第20章药债

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    老者盯着叶霄看了几息后，鼻翼微微一张，似乎在分辨什么气息，接着似笑非笑，那双浑浊的眼睛慢慢眯起：
    “敢用入流的药，你应该达到了筋肉境。可是……你身上一点药味都没有，倒是稀罕。”
    作为长年与药打交道的人，他对药的敏感，甚至比真正的武者更高。
    叶霄没有开口，只静静等着对方把话说完。
    “哑巷出来的，要不早死，要不命硬。”
    老者依旧盯着叶霄，语气听着随意，目光却在掂量：“你这种人，值钱的地方不在兜里，在你本身。”
    叶霄并未感到意外，目光冷静：“我要药，你直接说条件。”
    老者愣了一瞬，随即笑出声来：“看来你早就有所预料，想不到还是个有脑子的。”
    他不再废话，从柜台下摸出一张泛黄的契纸，啪地拍在桌上。
    纸张很薄，却透着轻微的药香与霉味。
    “这是我铺子的规矩。”
    老者慢悠悠道：“上次跟你说五倍，那是银货两讫的价格。不过我这还有另一个规矩，可以让你赊账。只要你能在一个月内还清，就只要原价的三倍。”
    “若还不清？”叶霄一眼看出重点。
    “若一个月内还不清……”老者浑浊的老眼里亮起一点精芒，道：“你就欠我一件事。”
    话落，屋子里一下安静了。
    这不是嚷出来的威胁。
    这是把刀摆在了桌上。
    叶霄没有立刻回答，抬眼看着他：“什么事？”
    “你现在问，也问不出个所以然。”
    老者笑意更深了一分，语气平稳：
    “你不用太担心，我不会要你的命，也不会让你卖身。只要做成一件事，这账就算消了。至于那件事……到时你自然会知道。”
    叶霄没急着点头，只把契纸推回去半寸，沉声问了一句：“只限于我？”
    老者怔了怔，随即笑出声来：“倒是谨慎。”
    叶霄盯着他。
    “放心，不用那么戒备。”
    老者挥了挥手：“我认的是你的字，你的人。其他的人或势力，那都跟我无关，这契只针对你一人。”
    昏暗的灯光下，两个影子隔着柜台对峙。
    叶霄心里已经把账算了一遍。
    三倍价。
    若能让燃料足够，把体内的空补回，他就能晋升铸骨境，到时赚钱的法子会更多，想还清这药债并非不可能。
    真正麻烦的，是那一件事。
    叶霄抬起目光，却没有立刻点头，而是平静地问了一句：“若我提前还清，这张契纸是不是就作废了？”
    老者眼底闪过一丝异色：“自然。”
    “那就好。”叶霄这才点头：“这交易可以。”
    老者的眉毛抬了抬：“三流的药三倍卖价就是十五两，你需要多少药？”
    相比哑巷与交界区的商贩，内城的商铺大多用银两交易，一两银便是一吊。
    “能多少就多少，最好都是功能不同的药。”叶霄直接道。
    老者眯了下眼：“你这是要凑药铺？”
    “与你无关。”叶霄淡淡道。
    哪怕他已隐约判断出，药对他的关键不在效果，而在药力与品阶之间的差别，可这一步，他必须亲自确认。
    “胃口不小。”
    老者没有立刻动，目光在叶霄脸上停了一瞬，又缓缓落到他按在柜台边缘的手指上。指节收得很稳，没有一丝急切。
    那不是被逼到乱了分寸的人。
    老者迟疑半晌后，轻轻啧了一声，终于下了决定：“好，赌了！”
    话落，他转身从柜子里取出十个小瓷瓶，瓶身用旧布包着，布结打得很紧。
    啪。
    十个瓷瓶依次落在柜台上，声音不重，却压得实实在在。
    “这里是五种不同药效的三流药，每一种都有两份。”老者直勾勾看着叶霄：“一个月内，一百五十两。还不上，那件事你就别想躲。”
    “我知道。”叶霄道。
    老者用下巴点了点那张契纸：“签了，药就是你的。”
    油灯“噼啪”一声，火苗跳了一下。
    叶霄没有犹豫，拖下去，赤血桩的修炼难以再进一步。
    若选别的路……熬几年，慢慢存钱，先修炼其他桩功与拳法，也许也能踏入铸骨。
    但那路太慢了。
    不管是哑巷本身的残酷，还是张屠死亡带来的危机，都不允许他慢慢来。
    一百五十两，这是他从未想过的巨大金额，此刻却变成了巨债。
    叶霄拿起契纸。
    纸上只有寥寥几行字：借药契
    借者叶霄，欠银一百五十两。
    三十日内偿清。
    若未偿清，当为药铺做一事，以抵所欠。
    不得反悔。
    没有多余约束，却比锁链更重。
    字不多，却分明是备好了，等着人来签。
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    叶霄咬破指尖，用血在契纸上按下指印。
    没有风，可灯火还是摇了一下。
    油灯下，契纸被老者收走。
    那只苍老的手指在血印上停了一瞬，又轻轻按了按，把这笔债钉死。
    “记住，一个月。”
    老者淡淡道：“日子一到，如果你没有上门还债，不论你在哪里，我都会去找你。”
    叶霄没有应声，只伸手把那十个小瓷瓶一一收入怀中。
    瓷瓶贴着胸口，很冷。
    凉意隔着衣料贴进胸口。
    叶霄开口道：“再给我配些治咳喘的常用药，还有一副退烧药，能久放备用的。”
    老者抬眼看了他一下，目光在他脸上停了半息，没问给谁用，只是哼了一声，转身去柜里翻药。
    “咳喘药，五包早晚用，十日份，两吊。”
    “退烧药，五百文。”
    叶霄付了钱，把药一并收好，一句话都没再说，转身离开。
    门轴再次响起“吱呀”一声，油灯的光被门板切断，药铺重新沉回阴影里，仿佛从未有人进来过。
    ……
    回哑巷的路，比来时更安静。
    夜雾贴着地面翻涌，巷道里没有风，只有水汽缓慢地往骨头里渗。
    叶霄走得不快。
    他能感觉到怀里的瓷瓶在轻轻磕碰，每一次触感，都在提醒他……这不是白来的东西。
    哑巷的门板依旧歪着。
    他推门进去时，屋里黑着。
    没有灯。
    只有灶台里一点未完全熄灭的余火，在灰烬下透出暗红。
    “霄儿？”
    母亲的声音从里侧传来，很轻。
    叶霄应了一声：“我回来了。”
    他把门合上，夜雾被挡在外头，屋里却仍旧冷。
    小雪已经睡下，蜷在床里侧，怀里抱着那只洗得发白的布偶，呼吸细而均匀。
    母亲坐在床沿，披着旧衣，显然还没睡。
    她的目光在叶霄身上停了一下，又很快移开，不敢多看。
    “你是去哪了？”
    叶霄走到灶前，把怀里的药包取出，轻轻放在灶台上。
    “去了一趟药铺。”
    母亲的动作顿住。
    她盯着那几包药，眼神一下紧了，下意识摇头：“我不是说了，不要买药了吗？那些东西……太费钱。”
    “不值几个钱。”
    叶霄打断她，把药包往她那边推了推：“是治你咳喘的，十日份，记得按时服药。”
    母亲怔住。
    她低头看着药，过了好一会儿，才低声道：“这种药，怎么可能不值钱……”
    “真不值钱。”叶霄语气平静：“你先吃，别拖。”
    母亲没有立刻伸手。
    她的指尖在衣角攥了一下，声音压得很低：“霄儿，你别总把钱花在我身上……你现在正在练武，这才是真正的要紧事。”
    哪怕对练武一窍不通，可练武开销巨大人尽皆知，她才想着把自己的药钱省下来。
    叶霄没有解释。
    他只是把药包塞进她手里，动作不重，却不容推回：“你要是病倒了，这个家就散了。”
    母亲的手微微一抖。
    那话说得平静，却一字一字钉进她心里。
    她终于低下头，把药攥紧，眼眶一点点红了：“好。”
    她没有再推辞。
    屋里安静下来。
    灶火噼啪轻响，屋里只剩这点动静。
    叶霄又从怀里取出一包，放在桌角，道：“这是常备的退热药，如果小雪的病有反复，直接给她吃。”
    母亲抬头，忽然轻声问了一句：“你呢？”
    叶霄面露疑惑：“我？”
    “你是不是……又要做什么危险的事？”
    叶霄抬起头，看向她。
    昏暗的火光下，她的脸显得比平时更憔悴，眼神却比任何时候都清醒。
    “我借了点东西。”叶霄沉吟片刻，道：“要还的。”
    他没说谎，却也没说明白。
    母亲的心猛地一沉。
    她张了张口，却什么都没问，只低声道：“不管你要做什么，一定都要活着。”
    叶霄点头。
    ……
    夜深。
    小雪翻了个身，迷迷糊糊地睁开眼，看见桌角多了一包药。
    “哥……那是什么？”
    “药。”
    “给娘的吗？”
    “嗯。”
    小雪眨了眨眼，又问：“那你的呢？”
    叶霄没有立刻回答。
    他伸手，轻轻把被子往她肩上拉了拉：
    “等会儿我也会吃药。”
    小雪似懂非懂，却乖乖点头，很快又睡了过去。
    屋里只剩下均匀的呼吸声。

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