第40章野性

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    莫宗岷第三天傍晚才回到秦州，将妹妹送回州学后宅父亲处时，天色已完全黑透。莫怀渊正在书房就着灯火看一卷旧书，见儿子脸色沉凝地进来，身后跟着一脸意犹未尽的女儿，便放下书卷，目光在两人脸上转了转。
    “回来了？玩得可还尽兴？”这话是问莫清沅的，目光却落在莫宗岷身上。
    莫清沅抱着八音盒，点点头，又摇摇头，小声道：“村里是挺有意思的，陈素姐姐她们也好……就是三哥非要急着回来。”语气里满是遗憾。
    莫怀渊挥挥手：“沅儿，天色不早，你先回房歇着。我与你三哥有话要说。”
    莫清沅“哦”了一声，乖巧地行礼退下，只是出门前，又忍不住回头看了一眼父兄凝重的神色，心里那点游玩后的雀跃，渐渐被一丝隐约的不安取代。
    书房门轻轻合上。
    “坐。”莫怀渊指了指对面的椅子，等莫宗岷坐下，才缓缓道，“如何？那林昭，还有他那清河村，可有什么不寻常处？”
    莫宗岷苦笑一声，将前日在清河村的见闻，尤其是议事厅中林昭那番“打草谷”的言论，以及之后看似合乎规制、实则步步紧逼的分派，原原本本说了一遍。他语速平缓，力求客观，但提到“打草谷”三字时，眉头仍不自觉地皱紧。
    莫怀渊静静听着，手指在书案上无意识地划动，直到儿子说完，书房里陷入一片寂静，只有灯花偶尔“噼啪”轻响。
    良久，莫怀渊才缓缓开口，声音里带着一种学者特有的、抽丝剥茧般的冷静：
    “为父如今，倒是越发相信，他们几人所述‘极西归来’之事，或许不假。”
    莫宗岷抬眼看向父亲。
    “何出此言？”
    “你听他所言所行，”莫怀渊道，“整顿厢军，手段酷烈，不留余地；欲行越境之事，不虑体统，直言‘打草谷’。此等心性，此等作风，与我大宋自太宗、真宗朝以降，日渐崇尚文治、讲究中庸、重体统胜于实效的官场习气，格格不入。倒像是……”
    他顿了顿，似乎在寻找合适的比喻。
    “倒像是荒野里长出来的野物，学了人样，穿了人衣，骨子里的野性却还没磨平。行事但求实效，少虑虚名；只问目的，不拘手段。这等心性，若非长在礼法教化不及之处，实难养成。”
    莫宗岷沉吟道：“父亲是说，他们久在海外，虽习汉文汉礼，却未曾真正浸润我朝三四百年文治教化之下形成的这套……官场规矩与文人做派？”
    “不错。”莫怀渊点头，“故而林昭能做出以百人守村、败西夏铁骑之事，亦敢想‘打草谷’这等在朝堂诸公看来匪夷所思之举。在他心中，恐无‘体统’二字之重重枷锁，只有‘成事’一念。此为其锐，亦为其险。”
    莫宗岷深以为然：“正是如此。此子才具胆略皆属上乘，然行事过于锋芒毕露，不循常理。儿今日观之，心中甚是不安。他如今手握一州厢军之权，又值战端开启，若一味任性而为，恐非朝廷之福，亦非其身之福。”
    莫怀渊看了儿子一眼：“你待如何？”
    莫宗岷沉声道：“儿稍后便拟一道札子，急报种帅。林昭之能，儿不讳言；然其性之险，其行之乖，亦需提请种帅留意，早加约束引导，方是保全之道，亦是边事之幸。”
    “嗯。”莫怀渊颔首，“分寸你自己把握。种师中是明白人，当知你意。至于那林昭……是柄利剑，用得好，可斩敌酋；用不好，亦能伤己。且看他此番‘打草谷’，结果如何吧。”
    父子二人又低声议论了片刻，莫宗岷这才告辞离去，自回房中重新点灯，铺纸磨墨，在案前坐下。
    窗外夜色深沉，四下寂静无声。
    莫宗岷提笔悬了片刻，才终于落下第一行字。
    这封札子，他写得极稳，也极慢。
    他先将清河村议事经过简明写明，写林昭整顿三县厢军，写其欲率三百人越境袭扰西夏边地，末了，又特意写下林昭原话——其自称此举为“打草谷”。
    写到这里时，莫宗岷笔尖微微一顿，眉头也跟着皱了皱。
    随后，他又将其中法理缘由写清：
    西夏既已先启边衅，前线已然接战，则其后边地临机应变，不能全以太平时法论。州巡检使又有巡边守边、临机调动三百人之权，故其举动虽惊人，却并非全然违制。
    再往下，才是他的判断。
    林昭此人，确有将才，亦善整军，胆气过人，机变极快，绝非寻常武夫可比。然其人锐气太盛，恃才自信，轻于礼法，言行之间每多诡激。其所言“打草谷”之举，纵未必全无胜算，然终失朝廷体统，亦非大宋官军长久可循之法。边将用兵，固可权宜，然权宜若成常法，则后患难测。下官所忧者，未必在其败，反在其成。若其一战得手，日后益发轻礼法而重权变，恐未必尽为边地之福。
    札子最后，他写下了一句：
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    此子，不可不察，亦不可不节。
    写完最后一笔，莫宗岷将笔轻轻搁下，又低头将整封札子从头到尾细看了一遍。
    该说的都说了。
    既没有因一时反感而抹去林昭的本事，也没有因为其有才便轻轻放过这股子危险的苗头。
    他将札子折起，封好，压在案角，准备次日一早便命人快马送往前线。
    做完这些，莫宗岷才缓缓吐出一口气。
    只是那股压在心头的不安，并没有因此减去多少。
    像是隐隐觉得，自己这封札子，还未必赶得上林昭的动作。
    同一片夜幕下，清水河谷以东三十里，一处背风的干涸河沟里，黑压压聚集着数百人马，寂然无声。
    林昭蹲在地上，就着亲兵手中小心翼翼遮掩的微弱灯笼光芒，看着摊开在面前的一张简陋的羊皮草图。谢长风、鲁黑虎，以及几名斥候头领围在四周。
    “报都巡！”一名刚刚返回、身上还带着夜露寒气的精瘦斥候单膝点地，声音压得极低，却清晰有力，“标下带人查探边境全线，北起石沟，南至野狐岭，大小远近一十七座烽燧，三日来尽数反复窥看。各燧戍卒皆按常例轮值，举火如旧，未见增加兵力、加紧巡查之象。周遭荒滩、山道、河谷，亦无大队人马行进新痕，无粮秣转运踪迹。西夏游骑巡哨范围、频次与往日无异，未见异常加强。”
    林昭点点头，手指在草图北部一片区域划过。
    另一名斥候接着回报：“报都巡！两国交界，沿官道、河谷分布的青石堡、野狼堡、双叉堡、老鸦堡四座戍堡，标下等已潜入近前反复暗探。各堡兵员数额与平日探得一般无二，绝无增兵。寨门守卒懈怠，望楼戍兵时有缺岗，壕沟内外守备明显松弛。堡中士卒神色寻常，全无临战紧绷之态。三日来，堡间未见频繁传令信使，堡内亦无整军操演、加固工事之动静。”
    林昭“嗯”了一声，目光投向草图偏南一点。
    最后一名斥候上前，声音带着一丝压抑的兴奋：“报都巡！清水河谷小堡，距此西南二十里。堡为土石结构，不甚坚固。定员五十三人，皆为寻常戍卒，无铁鹞子等精锐驻扎。分两班轮值，白日稍严，入夜则极为松懈。每班夜间仅有十人负责巡墙瞭望，余者尽数归营酣睡。堡外倚角而立的三座烽墩，每墩仅派二人守夜，常抱矛打盹，警戒形同虚设。其堡侧门因临近悬崖，守备尤虚。最近之邻堡距其三十余里，山路难行，若我军夜袭迅疾，彼等断难及时来援！”
    几个斥候回报完毕，周遭陷入短暂的寂静，只余夜风吹过干涸河床的呜咽声。所有人的目光都集中在林昭身上。
    林昭盯着草图上的“清水河谷堡”，手指在那一点上轻轻敲了敲，嘴角慢慢勾起一抹冷硬的弧度。
    这几日，林昭把手下最精干的斥候都撒了出去。几路人马来回反复摸，回来的结果却出奇一致：西夏人显然将主力与注意力都放在了东面与德顺军、通远军对峙的正面上，对于漫长边境线上这些星罗棋布的小堡、烽燧，全然没有因为战端开启而加强戒备。或许在他们看来，宋军新败，自顾不暇，绝无可能、也绝无胆量主动越境，攻击他们的堡寨。
    “打草谷”与“攻占堡寨”是两回事。但林昭从一开始想的，就不只是抢一把就跑。三百多人深入敌境，若不能有个临时的、相对稳固的落脚点和物资囤积点，抢到的东西也未必能安全带回来。而要达成这个目的，夺取一座守备松懈、位置合适的边境小堡，是最佳选择。幸运的是，西夏人似乎从未想过，孱弱的宋军敢这么干。他们的傲慢与疏忽，给了林昭最好的机会。
    “就这里了。”林昭直起身，声音平静，却带着斩钉截铁的力量，“清水河谷堡。”
    他环视众将：“今夜子时三刻行动。我与长风，带五十名最精锐的步兵兄弟先行。人衔枚，马裹蹄，用钩索、短梯，自其侧门悬崖方向潜行而上，解决哨兵，打开堡门。”
    他看向鲁黑虎：“黑虎，你率其余三百五十名骑兵，一人双马，远远跟在我等后方五里。待堡门一开，立刻全速冲入，以最快速度控制全局，肃清残敌，收集堡中所有粮草、军械、马匹！记住，动作要快，我们最多只有半个时辰！”
    “得令！”鲁黑虎抱拳，眼中凶光闪动。
    谢长风舔了舔有些发干的嘴唇，低声道：“哥，堡里那五十来人……”
    “格杀勿论。”林昭的声音没有丝毫波动，“但尽量别闹出太大动静。”
    他最后看了一眼沉沉睡在黑暗中的西南方向，那里是西夏的国土。
    “子时出发。让兄弟们最后检查装备，吃口干粮，休息片刻。”
    夜色，如同浓得化不开的墨，将这片荒凉的边境完全吞噬。只有天上几点疏星，冷漠地俯瞰着大地，对即将发生的袭杀，一无所知。

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