第140章削甗淘粪供秣饲

    第140章削甗淘粪供秣饲(第1/2页)
    康思立、龙敏与为数不多的残部已然身处绝境，得到友军接应，无不喜出望外。
    高行周、符彦卿的心情亦是欣喜万分，困守八十余日，外界声闻不通，得见朝廷援军，不啻于久旱逢甘霖。
    马蹄嗒嗒，铃铛叮叮，闯营之时缠绕在战马躯体的一截悬铃长索，原本刺耳的警示响声，此时听来却有几分清脆悦耳之意。
    无暇细叙，高、符二人让过康思立等人，朝着追击而来的契丹军抛射一蓬箭雨。
    当先数骑敌军应声落马，余骑连忙勒马止步，扭头向后看去，等待高模翰的指示。
    近三个月以来，高模翰与高行周、符彦卿交战不下数十次，深知二人手段本事，若不是仗着兵力雄厚，战马优良，好几次差点被翻了盘去。
    见是他二人前来策应，高模翰大笑两声，故作大方。
    “几十名残兵败将，某家手下留情，放尔等活命便是。”
    说罢，他命人割下郎万金的首级，插在矛上高高举起，耀武扬威一番，招呼儿郎们巩固防线，莫要放跑了南兵，径自收兵回营。
    “那是……？”
    “陈州刺史郎万金。”
    康思立环顾左右，不禁深为感伤：“出发时一千零五十八骑，活着的只剩他们几个了。”
    高行周、符彦卿默然。他们很清楚，冲破数十里厚的契丹大营，需要付出何等惨痛代价，举起手中兵器，为死去的同僚勇士致哀。
    康思立打起精神，不忘说出关键的那句话。
    “朝廷援军，已在团柏谷！”
    高行周、符彦卿早已有所猜测，得到确报，心中大喜。
    不及询问详情，就见康思立坐不稳鞍鞒，身体摇摇欲坠。
    本以为是他年老体衰，一路激战气力不支，待看清插在背后的那支长箭，赶忙搀扶康思立下马，命士卒扛来一块门板，铺上毡毯让老将军伏着，火速抬去医治创伤。
    “高太傅，认得故人否？”
    龙敏策马上前搭话。此番献计果行，他身为文臣，能于乱军之中保得性命，实属不易。
    李存勖定魏博，龙敏闻冯道为霸府记室，乃归太原，馆于其家，故而认得来访的高行周。
    龙敏和二人叙话，原来高行周、符彦卿深夜获报，连营方向有厮杀响动，匆忙起身带了亲骑赶来接应。
    “最近这些日子睡不安枕，稍有风吹草动便会惊醒，既担心是敌军夜袭，又盼是援军来到。”
    “石敬瑭和契丹军尝试进攻数次，没能讨了好去，打定主意困死我等。”
    谈到援军于二旬之前已至团柏谷，高行周和符彦卿欢喜且感慨。
    “若是知道援军近在咫尺，也不必憋屈忍耐许久，早该下定决心突围了。”
    有无兵马接应，结果大不相同。
    如杨光远所言，孤军血战，十得三四；假如里应外合，契丹军受到两面夹击，不止大半人马能够脱身，甚至可能把一场突围打成反击。
    二人摘下兜鍪，龙敏见他们两颊瘦削，面容枯槁，嘴角起了燎泡，分明是因为少食蔬果所致，叹息道：“两位将军受累了。”
    高、符二人对视一眼，都能看到彼此苦涩酸楚的神情。
    “我等将领还好，下面的军士才苦。”
    龙敏想要细问，二人却不想多说，转移了话题，问起援军为何姗姗来迟。虎北口败北的消息传回去快三个月，按理援兵早就该到了。
    龙敏乃幽州永清人，与妫州怀戎军的高行周算得上半个老乡，提及另一位同乡赵德钧的所作所为，委实一言难尽。
    “北平王他真是，唉。”
    符彦卿听闻绕行千里、逗留不进的种种情状，大为恼怒。
    “平日不觉得他父子是这等人，事关国家盛衰兴亡，数万将士的生死，怎可如此行事！”
    高行周以大局为重，劝道：“算了，等到解围，一切都好说。”
    进到晋安寨中，天色微明，曙光初现，军士们纷纷走出营帐，开始忙碌的一天。
    貌似普通的大军日常，龙敏却发现几项异常之处。
    行军在外，住宿没什么讲究，草草搭建一间茅屋便可容身。可是再简陋的屋子，不至于只有四面泥墙，房顶光秃秃的吧？
    就算没有砖瓦，好歹铺些茅草，方能遮风挡雨啊。
    高、符二人面露苦笑，那些粗硬刺喉咙的茅草早就拆下来，充作马料了。
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    屋顶透风，士卒苦熬，碰到刮风下雨的日子，更是酷寒难当。
    “床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝。杜工部做《茅屋为秋风所破歌》，不想正应此景啊。”
    龙敏感叹道。
    “非也。”
    符彦卿指出一点区别：“杜工部做这首诗，是在八月金秋的蜀中，这里可是深冬的晋阳。”
    龙敏悚然惊觉，恰好一阵寒风刮过，冰肌彻骨生疼。
    高行周淡然道：“将士风餐露宿乃是常事，坚忍远非常人能比，若只有这点苦，又算得上什么。”
    这话似乎意有所指，龙敏往另一处望去，几名军士正在用佩刀砍削鬲甗。
    他身为儒士，自然知道盉、甗、簋、罍、卣、斝等，一般人分不清楚为何物的器皿用途。
    甗为炊器，上部为甑，放置食物；下部为鬲，加水煮沸，简单来说就是蒸笼。
    “连烧饭的器皿都不要了么，难道张招讨使打算效仿楚霸王破釜沉舟之举？”
    “非也。”
    符彦卿摇头道：“笼屉为细软松木所制，削成细条，剁成碎木屑，战马勉强可以入口，就是不容易消化。”
    龙敏出身幽州，了解战马习性，闻言大为惊讶。
    拆屋顶茅草也就罢了，拿木屑喂马则是闻所未闻，可想而知守军这段日子过得有多艰苦。
    符彦卿满腹心酸，欲言又止，高行周目光制止，摇了摇头。
    说话间，路过一处粗木围栏搭成的简易马厩。
    马厩圈养着数十匹战马，一眼望去，原本健壮的身躯由于缺少草料变得瘦骨嶙峋，肚腹隐约可见肋骨凸显，四蹄无助刨着地面觅食，然而除了尘土，一根草都没有。
    这些战马彼此挨蹭厮磨，乍一看，以为是在亲昵取暖。
    “龙侍郎，你看仔细些。”
    龙敏闻言，定睛再看，竟然是在咬嚼对方的鬃毛和尾巴！
    战马饿极，鬃尾多数已被啃食殆尽，曾经光鲜亮丽的毛皮，由颈至尾只剩光秃秃一片，最为虚弱的几匹更是四肢打颤，摇摇晃晃难以支撑躯体，性命只在旦夕。
    士卒半牵半拖着带出马厩，不问可知，它们即将成为今日的食粮，以仅剩不多的血肉，供羁绊深厚的主人求得一饱。
    临别之时，骑士与战马的目中似乎皆有泪光。
    “虽不是万中无一的宝马，亦为百里挑一的精选良驹。”
    符彦卿长叹一声：“没有战死沙场，毫无意义的活生生饿死，还要被吃掉，这些战马的命运何其不幸。”
    龙敏恻然，不料令他头皮发麻的还在后头。
    他望见一群军士清理打扫马粪，拢做一处堆放。
    保持马厩整洁，避免孽生蚊蝇乃是常理，马粪晒干还能作为燃料之用，此举并无异常。
    谁知他们居然拿着大勺舀起马粪，一勺勺倒入淘箩，细细筛滤。
    松软的马粪从网眼掉落，尚未消化干净的食物残渣留在筛网上，军士们不顾臭味扑鼻，小心翼翼的刮下。
    另一拨军士打一盆水，稍稍冲洗掉粘连的黄白秽物，重新倾倒回马槽。
    即便是此等腌臜物事，战马仍然一拥而上，争相抢食。
    军士的动作木然机械，显然已经习惯了这种场景。
    龙敏隔得远，闻不到那股味道，依然免不了一阵反胃，低头便想呕吐。
    待抬起头，他的眼中亦闪动泪花。
    “二位将军，这些日子竟是这么撑过来的么。”
    符彦卿不愿与龙敏对视，生怕被他看见眼角湿润，高高昂起头颅。
    “正是！纵然毁屋茅、削松甗、淘马粪以供秣饲，我等也不曾屈服！”（注1）
    “龙侍郎，你已然看到将士窘困。杀马度日，估计还能坚持十天半月，到了那时，骑军只能全数转为步军了。”
    高行周年长，情绪更为稳定一些，淡然述说军中困境。
    龙敏急道：“事不宜迟，赶紧商议如何突围吧。”
    “张招讨每日早起升帐，诸将集于帅营谒见，我等已经错过了时辰。”
    高行周肃然伸手延请。
    “这就引龙侍郎前去相见，定能让主帅提振精神，定下脱困之策。”

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