第8章：见真千金

    京郊，杨柳村。
    村西头一屋破败的土坯房里，阿娴正端着粗陶碗，蹲在灶房门口吃饭。碗里是半碗稀的粟米粥，配两根腌得发黑的咸菜。
    堂屋里，爹娘和两个弟弟围坐在破木桌旁。桌上有一小盆杂面饼子，一碟炒鸡蛋，一碟青菜。爹咬着饼子，含糊道：“阿娴，去给你弟弟盛汤！”
    “哎。”阿娴放下碗，快步进灶房，端出那锅见底的菜汤，先给爹娘盛满，再给两个弟弟盛。轮到她自己，锅里只剩些菜叶子了。
    娘瞥她一眼：“丫头片子吃那么多作甚？留着肚子明早吃。”
    阿娴低头，默默走回灶房门口，继续喝那碗稀粥。
    十三岁的大弟咬着鸡蛋，含糊道：“姐，我明儿要去学堂，衣裳破了，你晚上给我补补。”
    “知道了。”
    十岁的小弟嚷嚷：“我也要！我的鞋底磨破了！”
    “知道了“
    吃完饭，爹娘带着弟弟们去院子里纳凉。阿娴一个人收拾碗筷，蹲在井边洗碗。
    井水冷得刺骨，她手上全是冻疮，一沾水就钻心地疼。
    可没人会在意。
    她是这个家最不值钱的女儿。爹娘常说：“养你到十六岁就嫁出去，换些彩礼给你弟弟娶媳妇。”
    阿娴洗着碗，抬头看向京城方向。
    三天前，有人偷偷塞给她一封信。信上说，她根本不是这家的女儿，她是贺府真正的二小姐。那个现在住在贺府、锦衣玉食的贺玉华，是冒牌货。
    她起初不信，可那信里说得有鼻子有眼，她右耳后那颗小小的红痣，她左脚心那道胎记，都是只有至亲才知道的秘密。
    阿娴咬紧嘴唇。
    如果……如果这是真的呢？
    凭什么她受苦，那个假的却在高门大户里锦衣玉食地享福？
    凭什么？
    “小姐，到了。”车夫低声道。
    贺玉婉戴上帷帽，下了车。按照信里约定的，她沿着田埂往村东头的土地庙走。
    那是座破败的小庙，平日少有人来。
    庙前的老槐树下，一个穿着粗布衣裳的少女正不安地张望着。见贺玉婉走来，她下意识后退半步，眼神警惕。
    贺玉婉摘下帷帽。
    贺玉娴看清她的脸，愣住了。
    眼前的少女明艳动人，肌肤白皙细腻，衣裙华美，首饰精致。站在破败的土地庙前，显得格格不入。
    而她呢？粗布补丁衣，冻疮满手，头发枯黄。
    贺玉娴下意识把手往身后藏了藏。
    “阿娴姑娘？”贺玉婉开口，声音温和。
    “……是我。”贺玉娴声音干涩。
    贺玉婉走近几步，目光在她脸上细细打量，眉眼确实与贺延有五六分相似，尤其那双眼睛。
    “信你看过了。”贺玉婉直入主题，“你不想问问，我为什么找你？”
    贺玉娴抿了抿唇：“你说……我是贺家的女儿？”
    “不只是贺家的女儿。”贺玉婉纠正她，“是贺府嫡出的二小姐。”
    她看着贺玉娴的眼睛，一字一句道：“十四年前，贺府当家主母万氏生产，生下一女。但接生的稳婆被人收买，将你和一个农家女婴调换。那个农家女婴，就是如今养在贺府、占了你位置、享了你荣华的二小姐。”
    贺玉娴瞳孔猛地收缩。
    “你不信？”贺玉婉轻笑，“你身上，是不是有一块玉佩？”
    贺玉娴闻言，猛地后退一步，眼神更加警惕。她确有一块玉佩，那玉佩是嬷嬷临终前交给她的。
    贺玉娴没说话，只是紧紧盯着贺玉婉。
    贺玉婉并不强求，反而从容地掏出一块羊脂玉佩，托在掌心，递到贺玉娴面前：“你看，这是贺家女儿出生时都有的信物。你那块是不是和我这块，一模一样？”
    贺玉娴目光死死钉在那块玉佩上。这玉佩竟和她那块如出一辙。
    她颤抖着手，从怀里掏出自己那块用旧布包裹的玉佩，小心翼翼地打开。
    两块玉佩并排放在贺玉婉摊开的掌心。同样的玉质，同样的纹路，同样的刻字，除了玉佩上的生辰以外分毫不差。
    “这些年，你在农家受苦。”见此，贺玉婉声音放轻，“吃不饱，穿不暖，还要干粗活。而那个占了你位置的贺玉华呢？她穿绫罗绸缎，吃山珍海味，学琴棋书画，被所有人捧着、宠着。”
    她上前一步，拉起贺玉娴的手。
    那双手粗糙、皲裂，与她白皙柔嫩的手形成鲜明对比。
    “你看。”贺玉婉轻声说，“这本该是你的手。这本该是你的人生。妹妹，你不恨吗？”
    贺玉娴眼眶红了，泪却不落下来。
    她当然恨。
    无数个深夜，她缩在冰冷的炕上，听着隔壁弟弟们熟睡的鼾声，想着为什么爹娘这样偏心。
    原来，她本该是另一个样子。
    “你为什么帮我？”
    贺玉婉松开手，坦然道：“因为我也需要你。”
    “需要我？”
    “贺玉华和她母亲万氏，是我的敌人。”贺玉婉说得直接，“她们设计害我，想毁了我。我需要一个盟友，一个能让她们自乱阵脚的盟友。”
    她看着贺玉娴：“你就是最好的那把刀。”
    贺玉娴沉默了很久。
    “你就不怕，”她抬起眼，“我回去后，反咬你一口？”
    贺玉婉笑了，“敌人的敌人就是朋友，我们有共同的敌人。贺玉华抢了你十四年的人生，你会甘心让她继续占着你的位置，享受你的一切吗？”
    贺玉娴握紧了那块玉佩。
    “我该怎么做？”
    贺玉婉知道，她动摇了。
    “很简单。”她凑近些，压低声音，“不日后，贺府老夫人七十大寿，京城有头有脸的人家都会来贺寿。那天……”
    贺玉娴眉头微皱。
    贺玉婉唇角勾起一抹意味深长的笑，她退后一步，重新戴好帷帽。
    “妹妹，你心里其实已经有决定了，不然今日也不会来赴约。”
    这一声妹妹叫得贺玉娴心一颤，她深吸一口气。
    是的。
    从看到那封信开始，从知道真相开始，她就知道，自己一定会答应。
    凭什么她要在这破村子里熬日子？
    凭什么那个冒牌货能锦衣玉食？
    “好。”她抬起头，眼神坚定，“我答应你。”
    贺玉婉笑了，她从袖中取出一个小荷包，递给贺玉娴：“里面有十两银子。这几日吃好些，养养精神。再买身像样的衣裳，不必太好，干净整齐即可。”
    贺玉娴接过荷包，沉甸甸的。
    十两银子，够这家里吃用一年。
    “谢谢你。”
    “不必谢我。”贺玉婉转身，“我们各取所需。”
    她目送那道鹅黄色的身影消失在田埂尽头，不自觉握紧了手中的荷包。
    十四年。
    她被偷走的人生，该还回来了。
    回城的马车上，贺玉婉闭目养神。
    梅双在院里应该能稳住局面。春桃那几个，暂时翻不起浪。
    现在，棋子已布下。
    就等寿宴那日，好戏开场。

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