第352章：海上威胁！幽冥蛇影！

    镇国公府，书房。
    自经济绞杀战开始以来，这里便成了武国真正的心脏，一道道关乎国运的政令从这里发出，日夜不休。
    然而，今日的气氛，比昨日更加凝重。
    “咚！”
    一名身着皇家贸易船队服饰的壮汉，重重地跪在叶白面前。
    他，是奉命开拓新航路的船队分舰队长，此刻却盔甲带血，右臂上缠着厚厚的绷带，脸色苍白如纸。
    “公爷！属下……属下无能！开拓南洋新航线的‘探索一号’船队，遭遇重创，被迫返航！”
    叶白那敲击桌面的手指，倏然停住。
    他抬起眼，目光锐利如刀：“说清楚。船队的护卫力量是海军陆战队的精锐，配备了十门‘神威小炮’和二十架‘破甲床弩’，什么样的敌人能让你们重创？”
    那名分舰队长咽了口带血的唾沫，眼中透着一丝后怕与惊骇：“是海盗！一支……一支规模庞大到不可思议的海盗舰队！”
    “海盗？”叶白眉头微皱。
    “不！”
    分舰队长立刻摇头，急声道。
    “他们绝不是普通的海盗！那些人对那片陌生海域的海况了如指掌，仿佛那就是他们的后花园！而且……”
    他似乎想到了什么恐怖的画面，声音都在颤抖：“他们的船！公爷，他们的船太坚固了！”
    “我们的破甲床弩射在对方的主舰上，竟然……竟然大多都被弹开了！那绝不是普通的乌合之众！”
    “初次交锋，”分舰队长低下头，满是屈辱。
    “我们仗着火炮射程优势，击沉了对方三艘先锋船，击退了他们的冲锋。”
    “但……但对方船上，竟有‘高手’坐镇！”
    “一名疑似‘武宗’境的强者，踏浪而来，连斩我们三名百夫长！若非亲卫拼死引爆了一颗‘符文炸弹’，将其惊退，恐怕……”
    “此战，我方三艘主力舰受损严重，船员折损过半，携带的贸易物资尽失。我们……被迫返航了。”
    书房内，陷入了死一般的沉寂。
    叶白缓缓站起身，走到舆图前，目光落在了那片代表着“新航路”的蔚蓝海域上。
    “熟悉海况……高手坐镇……船只异常坚固……”
    他低声复述着，眼中寒芒闪烁。
    一支刚刚开辟的新航线，一支远遁至“南方群岛”的探索船队，怎么会这么巧，就撞上了一支“装备精良”的庞大海盗？
    这绝非偶然！
    “西楚……”叶白吐出两个字，“或者，是幽冥教！”
    这个念头一出，所有的疑点瞬间通了。
    西楚赵国在陆地上发动经济绞杀，他们自然也会想到，武国会从海上寻求突破！
    这支“海盗”，十有八九便是西楚的海军，换了一层皮。
    专门等在武国的新航线上，其目的，昭然若揭——切断武国最后的“海上生命线”！
    “好，好一个釜底抽薪！”
    叶白怒极反笑。
    他意识到，这场战争已经没有退路。海上贸易线的重要性，在这一刻，被凸显得淋漓尽致！
    “陆地上的封锁，我们尚能依靠盟友转口。但海上的新希望，绝不容许任何人掐断！”
    “他们以为，靠着几艘坚船，几个武道高手，就能封死我武国的未来？”
    叶白猛然转身，一股磅礴的煞气轰然爆发！
    “传我将令！”
    “立刻召见工部尚书，户部尚书，以及……天工院，公输衍！”
    半个时辰后，几位核心重臣紧急赶到。
    叶白开门见山，将船队遇袭之事全盘托出，在众人震惊的目光中，他下达了一系列堪称疯狂的命令。
    “户部听令！”
    “我再给你批一千万两白银！全部，投入到水师的建设之中！”
    户部尚书心头一颤，一千万两！这几乎是武国刚刚通过清查田亩缓过来的一口气的四分之一！
    “公爷，这……”
    “必须投！”叶白不容置疑，“这笔钱，一，用于在东海沿岸，立刻扩建三座超大型船坞！规模要能容纳我们想象中最大的战舰！”
    “二，在沿海各州，以三倍军饷，招募所有熟悉水性、经验丰富的水手！以五倍薪俸，招揽所有顶尖的造船工匠！”
    “工部，天工院听令！”
    叶白转向了公输衍，这位机关术与符文术的天才。
    “公输衍，你们立刻停止手中其他的次要项目！天工院所有的人力物力，全部向新式战舰倾斜！”
    “我不管你们用什么办法，我要在最短的时间内，看到一支全新的舰队！”
    叶白的声音中透着一股不容拒绝的意志：“我要的战舰，必须更大！大到足以承载我们最强的火炮和最多的士兵！”
    “必须更快！快到能将那些所谓的‘海盗’远远甩在身后！”
    “必须火力更强！我要让我们的舰队，成为海上的移动堡垒！”
    公输衍被叶白描述的蓝图所震撼，他激动地问道。
    “公爷，您的意思是……”
    “没错！”
    叶白的目光落在了公输衍绘制的那些“符文机关兽”的图纸上。
    “我命令你们，立刻开始探索，将‘符文技术’运用到战舰之上！”
    “能不能在船壳上加持‘防御符文’？让它坚不可摧，无视敌人的床弩！”
    “能不能在火炮上加持‘攻击符文’？让炮弹的威力更大，射程更远！”
    “我武国的战略目光，从今日起，将不再局限于陆地！”
    叶白一拳砸在舆图的海洋之上，“我们的未来，在更广阔的海洋！”
    公输衍等人热血沸腾，齐齐叩首：“我等，谨遵公爷将令！”
    就在叶白调动全国之力，开始疯狂“爆兵”水师，以应对内外部的巨大压力时。
    一个幽冷的身影，悄无声息地走进了书房。
    是公孙赫，武国“暗影卫”的统领。
    “公爷。”
    公孙赫的声音一如既往的沙哑，却透着一丝凝重。
    “幽冥教，又有活动的迹象了。”
    叶白刚毅的脸上，瞬间蒙上了一层寒霜。
    “说。”
    “如您所料，在经历了上次的重创后，他们不再像以前那样明目张胆地举行血祭。”
    公孙赫递上一份密报。
    “他们……变得更加隐秘了。”
    “我们的人发现，大量幽冥教的残余势力，正在秘密渗透进各国的商队、城狐社鼠所在的帮派，甚至……”
    “他们开始腐蚀拉拢各国的底层官僚体系。”
    “他们在做什么？”
    叶白冷声问道。
    “两件事。”
    公孙赫道，“第一，利用这些身份做掩护，在暗中搜集情报。各国边防、粮仓、军备……无孔不入。”
    “第二……”
    公孙赫顿了顿。
    “他们仍在继续秘密进行着小规模的血祭。”
    “他们不再一次性屠戮整个村庄，而是用失踪、意外、黑.帮火并等方式来掩盖。”
    “一次只献祭几个人，积少成多……他们在暗中，积蓄力量！”
    叶白缓缓闭上了眼睛。
    经济封锁、海上围堵。
    现在，又是幽冥教这群打不死的蟑螂！
    这个国家，当真是内忧外患，风雨飘摇。
    “公爷，是否要展开大规模清剿？”
    公孙赫请示道。
    “不。”
    叶白睁开眼，杀意凛然。
    “现在我们调动不起全国之力去搜捕这些藏在暗处的老鼠。但，也绝不能让他们再次坐大！”
    “传令暗影卫，对内加强监控！”
    “所有州府，对人口失踪案、以及不明的祭祀活动，列为最高优先级！”
    “一经发现，不需审判，就地格杀！”
    “另外，”
    叶白的声音冷了下来。
    “对外，立刻将这份情报，一字不差地共享给我们‘亲爱’的盟友——北燕和东越！”
    “幽冥教是所有人的毒瘤，我倒要看看，他们两家能坐视到几时！”
    公孙赫领命，身影如青烟般消失。
    书房内，只剩下叶白一人。
    他有一种强烈的预感。
    那个神秘的幽冥教主，就像一条潜伏在最黑暗沼泽中的剧毒之蛇。
    它在蛰伏，在忍耐。
    它在等待，等待着武国与西楚赵国拼到两败俱伤，等待着武国露出最疲惫、最虚弱的破绽……
    然后，给予这片土地，最致命的一击！
    “在那之前……”叶白喃喃自语，“我必须……先造出能碾碎一切的舰队！”

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