第216章护航旗

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    裴渊转过身，大红蟒袍随风舞动，语气中透出了一种不容抗拒的霸道与贪婪。
    “听好了。贡品，一分不少地给本官送到京城去，讨皇上的欢心。至于本官的救命之恩和火炮的损耗费……”
    裴渊指了指那艘占城商船。
    “你那船底的压舱银，本官看了，少说也有十万两。另外，你们占城国盛产红宝石和金矿。”
    “本官给你指条明路。”
    “从今日起，凡是你们占城国的商船出海，皆需悬挂本官定下的大明水师护航旗。每艘船，每年缴纳白银五万两作为护航费。”
    “本官保证，这南洋的任何海盗，只要看到这面旗，便会躲得远远的。”
    “若是少了一两银子……”
    裴渊指了指远处海面上那些还在燃烧的海盗船残骸。
    “本官这镇海神尊的准头，可不怎么好。万一走火轰到了你们占城国的港口，那就不太好看了。”
    占城使臣瘫软在甲板上，面如土色。
    不仅要护航费，而且一张口便是每年五万两一艘船！
    这等敲骨吸髓的手段，比那些南洋海盗还要狠辣百倍！
    可是，看着那黑洞洞的炮口，回想着方才那毁天灭地的一击，他敢说半个“不”字吗？
    “下邦……下邦遵命。回国后，定当禀报国主，按期缴纳护航费……”
    使臣颤声应诺。
    裴渊满意地点了点头。
    这便是他打造无敌水师的真正目的。
    不仅要震慑四夷，更要将这四海的财富，通过这种霸道而不讲理的方式，源源不断地抽回大明。
    他这奸臣的贪婪，从来都不局限于江南那几个盐商。
    他的胃口，是这星辰大海，是这万邦百国！
    “陆铮，派两艘福船，护送使臣去京城。”
    裴渊转过身，迎着那浩荡的海风。
    “传令舰队，转向南下。这东海转完了，咱们去南洋。看看那里的番邦国主们，是不是都像这位使臣一样，是个懂规矩的明白人。”
    号角齐鸣。
    大明水师那庞大的舰队在海面上划出一道道白色的浪痕，向着更深更远的南方海域，缓缓推进。
    ……
    成化五年。
    长江入海口，江阴水师大营外。
    三艘宛如海上城池般的千料宝船，在五十艘武装福船的簇拥下，缓缓降下那遮天蔽日的巨帆，稳稳地抛锚驻泊。
    那庞大的船体在江水与海水的交汇处起伏。
    船舷两侧那还带着几分硝烟味的黑洞洞炮口，无声地诉说着这趟东海之行的赫赫武威。
    裴渊并未在军营中多作停留。
    打仗剿匪，那是底下兵卒去卖命挣前程的事。
    他这堂堂太子太保，右都督，自然是要回那温柔乡里，舒舒服服地做他的闲散佞臣。
    金陵城西，熙春园。
    一场秋雨过后，园子里的几株金桂开得正盛，细碎的黄花落了一地，空气中弥漫着一股甜腻幽远的异香。
    临水的敞轩内。
    裴渊换上了一身宽松柔软的月白色湖丝道袍，连发髻都未曾束起。
    只是用一根质地温润的羊脂玉簪随意挽着。
    他斜倚在铺着厚厚狐皮的软榻上，手中捧着一只小巧的紫砂手炉，听着窗外雨打芭蕉的细碎声响，神态说不出的慵懒惬意。
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    【叮！今日点卯完成。获得属性点+1。】
    “大人，水滚了。”
    一旁伺候的俏丽丫鬟，轻手轻脚地提起红泥小火炉上的铜壶，将沸水注入白瓷茶盏中。
    上等的大红袍在滚水的激荡下，翻滚舒展，散发出醇厚霸道的茶香。
    裴渊端起茶盏，慢条斯理地撇去浮沫，浅呷了一口。
    “这日子，倒是比在海上听炮仗响要舒坦得多。”
    他这长生客，在这漫长的岁月里，什么大风大浪没见过。
    如今换了这佞臣的皮囊，日子反倒过得犹如神仙一般。
    想打仗便拉着巨舰出海轰上几炮。
    想享乐便躲在这金陵城的深宅大院里听雨品茗。
    至于那些清流御史的唾沫星子，连这熙春园的院墙都飞不进来。
    “大人。”
    门外，锦衣卫百户陆铮收了油纸伞。
    将身上的寒气在廊下抖落干净，方才挑起湘妃竹帘步入敞轩。
    他手中并未拿着什么军情急报，而是抱着厚厚一摞账册。
    脸上挂着几分难以掩饰的古怪笑意。
    “坐下说话。”
    裴渊指了指一旁的圆凳。
    陆铮谢了座，将那摞账册恭恭敬敬地放在案几上，这才开口禀报。
    “大人，自打咱们水师在东海一炮轰碎了南洋海盗，又收了占城国使臣保护费的消息传开后。这江南的商界，算是彻底炸开了锅。”
    裴渊靠在软枕上，把玩着手中的紫砂手炉，眼皮微抬。
    “哦？怎么，那帮走私的盐商海商，可是怕本官的镇海神尊走火，轰了他们的商船？”
    “哪里是怕，简直是趋之若鹜啊！”
    陆铮翻开最上面的一本账册，指着上面密密麻麻的人名和数目。
    “大人，您不知道。这两日，熙春园的门槛都快被那些海商给踏破了。万大富牵头，纠集了江浙一带数十家做海外买卖的巨贾。”
    “他们不仅没有抱怨那护航费昂贵，反而个个捧着大把的银票，哭着喊着要买咱们大明水师的‘护航旗’。”
    陆铮说到此处，自己都觉得有些不可思议。
    以往朝廷若是收税，这些商贾恨不得把一文钱掰成两半，天天哭穷。
    可如今，钦差大人明火执仗地收保护费，他们反倒上赶着来送钱。
    裴渊听罢，不仅没有丝毫意外，反而发出一声了然的轻笑。
    “这有何稀奇。商人重利，账算得比谁都精明。以往他们出海走私，不仅要防着朝廷的水师抓捕，到了海上还要提心吊胆地应付那些杀人不眨眼的海盗。”
    “一趟买卖下来，十艘船能安稳回来五艘便是万幸。”
    裴渊端起茶盏，语气中透着洞悉人性的深沉。
    “如今本官给他们发了护航旗，便等同于给了他们一张大明朝官方的免死金牌。挂上这面旗，大明的水师不抓他们，南洋的海盗不敢惹他们。”
    “他们损失的那点保护费，不出两趟海便能成倍地赚回来。这等稳赚不赔的买卖，他们若是不要，那才是瞎了眼。”

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