第19章再度登门

    第19章再度登门(第1/2页)
    哑巷的雾，到了清晨也没散。
    雾气从地缝里往上冒，贴着墙根往上爬，把整条三巷压得低低的，喘口气都费劲。
    屋里更暗。
    叶霄醒来后，背脊僵得发麻，仿佛整夜都贴着冷硬的石面；他稍一转头，颈骨便“咔”地轻响了一声。
    昨晚他本想靠着墙调息，把呼吸调稳，再继续练拳，却因身体撑不住，半途就睡死过去。
    胸口那块空仍在，补不回来。
    但前几日那股向外扩的危险劲头，倒是收住了些，被他硬压在还能承受的边界里。
    “哥？”
    一道清脆的声音轻轻响起。
    小雪抱着一个洗得发白的布偶坐在床边，头发乱乱的，眼睛却亮。
    那是叶霄捡回来的布偶，也是她最宝贝的东西。
    “你怎么又睡在地上？地上很凉的。”
    小雪小心翼翼地说。
    叶霄活动了下发麻的手臂：“没事。”
    他目光扫过屋子。
    角落那口小灶早熄了，锅里扣着昨夜剩下的稀粥，粥面结着薄薄一层皮。
    小雪顺着他的视线一看，猛地想起什么，一下从床上蹦下来，把布偶放好。
    “我去把粥热一热！很快！”
    她踮着脚生火，动作放得极轻，生怕吵到娘。
    穷巷里的孩子早当家。
    床上的母亲压着声音咳了一阵，咳得很克制，生怕惊着他们。
    叶霄听出她醒了，走过去：“娘，你是不是根本没买自己的药？”
    母亲眼神躲开：“老毛病了，又治不好，不如省下来。”
    “娘，钱的事你别管。”
    叶霄声音里压着无奈：“我在北炉赚的钱花得起。等我成了武馆内门学员，赚的只会更多。”
    “吃的也要买好一点。不只给你们养身子，也能让我练武更稳，不能再省。”
    母亲本想再劝，听到“练武”两个字，话又咽了回去，只轻轻点头。
    她不清楚叶霄练到哪一步，但她知道，这是全家唯一的路。
    小灶那边传来粥轻微沸腾的声音，屋里终于有了一点暖意。
    “哥，粥好了。”
    小雪端着碗过来，脚步很稳，小心却不慌。
    她把碗递到他面前，却没立刻松手。
    她抬头看他，眼里有认真，也有怕：
    “哥……你脸色好白。”
    叶霄看见她指尖冰凉，低声道：“我没事。”
    小雪吸了一口气，把话说完整：
    “那……你等一下再出去，好不好？先多吃几碗粥。娘说过，不吃早饭会没力气的。”
    这是母亲常说的，她记得很牢。
    叶霄沉默了一瞬，接过碗。
    小雪这才松了口气，又把布偶抱紧，确认哥哥不会忽然倒下后才安静下来。
    叶霄抬手揉了揉她乱糟糟的头发，动作很轻。
    他几口吃完第一碗，又连吃几碗：“我待会去把药买回来。”
    母亲抬起头，眼神虚弱：“不急……你先去武馆，明天不是有考核？”
    一听考核，小雪眼睛立刻亮了：“就是那种考上了，走在街上别人都会让路的？”
    她不懂外头的门道，只知道往上走就能离开这间漏风屋。
    叶霄笑了下：“你说的是武考。明天那只是武馆内部考核，不是一回事。”
    小雪仍不服：“可巷口的人都说，内门学员很了不起。”
    母亲皱眉：“霄儿才进武馆多久，你别给他压力。参加就好，别想着一定要赢。”
    小雪看向叶霄：“哥，你会参加考核吗？”
    叶霄顿了顿，摇头：“不会。”
    小雪怔住：“不会？那……好处是不是都没了？”
    她捏紧裙摆，指尖把布料攥得发皱。
    她没敢问那句更重的话。
    “机会以后还有。”
    叶霄语气平静：“不参加考核，也不代表进不了内门。”
    小雪咬着唇，不说话了。
    母亲面露忧色：“不参加也好。你这阵子脸色越来越差，是不是练过头了？”
    “只是累，歇一阵就好。”
    母亲叹息：“人还在，日子就能过。先把身子顾住。”
    她停了停，声音轻得发颤：
    “要是哪天你不练了……也没关系，别逼自己。”
    她说完就偏开眼，不敢看他的回答。
    叶霄没接话。
    在哑巷，“熬着”是最软的安慰，也是最狠的无力。
    他清楚，光靠熬，什么都不会变。
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    叶霄站起身：“我出去一趟，今天不去武馆，也不练拳。”
    小雪愣住：“那你要去哪？”
    “拿一点该拿的东西。”
    叶霄淡淡道：“这几天青枭帮可能会有人进巷。外头要是吵，你们就关门别出声。”
    小雪眼里掠过慌意：“真的会来？”
    “迟早会来。”
    叶霄只说实话：“别去巷口凑热闹。敢看热闹的，都是不要命的。”
    小雪点头，把布偶抱得更紧。
    叶霄看了娘和小雪一眼，推门而出。
    冷湿从门缝钻进来，又被合上的门板挡回去。
    门外月光冷冷铺在巷口，照得路面发白，却照不暖人。
    ……
    出了哑巷三巷，风更硬，味道也淡了些。
    天光被风口掀亮了一角。那光不暖，却更干净，让人一眼看清：巷里巷外，从来不是一套规矩。
    叶霄没往武馆走，转向另一条路。
    不久，他到了内城南主街。
    街口有一块石壁，上头贴着新旧不一的告示，边角被风卷起。
    有关于税役的，有关于禁令的。
    哑巷的“税”早成了更狠的巷钱，和这里写的，根本不是一套账。
    今天又多了一块新木牌。
    城南武考司三级武考告示。
    日光落在木牌上，字迹亮得刺眼，显然刚钉上不久。
    “凡年岁在二十五岁以下者，境界达到筋肉境，皆可报名三级武考……”
    “考中者，可获武牌，税役全免，记入城册，登记为武秀才。”
    “报名需缴十两。”
    石壁前围着一圈人，三三两两抬头看。
    “十两啊……只买一个名额，会不会太奢侈。”
    “你不懂，十两换的是路。真从三级武考里杀出来，回报不是钱能算的。”
    “听说下城城南那几家大镖局都会来盯人。”
    “武秀才在下城是香饽饽，在上城那些世家眼里，也就一条顺手的差使。”
    人们压着嗓子议论。
    有人不服气道：
    “话也别说得那么难听……前两年不是有个小子拿了好名次，被城南大镖局挑走？听说跟着镖队还进过上城，月例高得吓人。”
    旁边立刻有人接话：“那也得有人看上。我们看个热闹就够了。”
    几句闲聊，把木牌上的三级武考说成了遥不可及的传闻。
    叶霄站在人群边缘，看了几眼。
    筋肉境，他早已到。
    可现在，他手里那点钱根本不够用，更别提缴报名费。
    药、娘、小雪、巷钱，一件压一件。
    木牌的字再亮，也照不进他口袋里。
    叶霄垂下眼，转身离开。
    ……
    内城主街越往西，地面越破。
    路边摆着只铺了薄薄一层菜叶的破菜摊，还有卖不出价钱的冷馒头摊，摊主困倦地打着哈欠。
    巷口有人提着袖子喝骂，几名青枭帮的混子从远处晃过去，腰间别着武器，目光四处乱扫。
    有人低头，有人装没看见。
    叶霄收回视线，顺着街一路往西，走过热闹的一段，来到药铺街。
    巷子深处有一盏半死不活的油灯。
    灯下，是那间门半掩着、药字都快看不清的小铺子，周遭最不起眼。
    他上次来过这里。
    那次，老者伸出五根手指，一句“市价五倍”，就把他逼了回去。
    叶霄站在门口，指节在铜板上轻轻一收。
    五倍价，他依旧拿不出来。
    但他还是抬手推门。
    门轴干脆地“吱呀”一声，黑暗里开出一道门缝。
    药铺里潮气很重，药味与霉味绞在一起，苦得发沉。
    柜台后，老者照旧半靠在椅子上，眼皮松垂，昏昏欲睡。
    听到脚步声，那双眼却立刻抬起。
    视线落在叶霄身上，从肩线、手臂到站姿扫过去，又在指骨和脚背上停了停，分明在重新估价。
    “又是你。”
    老者慢吞吞开口：“五倍价凑齐了？”
    叶霄走进昏黄的灯光，声音不大：“凑不齐。”
    老者笑了一声：“那你来做什么？站在这儿闻药味？”
    “五倍价我没有。”
    叶霄语气平静，目光直落老者脸上：“但你开这种价，真正要的就不只是钱。”
    老者眼里掠过一丝异色，眉毛轻轻动了一下。

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