第23章 流言暗涌，宋郎登场

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    第23章流言暗涌，宋郎登场
    长随应声退下，脚步轻得几乎没有声响。
    翌日，辰时刚过。
    临安府最繁华的东市，醉仙居三层高的飞檐酒楼前，车马络绎不绝。
    二楼雅间“听雨阁”，窗子半开，正对着楼下熙攘的街道。
    宋承业斜靠在黄花梨木圈椅里，一身月白锦袍，腰间坠着块成色极好的羊脂玉佩，手里慢悠悠转着一枚翡翠扳指。
    他长得并不难看，五官甚至算得上周正，只是眉眼间那股子养尊处优的骄横之气太重，生生把那点俊秀压了下去，显得阴鸷。
    门帘一挑，周通闪身进来。
    他今日换了身半旧的儒衫，刻意打扮得像个寒酸书生，进门先朝宋承业行了个礼，脸上堆满谄媚的笑。
    “公子，都打听清楚了。”
    宋承业没抬眼，只是“嗯”了一声。
    周通识趣地在下首椅子上坐了半边屁股，压低声音道：“府试的消息，这两日在城里传得厉害。
    那陆怀瑾的卷子，具体写了什么外人不知道，但好些人都在议论，说他在策论里大谈商贾之力，说什么’商道即国道‘。“
    宋承业转扳指的手停了停，嘴角勾起一抹冷笑：“哦？
    胆子倒是不小。“
    “可不是么！”周通一拍大腿，“公子您想，大夏朝科举，历来是考圣人之言，考治国大道。
    他一个赘婿，竟敢在府试里替商贾张目，这不是自寻死路是什么？“
    他身子前倾，凑得更近了些：“那些清流书生，最恨的就是这种’离经叛道‘之徒。
    咱们只要稍加引导，让人把这话头传开，再添几把火，不用咱们亲自动手，那些自诩正统的读书人，就能把他唾沫星子淹死！“
    宋承业没说话，只是把玩着那枚玉扳指。
    翡翠通透，在晨光里泛着淡淡的绿意。
    周通见他不语，以为自己说得不够明白，又补充道：“到时候，他名声臭了，就算考中了，在士林里也抬不起头来。
    一个被人耻笑的赘婿，云家那丫头还能指望他什么？“
    “名声？”
    宋承业终于开口，声音不高，却带着一股子凉意。
    他抬起眼皮，看向周通：“光败坏他名声，有什么用？”
    周通一愣。
    宋承业缓缓坐直身体，将玉扳指套回拇指，轻轻转动：“名声这东西，又不能当饭吃。
    就算全临安都骂他，他照样还是云家的姑爷，照样能进考场。“
    他顿了顿，要是这个’前程‘没了呢？“
    周通眼睛一亮：“公子的意思是……”
    “先断她的财路。”宋承业端起茶盏，轻啜一口，语气平淡得像在说今日天气，“云家在临安的分号，囤着不少货吧？
    我那位姑父，好歹是知府衙门的通判，管着商税稽查。
    随便找个由头，查一查货物文书，扣一扣货栈，不难吧？“
    周通连连点头：“不难，不难！公子高明！”
    宋承业放下茶盏，目光越过窗棂，望向楼下街道：“等那丫头焦头烂额的时候，咱们再好心‘提醒’她一句——想解决问题，就让她那赘婿相公安分点，莫要再出风头。”
    他笑了笑，那笑容里没有半分温度：“到时候，不用咱们动手，她自己就会劝那姓陆的闭嘴。”
    周通抚掌赞叹：“妙！
    实在是妙！
    公子这一招，叫什么来着……釜底抽薪！“
    宋承业没理会他的马屁，只是吩咐道：“你今日就去办，盯着点衙门那边。
    另外，茶楼酒肆里的那些议论，也该添些料了。“
    “小的明白！”周通起身，躬身退了出去。
    雅间里安静下来。
    宋承业独自坐着，手指无意识地摩挲着玉扳指。
    他想起几日前，在城南的一处宴席上，远远见过云浅浅一面。
    那女人，确实长得好。
    可惜，太倔。
    他不过让人递了几句话，想结交一二，她竟理都不理。
    宋承业眼中掠过一丝冷意。
    不识抬举的东西。
    一个小小商贾之女，仗着有几分家业，就敢对他这位知府内侄甩脸子？
    既然好言好语不听，那就别怪他不客气了。
    云府，听竹斋。
    午后，日光正烈。
    云浅浅正在核对这个月的账目，福伯匆匆从外面进来，神色有些不安。
    “小姐，临安分号的沈掌柜派人来了，说有急事禀报。”
    云浅浅搁下笔：“让他进来。”
    来人是沈掌柜身边的小厮，一路快马加鞭，此刻满头是汗，衣衫都湿透了。
    他扑通一声跪在地上，声音发颤：“大小姐，出事了！”
    云浅浅心中一沉，面上却不显，只是道：“起来说。”
    小厮爬起来，声音还在抖：“今日一早，衙门里突然来人，说咱们分号有三批货物的文书不全，要暂扣彻查。
    那三批货，一批是运往杭州的上等绸缎，一批是给苏州几家药铺的药材，还有一批是……“
    “是什么？”云浅浅追问。
    “是给京城几位老主顾备的年礼，里头有几样贡缎的边角料。”小厮咽了口唾沫，“那些人说，贡缎乃御用之物，民间不得私藏私运，要一并扣下，细细查验。”
    云浅浅的脸色变了。
    绸缎、药材、贡缎边角料——这三样加在一起，几乎是分号这季最大的一笔货款来源。
    更关键的是，这三批货早已与买家签好契约，约定了交货日期。
    若不能按时交付，不仅要赔违约金，还会砸了云家商号几十年攒下的信誉。
    “货栈呢？”她问。
    小厮哭丧着脸：“也被封了。
    说是彻查期间，任何人不得进出，连咱们自己的伙计都被赶出来了。
    沈掌柜去衙门问，人家只说按规矩办事，让他等消息。“
    云浅浅的手指微微收紧，指节泛白。
    她没有再问，只是挥了挥手：“你先下去歇着，吃点东西。”
    小厮退下后，书房里安静得可怕。
    福伯站在一旁，欲言又止，最后只低声道：“小姐……”
    云浅浅没应声。
    她走到窗边，看着院子里那几竿翠竹，夏日的风吹过，竹叶沙沙作响。
    她闭了闭眼。
    这是从未有过的事。
    云家在临安经营几十年，与衙门打交道不是一回两回，逢年过节的孝敬从未短过，该打点的关系也都打点到了。
    官府突然发难，扣下这么多货物，查封货栈，绝不是什么“例行检查”。
    这是冲着云家来的。
    或者说……
    她想起陆怀瑾昨日的话：“策论题目是‘商贾之力’，我刚写完，咱家商号就被查，这叫寻常？”
    云浅浅的指甲掐进掌心，留下深深的印痕。
    门外传来脚步声。
    她迅速调整表情，转过身时，面上已恢复了平日的沉静。
    进来的是沈掌柜。
    他比小厮晚到一步，是亲自从临安赶来的。
    五十来岁的人，此刻脸色灰败，眼眶发青，显然一夜没睡好。
    “大小姐。”他躬身行礼，声音沙哑，“是老奴无能，让东家蒙受损失。”
    云浅浅示意他坐下：“沈叔不必自责。说说具体情况。”
    沈掌柜在椅子上坐了半边，身子前倾，急切道：“大小姐，那三批货加起来，价值将近十万两银子。
    其中绸缎和药材的买家，都是合作多年的老主顾，已经派人来问了几次交货日期。
    若不能按时交付……“
    “我知道。”云浅浅打断他，“衙门那边怎么说？”
    沈掌柜摇头：“问不出什么。
    只说按规矩办事，要彻查。
    我托人打听了，说是有人举报咱们的货物文书有问题，上头才下令查的。“
    “举报？”云浅浅皱眉，“什么人举报？”
    “不知道。”沈掌柜苦笑，“衙门口风紧得很，什么都问不出来。”
    他顿了顿，压低声音：“大小姐，老奴觉得这事蹊跷。
    咱们的文书，一向齐全，从未出过差错。
    这次突然发难，怕是……有人在背后使绊子。“
    云浅浅没接话。
    她当然知道有人在使绊子。
    问题是，是谁？
    沈掌柜还在说：“大小姐，要不……咱们再托托关系，找找门路？
    只要能尽快把货放出来，花些银子也认了。“
    云浅浅摇头：“先等等。
    事情还没弄清楚，贸然打点，反而落人口实。“
    她起身，走到案前，从抽屉里取出一叠银票，递给沈掌柜：“这些你先拿着，分号那边的伙计们要安抚，不能乱了阵脚。
    另外，买家那边，你亲自去一趟，把情况说明白，就说货出了些岔子，正在处理，让他们宽限几日。“
    沈掌柜接过银票，张了张嘴，想说什么，最终只是叹了口气，躬身退下。
    书房里又只剩下云浅浅一人。
    她重新坐回案前，面前摊开的账册上，密密麻麻的数字映入眼帘。
    这些数字，是云家几代人的心血。
    她父亲去世得早，母亲撑了几年也撒手人寰，留下她一个女儿家，独自扛起这份家业。
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    那些宗族里的叔伯，表面上客客气气，背地里却无时无刻不在盯着云家的产业，等着她这个“无子”的孤女露出破绽，好名正言顺地“代管”。
    她招赘陆怀瑾，一半是无奈，一半是赌。
    赌他能给她一个读书人的名头，挡一挡那些觊觎的目光。
    可现在……
    云浅浅的目光落在账册上某一行字上，良久没有移动。
    门外又响起脚步声。
    她抬眼，看见陆怀瑾走了进来。
    他今日穿了件石青色的细布长衫，头发随意束着，手里还拿着一卷书，像是刚从书房过来。
    陆怀瑾的目光在她脸上停了一瞬，随即落在案前摊开的账册上。
    他走过去，没问发生了什么，只是道：“沈掌柜走了？”
    云浅浅点头。
    陆怀瑾在她对面坐下，将那卷书搁在一旁，手指轻轻叩了叩桌面。
    “说说吧。”他语气平淡，“出了什么事。”
    云浅浅沉默片刻，最终还是把情况说了一遍。
    陆怀瑾听完，没有立刻说话。
    他靠向椅背，目光望向窗外，像是在思考什么。
    过了一会儿，他开口：“是冲我来的，对吧？”
    云浅浅抬眼，与他四目相对。
    她想说“与你无关”，想说“这是生意上的麻烦”，可话到嘴边，却怎么也说不出口。
    陆怀瑾看着她，忽然叹了口气。
    “策论题目是‘商贾之力’，我刚写完，你家商号就被查。这叫寻常？”
    云浅浅的眼眶有些发红，却倔强地别过脸去。
    “你不必担心。”她声音有些发紧，“我能处理。”
    陆怀瑾没应声。
    他只是静静地看着她，目光里没有责备，也没有歉疚，只是一种很平静的审视。
    过了一会儿，他问：“是谁？”
    云浅浅摇头：“还不知道。”
    陆怀瑾点了点头，没再追问。
    他起身，走到窗边，背对着她。
    窗外，日光正烈，蝉鸣声声。
    “查封货物是第一步。”他说，声音不高，却字字清晰，“下一步，大概就是要阻我府试成绩，或者更直接点，阻我参加后面的考试。”
    云浅浅猛地抬头。
    陆怀瑾转过身，神色冷静得可怕。
    “看来，有人不想让我安安稳稳考下去。”他顿了顿，“你觉得会是谁？”
    云浅浅抿紧嘴唇，片刻后，低声道：“临安城里，有能力也有理由这么做的，不多。”
    “知府内侄，宋承业？”陆怀瑾问。
    云浅浅没说话，但表情已经说明了一切。
    陆怀瑾走回案前，重新坐下。
    “你见过他？”
    “见过一次。”云浅浅的声音冷下来，“前阵子城南的一场宴席，他托人递话，说想结交。
    我没理会。“
    陆怀瑾点头：“那就对上了。”
    他靠向椅背，手指轻轻敲击着扶手。
    云浅浅看着他，忽然道：“我们……变卖些产业，先渡过难关？”
    陆怀瑾摇头。
    “不。”他说，“这次，得让他们主动把吃下去的吐出来。”
    云浅浅一怔：“你要怎么做？”
    陆怀瑾没有立刻回答。
    他起身，走到案前，拿过那本摊开的账册，翻了几页，目光在某处停留。
    “云家在临安的生意，除了绸缎药材，还做别的吧？”他问。
    云浅浅点头：“还有粮食、茶叶、瓷器，另外还有一间染坊，一间织坊。”
    “这些生意，和衙门打交道多吗？”
    “多。”云浅浅道，“粮食要过漕运，茶叶要交茶引，瓷器要官窑监烧……每一样都要和衙门扯上关系。”
    陆怀瑾合上账册，放回原处。
    “那就好办了。”他说。
    云浅浅不解地看着他。
    陆怀瑾重新坐下，神色平静。
    “你先别急着变卖产业，也别急着托关系打点。”他说，“让我去打听打听，看看这位宋公子，到底想干什么。”
    云浅浅皱眉：“你要去见他？”
    “不。”陆怀瑾摇头，“我去茶楼坐坐，听听消息。”
    他说得轻描淡写，好像只是出门散个步。
    云浅浅看着他，想说什么，最终只是点了点头。
    “小心。”她说。
    陆怀瑾起身，拿起那卷书，朝门外走去。
    走到门口时，他忽然停下脚步，回头看了一眼。
    “放心。”他说，语气里带着一丝她听不懂的笃定，“他们想玩，就陪他们玩玩。”
    说完，他推门而出，身影消失在廊下。
    云浅浅独自坐在书房里，手指无意识地攥紧了衣袖。
    她不知道陆怀瑾要去做什么，也不知道他哪来的底气。
    可看着他离去时那副从容不迫的模样，她心底那股焦躁，竟奇迹般地平复了几分。
    午后，临安城东，清风茶楼。
    陆怀瑾挑了个靠窗的位置坐下，要了一壶碧螺春，几碟点心。
    茶楼里人不多，三三两两坐着些茶客，低声交谈着。
    他翻开那卷书，看似在读，实则竖起耳朵，留意着周围的动静。
    果然，没过多久，隔壁桌便传来几个人的说话声。
    “听说了么？
    云家的货栈被查封了。“一个声音压得低低的，却难掩幸灾乐祸。
    “早该查了。”另一人接口，“那些商贾，一个个富得流油，背地里不知道做了多少见不得人的勾当。”
    “可不是么。”又一人加入，“还有那个陆怀瑾，一个赘婿，竟也敢在府试里大谈商贾之力，简直是自寻死路。”
    “我听说，他还说什么‘商道即国道’？真是滑天下之大稽！”
    “怕不是收了云家的银子，才写出那等文章吧？
    一个赘婿，能有什么真才实学？“
    几人哄笑起来。
    陆怀瑾放下茶杯，循声望去。
    说话的是三个年轻书生，穿着半旧的儒衫，脸上带着那种自以为是的清高。
    其中一人，他认得。
    周通。
    就是那日在府学门前见过的，宋承业身边的狗腿子。
    此刻，周通正唾沫横飞地讲着，另外两人不时附和几句，声音越来越大，好像生怕旁人听不见似的。
    陆怀瑾收回目光，端起茶杯，轻啜一口。
    他没生气。
    甚至，他笑了。
    这些议论，来得太及时了。
    他放下茶杯，继续翻着那卷书，耳朵却一刻没停。
    周通还在说：“我跟你们讲，那陆怀瑾，就是个笑话。
    一个赘婿，还想科举登顶？
    做梦吧！
    这次云家出事，就是老天爷看不下去了，给他个教训！“
    “周兄说得对！”另一人拍桌叫好，“这种人，就该让他知道知道，什么叫天高地厚！”
    陆怀瑾合上书，起身。
    他没有走过去和那几人理论，只是在路过周通身边时，脚步微微一顿。
    周通正说到兴头上，忽然感觉有人在看他，下意识抬头，正对上陆怀瑾的目光。
    那目光平静得可怕，没有愤怒，没有羞恼，只是一种很淡的审视，像是在看一个跳梁小丑。
    周通心里一颤，嘴里的话顿时噎住了。
    陆怀瑾没说话，只是微微勾了勾嘴角，然后转身下楼，脚步不疾不徐。
    周通愣在当场，直到同伴推了他一把，才回过神来。
    “周兄，你怎么了？”同伴问。
    周通摇摇头，端起茶杯灌了一大口，心里却莫名有些发慌。
    那人的眼神，不对劲。
    陆怀瑾走出茶楼，日头已经偏西。
    他没有立刻回云府，而是沿着东市的街道，慢慢走着。
    街道两旁，店铺林立，叫卖声此起彼伏。
    他走得不快，目光在那些店铺的招牌上一一扫过，像是在寻找什么。
    终于，他在一家绸缎庄门前停下。
    抬头看了看招牌——“瑞蚨祥”，三个烫金大字。
    这是临安城里最大的绸缎庄，东家姓王，据说和衙门里的几位大人关系匪浅。
    陆怀瑾推门进去。
    伙计迎上来，满脸堆笑：“客官想看点什么？”
    “随便看看。”陆怀瑾说，目光在那些陈列的绸缎上扫过，“你们东家在么？”
    伙计一愣：“您找我们东家？”
    “嗯。”陆怀瑾点头，“有点事想请教。”
    伙计上下打量了他一眼，见他穿着寻常，不像是大主顾，但也不像无赖，便道：“东家在后头，小的去通报一声。
    您稍候。“
    陆怀瑾点头，在一旁的椅子上坐下。
    不一会儿，一个五十来岁的老者从后堂走出来，身材微胖，面容和善，一看就是精明的生意人。
    “这位公子，找老朽何事？”王东家拱手道。
    陆怀瑾起身还礼，开门见山：“在下陆怀瑾，云家的赘婿。”
    王东家脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常。
    “哦，原来是陆公子。”他语气淡淡的，“久仰久仰。”
    陆怀瑾笑了笑：“王东家客气了。在下今日来，是想请教一件事。”