第三章账册

    第三章账册(第1/2页)
    刘先生这一病，来势汹汹。
    说是病，其实是累的。也是吓的。
    盐场的账目，一年到头乱得像一团麻。官仓要的数目，和吕庸报上去的数目，永远对不上。刘先生是个老实人，只会照着吕庸的意思填数字，填着填着，自己就先乱了阵脚，夜里开始说胡话，一会儿说官差来抓人了，一会儿说盐场要塌了。
    吕庸站在病床前，脸阴沉得像暴雨前的天。
    “废物。”吕庸低声骂了一句，转身出了门。
    盐场的账，不能没人管。官仓的税，月底就要来查。吕庸心里清楚，这账里有多少窟窿，他自己都快填不上了。可这节骨眼上，去哪儿找个识字又会算账的人？
    他的目光，扫过工棚。
    最后，落在了那个正在刷屎桶的残废身上。
    姜尚。
    “你，过来。”吕庸招了招手。
    姜尚放下刷子，那只残缺的右手还在滴着脏水。他没说话，只是慢慢走过去。
    “刘先生病了。”吕庸盯着他那只手，眼里满是嫌恶，“账房里那堆烂账，你去给我理清楚。”
    姜尚没动。
    “怎么？不愿意？”吕庸冷笑，“不愿意就接着刷你的屎桶去！”
    “我去。”姜尚说。
    他转身，没去账房，而是先走到水沟边，把手上的脏东西冲洗干净。那半截断指，在冷水里泡得发白。他洗得很慢，很仔细，像是在完成一个神圣的仪式。
    账房里，一股子霉味。
    桌子上，堆着几卷破烂的竹简。那是盐场的老账。还有几张新刻的木牍，是今年的流水。
    姜尚坐在那张属于刘先生的椅子上。椅子很高，他坐着，脚尖勉强能点着地。他伸出手，把那卷最主要的竹简摊开。
    竹简很沉，用牛皮绳系着。上面密密麻麻，刻满了字。
    姜尚的眼睛，一行行地扫过去。
    他的手指，在那些数字上移动。那半截断指，笨拙地指着每一个字。有时候，他会停下来，闭上眼，在心里默算一会儿，然后再睁开，继续往下看。
    窗外，太阳毒辣辣地晒着。蝉鸣声一声比一声急。
    吕庸就坐在他对面，手里摇着蒲扇，眼睛却一直盯着姜尚的脸。他想从这张脸上，看出慌乱，看出心虚，看出那个残废面对这一堆烂账时的手足无措。
    可他没有看到。
    姜尚的脸，很平静。平静得像一潭深水。只有那微微颤动的睫毛，和额头上渗出的细密汗珠，暴露了他内心的紧张。
    时间在一点点流逝。
    姜尚的手指，停在了一行字上。
    “帝乙十年，夏，入库：盐一千二百石。”
    他念出了声。
    声音很哑，像砂纸磨过木头。
    吕庸的扇子，停了一下。
    姜尚没理会他。他又翻开了另一卷，那是出库的底账。
    “帝乙十年，夏，出库：盐九百石。”
    姜尚又念了一句。
    然后，他放下了竹简。
    他开始在桌子上演算。没有算盘，他就用木炭，在墙壁上写数字。一横，一竖，一撇，一捺。那些数字，像一群蚂蚁，爬满了账房的白墙。
    吕庸凑了过来。
    他看不懂姜尚在写什么，但他能看到那些数字。
    “你在搞什么鬼？”吕庸吼道，“我要你理账，不是让你在这墙上乱画！”
    姜尚没理他。
    他算完了。
    他转过身，指着墙上的那行字，对吕庸说：“吕管事，账不对。”
    “什么不对？”吕庸瞪着他。
    “入库一千二百石，出库九百石。”姜尚的声音很平，“按理说，库里应该还剩三百石。”
    吕庸的脸色变了变，但很快又恢复了嚣张：“剩下三百石怎么了？那是官仓的例钱！是损耗！你个残废懂个屁！”
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    “不是例钱。”姜尚摇了摇头，“例钱是五十石。剩下的二百五十石，去哪了？”
    他顿了顿，看着吕庸那张开始冒汗的脸，一字一顿地说：“而且，这九百石的出库，也不是卖给渔户的。”
    “卖给官仓的盐，每石价格是三十贝。”
    “卖给渔户的盐，每石价格是五十贝。”
    “可账上这九百石，卖出的总价，是按五十贝一石算的。”
    姜尚抬起残缺的右手，指着账册上的那个总数。
    “也就是说，”姜尚说，“这九百石盐，根本没卖给官仓。全被你按高价卖给了渔户。你从中吃掉了差价。”
    “你……你放屁！”
    吕庸像被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来。他一把揪住姜尚的衣领，那股子腥臭味扑面而来。
    “你个刷屎桶的残废，也敢来质问我？你活腻了！”
    姜尚没挣扎。
    他只是看着吕庸，看着这个胖子眼里掩饰不住的惊慌。
    “是不是放屁，把官仓的王主簿请来一对，就知道了。”姜尚说，“他最清楚，今年到底收了我们多少盐，付了多少钱。”
    吕庸的手，剧烈地颤抖起来。
    他知道，姜尚说的是真的。官仓那边，瞒不住。王主簿是个贪财鬼，但只要钱给够了，他什么都能瞒住。可现在，这个残废把账算得这么清楚，万一他跑去告发……
    “好！好！好个姜尚！”吕庸咬牙切齿，连说了三个好字，“你翅膀硬了，敢来算计我了？”
    “我不是算计你。”姜尚说，“我是在算账。”
    “算账？”吕庸冷笑一声，猛地一推，把姜尚推倒在地，“老子告诉你，在这盐场，老子就是账！老子说是多少，就是多少！”
    他指着地上的姜尚，吼道：“你给我听好了！这账，就这么记！少的三成，就是被海风吹走了，被老鼠偷吃了！你要是敢再多说半个字，我就把你填进盐坑里！”
    姜尚从地上爬起来。
    他没有拍身上的灰，也没有去擦嘴角的血丝。
    他只是慢慢走到桌前，把那卷竹简，重新卷好。
    “账，可以这么记。”姜尚说，“但人心，记不下。”
    “你什么意思？”吕庸眯起眼睛。
    “意思是，”姜尚转过身，看着吕庸，“你可以用假账骗人，但你骗不了吃盐的人。”
    “渔户花了高价，买到的却是掺了贝壳粉的苦盐。他们的身子会被吃坏，他们的孩子会生病。这笔账，记在盐上，也记在你心里。”
    吕庸被他说得心里发毛，那种从骨子里透出来的寒意，让他忍不住想暴怒。
    “滚！”吕庸抓起桌上的砚台，狠狠砸向姜尚，“给老子滚出去！滚回你的茅厕去！”
    砚台擦着姜尚的耳边飞过，砸在墙上，墨汁溅了一片。
    姜尚没躲。
    他只是弯腰，捡起地上那块掉落的木炭。
    他走到墙边，在刚才算账的数字下面，又写了一行小字。
    “帝乙十年，夏，实存：盐五十石。”
    写完，他把木炭扔在地上，头也不回地走出了账房。
    外面的阳光，刺得他睁不开眼。
    他抬起残缺的右手，遮住阳光。
    指缝里，透过的光，都是血红的。
    他知道，从今天起，他和吕庸之间，那张薄薄的窗户纸，已经被捅破了。接下来，就是不死不休的死局。
    他摸了摸口袋，那里面，藏着他从账册上偷偷撕下来的一小片竹简。
    上面，记着那个真正的总数。
    那是他的命。
    也是吕庸的催命符。
    他握紧了拳头，把那片竹简，捏得死死的。
    “吕庸。”姜尚在心里，念出了这个名字。
    “你的网，该破了。”

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