你带两万人，夜袭敌营，制造混乱。本王率主力，正面佯攻，待敌营乱时，一举破之。”
    “王爷此计甚妙！”李墨赞道，“只是……太过冒险。若北戎识破，王爷您……”
    “本王自有分寸。”杨毅然望着北戎大营，眼中闪过锐光，“安郡王，本王来了。这一仗，我们做个了断。”
    是夜，月黑风高。
    周崇率两万精兵，悄无声息靠近北戎大营。子时，营中火起，杀声震天。北戎士兵从睡梦中惊醒，慌乱迎战。
    与此同时，杨毅然率五万大军，从正面发起猛攻。北戎主帅急调兵马抵挡，双方在营前展开激战。
    而李墨的三万精兵，已绕到北戎后方，截断了粮道。北戎大军前后受敌，阵脚大乱。
    “报——！”探马飞奔入中军大帐，“主帅，后方粮道被断！我军粮草……没了！”
    “什么？”北戎主帅大惊，“是谁干的？”
    “看旗号，是……是李墨！”
    “李墨？”主帅脸色煞白。太原一战的惨败，他记忆犹新。李墨用兵如神，他早有耳闻。
    “主帅，怎么办？”
    “撤！”主帅咬牙，“传令，全军撤退，退回雁门关！”
    “想走？”一个阴冷的声音从帐外传来。安郡王赵昱走进来，一身戎装，面容阴鸷，“主帅，此时撤退，军心必溃。不如……拼死一战。”
    “郡王，粮道被断，我军撑不了几日……”
    “撑不了，也要撑。”赵昱冷笑，“杨毅然就在对面，若能杀了他，大周不战自溃。到时，这江山，就是我们的。”
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    主帅看着他眼中的疯狂，心中涌起一股寒意。这个年轻人，为夺皇位，已不顾一切。
    “郡王，您……”
    “我亲自带兵，去取杨毅然首级。”赵昱转身出帐，“主帅在此坐镇，等我好消息。”
    帐外，赵昱集结三千死士，趁乱杀出大营，直扑杨毅然中军。
    战场上，杨毅然正指挥作战，忽见一队骑兵冲破防线，直向他杀来。为首一人，正是安郡王赵昱。
    “杨毅然！”赵昱勒马，长枪一指，“纳命来！”
    杨毅然冷冷看着他，拔剑出鞘：“赵昱，你勾结外敌，毒害公主，罪该万死。今日，本王便替天行道，取你狗命！”
    “就凭你？”赵昱狂笑，“一个文官，也敢与我叫阵？看枪！”
    长枪如龙，直刺杨毅然心口。杨毅然侧身避开，挥剑反击。两人在乱军中厮杀，刀光剑影，险象环生。
    杨毅然虽未上过战场，但自幼习武，身手不弱。赵昱虽是宗室子弟，但弓马娴熟，枪法凌厉。一时间，竟难分高下。
    “王爷小心！”周崇见杨毅然遇险，急忙来救，却被北戎士兵缠住。
    赵昱见久战不下，眼中闪过狠色，忽然从怀中掏出一物，向杨毅然掷去。那物在空中爆开，散出一片绿色粉末。
    毒粉！
    杨毅然急退，但已吸入少许，顿觉头晕目眩。赵昱趁机一枪刺来，正中他左肩。
    “王爷！”周崇大惊，拼命杀来。
    杨毅然咬破舌尖，剧痛让他清醒几分。他一手抓住枪杆，另一手挥剑，直刺赵昱咽喉。
    赵昱没想到他如此悍勇，急退，但剑尖已划破他脖颈，鲜血迸溅。
    “你……”赵昱捂住伤口，眼中满是不甘。
    “这一剑，是为然儿。”杨毅然冷冷道，“下一剑，是为大周。”
    他拔剑再刺，赵昱仓皇抵挡。两人又战数合，杨毅然虽受伤，但越战越勇。赵昱失血过多，渐渐不支。
    “保护郡王！”北戎死士拼死来救，将赵昱护在中间。
    “撤！”赵昱咬牙，“退回大营！”
    “想走？”杨毅然冷笑，“追！”
    周崇已带兵杀到，与杨毅然合兵一处，追击赵昱。北戎死士拼死抵挡，但寡不敌众，死伤殆尽。赵昱在亲兵护卫下，狼狈逃回大营。
    而此时，北戎大营已乱成一团。李墨断其粮道，周崇夜袭，杨毅然正面强攻，三面夹击之下，北戎大军溃不成军。
    “主帅，挡不住了！”副将浑身是血，冲进大帐，“将士们……都跑了！”
    “废物！”主帅一脚踢翻桌案，“集结亲兵，随我突围！”
    “那安郡王……”
    “管他作甚！”主帅怒道，“一个丧家之犬，带着也是累赘。走！”
    主帅带亲兵突围而去，留下赵昱孤零零站在大帐中。外面，喊杀声越来越近，火光冲天。
    “郡王，快走吧！”仅剩的几个亲兵急道。
    “走？”赵昱惨笑，“能走到哪去？天下之大，已无我容身之处。”
    “郡王……”
    “你们走吧。”赵昱挥手，“告诉北戎可汗，我赵昱……对不起他。”
    亲兵面面相觑，最终咬牙离去。帐中，只剩下赵昱一人。他走到铜镜前，看着镜中那个满脸血污、狼狈不堪的人，忽然笑了。
    “父皇，皇兄，你们看到了吗？”他喃喃自语，“这江山，我终究……没守住。”
    帐帘掀开，杨毅然持剑而入。他左肩还在流血，但神色冷峻，目光如刀。
    “赵昱，束手就擒吧。”
    赵昱转身，看着他，忽然问：“杨毅然，我有一事不明。”
    “说。”
    “你为何……非要与我赵家为敌？”赵昱眼中满是不解，“你只是一个外臣，这江山姓赵，与你何干？你摄政，你掌权，但你终究不是皇帝。你图什么？”
    杨毅然沉默片刻，缓缓道：“我图的，不是权力，不是皇位。我图的，是天下太平，是百姓安居。这江山姓什么，不重要。重要的是，谁能让它更好。”
    “假仁假义。”赵昱冷笑，“你若真无野心，为何不还政于赵？为何要摄政？为何要北伐？说到底，你还是想当皇帝。”
    “随你怎么想。”杨毅然举剑，“今日，我便以摄政王之名，诛你这叛国逆贼。赵昱，受死吧。”
    剑光如电，直刺赵昱心口。赵昱不躲不闪，任由长剑刺入。
    “噗——”
    剑入胸膛，鲜血喷涌。赵昱低头，看着胸前的剑，忽然笑了：“杨毅然……你赢了。但你别得意……这江山，你坐不稳的。宗室不会服你，朝臣不会服你，天下人……也不会服你。你终究……只是个外人……”
    声音渐弱，最终无声。赵昱倒地，气绝身亡。
    杨毅然拔出剑，看着赵昱的尸体，心中没有胜利的喜悦，只有一片沉重。
    这一仗，赢了。
    但正如赵昱所说，这江山，他坐得稳吗？
    “王爷！”李墨冲进来，见赵昱已死，松了口气，“北戎大军已溃，主帅逃走，余者或降或逃。我们……赢了。”
    “嗯。”杨毅然收剑，“传令，整顿兵马，清理战场。阵亡将士，好生安葬。俘虏，押回京城。至于赵昱……以郡王之礼下葬，但不得入皇陵。”
    “是。”
    杨毅然走出大帐。外面，天已蒙蒙亮，晨曦初露。战场上，尸横遍野，血流成河。胜利的代价，太大了。
    “王爷，您的伤……”周崇赶来，见杨毅然左肩伤口深可见骨，急忙唤军医。
    “无妨。”杨毅然摆手，“比起阵亡将士，这点伤算什么。周将军，这一仗，辛苦你了。”
    “末将不敢言苦。”周崇单膝跪地，“王爷运筹帷幄，用兵如神，末将佩服。只是……王爷从未上过战场，今日之勇，让末将刮目相看。”
    “不过是被逼无奈。”杨毅然苦笑，“这江山压在肩上，不敢不勇。”
    他望向京城方向，心中牵挂的，是那个还在病中的女子。
    “传令，大军休整三日，三日后，班师回朝。”
    “是！”
    三日后，大军凯旋。沿途百姓箪食壶浆，夹道相迎。杨毅然骑在马上，看着那些欢呼的百姓，心中五味杂陈。
    这一仗，他赢了。但接下来，还有更多的仗要打。
    朝中的反对势力，宗室的不满，边境的外敌……每一件，都足以让他焦头烂额。
    但他不能退。
    回到京城，杨毅然没有回宫，而是直奔皇陵。赵然燕的病情已好转，但余毒未清，仍需调养。
    “王爷，”太医禀报，“公主的毒，已找到解法。只是……需一味药引，名唤‘雪莲草’，生长在极北雪山，极为罕见。”
    “何处可寻？”
    “据医书记载，北戎王室秘藏有此草。但北戎与我大周为敌，恐怕……”
    “北戎王室？”杨毅然眼中闪过锐光，“好，本王知道了。你尽力医治公主，药引的事，本王来解决。”
    “是。”
    杨毅然走进内室，赵然燕已醒，正靠在床上喝药。见他进来，她眼睛一亮：“杨哥哥，你回来了。”
    “嗯，回来了。”杨毅然走到床边，握住她的手，“你感觉如何？”
    “好多了。”赵然燕看着他肩上的伤，眼中含泪，“你受伤了？”
    “小伤，不碍事。”杨毅然柔声道，“然儿，你放心，我一定会治好你。无论用什么方法，无论付出什么代价。”
    “我信你。”赵然燕靠在他肩上，轻声道，“杨哥哥，这一仗，赢了吗？”
    “赢了。”
    “那就好。”赵然燕闭上眼睛，“杨哥哥，我累了。你陪我说说话，好吗？”
    “好。”杨毅然轻拍她的背，像哄孩子一样，“你想听什么？”
    “说说……以后。”赵然燕喃喃道，“等天下太平了，等我的病好了，我们去江南，开一间绣庄。你当掌柜，我当绣娘。我们生两个孩子，一个像你，一个像我。我们教他们读书写字，教他们刺绣作画。我们……再也不分开了，好不好？”
    “好。”杨毅然声音哽咽，“等天下太平了，我们就去。我答应你，一定带你去江南，开一间绣庄。我们……再也不分开了。”
    赵然燕笑了，笑容满足而幸福。她在他怀中沉沉睡去，嘴角还带着笑意。
    杨毅然轻轻将她放平，盖好被子，坐在床边，看着她安详的睡颜，心中涌起一股前所未有的坚定。
    为了她，为了这江山，为了这天下百姓，他必须走下去。
    无论前路多难，无论敌人多强，他都要走下去。
    总有一天，他会扫清一切障碍，还这天下一个太平盛世。
    到那时，他便能无愧于心，带她去过她想要的生活。
    窗外，夕阳西下，余晖洒进室内，将一切都染成金色。
    这江山，这美人，这天下。
    他都要守住。
    一定。